秦含真沒打算跟秦錦儀多打交道，這小姑娘心思深，卻又不聰明，總要做出些令人哭笑不得的事，叫人心煩。如今她都已經把話說開了，便算是在長輩們面前過了明路，以后也用不著跟秦錦儀裝作姐妹情深的模樣，心里正高興呢，又怎會樂意再跟對方糾纏不清？
她問畫樓：“大姐姐想跟我說什么？如果是賠禮，剛才她已經賠過了，同樣的事沒必要做幾遍。如果是覺得如今長輩們都離開了，只有她與我兩人，她可以放心大膽地來罵我出氣，那我就更不會主動送上門去了。”
畫樓干笑著，一臉的尷尬。其實她也不知道秦錦儀還想跟秦含真說什么話，但主子有吩咐，還是件小事，她也只能照辦了。她其實心里也有些發怵呢，就怕秦錦儀是真個鉆了牛角尖，看著眾位老爺太太奶奶們不在，就尋秦含真泄憤。這位三姑娘可不是個忍氣吞聲的，到頭來再鬧到幾位老爺、夫人們那里，吃虧的還不是自家姑娘？而她這個在姑娘身邊侍候的大丫頭，就越發沒有好下場了。
就在秦含真與畫樓僵持不下的時候，弄影匆匆走了過來，看了畫樓一眼，又低下頭去，小聲說：“三姑娘，我們姑娘說……想再向你賠不是。先前當著夫人、三老爺和三太太的面，許多話不便說出口，只有三姑娘與我們姑娘單獨相處的時候，她才敢說出來。她說……如今是真的知道錯了，只是想讓三姑娘知道，她并非有心害你。”
秦含真挑了挑眉，秦錦華在旁也是半信半疑。這時候一直待在屋里的秦錦春走了出來，對秦含真說：“三姐姐，我大姐興許是真的知道錯了。她想見你，你就去見她一面吧？我跟二姐姐守在這里，大姐也沒法對你做什么。若她再出言不遜，往后就連我也不搭理她了。”
秦含真就給了秦錦春一個面子，點點頭，往正屋方向走。秦錦春拉著秦錦華跟在后面，直到游廊拐角處，方才在廊欄上坐下了。她的丫頭紅桃見狀，連忙打發了青梅與葡萄兩個小丫頭過來，拿扇子給兩位姑娘扇風，免得她們給熱著了。
秦含真進了屋，掃視一眼屋里的情形，見秦錦儀就坐在臥室里的梳妝臺邊，已經換了一身顏色素雅的家常衣裳——當然，相對秦含真自個兒的衣裳而言，秦錦儀的服裝仍舊華麗得很，淡綠色的紗羅上，用銀線繡滿了纏枝牡丹的花樣，還在花心處綴了米珠。不過跟平日她慣常的打扮相比，她今日沒有佩戴項圈瓔珞，頭上也干干凈凈地，除了一根銀簪外沒插什么首飾，自然稱得上樸素了。
秦錦儀雙眼依舊紅腫著，臉色慘白，有氣無力地抬頭看了秦含真一眼。那目光，如怨如訴，還真看不出來是真心悔改了。
秦含真心下一哂，走到窗邊的椅子坐下，不緊不慢地道：“大姐姐叫我來有什么話要說？請說吧。二姐姐和四妹妹還在外頭等我呢。如今正值中午，外面日頭正曬，別叫她們等太久了，熱出個好歹來。”
秦錦儀嘴扁了扁，又是一副要哭不哭的模樣。畫樓站在一旁，手腳都不知道怎么擺了。她見秦錦儀遲遲沒有開口，又是那樣一副表情，心中不由得暗暗叫苦，正想要說點什么，打個圓場，好提醒自家姑娘一聲，別說出什么不該說的話來，身后卻有一股力道，在悄悄扯著她的袖子往外拽。
畫樓回頭一看，見是弄影，不解地望著好。弄影擠眉弄眼，好說歹說將她扯出屋子去了。
畫樓出了門，看了一眼轉角處的兩位姑娘和幾個丫頭，小聲問弄影：“你這是做什么？”
弄影也小聲說：“姑娘有話要跟三姑娘說，我們在里頭太礙事了。”
畫樓跺腳：“你知道什么？姑娘方才挨了大爺打罵，這會子心里正委屈呢。屋里只有她和三姑娘，萬一她又說錯什么話，惹惱了三姑娘，今兒這事還怎么消停？！”
弄影冷笑：“我是一心為了姐姐好，姐姐可別狗咬呂洞賓，不識好人心。我們在屋里，若是聽到姑娘說了什么私密話，又或是她被三姑娘駁了面子，丟了臉，叫我們看見了。她這會子不發作，日后想起來，對你我豈有不計較的？何苦自找苦吃呢？姐姐是世上第一忠心的好丫頭，妹妹卻不忍心見你忠心沒好報！”
畫樓對秦錦儀性情最清楚不過，知道弄影所言是正理。她猶豫了一下，沒有再堅持，只是拉著弄影守在門口。倘若屋里有什么不對勁，她們也能及時進去勸說阻止。
屋內，秦錦儀起身走到窗邊，與秦含真隔幾對坐。這回離得近了，秦含真就看清了她左邊臉頰上有一個相當顯眼的巴掌印，想必是挨了秦伯復的打。秦含真心中對這位大堂伯又添了幾分鄙夷。就算秦錦儀可惡，打女人的男人也不是什么好東西！
秦錦儀坐下手，咬著唇，又是眼淚汪汪了半天，卻一句話也不說。秦含真等了一會兒，有些煩了，就起身道：“大姐姐既然不肯說，那我就先走了。”
“你站住！”秦錦儀的聲音里透著氣惱和悲憤，“你怎么就能這般理直氣壯？就算我有錯，你也干凈不到哪里去！你難道就沒有半點心虛？竟然為了點小口角，就鬧到長輩們面前去？如今不過是你們三房得勢，全家人都捧著你，我才成了被責罵的那一個罷了。倘若我們二房也有權勢，你還能這般欺軟怕硬么？！”
秦含真一聽就知道她果然不是真心認錯，不耐煩地回頭看她：“我哪里欺軟怕硬了？明明是你先欺負我吧？哦，因為我沒有被你欺負成功，所以你就成了委屈的那個人了？小口角又怎的？當初不是你親口說，那些閑話會壞了秦家的名聲嗎？你說得這么嚴重，我小孩子家知道個啥？當然要請長輩們做主了。我當時就跟你說了要這么做，你也沒阻止我呀？早就知道的事還在這里抱怨什么？你還說我干凈不到哪里去，我還真不知道我干了什么壞事。不如大姐姐給我解解惑？”
秦錦儀哇的一聲哭了：“你……你果然是個心機深沉的，只是裝作天真良善的樣子來騙人！我還以為你真的年紀小，什么都不懂呢，卻原來都是上了你的當！”
秦含真嘖了一聲：“哭啥？別以為欺負人的反派哭幾聲，被欺負的那個就真的成了壞人。這里沒有別人在，只有你和我，你要演戲，也得先找個觀眾不是？”
秦錦儀聽不懂她話里的意思，只哭道：“我那日雖然撒了謊，說是外人在傳你閑話，可你所作所為，也不是規矩守禮的女孩兒能做出來的。我既是長姐，教訓你幾句又怎么了？即使言語里說得過些，你反駁回來，也就是了，為什么非要鬧得一家人不得安寧，叫我在全家人面前丟臉？！”
秦含真翻了個白眼，坐回原座：“行了，別哭了，你給我說清楚，我哪兒不規矩，哪兒不守禮了？你說出來，讓我也知道知道自己哪里有錯？反正我是覺得自己半點兒錯處沒有，從頭到尾都是你在吹毛求疵。我估計你心里也是明白的，否則在長輩們面前就不會一句話都不為自己辯解了。你分明就是知道我清白無辜得很，所以才心虛地認了錯。”
“才不是！”秦錦儀不忿地說，“我只是沒法當著長輩們的面，把你的錯處說出口罷了！你……你……我說你的話，一句都沒有錯！你就是不知廉恥！”
秦含真沉下臉，湊到她跟前，嚇得她往后一縮：“你……你想干什么？”
秦含真扯了扯嘴角：“你就直說吧，你是因為聽說許家來人，還總是到清風館里打轉，以為他家要為許崢求娶我，所以心里不高興了，才會拿我撒氣吧？啰啰嗦嗦半日都不肯提重點，我都不耐煩了。”
“你！”秦錦儀咬咬唇，扯著脖子說，“難道不是么？若不是你自個厚著臉皮想求這門親事，又怎會有……怎會有這等傳言？！那日許家兄妹來我們府上做客，你還……特地照著許家姐妹的穿戴來打扮，不就是想要討他們的歡心么？”
“我呸！”秦含真啐了她一口，“誰有那閑心去討他們的歡心？他們算老幾呀？我還在孝期，穿素色的衣裳不是很正常的事嗎？那一身打扮還是今年的流行款，衣服全都是公中做的。我跟許家姐妹撞衫，只能說明她們沒啥獨特的品味，只懂得跟風。至于府里的流言，你問傳流言的人去！我們家可沒有跟許家結親的意思，但許家人怎么想，我哪里管得著？你心里真想知道真相，直接來問我呀，一見面就說我不知廉恥，我還想說你才是不知廉恥的那一個呢。否則許家人要給許崢相哪戶人家，跟你有什么關系？用得著你在這里著急？！”
“我……”秦錦儀又噎住了，但她來不及羞惱，就先關心地問起了秦含真話里的意思，“你說你不會跟許崢定親？為什么？他……他無論家世、容貌、風度、才華都是上上之選，京城里不知有多少閨閣女子仰慕于他，你竟敢對他不屑一顧？！”
秦含真哂道：“蘿卜白菜，各有所愛。你跟我性情完全不同，你喜歡的，正好我討厭，有什么出奇嗎？更何況許家家風不怎么的。我跟許崢年紀差了五六歲大，他都是快要娶妻生子的人了，卻愿意跟我這么一個小孩子湊合，能有什么目的？不就是沖著我祖父來的嗎？這會子許家想要借我祖父的力，就上趕著討好。將來我祖父幫不了他們了，你以為許家能給我什么好臉色？那種勢利人，誰樂意嫁？我又不蠢！”
秦錦儀聽了，一臉的憤慨：“他才不是這樣的人！你什么都不知道，休要誣蔑他！”
秦含真聽了，笑了笑，有些不懷好意地說：“看不出來，你對他還挺癡心的。既然如此……不如下回許家再有人來找我或者我祖父祖母，我叫人給你送信，你過來湊湊熱鬧呀？”
