轉眼就到了六月二十四日，太子妃的生辰。一大早，牛氏便隨長房的許氏、姚氏、閔氏，還有二房的符老姨娘、薛氏以及小薛氏一道進了宮。小一輩的幾個孩子，除了秦含真身上有孝以外，所有嫡出的孩子都跟著去了，連剛出孝的梓哥兒與三歲大的秦端都沒例外。
秦含真平靜地留在承恩侯府里等待祖母與堂弟的歸來。祖父秦柏雖然不用去東宮向太子妃唐氏賀壽，但也被皇帝召進宮去了。清風館里沒有一個主人在，秦含真也就不去那兒了，待在自個兒屋里看書、練字，享受著這難得的清閑。
不過這樣的清閑，時間長了也挺無聊的。臨近中午的時候，秦含真開始考慮，是不是該出門走走，哪怕是跟虎伯虎嬤嬤聊個天也好。對了，表舅吳少英就在隆福寺里，不知今日會不會過來？要不給他寫個信？
正想著，趙陌就打發青黛過來了，給秦含真送了兩本書，說是看著有趣，就推薦給她，她若是無聊，就隨便翻翻。
秦含真深感驚喜，一看那兩本書，一本是民間風俗八卦，一本是語言文字直白又不失趣味的游記，還真挺合她胃口的。趙陌怎么會知道她喜歡這樣的雜書？難不成他跟她有著同樣的喜好與品味？
青黛還微笑著對秦含真說：“我們哥兒說了，這是他偶然在琉璃廠那邊逛的時候看見的，翻了翻，覺得有趣，就買回來了，越看越覺得有意思。他總想著，若是有個人能跟他聊一聊這書里的趣事就好了，可又不好意思跟簡哥兒提，只好私下推薦給三姑娘，卻不知三姑娘是否喜歡。”
秦含真笑說：“我喜歡呀，剛才翻了翻，確實挺有意思的。這一本講的是京城里的風俗吧？我還真是從沒聽說過，還教人怎么做榆錢飯？可惜今年適合做這個的季節已經過去了。唔……明年找個機會試試好了。”
秦含真有了打發時間的新玩意兒，青黛便行禮退了下去，尋青杏與夏青說話去了。青黛常說，她與青杏的名字就差了一個字，年紀又大不了多少，看著就象是姐妹倆似的，一見青杏就覺得親切。青杏雖然覺得她這熱情來得有些莫名，但也能感受到她的真誠，并不排斥跟她做個好姐妹。這三個“青”于是就常常在一處說話聊天，做做針線，十分親密。趙陌那邊的事情不多，青黛除了照料他房中的事務，其實還是挺閑的，最常走動的地方，除了清風館，便是明月塢了。又因為清風館是在二門外，青黛身為內院的丫頭，到明月塢的次數更多。
秦含真興致勃勃地翻看著趙陌推薦的書，等青黛要走的時候，還叫她順帶捎了幾樣新鮮點心過去給趙陌嘗一嘗。如今趙陌身邊有了丫頭婆子侍候，更方便在內院行走，這樣的禮尚往來，便漸漸多起來。
吃過午飯，消消食，再小睡片刻，秦含真就起身梳洗了，準備要開始練字了。這時候夏青她們才過來給她報信：“前院的方向有些動靜，想必是進宮的人回來了。”
秦含真聞言點頭表示明白，繼續練字大業。天氣這么熱，祖父祖母他們回到家，肯定要忙著換衣裳、洗漱，坐下歇口氣，若是午飯在宮里沒吃飽，還得再吃點東西。她這時候過去是在添亂呢，還是等把字練完了再說吧。
等完成了每日的練字功課，秦含真就開始動身往清風館去了。她的時間安排得非常好，到達清風館的時候，祖父秦柏與祖母牛氏都換了一身清爽的打扮，坐在屋里喝茶聊天，趙陌竟比她先一步到了。不過梓哥兒并不在場。
牛氏告訴孫女：“大約是進宮的時候，走的路長了，太陽曬得又厲害，梓哥兒從出宮門開始，就一直有些懨懨的。我怕他又中了暑氣，叫他回屋里歇著去了。虎嬤嬤正在熬消暑湯呢，一會兒熬好了就給他送一碗，你也喝一些吧。”
秦含真答應著，在旁坐下來：“祖父是在宮里碰到了祖母，所以一起回來了嗎？”
牛氏笑道：“也算是吧。皇上特地傳旨，讓我帶著梓哥兒去乾清宮見他。我就是在那兒跟你祖父會合了，還遇上了你爹呢。那臭小子，成天說忙，連家也少回了，皇上也不說說他！”
秦柏無奈地道：“皇上哪里有閑心管這些事？你別因為他對你和氣，叫你一聲弟妹，你就真把他當尋常親戚看待了。那可是九五至尊哪！”
牛氏白他一眼道：“我看他就是把我當尋常親戚看待了，他看你不也是視作自家人么？哪里象是君王看臣下的模樣？你總端著個君臣有別的架子，我看皇上反而拿你沒辦法了呢。”
秦柏笑笑，又問她：“你真沒看見太子？”
牛氏搖頭：“沒看見就沒看見吧，這有什么？我們去的都是女人孩子齊聚的場合，就算留下來陪太子妃說話的都是親戚，太子不過來也沒什么，他不是叫內侍來送了給太子妃的生辰禮么？好精致的繡屏，說是江南一等一的繡娘繡的，在外頭價值千金呢！太子妃高興得不得了。若說太子的身體真有個什么，太子妃能這么高興？你呀，完全就是多慮了！”
秦柏并不覺得自己多慮，反而覺得這一出送禮的戲做得太過刻意。太子與太子妃乃是結發夫妻，要送個生辰禮，何必等到今日，在公開的場合，當著一眾皇親國戚的面來送？妻子先前還提過，今日太子沒有出現，有幾位宗室女眷私下也是有過嘀咕的，懷疑太子的身體有嚴重問題，才會無法出現。但那繡屏壽禮一出，眾人便改了口風，紛紛贊嘆起太子與太子妃夫妻恩愛來。太子不出現在眾誥命面前，也成了守禮之舉。
若說太子不跟這些女眷打交道是守禮，那他秦柏也在宮中，為何不見太子來見一見他這個親舅舅？能從京郊行宮返回皇城，并給妻子送上生辰禮，總不至于連見舅舅的力氣都沒有吧？
秦柏也曾問過皇上，皇上卻顧左右而言他。他不好逼問君上，惟有壓下心中的疑惑了，可不安的情緒卻在日漸增長。關于太子的身體，皇上一定隱瞞了什么，而且是連他這個親舅舅都不能告知的秘密！會是什么呢？莫非太子的身體真的不好了？
秦柏沉默不語，靜靜思索著。趙陌看著他的表情，若有所思。
與此同時，福貴居中卻又是另一副光景。薛氏氣惱地歪坐在羅漢床上，板著臉生悶氣。小薛氏坐在一旁低頭沉默。秦錦儀仍舊是進宮時的穿戴，衣飾華麗，小臉卻露出委屈的表情，揪著帕子不說話。
小薛氏見婆婆與女兒都悶不吭聲，心知她們心里都不好受，只得柔聲勸慰：“太太，儀姐兒，你們就別惱了，誰能料到太子妃賜了膳后，就沒叫我們進內殿說話呢？她只傳了唐夫人和她嫂子，還有長房夫人與二弟妹去，連長房的三弟妹都只能在外殿陪坐。三房的嬸娘若不是被皇上傳召去了乾清宮，也一樣是要落在外頭的。若說這是太子妃沒把我們二房放在眼里，長房與三房又如何？太太還是別生氣了。這回只是運氣不好。”
“狗屁的運氣不好！”薛氏卻是越聽越生氣，直接啐了回來，“這分明就是看不起我們二房，存心要給我們難看！長房有許媺和姚氏就夠了，閔氏不過就是個閑人，見不見有什么要緊？三房那婆娘是先一步被皇上叫了去，否則你以為太子妃會不叫她？只有我們二房，一個人都沒能湊到太子妃跟前去說話！還有，往年太后太妃那邊總要叫我們過去見一見的，誰知今年只有許媺與符老姨娘去了，其他人都要留在東宮用膳，還不許她們帶上別人！若是沒有這一條，我還能讓儀姐兒跟符老姨娘跑一趟。現在算什么？花了那么多心思，費錢給孩子準備了新衣首飾，結果全泡湯了么？！”
秦錦儀聽著，眼圈就是一紅，眼淚汪汪的，幾乎要掉下來了。
小薛氏只好繼續勸說：“今日沒能見，就算了。我們家還入不了宮中貴人的眼，強自貼上去，也只是惹人笑話罷了。齊大非偶，太太還是改了主意吧。以承恩侯府的門第，咱們另外給儀姐兒尋一門門當戶對的好親事，應該也不難。”
“放屁！”薛氏又啐了她一口，“我們家儀姐兒，生得好，人又伶俐，才藝出眾，又從小讀書識字，知書達禮的，還是皇后娘娘的親侄孫女兒，正兒八經的侯門千金，她哪里就入不了宮中貴人的眼了？！從前是宮中的貴人們看慣了儀姐兒孩子氣的模樣，沒想到她已經長大了，因此有所輕忽。只要她們看見如今儀姐兒這副亭亭玉立的好模樣，絕對會改主意的！你少在這里出餿主意，我早說過了，儀姐兒的婚事有我，你就別管了！”
小薛氏只能無奈地縮了回去，薛氏安撫孫女兒道：“好孩子，你別擔心。今日是事情不湊巧。但這不過是太子妃的生辰罷了，過些天還有太后的生辰呢。到時候我一定會把你帶到太后面前去，叫太后知道你的好處！”
