吳少英發了燒，燒得滿面通紅，嘴唇卻白得發青，整個人透著憔悴無力，明明都躺在床上，一起身就頭暈了，卻還非要掙扎著表示自己什么事都沒有，僅僅是小恙，馬上就可以回前頭衙門里處理公事去。身邊的侍從怎么勸，他都不肯聽。
秦含真見狀有些生氣了：“表舅這是做什么？生了病就好好養病，該看大夫的看大夫，該吃藥的吃藥。既然您說這只是小恙，那小恙總是很好治的，兩劑藥灌下去，再好好睡一覺，明兒起來病就好了，您到時候想去工作，也有了精神不是？您如今這樣暈頭轉向的，別說能不能保持清醒的頭腦去處理事務了，只怕連走路都走不穩，硬撐著要去工作，不但會加重自己的病情，還耽誤公事呢！您就這么自信，覺得自己現在這副樣子，在工作上就半點差錯都不會出？！”
吳少英被秦含真這么半嗔半罵地訓了一通，倒是老實了些，沒再鬧著要回前頭衙門里工作了，只是還有些嘴硬：“我真的沒有大礙。興許是昨兒吹了冷風，所以感染了風寒。家里有祖傳的驅風寒方子，每次我有個頭疼腦熱的，抓了藥來吃一兩劑下去，包管就好了。我已打發人去抓了藥，如今正在廚下熬著呢。一會兒藥好了，我喝下去，只怕今晚就沒事了。”
秦含真不以為然地說：“就算都是風寒，病因不同，癥狀不同，該吃的藥也是不一樣的，怎么能次次都用同一個方子？這也太不講究了些。金陵城里有的是好大夫，表舅要是不想出門去醫館，請一位名聲好點兒的大夫來看診就是了。我們家在金陵城里住了一年，我倒是聽說過幾位不錯的大夫，有兩位就住在離府衙不遠的地方，打發人去請好了。反正表舅如今是官，想必也不會有哪位大夫不肯來。”
吳少英笑道：“我這么大的人了，又獨自在京城求學多年，難道還不會照顧自己么？我這病是因什么而起，又有些什么癥狀，我自是知道的。若不是對癥，我也不會叫人照著方子抓藥。你放心，若是這一劑藥下去，我果真沒有起色，再請大夫來家看診，也來得及。你若還不信，就拿了方子去尋個大夫問問？”
秦含真還真要來了方子細瞧，又與趙陌一塊兒研究。他倆固然不是大夫，也沒學過醫，但看方子對不對癥還是會一點的。秦含真這兩年來沒少看自家祖母的方子，其中還有葉大夫這樣的神醫開的方，基本的藥理還是知道的。趙陌則是曾經亡母生前侍疾，耳濡目染地也知道一些。兩人研究了吳少英的方子好一會兒，都不得不承認，這方子確實是治風寒感冒的，而且開得十分平和，就算不太對癥，也吃不出毛病來。
但即使如此，也不能就掉以輕心了。
秦含真堅持地說：“還是要請大夫來診過脈，開了方子，才好抓藥來吃的。藥怎么能亂吃呢？差著一味半味的，興許就影響了療效。”
吳少英無奈地嘆了口氣：“好好好，我知道了。若是一覺睡醒了還不好，我一定請大夫去。你這丫頭，小小年紀的，倒管起表舅來了。”
秦含真見他還是要拖延，想要再勸，卻看見趙陌在給自己使眼色，想了想，閉了嘴。待出了屋子無人聽見了，她才問趙陌：“趙表哥方才是什么意思？”
趙陌嘆道：“吳先生每常得了風寒，都是照那張方子抓藥的。表妹方才也瞧見了，方子確實是好方子，吳先生也十分信任。如今藥都快熬好了，表妹且讓吳先生吃了藥再說吧。藥對不對癥，兩個時辰就能看出結果來了。我瞧吳先生這會子當真不適得很，若是這時候請了大夫來再開方抓藥，熬藥，等藥入口時，天知道是幾個時辰后了？倒不如讓吳先生先吃了這一劑藥，瞧瞧效果再說。”
秦含真想想也對，就催著廚房那邊趕緊把藥熬好了，親自看著吳少英喝了下去，不多時睡了，方才安心告辭出來。
她打算明日再來看表舅。若是她來不了，也要打發李子過來瞧一瞧。
秦含真與趙陌回了秦莊，把吳少英生病的事告訴了秦柏與牛氏。二老都嚇了一跳。
秦柏皺眉：“定是這些日子太過勞累了。我早勸他要多保重身體，他只不聽。如今人都生病了，還逞什么強呢？！”想起長子在信中說，要給吳少英尋個可靠能干的師爺做幫手，只悔恨自己沒有早日想到這一點。若是吳少英眼下身邊有個臂膀，又何必強撐著病體去忙公務？
秦柏打算回頭要尋秦克文等幾個侄兒商議，看他們是否知道江寧地界上有合適的人選，請來給吳少英做個幫手。
牛氏則更關心吳少英的衣食起居，連聲問他是否看過大夫吃了藥，身邊又有什么人侍候？
秦含真一一回答了，也坦言說：“表舅叫人照著自家祖傳的一個方子抓了藥來吃，雖說那方子是治風寒的，到底沒經過大夫診治，也不知道對不對癥。我催表舅去正經請個大夫來診脈，表舅嘴上應著，心里也不知有沒有當一回事。”
牛氏忙道：“這如何使得？生了病，當然要請大夫來看過診，才好抓藥來吃的。胡亂抓藥，萬一吃出毛病來可怎么好？金陵城里，就數葉大夫最好脈息，可惜他不接外診，但他那醫館離府衙也不是很遠。讓人扶了你表舅，坐車到醫館里求醫，也不過是兩刻鐘的路程罷了，總好過拖拖拉拉的，把病情給耽誤了。”
秦含真道：“表舅不肯請大夫，我有什么辦法？眼下只看他那劑藥是不是管用了。如果不管用，明兒我還去看他，到時候直接把大夫請到他面前去，他再不情愿也只能認了！”至于葉大夫……其實小小風寒，倒也不是非得請這位主兒出山。
牛氏對孫女的決定大為贊同，秦柏卻表示：“明兒我親自去一趟，你在家等消息就好。”秦含真只好把探病的重責大任交給了祖父。
秦柏次日進了一趟城，微服前往知府衙門，親自探望過吳少英。吳少英那張祖傳的風寒方子，似乎還真的挺管用的。他吃了一劑藥下去，似乎精神了不少，頭也不暈了，燒也退了些，走路的時候也不歪歪扭扭的了，已經有力氣跑到前面衙門來工作。
秦柏見狀，稍稍放心了些，又斥責他道：“有病就該好好治，好好養著！公務實在做不完，就讓底下的人幫你分擔些。硬撐著做事，也難專心致志，萬一事情做得不好，你病情又加重了，豈不是兩頭落空？！到時候你既耽誤了公事，也誤了自己，于公于私又有什么益處？！”
吳少英被他訓得低頭不語，過了好一會兒，才小聲說：“學生知錯了。這會子病情已經好轉了許多，想來不會有大礙了，請老師放心。”
秦柏的神色緩和了些：“我瞧你的臉色還是很蒼白，就算病情已有起色，也不能掉以輕心，畢竟還未痊愈呢。你到底還剩了多少公務未完成？再過幾日衙門就要封筆，你難道真要一個人掙命不成？！”
吳少英忙道：“年前要做完的事，其實已經做好了大半，剩下的不過是收尾罷了，再來就是有幾處賬目需要對清楚，有幾份公文該送出去，其實都不著急。只是學生想著，自己初來乍到，總要把本職事務做得好了，叫人挑不出錯來，才不會辜負了老師與巡撫大人、黃大人的厚愛。若事事只顧著自己悠閑自在，得過且過，日后巡撫大人與黃大人有意抬舉學生時，學生又哪里有臉去接受他們的好意呢？”
秦柏一聽，就知道他這么拼命，是因為自己曾經說過明年黃晉成可能會推薦他接任推官的緣故了。秦柏當時向學生坦言此事，是為了提醒他在公事上多用心，還要多向現任推官討教，沒想到反而給他帶來了沉重的壓力。
秦柏嘆息一聲，道：“罷了，你也是忠于職守，只是天氣不好，你又一時疏忽，才生了這場病罷了。只是公務要緊，身體也同樣要緊。萬沒有為了公務與前程，便把身體給累壞了的道理。既然你說剩下的事務已經不多了，也沒什么要緊的機密事，我回頭給你尋兩個幫手過來，你先把手頭上的事務都了結了。等過年時，我再給你尋訪一兩位可靠又能干的幕僚，也省得你事事都要親歷親為，這般辛苦。”
吳少英心里暖暖的，忙笑道：“學生才幾品？哪里就需要用幕僚了？倒是姐夫那里，更需要人手。老師手上若有得力的人，還是給姐夫送過去吧。”
秦柏擺擺手：“這事兒我心里有數。平哥那邊再不用我操心的，他身份擺在那里，又有誰敢累著他？你卻不同，心眼兒太實在了，身邊也沒個臂膀。我既然做了你的老師，少不得要替你操持一番。”
他離了府衙，也不回夫子廟的宅子，更不出城回秦莊，反而轉頭就去了指揮使司衙門尋黃晉成，問后者借了兩個清客。黃家的清客是隨黃晉成夫人與黃清芳一道南下的，乃是黃家養了多年的心腹，論本事卻是沒得挑的。黃晉成將他們借給了秦柏，秦柏再將人往吳少英那兒一送，多少繁雜的公務，都叫他們一一理清楚了。吳少英頓時輕松了許多。
幾日后，金陵城中幾處官衙封筆落衙，官員們開始放年假了。吳少英總算可以松一口氣。誰知這一松，他的病情就忽然重新發作起來，入夜就開始發燒，燒了一夜，竟不見有好轉的意思。
吳家下人不敢大意，一邊去請大夫，一邊立時飛報秦柏。秦含真在祖父處得了信，簡直不敢置信，連忙跟著祖父秦柏坐了車，急急趕進城來。
