臘月初六的時候，趙陌拿到了賣布的收入。成本三千余兩，一進一出，利潤就有將近二千兩銀子，幾乎翻了一番。
他身邊那些曾經阻止過他的人暗暗松一口氣之余，也有些慚愧。尤其趙陌并沒有親自出面去行商事，而是在背后指示，與貨主、布莊以及負責運貨的車馬行接洽，全都是阿壽去做的。趙陌如此行事，不但有分有寸，還得了實惠。相比之下，他們明明是溫家這等大商戶的家仆出身，卻目光保守，魄力不足，實在是沒臉見人了。
經此一事，他們對趙陌這個小主人算是心悅誠服了。趙陌打算在江南添置產業，他們也都積極地幫著出力。趙碩的暗示，趙陌并沒有瞞著他們。雖說秦家永嘉侯夫婦倆都說過回京時要把趙陌也一并帶回去的話，但誰知道到時候會如何呢？倘若小主人真的人留在江南安家，多添幾處產業，日后也能過得舒服些。
當中還有人在想，若是能長長久久留在江南，不去理會京中世子爺跟后續的夫人之間的糾葛，也不去理會那些爭權奪利的事，只安心在江南做一個富家翁，也算是個不錯的前景了。趙陌這個宗室子弟，親王嫡孫，在京城可能顯不出尊貴來，但在江南，只要旁人知道了他的身份，肯定只會捧著他，萬萬不敢有半分怠慢的！與其留在京城受委屈，又或是回遼王府去受氣，還不如就在江南安家算了。
趙陌手下的人比他本人還要熱衷于在金陵城打聽好的田地房產，也有人聽了趙陌的話，打聽某些生意的門道。只是如今正值臘月，一般沒有人會在這時候買賣產業的，所以他們就只是先打聽著。
趙陌在秦家人面前并不提這些事，只是稍稍向秦含真透露那筆細棉布生意賺了不少錢，然后就從外頭幾家有名的飯館子里叫了席面來家吃，既請了客，又省事。至于請客的原因，他推說臘八將至，只當是提前請了臘八席。
臘八的習俗素來只有吃臘八粥罷了，趙陌這是強辭奪理，秦柏與牛氏都哭笑不得，秦簡還拿手去試他的額頭，看他是不是燒糊涂了。秦含真岔開話題：“不管是什么原因，反正趙表哥請客，咱們當然不能辜負了他的好意啦。快瞧瞧，祖母，這是你愛吃的腌篤鮮呢。一定是趙表哥聽我和大堂哥說了，特地去買來孝敬您的。”
牛氏歡喜得見牙不見眼，連聲夸趙陌有心了。所有人圍著桌子開開心心享用起了美食，哪里還有人追究什么請客的原因？
趙陌勸了秦柏、秦簡用菜，回頭跟對面炕上的秦含真對望一眼，兩人都露出了心照不宣的微笑來。
這一天是臘月初七，到了臘八，一大早，家里煮過臘八粥，所有人都團團圍坐著吃早飯呢，秦莊那邊，宗房就送了信過來，邀請六房一眾人等回族里吃臘八粥。
秦氏族中向來有舊例，臘八這一日，宗房會由宗婦出面，領著族中女眷煮臘八粥，分給族人們食用。每一個族人，都要吃上一碗粥，才算是過了臘八節。這一日，倘若身在秦莊的秦氏族人有哪一位沒能吃到粥，那定是不受族人承認的罪人。這是一件十分嚴重的事，族里誰都不敢輕視這碗粥。
今年族里的臘八粥，名義上是族長太太沈氏帶著長媳馮氏煮的，但人人都知道，沈氏身子不好，也就是做個樣子罷了，真正的工作都是馮氏在做。這也是她在丈夫病倒后這么多年來，第一次重新履行宗婦的職責。六房上下與秦克良、馮氏夫妻關系良好，即使是為了給馮氏撐腰，也不能怠慢了那碗粥。
秦柏早就決定了臘八這日要返回族中住些時日。馮氏早前就知會過他們，年下年后族中大祭的日程。因此六房這邊，行李是早就收拾好了的。宗房的信才送過來，秦柏等人吃過早飯，上車的上車，騎馬的騎馬，一行人出了金陵城，往江寧秦莊的方向去了。
趙陌本來覺得，秦氏宗族的活動，他跟著去又有什么意思？便想留在城里。但秦含真與秦簡都勸他，他們注定了都要在秦莊住一段時間的，總不能就丟下他一個人在城里吧？那也未免太冷清了些。況且年下族中定然熱鬧得很，各種集市、百戲都會有，秦簡這回定要拉著趙陌一塊兒去玩，秦含真也很想出去開開眼界，希望趙陌也一塊兒去。趙陌最終拗不過他們，還是答應一塊兒走了。
一行人回到秦莊的時候，已近午時。六房祖宅里的仆人早就把房屋打掃干凈，備下熱騰騰的飯食與熱水，火盆也升起來了。六房眾人吃飽喝足，泡了個熱水澡，午間小歇了一下，下午正好往祠堂去領臘八粥。吃過粥，自有人來六房拜訪秦柏夫妻，有人關心他們是否年前都不會再走了，也有人提起了族學的事，還有秦簡交好的族兄弟們勸他一道出去玩耍。六房上下十分熱鬧。
秦含真這邊也被族姐妹們圍上了。族里的女性長輩們聽說六房回族里了，也紛紛帶上家里的媳婦閨女或孫媳婦孫女，到六房這邊來串門子。考慮到有那么多未出閣的小姑娘在場，太太奶奶們說話不大方便，她們就把女孩子們趕到了西次間，自個兒占了東次間，陪牛氏說些閑話。
她們與牛氏的性情倒是頗為相投，牛氏與她們聊天，雖會覺得部分人太過粗俗，但大部分女眷都跟她在米脂時交往的朋友們差不多。相比起她在京城認得的女眷，牛氏覺得這些婦人還更可親些呢。
秦含真其實更想去尋趙陌說話，跟他繼續畫那江南旅游手冊，只是族姐妹們拉住了她，她也不能在這時候掃興，只能耐著性子跟她們聊天。
這跟先前在戲園子里聊八卦的情形不太一樣。不知是因為身在長輩們的眼皮子底下，還是自從那次之后，姐妹們受了教訓，她們再也不提小黃氏如何了，也不講族里的流言蜚語，只拉著秦含真說些金陵城里的事，或是聊聊新年做衣裳的料子、新鮮的繡花樣子，脂粉香膏，金銀首飾，諸如此類。
秦含真起初聽得還有些意思，聽著聽著，就覺得無聊起來。她在金陵城里又沒怎么逛過金樓銀鋪，綢緞布莊，能知道幾個衣裳首飾新花樣？在京城時，因為要守孝，承恩侯府有宴會或是出門應酬的場合，也不會叫上她，她能見到的，也就是家里的姐妹而已。族姐妹們問她這些東西，她還真是答不上來。可她們也難得出一趟門，對金陵城里的流行風尚更是了解有限，說來說去都是那幾樣。秦含真都聽得煩了，繼續坐在那里，維持面上微笑，不過是勉強虛應故事而已。
就在她越來越覺得無聊，心里盤算著要尋個什么借口躲到祖母那邊去，然后趁機找借口把族人女眷們打發走的時候，前院方向忽然傳來了馬嘶聲，還有不少人在叫嚷，似乎十分熱鬧。
牛氏聽到動靜，忙讓人去打聽。不一會兒，便有婆子笑著來報說：“哥兒們鬧著要比騎射功夫呢。他們說戲園子那塊地方大，要往那邊去比拼，這會子正叫人搬箭靶子。”
牛氏吃了一驚，隨即笑道：“這是誰提出來的新花樣？倒有些意思。只是外頭這樣冷，叫他們多穿些衣裳，便吹了風，落下病來。大年下的，可不吉利。”
旁邊有位老妯娌也笑道：“怎么能去戲園子那邊？請來的戲班子都已經住進去了，家具桌椅也都擺好了，可別叫他們磕壞了東西。莊子東邊不是有個曬谷場？如今正空著呢，叫他們到那邊玩兒去。”
另一位年輕些的媳婦子便興奮地提議：“不如咱們也去看看熱鬧？孩子們玩耍，咱們只當是去給孩子們激勵一下。”
便有人笑話她：“你是放心不下自個兒的兒子吧？放心，他們兄弟都小，誰還能比誰更強些么？不過是鬧著玩兒罷了。”
眾人倒是一致同意過去看看熱鬧。從六房祖宅過去，曬谷場也不是太遠，走路百來步就到地方了。既是在族里，女眷們也不必十分避諱，只需要穿暖和些，走過去就行了。年紀大的人可以坐暖轎，年紀小的就叫長輩們拉著手或是抱在懷里。秦含真也扶著祖母牛氏，披著大斗篷，隨大流過去看比賽了。
才到曬谷場邊上，宗房那邊已經派了管事與仆人過來，把遮風的帷帳與長輩們坐的桌椅都準備好了，真真設想周到。秦含真就聽到有位族叔家的嬸娘小聲跟人說：“到底是正經宗婦，行事就跟旁人不太一樣。這詩書禮儀之家出來的名門淑女，教養豈是那些只會做表面功夫的人能比的？”秦含真只當沒聽見。
今日上場比試的都是十到十六七歲的少年，大部分是秦氏族中子弟，也有一二來走親戚的外姓少年，其中最出挑的，就數趙陌了，想必是秦簡把他叫過來的。只見他一身藏藍錦袍，領口出了一圈白絨毛，越發襯得他面如冠玉，劍眉星目。他騎馬從人群中躍出，刷的一下，把所有人的目光都吸引了過去。
秦含真發誓，她聽見了不止一位族姐妹在私下發出的花癡感嘆。不知怎么的，她心里有一種自豪感，但同時又有那么一點兒酸。
