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第一百八十七章 送嫁

  只要牛氏上門提,她就絕不會拒絕。

  牛氏得了準信,頓時大喜,鄭重托了宗房族長太太做這個大媒。族長太太剛剛訓斥了不省心的二侄女兒,把她連同大部分娘家人一同送回了鎮上的住所,只留下大侄女小沈氏在宗房祖宅里繼續住,轉過頭就滿面笑容地去了馮家提親。

  馮家族中得知這件喜事,頓時改了態度。原本他們對于馮玉蓮、馮玉庭姐弟倆被親叔叔逼迫之事早有所聞,只是事不關己,又得了他們叔叔的好處,就袖手旁觀罷了。若非如此,馮玉蓮也不至于孤立無援,被逼無奈,只能在自己的婚事上打主意,想借著永嘉侯府的勢,擺脫叔叔的步步進逼。

  如今她的計劃成功了,她真的得到了永嘉侯府的這門親事。她叔叔還沒說什么呢,族人就已經變了臉,個個都成了熱心又關愛晚輩的親長。馮氏族長帶著妻子親自跑到秦莊來看她,說要接她回族里去備嫁,也不讓她回自個兒家里住,直接讓她和她弟弟住到馮氏宗房去。

  除此之外,馮氏族長還要為她準備一份豐厚的陪嫁,族長太太知道她身邊只有一個丫頭一個婆子侍候,立刻拍著胸脯包下了為她準備陪嫁丫環和陪房的任務,還拿出私房首飾給她添妝。

  至于馮玉蓮他們這一房的家產,自然是該給誰的就給誰,沒人能在族長的眼皮子底下貪了去。族長做主,說要開祠堂替他們分家,馮玉庭作為他們這一房嫡支的繼承人,將要繼承七成家產,剩下三成才是歸他們叔叔的。但由于他們叔叔先前在賬目上做手腳,強取豪奪,得到的已經不止三成了,所以他還得倒過來拿出一部分財物賠給侄兒侄女。等分家完畢,他們叔叔就得遷出祖宅,從此自立門戶,再也無法插手他們姐弟倆的事了,往后頂多就是逢年過節的時候送份節禮,問候一聲罷了。既然成了旁支,他們叔叔自然就再也沒有資格擺布嫡支的繼承人了。

  馮氏族長在前來秦莊之前,已經給族中元老下達了命令,這會子馮家姐弟的叔叔只怕早就被族人逼得拿錢出來,并且答應分家分產之事了。靠著這一點,馮氏族長也向馮玉蓮提出了要求,那就是讓她別把弟弟帶走。馮玉庭是馮家男丁,是他們這一房唯一能繼承香火的嫡支子嗣。若他離開了家鄉,那他們家的祖宅產業又該怎么辦?馮玉蓮想要帶著弟弟與所有財產出嫁,更不可能,那些財產除了她的嫁妝,都是她弟弟的,她動不得。況且這里頭還有很大一部分是田產和店鋪什么的,根本帶不走,若是變賣了折成銀兩,也未免太過可惜。而她將這些財產帶走后,到底算是她的陪嫁,還是馮玉庭的財產呢?她的夫家可不是尋常門第,這種事一定要說清楚才行!

  馮氏族長勸馮玉蓮,如今族里都愿意為他們姐弟撐腰,也會幫著約束他們的叔叔,她還是把弟弟留下來吧,讓他繼承家中財產,好生讀書,過幾年考個功名,也能光宗耀祖。她嫁到外地去,不方便照顧弟弟,不要緊,族人們會幫她照顧的,絕不會讓他冷著餓著了!族長還會為他尋好的私塾附學,每年再從族里撥給他二十兩銀子的筆墨紙硯錢。這已經是族中嫡支嫡脈嫡子的待遇了。

  族長給出了如此優厚的待遇,馮氏都覺得,若不是早知道永嘉侯秦柏答應了會把馮玉庭帶在身邊教導,她說不定都會動心,拼命勸說馮玉蓮答應族長的要求呢。不過如今,她可不會多這個嘴。馮氏族里能找到什么好老師?再好也比不上秦柏這位國舅爺呀!

  馮玉蓮果然婉拒了族長,不過她話說得委婉,還隱隱約約透露了有意讓弟弟向未來公爹永嘉侯求學之意,沒有直說秦柏其實已經答應了。馮氏族長頓時就忘了生氣,反而笑著連聲說她想得周到,而且聰明又機靈。他不但再也不提讓馮玉庭留在族里的事,反而還主動提出,要贊助馮玉庭每年二十兩銀子的零花錢,供他在侯府里的日常花銷,連著前頭答應的二十兩筆墨紙硯錢,合共四十兩銀子,足夠一個少年舒舒服服地過上一年了。

  他甚至還問馮玉蓮,是否需要從家族旁支的子弟中,為馮玉庭挑選一兩個長隨或是書僮?如此一來,馮玉庭身邊就有了可靠的人幫忙做事,他可以專心于學業,不必為生活瑣事操心了。

  馮玉蓮猶豫了一下,倒是沒有拒絕族長的這個提議,只說人選要她與弟弟馮玉庭來決定。若是弟弟真的拜在公爹門下,就不可能隨她前往大同,日后他獨自一人在京城,雖有姻親照應,但也難免會有為難的時候。若身邊有族人照看,好歹不至于孤立無援。只要挑人選的時候用心些,挑得一兩位老成穩重之輩,她這個姐姐即使不能時刻陪在弟弟身邊,也能安心多了。

  馮氏族長從馮玉蓮這里得到了還算滿意的答復,雖然還有些不足,但也心情大好。他準備將馮玉蓮姐弟接回宗房去住,也好為侄女備嫁。

  但馮氏勸他:“還是讓妹妹留在我這兒吧。一來,永嘉侯府的二公子并不在江寧,不會與妹妹遇上,不怕有什么違禮之處;二來,妹妹要嫁的不是尋常門第,在婚禮前,她還有許多東西要學。在我這兒住著,我還能教導她些,也省得她進門之后,兩眼一摸黑,什么都不懂,叫人看了笑話。”

  馮玉蓮父母雙亡,這種原該由母親負責的任務,交由堂姐來做,似乎也不是不行。馮氏族長的太太本來想說她也可以教,但想到侯府的規矩她也不大懂得,馮氏卻是秦氏一族的宗婦,該知道的肯定都知道,即使有不知道的,去向永嘉侯夫人請教一下,也就知道了。論教導馮玉蓮,馮氏確實更合適,馮氏族長太太便也不再多言了。

  馮氏族長夫妻倆還算滿意地回去了,臨行前還給馮玉蓮留下了一小包碎銀子,合共有十兩,給她打賞下人與零用,又說明兒會多派幾個人來侍候他們姐弟倆。除此之外,馮玉蓮的嫁妝他們還得費心準備呢,能與國舅府聯姻,馮氏一族可不能怠慢了,一定要借機好好風光一回!

  馮玉蓮對族里的動靜并不關心,只要她的叔叔能受到懲罰,她與弟弟馮玉庭能保住父母留下的財產,弟弟也能安心讀書,族里想要借這門婚事滿足一下他們的虛榮心,她又何必攔著呢?反正有堂姐在,馮氏一族再怎么樣,也不會離了格兒的。

  不過,婚事既然定下了,她也差不多該開始繡嫁衣了。在動手之前,她得先將弟弟的新秋裝給做完才行。

  馮玉蓮淡定地面對著這門婚事給自己生活帶來的轉變,而牛氏則為自己終于給二兒子說定了一個靠譜的媳婦而開心不已。她是等到八字合過,婚書寫定,聘禮都下了,方才讓秦柏給二兒子秦安寫信,告訴他,他有媳婦了,如今家里正請陰陽先生看日子呢,明年就讓他完婚!

  秦含真表示,祖母這分明就是先斬后奏呢,絲毫不給秦安拒絕的機會。婚事一旦成了定局,就算秦安心里再不情愿,也沒法改變了。他身邊那個妾金環,若是個包藏禍心的,也來不及破壞這門婚事。秦柏與牛氏分明就是被秦安的第一次婚姻嚇著了,不許他再自作主張。

  吳少英那邊,秦柏不知道孫女兒秦含真已經先通風報信過了,還寫了信進京,將沈家的情形告訴他,問他是否愿意與小沈氏結成連理。不過秦安的婚事,牛氏已經開始做準備了。她跟族長太太沈氏商議著,要從宗房借人,負責送嫁事宜。馮玉蓮是要千里迢迢前往大同成婚的,她兄弟年紀還小,族人……似乎也沒幾個能拿得出手的,最好秦氏宗房能有人陪同上路。畢竟她堂姐是宗房大奶奶,秦氏宗房勉強算得上是她的半個娘家人。這人原也不必做什么,一路上自有虎伯打理各種瑣碎事務,但總要有個人出面跟外界打交道。

  這個任務,原本最好是由馮氏與她的夫婿秦克良接下。可惜他們夫妻倆是宗子宗婦,秦克良又體弱,經不起長途跋涉。宗房旁支亦有出色子弟,只是如今正在為六房小三房的秦柏新宅效力,頂多只能抽出一個人來,但這人與馮玉蓮又從不相識,似乎有些尷尬。

  族長太太與長媳馮氏商量過了,決定要把這個重任交到次子秦克用手上。秦克用也趁此機會,跟著秦柏與牛氏夫妻跑一回京城,跑一回大同。他如今既然已經決定了要出外行商,借著這趟出門的機會,也可以看一看有什么生意可做。

  在京城有永嘉侯府與承恩侯府給他撐腰,在大同有秦安照應。若想做皮貨生意,張萬全可以給他一些幫助;若想做茶葉生意,有趙陌牽線搭橋;再想做其他的,溫家興許也能提供不少人脈。這趟北上,對秦克用來說是千載難逢的好機會。族長夫妻倆都盼著他能走出眼下的困境,做下一番事業來。

  而對于秦克良與馮氏夫妻而言,秦克用出走江寧,另起爐灶,也是件好事,這意味著他再也不會跟兄長爭什么了。兄弟間相安無事,自然家和萬事興。他們不但不反對,還要幫著他去把這件事做好。

  秦克用欣喜而又有些忐忑地接受了新任務,但他的妻子小黃氏,卻有著不一樣的看法。請瀏覽閱讀,更優質的閱讀體驗。

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