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第六十四章 上元

  趙陌這封信,是到達蘇州后寫的,算來已經是四五天前的事了。秦莊那邊,是昨日收到這封信的。

  江南商業發達,各大城鎮的商行、車馬行以及鏢局等等,都有兼職做替人送信的差使,收費有高有低,跟要送的信與物件重量也有關系。趙陌尋的這家車馬行,估計是比較高檔的那一種,兼帶送貨,聽聞送這一回信,就得花上幾兩銀子呢。

  不過一分錢一分貨,如此價格昂貴的快遞,自然也有他貴的道理。這封信從趙陌交到車馬行,再一路送到秦莊,途中居然只花了不到四天的時間。與信一起送來的,還有一大箱東西,箱子上頭還貼了封條。如今路上又是雨又是雪的,運河又停航了,這箱子居然不受什么顛簸,也沒被雨雪淋壞,就這么安安穩穩地送到了地方,可見這車馬行的伙計本事不俗。

  據說這位快遞員到達六房祖宅后,消息很快傳到了宗房。宗房眼下當家的大奶奶馮氏立刻給了他厚賞。雖然快遞費是由趙陌付的,但有賞錢,那伙計也不會不收,不過在收賞錢之前,他先請宗房這邊幫忙寫了個接收函,好帶回去給主顧趙陌過目。趙陌事先付了一半訂金,他還要靠這封接受函,才能拿到剩下的一半錢呢。

  秦簡謝過了族兄弟們,眼見飯點近了,便先吩咐廚房給他們備上一桌酒菜——也不必自家去做,到附近飯館里叫上一桌席面就好。眼見著族兄弟們高高興興地圍著桌子吃喝了,秦簡陪著用了一點,便抽身出來,回自個兒的書房去看信。

  趙陌這信,是厚厚的一封,等開了信封往里一瞧,方知道與其說是給他秦簡來的信,倒不如說,只是借他的名義用一用。里頭只有一封薄薄的信是給秦簡的,剩下有一份厚些的信是給秦柏與牛氏的,最厚的那一封,則是給秦含真的。秦簡弄清楚這一點后,心情真有些難以形容。

  趙陌給他的信非常簡單,就是說些旅途上的話,經過了什么地方,遇到了什么特別有趣的事,等等,并沒有細說,大概是打算回來后再細談。

  趙陌此行雖是跟著三房仆役出門,但周昌年與何信是去三房名下幾處產業巡視的,順便收個租,對個賬,也是交接一下,把產業交到何信手上,以后就讓他去打理了。因此,大部分的時間,周何二人都是任由趙陌自由行動,只要他天天回住處,沒有干什么出格的事,他們就不會干涉他要上哪兒去。

  趙陌去了幾處名勝,又買了些土產。只因新近發現了一個商機,想著手信買得多了,怕會占了行李的地方,日后不方便運回來,所以趙陌寧可多花點銀子,先把一部分買來的東西運回江寧再說。

  趙陌在信里附上了東西的明細清單,上頭注明了哪樣東西是給誰的。秦簡瞧了瞧自己那份,雖然件數沒法跟三叔祖、三叔祖母與三堂妹秦含真的比,但好歹也是些質量上乘的文房用品,還有幾樣可以讓他捎回京城去給父母妹妹的東西。除此之外,箱子底部用來壓箱的幾塊好料子,他可以任選四塊。秦簡瞧了一眼,發現都是京中少見的新花樣新顏色的綢緞,那質地都快趕得上貢品了,果然難得,連忙挑了兩塊適合妹妹的粉嫩料子。但挑完之后,他猶豫了一下,又把綢緞放回去了。

  他是做哥哥的,也是做侄孫的,怎么也要在三叔祖、三叔祖母與三妹妹挑完之后,再動手呢。這是禮數。

  秦簡親自把信和禮物給正院那邊送了過去,秦柏、牛氏與秦含真都覺得十分歡喜,連忙拆了信來看。

  趙陌給秦柏寫的信里,主要是介紹自己的旅程,也請教了幾個功課上的疑問。他這一路,仿照南下時的做法,每到一處地方過夜,必要跟當地人交談,了解當地的風土人情、物價民生,順便還要打聽一下當地主事的官員是誰,什么來歷。這些事都是早就做慣了的,他身邊的人也有了經驗,并不費什么事。不過跟南下路上不同,他這回沒有秦簡一道商量,心中有任何疑惑,也沒人可以詢問,只能統統寫在信中,向秦柏求教了。

  秦柏看著趙陌在信里提的問題,感嘆萬分,對牛氏說:“廣路果然有進益了。他不跟在咱們身邊,而是獨自出門,獨當一面,果然是有好處的。”

  牛氏笑道:“你不是就盼著他能有進益么?現在心里可算能松口氣了吧?”又去問孫女,“你表哥在信里跟你說了些什么?”

  趙陌給秦含真寫的信,內容當然要輕松多了。他主要就是介紹這一路上的吃喝玩樂,各地有什么稀奇古怪的風俗習慣,還有一些八卦消息。當然,最少不了的,就是各地的美食。他用種種吸引人的文字描寫了幾樣他認為最美味不過的小吃,秦含真光是看信,居然也開始覺得餓了。明明她才剛剛吃過午飯!

  不行,這樣的美食好文章,她不能獨個兒霸占了,怎么也要請大家一塊兒分享一下才行。

  秦含真就把信里關于美食的內容,讀給了秦柏、牛氏與秦簡聽。牛氏與秦簡也聽得饞了起來。前者叫道:“哎呀,若不是我這破身體,我就跟著一塊兒去玩了。我還在想這江南有什么好呢,大冷的天也沒法出門,動不動就下雨下雪,誰知道竟然還真有好玩的地方。也不知我有沒有機會去瞧一瞧,嘗一嘗廣路信里說的美食?”

  秦簡則恨得咬牙切齒:“這小子是故意的!他在給我寫的信里也提過江南的吃食,說得美味,可并不象給三妹妹的信里寫得這般……這般誘人!”

  秦含真滿意地笑了,也加入了吐嘈大軍:“可不是嗎?趙表哥太不厚道了!等他回來了,咱們要一起向他抗議!”

  秦柏笑著搖頭,表情有些無奈:“你們這些孩子呀,怎么也變得刁鉆起來?”卻是早已猜到了秦含真與趙陌的用意。

  不過他并未否認趙陌信中所言。他年少的時候,也曾回過族中,自然也品嘗過趙陌所說的美食。他還提了個建議:“金陵城最是繁華,想必會有飯莊子賣這些吃食,雖未必如當地所出的地道,但怎么也算是個意思。你們若有意,只管叫人打聽去。”

  秦含真與秦簡大喜,牛氏臉上也不禁露出幾分期待來。

  看完了信,他們又去瞧禮物。一箱子的東西,里頭有絲綢、茶葉、文房用品、梳篦竹雕、團扇折扇,還有些精致的銅制品,諸如香熏爐、手爐等,滿滿當當,裝了一箱子。東西都很精致,都是京城里沒見過的新花樣,但并沒有特別貴重的東西。秦柏看了幾眼,對趙陌的眼光還算滿意。

  牛氏主持,把東西給各人分了一下,基本上不費什么功夫。趙陌買東西的時候,大概就想好了哪件東西是要送給誰的,令人一目了然,更別說隨信還有一份清單明細。就連那二三十塊壓箱底的料子,也很快就歸置完了。秦簡拿到了想要的料子,心里松一口氣之余,又有些過意不去。

  他問秦含真:“三妹妹不如再挑一挑?這幾塊料子都是粉嫩的顏色,正適合你這樣的小姑娘穿。你得的那幾塊都太過素淡了。如今三妹妹孝期已過,怎的也不添幾身鮮艷些的衣裳?”

  秦含真則說:“這幾塊料子顏色素雅,花紋簡潔,我看著舒服,是真心想要的。大堂哥不必跟我客氣。那些粉嫩的料子配二姐姐更合適。”

  牛氏也說:“你由得她去吧,你三妹妹素來就喜歡素雅些的顏色花樣,想讓她穿一身鮮艷些的衣裳,不知有多難。我索性也由得她去。”

  秦含真心想,如今小姑娘家衣著的主流配色是大紅配大綠,粉紅配寶藍,她有些扛不住呀,還是素雅些的好。

  秦簡不再啰嗦了,收好東西后,他看著秦含真,就怎么看,怎么覺得這個妹妹可愛討喜。他問:“聽今兒來的幾位族兄弟說,年下金陵城周邊有幾處地方辦燈會,雖然及不上城中元宵燈會熱鬧,也可以一看的。還有些地方會請了戲班子去唱戲,或有集市、廟會、百戲、煙火等等。三妹妹想不想去瞧?若你有意,我去跟兄弟們打聽一聲?”

  秦含真有些心動,她看向祖父祖母,想詢問他們的意見。

  祖父秦柏先去看老妻,溫柔地問:“你想不想去?應該是幾處村鎮辦的燈會,集市、廟會、百戲什么的每年都是有的,雖說粗俗些,但也有些野趣。你若有意,我讓人去雇一條船,咱們坐船一路往各地去,也省得路上顛簸了。”

  牛氏有些猶豫:“不是說,運河已經停航了么?”

  秦柏笑道:“內河還能行船呢,眼下是無妨的。”

  牛氏就有些想去了。她看向秦含真,秦含真也想去。

  秦簡便出去尋族兄弟們打聽。其中一位族兄道:“這事兒容易,咱們兄弟幾個往年也常到各地去走親訪友,哪個村鎮熱鬧,哪個戲班子唱得好,咱心里最清楚不過了。回頭我替你細細列出來,你只管拿去給三叔祖,請他老人家拿主意。”

  又有另一位族弟說:“今年別的地方都還好,上元縣怕是去不得了。他們的縣太爺前兒不知怎的,出門的時候從馬上摔了下來,這會子還昏迷不醒呢。聽說他們家里人請了許多大夫去治,都沒能把人弄醒,眼看著就要準備喪事了,怪晦氣的。上元縣今年沒了縣太爺主事,還能怎么熱鬧?恐怕百姓稍微露出歡喜的模樣來,就要叫縣衙的人罵一頓呢!”

  秦簡聽了,不由側目。

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