秦含真本來是在溫暖如春的暖閣里，看著四五歲大的蘇家小表弟童言童語地賣著萌，跟兄弟姐妹們一處玩笑的。忽然被大堂兄秦簡叫到了外間，分配了一個令人一言難盡的任務，她愣了好一會兒，才反應過來。
她對長房這一堆人說的第一句話就是：“這事兒很難辦到吧？”
鎮西侯夫人與秦幼儀所求的事，有三個難點。
首先，鎮西侯本人不肯乖乖示弱，說出自己舊傷加重的事，請求回京休養，那么他的妻兒想要把他弄回來，卻又不從他本人那里使力，就只能從皇帝這邊想辦法了。到時候事情順利，會是什么樣的局面呢？說不定皇帝開恩召他回京，他還要堅持說自己沒事還能堅持，然后妻兒親友、朝臣部屬也都來勸他，求他，他覺得臺階搭好了，就算回了京也不會顯得自己虛弱服老了，才“勉為其難”地答應回來——矯不矯情？難道如今是皇帝求著他回家養身體嗎？！
其次，鎮西侯回家了還不算，鎮西侯夫人想要長子長媳也一并回家，早日生個兒子繼承長房香火，而秦幼儀與她的夫婿蘇仲英也另有想法，同樣盼著長兄長嫂歸來。這卻不是他們蘇家自己就能決定的事兒。邊境承平不假，但事情都有萬一，蘇家軍又不是一千幾百人而已，總要有人統領著吧？鎮西侯要走，那就得有人留下來鎮場子。鎮西侯長子不留下，又由誰來代勞？那個人能叫蘇家人放心把蘇家軍的指揮權交過去嗎？就算朝廷放心，蘇家人自己也能放心？鎮西侯本人對此又是什么看法？
最后，這一條鎮西侯夫人未必知情，卻是秦幼儀與她夫婿蘇仲英的愿望，那就是讓后者外放，統領父親與長兄都離開后的蘇家軍，駐守蜀地，還要帶著妻兒一塊兒上任。且不說求官總比棄官難，皇帝未必就會順從他們的心意，只道蘇仲英長年在京，少有與家族部屬接觸的機會，他的年齡與資歷，就不是能與其父兄平起平坐的。他想要接替父兄的職責，只怕僅僅是一廂情愿而已。
秦含真清楚自家祖父秦柏的性情為人，連父親秦平與叔叔秦安的官職，秦柏都不去干涉，甚至還婉拒過皇帝升秦安的職，他會為了隔房侄女的公公與大伯子，破例向皇帝進言？這個侄女雖然是親的，卻真真跟他沒什么情份，一年都少有一兩次見面的機會，他憑什么幫這個忙呢？
秦含真便非常坦率地對秦幼儀說：“姑姑，您所求的事是不是太多了些？不如仔細想一想，哪樣兒比較重要，先挑出來辦。其他的過后再說？”
秦幼儀方才聽她說了一句“難”，還當她不樂意幫忙呢，笑得便有些勉強：“我公公舊傷遲遲未愈，家里人都為他擔心，長房香火無人承繼，也是婆婆心中之痛。這都是孝道，我又怎能因為事情難辦，就退縮了呢？三丫頭，你替我好好向三叔求個情，姑姑絕不會忘了你的功勞。”
秦含真哂道：“我自然明白姑姑姑父也是一片孝心，可事情總要一樣一樣地辦，正如飯總要一口一口地吃，是不是？您所求的三件事，想要一起辦成了，哪兒有這么好的事？我不提別的，只問您一句，若是鎮西侯真能順利回京休養了，他老人家在西南的職位又該由誰代替呢？蘇家軍又會交給誰來統領？”
秦幼儀張口就想說大伯子，但話未出口，她就反應過來了。她若想把大伯子一并弄回京城，蘇家軍自然是不能交給他來帶的，那就只能是自家丈夫了。于是她便道：“若只是幾個月的功夫，公公手下有心腹副將，可以代勞。過后你姑父過去接任，也就是了。”
“問題就在這里。”秦含真道，“姑父是什么品階？他過去直接就能接任鎮西侯的職位嗎？蘇家軍是私軍？皇上也會覺得領軍之職只在蘇家父子之間選，是理所當然的？”
秦幼儀的臉色有些變了。她雖然不懂軍中之事，又一向宅在深宅大院中，到底也是侯門千金，不至于連這點見識都沒有。蘇仲英論年齡資歷都不可能與父兄平起平坐，官職品階更是差了好幾級，就算真的到了蜀地，也只會在蘇家軍里任一個比較高的職位，做統領是不可能的。這么一來，若是她公公與大伯子同時回京，蘇家軍的統領之職，就必定要落到外人頭上了。哪怕是公公的心腹部將，也不能跟自家人相比。
蘇家軍當然不是私軍，只是由鎮西侯父子統領多年，已被深深地烙上了蘇家烙印，蘇家在軍中極有威信，才會被這般稱呼而已。倘若蘇家人離開了蘇家軍，就算新來的將領需要花點時間才能與將士們磨合好，蘇家軍也終究會有擺脫蘇家影響的一天。就好比當年老侯爺麾下的秦家軍，自從秦家平反之后，因承恩侯秦松志大才疏，皇帝始終沒讓他去帶兵，以至于秦家軍早已在時光的長河里煙消云散了，只有幾位至今尚在高位上的老侯爺舊部將，還記得些過往的香火之情，愿意在力所能及的時候照應一下老上司的子孫而已。秦幼儀是秦家女，自然不會不明白個中道理。
仔細想想，鎮西侯多年來忍受舊傷折磨，明知道西南邊境無大戰，也不肯回京休養，未必沒有保住手中軍權的考量。鎮西侯夫人和秦幼儀想不明白，肯定有明白的人。而鎮西侯長子寫信回家讓母親弟弟想辦法，一來是鎮西侯的傷勢已經不好再拖了，二來，也是他本人沒打算一塊兒回京，不認為蘇家軍就真個要落到旁人手中的緣故。想要長子長媳回京生孫子，這是鎮西侯夫人自己的想法。
秦幼儀的面色漸漸蒼白起來，閉口不言。在場的夫人奶奶們不知是不是也想到了什么，都沒吭聲。
秦簡想了想，問秦含真：“那……要是只想辦法把鎮西侯調回京中，小姑父的兄長就仍舊在原地帶兵，那又如何？這應該會容易許多吧？其實，蘇家長房的子嗣，本是他們夫妻間的家務事。就算小姑父是人家的親弟弟，也沒理由插手去管吧？”
秦含真朝秦簡笑著說：“若照大堂哥的說法，確實是容易辦多了。可是……鎮西侯回京養傷，總要有兒子在跟前侍疾吧？小姑父的兄長不回來，小姑父就出不去了呀？”
秦簡一愣。
秦含真又繼續道：“就算鎮西侯的傷勢養好了，沒有大礙，他老人家又心系軍務，催著趕著小兒子外放，小姑姑這個做兒媳婦的，也能跟著離家嗎？公公婆婆都在家，小姑姑這個做媳婦的若走了，外人是不是會說閑話？況且表弟們年紀又小，若是鎮西侯夫人要留孫子在家陪伴自己，小姑姑又能說什么？”
秦幼儀所求的第二件事若不能如愿，第三件事也不必開口了。這是非常簡單的道理。秦幼儀就是因為想到這一點，方才會臉色蒼白的。
其實，她何嘗不知道事情沒有她想象的那么容易？召公公與大伯子回京，都是她婆婆的意思，只有這第三個請求是她的私心。為了私心，她才會明知道事情難辦，也要回娘家來開這個口。可若是第三個請求不能實現，她還會再求娘家為了蘇家之事費大力氣嗎？
秦含真鄭重勸秦幼儀：“姑姑還是想清楚了吧，哪件事最要緊？先辦好了再說。”
秦幼儀到底還是許氏精心教養長大的，并不是為了私利就會頭腦發昏的愚婦。她深吸了一口氣，低聲道：“最要緊的，自然是把公公調回京城來。不管怎么說，他老人家的傷已經不能再拖下去了。只要他能休養好身體，旁的都可以徐徐圖之。”
秦含真便道：“那我回去跟祖父說一聲，看有什么辦法能讓皇上知道鎮西侯的傷勢，下旨召他回京城來。”
秦幼儀勉強擠出一個笑：“蘇家軍若真個隨西南駐軍一道，換防至蜀地，皇上想必會先召公公回朝述職的。到時候只要皇上過問公公傷勢，留公公在京也就是順理成章的事兒了。”
秦含真點頭：“我們家也認得幾位太醫，到時候就說鎮西侯夫人私下擔心鎮西侯的舊患，向太醫們打聽治傷的好藥，把消息傳到皇上耳朵里去就好。這樣鎮西侯也就不會怪到姑姑姑父身上，更不會怨我們秦家多管閑事了，外人也不會疑心我祖父干涉朝政軍務。鎮西侯他老人家，想必也不會在皇上垂詢的時候，撒謊道自己沒傷吧？”
秦幼儀笑得輕松了些：“自然不會，公公不會做欺君之事，我們在家也會苦勸他老人家的。”
那事情就好辦了。又不是什么大戰期間，一位老將軍舊患犯了，想要回家養病，皇帝還不至于拒絕，他對老臣們總是很體恤的。
秦含真笑著拉上秦簡：“大堂哥，咱們一塊兒去跟祖父說呀？姑姑的事，你這個親侄兒開口，才顯得更有誠意呢。”
秦簡一口答應下來：“這是理所當然的。一會兒我送三妹妹回去，就向三叔祖開口。”
事情就這么定下了，倒是許氏、姚氏、閔氏與秦幼儀都不約而同地多看了秦含真幾眼。秦簡說這位三妹妹什么都懂，她們還以為只是他隨口說的。沒想到，秦含真這個小姑娘才十三四歲的年紀，竟然還真有幾分見識，并不僅僅是養在深閨中的弱質千金，叫她們頗為意外。
秦含真沒有留意到她們的目光，她心里只想到了一件事：原來蜀地駐軍要跟西南駐軍換防呀？蜀王的勢力，看來是真的被打散得差不多了。皇帝用了四五年的功夫來解決這個兄弟帶來的隱患，還真有耐心呀。
