想到就去做。秦簡拉上趙陌，打算上岸去碼頭周圍逛一逛，看有沒有什么有趣的東西可買。
淮陰是個繁華的大港，碼頭上人來車往，到處是搬運貨物、行李的腳夫，叫賣各色小吃的小販，以及上船下船的外地客商，十分熱鬧。
因天色還早，秦家船隊估計可以在這里待上小半天再加一夜，時間比較充足，故而趙陌他們上岸閑逛的時間也會更長。兩個少年興頭十足，小聲商量著，要到稍遠一點的地方去，甚至是往城中最繁華的街道走一走，也是無妨的，只要趕在天黑關城門之前回船就行。倘若真的沒趕上，不得不在城中過夜，明兒一早回來，也來得及。淮陰城里并不缺客棧，船也是自家雇的，長輩們總不會將他們丟在半路上，頂多就是挨幾句訓罷了。
不過，在他們出發之前，牛氏卻把人叫到了面前，再三叮囑：“天黑前一定要回船上來，知道么？不要走得太遠，就在附近鎮上逛逛好了。每天船靠岸的時候，你們都能到岸上去，早不知逛了多少個城鎮，怎么就不知道厭煩呢？”
秦簡干笑：“三叔祖母，每個碼頭都是不一樣的，這種事怎會厭煩？您老人家就放心吧，我們一定不會走得太遠的，天黑前一定回來！”
趙陌默默在那里點頭，心里早已打消了原本的主意。
由于碼頭人多，為免兩個半大少年出門遇上危險，牛氏特地讓虎勇與李子跟著他們一道去。虎勇精明，也有力氣，李子身手不錯，有他們跟著，秦簡與趙陌想必可保無虞。秦簡暗嘆一聲三叔祖母看得緊，但心里其實也明白長輩是在關心他呢，笑嘻嘻地接受了。趙陌則是眼圈略紅了一紅，又很快恢復了正常。
秦含真聽說他們要去鎮里閑逛，李子隨行，便把李子叫過來吩咐：“你在鎮上瞧瞧，看有什么好吃的，好玩的，方便買回來的東西，就買一些給我。若是看到有書店，你去瞧瞧有沒有本地的縣志或是游記雜談一類的書，也買回來給我。本地的風景畫也行，不要貴的。”
李子雖然如今在秦家三房做小廝，但曾經也是官宦人家子弟，自小讀書識字，買幾本書還是沒問題的，便一口答應下來。秦含真又給了他一吊錢拿著，預備路上花費。
趙陌見了，多看了幾眼，沒有吭聲。
他們逛到天快黑時才回來。因為不曾到城里去，只是在碼頭鎮一帶逛，倒也不用擔心城門關閉的問題。
秦簡沒買到什么有趣的小玩意兒。碼頭鎮上的店鋪小攤，賣的多半是便宜貨，不大入秦大少爺的眼。雖然他也看到些別致的小東西，但想來并沒有淮陰特色，跟其他地方賣的東西沒有多大分別。至于女孩兒們喜歡的胭脂水粉、刺繡彩帶、衣裳首飾什么的，他又嫌人家做工粗，不配給妹妹使。最后他只在一處小攤上買了兩條還算精致的繡花絲帕，打算拿回去給妹妹，只是圖那上頭的花樣新鮮，是京中沒見過的樣式罷了。
但他在鎮里發現了一家古董店，買了一幅略有些破損的古畫回來，拿給秦柏看：“三叔祖，您瞧瞧這幅畫，是不是名家之作？我覺得它這馬畫得有些意思，平日好象挺少見的，不象是無名之輩的畫作。可惜落款和印鑒都被蟲蛀壞了，看不出作者是誰。我想著那店里的掌柜只要五兩銀子，倒也還劃算，就買下來了。哪怕不是什么名家之作，我瞧這畫上的筆法，也值五兩銀子了。”
“哦？”秦柏示意他將畫放在艙房正中央的圓桌面上，然后戴上眼鏡，仔細端詳那幅畫。
畫確實破損得挺嚴重了，畫面也帶著明顯的陳舊之色，看起來并不象是假的。畫上的是一匹馬，瘦骨嶙峋，肋骨一條條都畫得分明。
秦含真也好奇地湊過去看，瞧了幾眼，就忍不住“咦”了一聲。
秦柏微笑看向孫女兒：“含真，你可是看出什么來了？”
秦含真也說不準自己是不是看出什么了，她并沒有多少古董鑒定的技能，只是在祖父那兒看過、摸過不少古董字畫罷了，心里只隱隱約約有些感覺：“我覺得這馬的畫法很眼熟，祖父那兒有一幅龔開的《瘦馬圖》，感覺跟這幅有點兒象。這該不會是龔開的畫作吧？”
龔開是宋末元初時的畫家，也是寫意畫馬的第一人，他的瘦馬，還是很有特色的。
秦柏笑著說：“含真看出來了？祖父瞧著，也象是龔開的親筆。這里是淮陰，龔開正是淮陰人，他的畫作會在民間流傳，也不是奇怪的事。”他又仔細看了畫紙與裝裱，“這確實是一幅古畫，用紙、用墨，都象是宋元時的東西，裝裱用的錦綾也是元時的織物。我看這應該是一幅真品。簡哥兒用五兩銀子把它買下，確實很劃算。只可惜畫破損得厲害些，需得尋人好生修整一下才好。否則直接把它裝進箱底，用不了多久，它就無法挽救了。”
秦簡哪里懂得這些？忙道：“我聽說三叔祖精通裝裱，能請您老人家出手么？”
秦柏哪里有這個空閑？此番南下，他是有正事要辦的，裝裱工具一樣沒帶。不過他想了想，道：“這樣吧，我先替你把畫收著。遲些時候，我們到了揚州，那兒的裝裱師傅最有名不過了。我打發人帶著畫進揚州城尋人修畫，等明年回京時，路過揚州，再把畫取回來就是。”
秦簡松了口氣，笑道：“那就多謝三叔祖了！”心里還挺高興的，有一種他靠自己的本事，買到好東西的成就感。
秦含真心里也挺高興的。她以前還不知道，原來自己點亮了鑒定古董字畫的技能呢。明明祖父并沒有教過她什么，可每日接觸的都是好東西，耳渲目染之下，她自然而然地就知道了什么是好貨，什么是假貨了。她忽然有些小興奮，覺得自己可以在這方面努力一把，尋求進步。
秦柏親自把畫帶了下去。趙陌笑吟吟地提了一只食盒過來，放到桌面上：“我沒買什么東西，倒是聽說他們這兒的羊肉湯極有名，就找了一家名聲最響亮的店試了一試，確實不錯，就買了十碗，帶回來給舅爺爺、舅奶奶嘗嘗。這食盒是我從店里買的，里頭的羊肉湯還熱著呢，大家趕緊吃。”
聽說有好吃的，連牛氏都被吸引過來了。秦柏放好了畫，笑著走回來：“原來是淮陰的碼頭湯羊肉？那確實不錯。我小時候回江南老家時，也在這碼頭上吃過的。”還對牛氏說，“這湯對你身體有好處，你多吃一些。”
牛氏拿了一碗，嘗了一口，只覺得湯粘稠滑膩，肉酥而不散，確實十分鮮美，一點兒腥膻味都沒有，比之在西北時常吃的羊湯，別有一番風味。她一口氣喝了半碗湯下去，又吃了不少羊肉，才對丈夫道：“我嘗著，倒比咱們自家做得還好些。廣路說這湯極有名？還真是名不虛傳呢。只不知是怎么做的？要是咱們家也能學會就好了。”
秦柏笑道：“這是人家的秘方兒，如何會告訴你？只是大冷的天，喝一碗羊湯下去，渾身出汗，身上自然就爽快了。你若喜歡，明兒早上還叫人去買，當早飯吃了再走。秋冬時節喝羊湯，最是滋補不過的。”
牛氏嗔了他一眼，又將碗中的羊肉挾到他面前的碗里：“你總念叨著我，你還不是一把年紀了，正需要滋補？趕緊多吃些吧。”
秦含真只覺得祖父祖母又閃瞎人眼了，實在沒眼看，低下頭去專心喝羊湯。
喝完一碗，她又去甲板上叫周祥年：“表哥買回來的羊肉湯極好，今日天冷，大家都喝些熱湯補補身體才好呢。周大叔，你讓人到碼頭鎮上再買些羊肉湯回來，給黃大人和沈太醫那邊也送些過去吧？咱們自家人也都嘗一嘗。”
周祥年一聽有這樣的好事，忙笑著應了：“三姑娘放心，小的這就去辦。”遂叫李子帶路，親自去了趙陌買羊肉湯的店，把人家今晚做的湯都包圓了，又到旁邊的酒家里訂了幾桌席面，帶回來給秦家船隊與黃晉成船隊上的所有人品嘗。
他打著永嘉侯秦柏的旗號，眾人冷天里喝了熱騰騰的美味羊湯，還有美味的淮湯菜吃，口上都說永嘉侯的好話。就連黃晉成的親信，也都說：“永嘉侯真是寬仁恤下。夜里那么冷，喝這一碗熱湯下去，渾身都暖和了，睡覺都睡得比平日香呢。”
秦柏與牛氏知道了秦含真的做法，前者微笑點頭，后者則打趣：“丫頭如今都學會象你祖父一樣收買人心了，只不是用自己的銀子罷了。”
秦含真干笑：“真要我出銀子，也是無妨的。不過我這不是幫祖父辦事嗎？”秦柏平日也沒少給船隊里的人買酒食，這也算是一個好主人、好雇主該做的事吧？
不過，其實她也確實沒打算自個兒出銀子。她的私房錢也不是很多呢。
瞧著牛氏沒有再說下去，秦含真連忙埋首吃飯。淮揚菜確實名不虛傳呢，這個豆腐做得挺好的，那個蝦仁也很新鮮……
