遼王與遼王繼妃帶著兩個兒子回到京城時，正值最炎熱的盛夏季節。
他們從相對要涼快許多的遼東剛來到炎熱又干燥的京城時，別提有多難受了。遼王繼妃還中了暑，是躺在車里進的城門。她又是頭暈，又是腦漲，胸悶氣短，食欲不振，還想吐。晚上睡不好，面色青白，更有黑眼圈，整個人狼狽不堪。正想要到達京城遼王府后，便好好歇息幾天的，誰知進府后才發現，原本安插在這里的心腹管事與舊婢仆們不見了。
遼王府中至少有一多半的管事換了人，剩下的都不是遼王繼妃的親信之人。更過份的是，她留在王府主院里的一個女管事不見了，那是她從前的陪嫁丫頭，只因被她配給了遼王的長隨，丈夫被任命為京城王府的總管，派來京城駐守，把妻兒都帶上了，才被她安排來此任個閑職。她可能幾年都來不了京城一回，但這女管事夫妻倆每年過年和她夫妻生日時都會到遼東王府去請安。明明正月里一切都好好的，這才過去半年，怎的人就與其丈夫一起消失了？！而且這女管事消失還不算，竟然連兩個年后才從遼東王府調過來的丫頭也失了蹤！
遼王繼妃的面色越發難看了。她懷疑起了趙陌。臘月里趙陌被皇帝召入京中聽用，便一直住在遼王府里。而她聽聞消息后，也曾存了算計的意思。特地派出兩個標致又機靈的丫頭隨管事夫妻回京，就是想著要鉆個空子的，沒想到遲遲找不到機會。遼王繼妃還盤算著，等到自己夫妻進了京，占了長輩身份的優勢，賞孫子兩個絕色的通房，誰也沒法說她的不是，趙陌再想避，也避不開了。哪里想到，這兩人會就此消失得無影無蹤？說這事兒跟趙陌沒關系，她才不信！
遼王繼妃掃視一眼侍立在床前的幾個丫頭，雖然當中有眼色的也有眼熟的，但全都不是她用慣的人手，她不大信得過，便讓遼東跟來的侍女們接受了屋中的事務，把京城王府這群人通通趕了出去，又命人去傳幾個自己記得名字的管事來。
最終來的卻只有兩個人，一男一女，但并不是夫妻。男的管的是門房里接待客人，女的是內廚房的掌事。這兩人都是幾年前就在目前這個職位上的，也算是稱職了，偶爾還會有比較出色的表現，因此遼王繼妃對他倆的印象都不錯。
她問他們，其他管事到哪里去了？
門房管事回答說，總管得了癆病，病得起不來了，老婆孩子都告了假去照顧他。因為擔心會過了病氣，因此不敢叫他們一家子來給王爺王妃小王爺們請安。
至于其他的幾位管事，有的是摔斷了腿，有的是得了急病被送到鄉下去了，有的因為在妓院里與人爭風吃醋被打破了頭，還在家中挺尸，也有人是酒后落水淹死了，甚至有人是涉嫌犯案，被順天府衙抓進了大牢。總之，病的病，傷的傷，關的關，死的死，一年半載內他們當中都不會有人能回到遼王府里當差了。
尤其是那位因為犯了大案被抓進牢中的，遼王府最好還是別去認人，也別包庇他了。他證據確鑿，真要勉強去救，只會連累了王府的名聲。
遼王繼妃沒興趣賠上王府名聲，去大牢里撈個小管事。她此番進京可不是為了來游山玩水的，還有大事要做呢！怎會為了個微不足道的下人，連累了她寶貝兒子的前程？
她只是覺得，事情怎會這樣巧？她三月里決定進京時，曾經給這邊王府來過信，當時王府里頭可是一切安好的！就連暫住在此的趙陌，也是老老實實地，只要王府里的人不招惹他，他便不會與人為難。雖說他住的院子守得太過嚴實，讓兩個丫頭想要鉆空子也找不到縫兒，可他好歹也在這王府里做什么出格的事兒。怎的才過去了不到三個月的時間，她的親信們就幾乎全都折損了呢？！
她才不信！在這么短的時間里，那些管事們就都象約好了似的，紛紛病倒、受傷、死亡、被抓，這一定是別人的詭計！是趙陌么？還是趙碩？！
她用懷疑的目光看向眼前這兩名管事。他們仍在原位上，不曾受到影響，是什么原因？雖說這兩人并非自己的親信，而更象是遼王的人，但趙碩趙陌父子倆如果有心要清洗遼王府里的管事，又怎會無端留下他們倆？莫非……他們背主了？！投向了趙碩那孽子？！
門房管事與內廚房管事仿佛沒有察覺到遼王繼妃的懷疑似的，都露出了一臉敦厚質樸的表情。這也是遼王信任他們，把他們提拔起來做管事的原因。他們不約而同地宣稱，雖然幾位管事生病、受傷、被抓、死亡得很突然，但這真的只是巧合，而且彼此是有關聯的！
先是因為有人在妓院里被人打成重傷，其他管事趕去救人的時候，有一個不幸從馬上摔下來斷了腿。因為是深夜里行事，那天下了雨，總管把人救回來后，就得了傷風。可是因為王爺王妃即將上京，為了做好準備，他日夜忙碌，沒有好好休息，也沒空去看大夫，以致病情加重，轉成了傷寒，只能去鄉下休養。有別的管事因為不知情，靠近了他，也被傳染了，一并送到了鄉下。總管走了，王府大權要由其他人接手，為了爭奪大權，兩位管事斗得厲害，其中一人揭穿了另一人過去犯下的罪行，讓后者被順天府衙抓進了大牢。他正要為自己的勝利而歡呼呢，誰知樂極生悲，在酒樓里喝醉了酒，就回家路上不小心掉進了河里，死掉了。
遼王繼妃聽得木然。倘若事情果真如此，那這幾個人真是有的不走運，有的卻是活該。她氣他們出事得不是時候，但她身體的不適越發嚴重了，已經沒有精力再問下去，只能匆匆把兩名管事打發走，先睡一覺再說。
門房管事與內廚房管事退出上房，彼此不動聲色地交換了一個眼神，便各自離開了。
他們如今確實已經背叛了原本的主人，受到了世子趙碩的威逼利誘，轉變了立場。但是，他們并不是沖著名聲不佳、前程黯淡的世子趙碩去的，而是看中了世子的嫡長子，如今正得圣寵的肅寧郡王趙陌。趙碩雖然不太聰明，但他有一句話說得好。憑著他兒子如今在皇室里的臉面，只要他趙碩不是犯了謀逆大罪，皇帝就絕不會換遼王世子。
更何況，他名聲不佳，他那兩個同父異母的弟弟，也不見得就有好名聲了。趙砡坐過宗人府大牢，宗室里不會有人支持他成為世子，就連尋常親王嫡子能得到的郡王之位，他也別想肖想了；趙研小小年紀就陷害同胞兄長，更是品行不端，叫人厭惡。就憑他倆，怎么可能奪走他的世子之位？除非遼王繼妃老蚌生珠，再生出一個嫡子來，倒還有望爭一爭。可她都這把年紀了，還能生得出來嗎？就算真的生出來了，作為幼子，想要長到能跟長兄爭權奪利的年紀，都不知道要等到多少年以后了。
兩位管事能在現在的位置上穩穩當當坐了十來年，自然不是蠢人。趙碩的分析有理，遼王與繼妃，以及他們生的兩個兒子，當真是前景黯淡。雖然趙碩的前程也不見得光明，但他好歹有個好兒子呀！在王府為奴多年，他們深知自己想要過好日子，就得跟個靠譜的主人。既然有人愿意招攬他們，他們又何必緊抱著一艘將要沉沒的破船不放？
反正，肅寧郡王趙陌已經私下聯系過他們了。他用不著他們干什么危險的事，只需要幫著傳遞些消息就可以了。當然必要的時候，興許還有用得上他們的地方，但為了保密，是不會讓他們暴露身份的。
兩位管事信任趙陌，更甚于信任趙碩。如今他們看到自己輕易地過了遼王繼妃這一關，心里也安定了許多，便各自回歸自己的崗位，盡心盡責地履行著自己的任務，仿佛他們真的是遼王與遼王妃手下最忠心的仆從一般。
遼王繼妃頭痛地躺在床上呻｜吟著，遼王帶著兩個兒子進了屋，她也沒搭理。
遼王見狀，低咳了一聲，問她：“好些沒有？我讓廚房給你送些清淡的米粥小菜來，你多少吃一些吧？已經打發人照著府醫開的方子去抓藥了，等藥熬好了，你喝一碗下去，就會沒事的。”
遼王繼妃冷笑：“依我說，咱們從遼東帶來的這個府醫，沒少給我們開方子。我這一路上不知吃了他多少藥，總不見效。既然他如此無能，還用他做什么？都已經進了京城，還不如正經請個太醫來呢！太醫的醫術，總比府醫要強些。”
遼王卻不信任太醫的醫術：“他們醫術再高又有什么用？給貴人開方時，從來不敢拿出真本事來，只會開些太平方，生怕惹禍上身。那些太平方，吃了也治不好你的病，還不如咱們自家的府醫可靠。”
遼王繼妃撇嘴：“王爺只會說太醫不好，可我從前吃過太醫的藥，就覺得不錯，哪里象王爺說的那樣呢？”
她如今對丈夫的態度已經沒那么敬慎了，有時候甚至還會忍不住發點兒脾氣。遼王倒是縱容她得緊，并不在意，反而一再低聲下氣地哄她，直到把她的氣哄順了為止。如今她頂嘴，遼王也不生氣，只轉頭去命丫頭們取些消暑的丸藥來給妻子。
次子趙砡湊到母親床前：“母妃，我們都已經到了京城，是不是……該往陳家遞個信兒了？”
對著兒子，遼王繼妃立刻就換了嘴臉，笑得十分慈愛：“是該給他家遞個帖子去了，不過母妃身體不適，怕是還得再等幾天，才能去見他們。我兒且耐心些，略等一等。這回母妃包管給你娶個標致又賢惠的媳婦回來！”
趙砡這才滿意地笑了：“他家那等門第，本來我是不怎么看得上的。但陳良娣在東宮里僅在太子妃之下，就當是給太子一個面子吧。對了，得是嫡女才行！不是絕色，我可是不會要的。”
趙研冷眼看著哥哥向母親撒嬌，面上露出了冷笑。
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