牛氏的心神都被即將來京的兒媳婦和她肚子里的孫子或孫女占據了，暫時地忽略了還有個兒子想要調進京城。若不是秦柏想要等馬老將軍壽宴時，向馬家打聽一下馬將軍入京的情形，興許牛氏立刻就會派出人手去大同接人。
秦含真見祖母正在興頭上，就給她提建議：“五嬸和六妹妹進京后，住的應該是西路的院子吧？那邊有兩進，屋子是足夠的，可自打改建好之后，就沒住過人。如果再加上前任屋主謝家拋荒了那處院子的時間，前前后后起碼有七八年的時間，那院子是沒住過人的了。即使我們家搬進來之前，曾經修整過，但沒住人的屋子跟住了人的屋子沒法比。趁著五嬸還未進京，祖母要不要再叫人去整理一下？該修葺的地方就修一修，家俱擺設也可以換一換，幔帳帷幕之類的東西都褪色了，也該換上時下正流行的顏色花樣。院里的花木需要修剪，那些不平穩的過道、小徑、走廊、臺階什么的，都要重新鋪設，否則五嬸一個孕婦，走在院里若是摔著了怎么辦？”
牛氏頓時被她提醒了：“三丫頭說得對，這些東西是該預備起來了，沒個把月功夫，那屋子未必能收拾得能住人。等到屋子整理好，你五嬸能上京時，正好是春暖花開的時候，不冷不熱的天氣正好趕路。只是算算時間，你五嬸應該是七八月的時候生產，那時候天氣還算涼快，但五六月的時候最熱，她定會覺得難熬。我得趕緊叫底下人趁著如今天冷，多備些冰塊，預備夏天時用！”
秦含真想到了住處，牛氏還想到了人：“你五嬸身邊的人也該多添幾個了，要專挑有過生產經驗的媳婦子，還有有過接生經驗的婆子，就連丫頭，也要挑那些弟妹多的，知道怎么侍候孕婦的能干孩子。當然，人品得要好。你五嬸如今用的那些丫頭，都不怎么可靠，尤其是那個娟兒，她最好別上京了，就留在大同嫁人吧。若不是你五嬸護著她，我都有心攆她出府了！哪兒有她這樣做丫頭的？一點輕重都不懂！”罵完了娟兒，牛氏又對秦含真道，“六丫頭的屋子也該收拾出來了，她屋里侍候的大小丫頭也得好生挑選。我要忙你五嬸的事，你幫幫祖母的忙，把你六妹妹的事攬過去，如何？”
秦含真無可無不可地：“這有什么？祖母吩咐了，我就去辦。反正都是底下人辦事，我做個攬總就好。只是收拾屋子沒問題，雖然我不清楚六妹妹的喜好，但收拾屋子還算有些心得，應該不會讓六妹妹太過失望，可挑人的事，還得祖母您親自拿主意。我哪里做過這樣的事呢？況且祖父祖母事先吩咐了，讓我把那幅廟會圖畫好，我每日都有正事要做呢。”
她對無辜的小孩子沒有遷怒的意思，秦含珠比謙哥兒還要更無辜一些。但若叫她為了小堂妹太過費心思，那就不可能了。她也就是交交行貨而已。而不肯幫忙挑侍候的人，那也是她不想麻煩。萬一將來秦含珠身邊的丫頭婆子辦錯了事，追究起來是她把人安插在堂妹屋里的，豈不是要她背鍋？
秦含真有些明哲保身的意思，牛氏倒沒察覺，反而認為孫女兒這是乖巧懂事，有心依賴自己，又重視自己吩咐她去做的事，便笑著說：“讓你畫幅畫罷了，倒叫你當成正事了，天天只顧著它。你這孩子也太實心眼了。不過這也罷了，你才多大？能幫著收拾屋子就挺好的了。挑丫頭婆子的事，還是我來做主，你坐旁邊看一看，也學著怎么挑人，日后你總有能用得上的時候。”
秦含真一口答應了下來。
接著幾日，祖孫倆不是忙著給小馮氏與秦含珠母女收拾房屋，挑選侍候的人，就是為馬老將軍的壽宴做準備。期間秦柏還主動遞牌子，進了一次宮。出宮回家后，他的表情變得頗為肅然，常常若有所思，似乎發生了什么要緊事。
秦含真猜想，難不成是太子終于向皇帝說出了寧化王的異狀，而皇帝又私下告知了秦柏嗎？不過看秦柏的模樣，似乎并不清楚自己的孫女也是知情人。他不知道，秦含真便也不多嘴，只默默地等待著馬家壽宴的到來。
時間很快就來到了月底，馬老將軍的壽宴當日，秦含真跟隨祖父祖母出了門。由于天氣還冷，二老合坐了一輛馬車，秦含真自己獨坐一輛小車，倒也自在。因壽禮就放在她的車內，因此她的丫頭沒能擠進車廂里來，只能在外頭坐著。秦含真獨坐無聊，便掀起車窗簾子的一條縫隙，觀賞外頭的街景。
柱國將軍府馬家位于羊尾巴胡同。這條胡同挺干凈，行人不多，住的人家多是武將。秦含真一家人興許來得早了，前來赴宴的賓客車馬還寥寥無幾。這也是秦柏故意的，他有心趕在大批賓客到來之前，先跟馬家人交談一下，探一探馬將軍調職回京的事，看馬家人對于秦安隨馬將軍回京這一說，到底是持什么樣的態度。
秦柏的安排挺好，本來一切都進行得挺順利，只是秦含真的運氣有些糟糕，她坐的小車走在胡同內，不知怎的，車輪子忽然出了點問題，好象被什么東西卡住了，走得格外慢不說，漸漸的還有無法前行的征兆。車夫連忙將馬控制住了，豐兒從車轅上跳下去查看是怎么回事，不一會兒就報說：“車軸出毛病了。”
這離馬家還有差不多一百米遠呢。
秦含真忙透過車窗問豐兒：“讓車夫瞧瞧，實在不能走了嗎？”
車夫去看了，報說：“略修一修，應該還能撐一陣。只是這地方哪兒來的工具？況且修車也需要時間。”
說話間，前頭秦柏牛氏打發人過來問了：“怎么回事？姑娘的車怎么停下來不走了？”
秦含真就把情況說了，那婆子忙去報給秦柏牛氏知道，不一會兒就回轉來，對秦含真道：“侯爺夫人說，讓姑娘帶著豐兒過去與他們坐一車吧。叫跟車的婆子將禮物抬到馬家去。車夫留下來修車，需要的工具，回頭跟馬家的管事說一聲，問他們借。若是實在不成，就到最近的車馬行去雇人。盡快修好了，等壽宴結束，姑娘還要坐車回家呢。”
眼下也只有這個辦法了。秦含真無奈地答應下來。豐兒連忙取了腳凳，扶著秦含真下了車。還好前頭馬車離得不遠，這條胡同里的行人也少，內城地段，住的都是達官貴人，人員身份也不繁雜。秦含真平時沒那么多規矩，低調地走幾步路去坐另一輛馬車，其實并不覺得有什么問題。她披著斗篷，輕輕松松揣著個手爐在懷里，就朝前走了。豐兒抱著一個裝滿了備用物品的包袱跟上，腳步也同樣輕松愉快。
沒人提什么遮臉不遮臉的，反正眼下胡同里也沒有秦家以外的人在，只有百米外的柱國將軍府門口，能看到馬家張燈結彩、喜迎賓客的熱鬧情形。但那不是還離著近百米遠么。
不過嘛，這世上的事，有時候還真不能太過鐵齒地下判斷。就在秦含真帶著豐兒，走出七八米，還差那么十來米，就到達祖父祖母的馬車時，從旁邊的夾巷里忽然走出來一個青年男子，看著有十八、九歲光景了，身著一身綾羅綢緞，瞧著倒也是富貴中人，而且整個人給人一種傲氣感，似乎頗有身份。他身后還跟著個著藍絹棉袍的小廝，腰上還系了個玉佩。連身邊侍候的下人都能戴得起這樣的佩飾，這青年男子自然不是一般的富家公子。
這對主仆出夾巷時，眼睛一直往左邊瞧，也不知在看些什么，走得離秦含真只剩下一丈遠了，方才因為有婆子上前攔他，才察覺到前方有人，而且是女眷。那青年男子眉頭皺了一皺，迅速瞅了秦家馬車上標記一眼，眉頭又皺得更緊了些，一句話沒說，就身體轉左，眼睛盯著柱國將軍府的方向，瞧都沒瞧秦含真一眼。
秦含真見有人在，雖覺得這人未免無禮，卻也不是多事的人，便悄然無聲加快了腳步，來到祖父祖母的車前，上了馬車端坐。
秦家馬車繼續前行。由于多添了秦含真主仆二人，馬車比先前走得慢些。不過馬家就在前頭了，他們倒也不急。牛氏還有時間囑咐一個跟車的婆子，定要將秦含真馬車上的禮物給穩穩當當送到馬家府上，中途千萬不要出什么差錯，更不能摔了東西！
里頭可是有易碎的瓷器呢。
等婆子們再三保證會小心，秦家馬車也終于可以稍稍加快一點速度的時候，秦含真從車簾飄起的縫隙里瞧見路邊一座府第的大門開了，走出來一個妙齡少女，瞧著頗為眼熟。不是別人，正是鎮西侯府蘇家的大姑娘。她曾經在慈寧宮宮宴上，與秦含真有過一面之緣。
蘇大姑娘只帶著個丫頭，就這么一身華服，披著斗篷邁步出了門。秦含真有些吃驚，便掀起車窗簾一角多瞧了幾眼。只見蘇大姑娘面帶微笑地走在胡同里，她身邊的丫頭手里捧著禮盒，倒有些象是要上哪戶人家做客。秦含真想到馬家與蘇家都是武將人家，雖然不清楚馬將軍回京，是否會跟鎮西侯世子爭奪什么重要的官職，但兩家既然是鄰居，應該也是常來常往的吧？估計也是武將人家的姑娘行事豁達，蘇大姑娘上馬家賀壽，不必坐車，也不必坐轎，抬腳就走過去了。
秦含真正要放下車窗簾子，卻又聽得有人喚了一聲“蘇大妹妹”，是個男聲。她忍不住再望過去，便瞧見方才遇到的那位青年男子滿面笑容地向蘇大姑娘走去。蘇大姑娘面露驚喜，喚了一聲“七表哥”。
接下來的事，由于秦家馬車走得快，秦含真就什么也沒看見，沒聽見了。
她心里還在納悶，這個“七表哥”又是什么鬼？
