趙陌就這么直白地將心里話說出來了，一臉的無畏，神情平靜地看著吳少英。
吳少英卻幾乎要被炸起來了。趙陌說的這叫什么話？！照他這么說，他還真是有意沖著秦含真去的了？表外甥女兒才多大的年紀？在吳少英看來就完全還是個需要長輩呵護照顧的小孩子。竟然有男人（哪怕只是個小小少年）覬覦她了，就算對方是熟人，吳少英也不能忍！
他氣得渾身都在發抖：“你……你說這樣的話……要是被人聽見了，含真……含真……就被你毀掉名聲了！老師一家待你如何，你心里有數，你……你怎能這般……恩將仇報？！”他忍不住咳嗽起來，越咳越厲害，幾乎要把肺都咳出來了。
趙陌平靜地起身走到桌前拿起一杯水，試了試杯中水的溫度，給他遞了過去。吳少英根本沒心情理會他的殷勤好意，手一擋就把杯子給打開了。但趙陌握杯子握得緊，沒有將它打翻，只是慢條斯理地說：“吳先生，喝口水，順順氣，咱們也能好好說話。我還什么都沒做呢，你何必動怒呢？”
吳少英怒目而視，心中的理智卻告訴他，這時候確實不好跟趙陌鬧翻的。不是因為趙陌的身份，而是此事不好鬧大，不然讓外人知道了，吃虧的只有秦含真。
他一把奪下趙陌手中的杯子，一邊咳著，一邊努力調整呼吸，顫著手灌了自己幾口茶，水才咽下去，他又咳了起來，手上一個不穩，杯子就落了地，碎成了八片。
聲音有點響了，這一進的院子，能隔什么音？秦含真在廚房里正盯著熬藥的火呢，聽見動靜，連忙跑了過來：“怎么啦怎么啦？”然后就瞧見地上的杯子碎片了。
趙陌笑得一臉正常：“沒事兒，方才吳先生咳嗽，我給他倒茶，遞杯子的時候一時松手快了，把杯子摔了。叫個人進來把碎片掃掃，我另給吳先生倒一杯茶就是。”
秦含真也沒懷疑：“我這就叫人。只是一會兒就得吃藥了，表舅如果嗓子癢，還是喝白水吧，別喝茶。”
趙陌笑著說：“沒喝茶，我特地倒的白水。”
秦含真放心了：“那我繼續回去盯著藥。”說著看了看吳少英的神色，見沒什么事就轉身出去了。不一會兒，小廝進門把杯子的碎片掃了，趙陌平靜地給吳少英再倒了一杯水。
吳少英的咳嗽好不容易止住了，沒好氣地接過杯子，面帶嘲諷地看著他：“世孫手段了得，我看含真如今壓根兒就不疑心你，直把你當成是自家人一般了，完全沒想過你包藏禍心！”
趙陌重新在他面前坐下，淡淡地道：“我又包藏了什么禍心？我是存了這個念頭不假，但我也沒做壞事。表妹是女孩兒，早晚都是要嫁人的。我自問家世性情都還不壞，歲數也算合適，若將來要向表妹提親，那也是門當戶對，哪里就配不上了呢？況且，我退一萬步說，除了我，吳先生覺得表妹將來能說到什么更好的人家去？我好歹是個知根知底的，又與表妹有多年的情份，怎么也不會叫她受了委屈。”
吳少英聽得冷笑：“含真如何就找不到比你更好的人了？她是永嘉侯的嫡長孫女，父親雖然還未冊封世子，卻也是早晚的事了。以皇上與東宮對老師的敬重，含真日后的婚事就差不了！世孫固然是身份貴重，可你家里的情形，又有誰不知道呢？且不說令尊能不能順利襲了遼王的爵位，光是你這個世孫的頭銜，就說不上穩當。旁人這么稱呼你，不過是嘴上客氣一下，當不得真的。誰都知道，等你繼母有了子嗣，你這世孫之位就得讓賢了。就算你是嫡長子，也攔不住遼王世子瞧你不順眼呀！嫁到你們這樣的人家里去，含真難道就不算受委屈了？！”
趙陌正色道：“我父親那邊不是問題，我難道是靠著父親才能在世間立足的？至于我那繼母，她也成不了氣候。即使我父親將來再有嫡子，不想把遼王的爵位留給我，我也有把握另立門戶，不會叫將來的妻子受我父親與繼母的氣。這一點，吳先生只管放心。但是表妹那邊，舅爺爺舅奶奶寵她是沒錯的，可她的自在日子還能過幾年，就難說得很了。吳先生是個聰明人，早晚能想到，相比于其他所謂的好人家，我才是更可靠的人選。若真的放任舅爺爺、舅奶奶與表叔做主，表妹還不定落得什么去處呢。”
吳少英的臉色沉了下來：“你這話是什么意思？！”他可聽不得這種話。
趙陌笑了笑：“您別誤會，我可不是說舅爺爺、舅奶奶與平表叔待表妹有什么不好了，只是未雨綢繆罷了。我不說別的，只問吳先生一句話，你如今不想娶妻成子，舅爺爺舅奶奶也不逼你，可若是換了平表叔，你覺得他能扛得幾年？是否真的能不續弦？”
吳少英眉頭一皺。那當然是不可能的。秦平還未有兒子呢，況且人也年輕，如今他只是尋個借口不提再娶的事罷了，卻早晚要續弦。吳少英也不贊同秦平不再娶，是他與關蓉娘對不住秦平，可不能讓秦平為了關蓉娘，把一輩子都葬送了。
趙陌看他的表情變化，心里有數了，便繼續笑道：“如今可不比以往了。表妹的生母是秀才的女兒，那是因為舅爺爺一家當時遠在西北，沒人知道他的身份，因此才如此低就。如今舅爺爺受封永嘉侯，平表叔是他的嫡長子，將來便是世子，膝下又尚未有子嗣，說是續弦，這后娶的妻子要低元配一等，可誰不知道，只要這后娶的能生下兒子，誰也越不過她去？因此，平表叔不續弦就罷了，一旦再娶，女方的家世怎么也不可能差了，興許就是哪家公侯府第，次一等的，也當是官宦世家。這樣人家的女兒嫁給平表叔做了妻子，她又會如何待表妹這個元配留下來的嫡長女呢？”
吳少英明白了他話里的意思，臉色變得難看了一點：“含真是女孩兒，與男孩兒是不同的。”
趙陌知道他的言下之意，如果秦含真是男孩子，涉及到爵位與繼承權歸屬，這后娶的續弦有可能會為了自己的骨肉，把前頭元配留下的兒子當成眼中釘，恨不得下暗手給除掉了。可秦含真是女孩子，將來也不過就是備一份嫁妝，說個好人家嫁出去就行了，根本礙不著后母的兒女什么事兒。但凡她的繼母聰明點兒，都沒必要跟她過不去。
趙陌卻有別的顧慮：“話不是這么說的。女孩兒又怎么了？落在心胸狹窄的婦人眼中，這嫡長女得了祖父祖母的喜歡，說不定將來就能多得些嫁妝。永嘉侯府的家業多少是固定的，表妹多得了些嫁妝，落到后母兒女手里的財產自然就少了。若是那后母再生了女兒，嫡長女的名頭叫表妹占了去，后母的女兒是不是就要退后一席之地？這里頭的門道多著呢。表妹是個心思直率的人，不懂得提防別人，可誰知道別人心里會怎么看她呢？表面上做出賢惠的樣子來，哄得家里人都信了她，將來給表妹說一門面上光的親事，隨便打發一份面上光的嫁妝把人嫁了，真正的實惠都落到自己的親閨女頭上。吳先生難道能攔么？舅爺爺舅奶奶與平表叔，又能說什么？人家表面功夫做得好，叫人挑不出錯來，又有親生的兒女撐腰，手心手背都是肉，舅爺爺舅奶奶與平表叔難道還能為了表妹，把她的弟妹們給撇開不成？”
趙陌的語氣意味深長：“俗話說得好，有了后娘，就有了后爹。如今平表叔疼表妹，可將來等他有了別的妻子與兒女，難道就不疼那些兒女了？表妹又不在平表叔跟前長大，分開的時間長了，情份自然就疏遠了。表妹是個沒娘的人，誰還能護著她？舅爺爺舅奶奶雖好，可二老也不可能護著她一輩子吧？況且，孫子與孫女對比，總歸是孫子更重要一些的。”
吳少英的臉色又變了變。他心里清楚，秦平是知道關蓉娘心中有別人的。倘若秦平與后娶的妻子處得好了，心里更親近后妻生的兒女，疏遠關蓉娘留下的骨肉，便是他心中再生氣，也沒臉說什么指責的話。
趙陌看著吳少英的神情變化，繼續道：“吳先生，你看，世上還有人比我更適合娶表妹的人么？再怎么樣，我也能護著她吧？我父親就算給我臉色看，也沒有公公給媳婦氣受的道理，所以，表妹還是無礙的。她這樣的家世，要嫁到次一等的人家去，也是委屈。我好歹身份足夠，不會辱沒了她。她除了舅爺爺、舅奶奶與平表叔，也沒有別的依靠了。沒個親兄弟，堂兄弟謙哥兒還小，簡哥兒更是隔了一層。要論外家，關家又不是能有為的，統共也就只有您這位表舅還能拿得出手。可您如今病得這樣，品階還低，又能幫到她什么？她將來便是真的在后母手上吃了虧，若是舅爺爺舅奶奶與平表叔不為她出頭，她也是有冤無處訴的。除了我，您上哪兒去找對她更真心的人去？我好歹與她有青梅竹馬的情份呢。”
吳少英黑著臉，咬牙切齒地擠出一句話：“不要再說了！”
趙陌閉了閉嘴，又沒忍住，多添了一句：“您若是高官厚祿，有權有勢，興許還能護著表妹些，否則，還是別攔著我去護她的好。”
吳少英冷笑著瞥了他一眼：“不勞世孫費心。我的外甥女，我自會護著，哪里用得著外人插手？至于她的親事，日子還長著呢。我就不信，世上就沒個四角俱全的好孩子來配她了？！”
