秦含真與秦錦華站在松風堂里間，目瞪口呆地看著外間坐在地上大哭的許大奶奶。許氏坐在上首撫著胸口閉目沉默，神情滿是苦澀；伯娘們都對許大奶奶的舉動束手無措，勸也不是，扶也不是，姚氏還得應付許大奶奶時不時指著她的鼻子大罵，臉色難看得恨不得轉身就走了。
然而許氏在場，還一副身體不適的模樣，姚氏不可能真的一走了之。她只能勉強維持著平靜的表情，走過去問候婆婆許氏，問許氏的身體怎么樣？是不是有哪里不舒服？又為了盧初明中舉之事恭喜許氏，連聲道許氏是因為太過高興了，方才會激動過頭，仿佛是在掩飾許大奶奶把許氏氣壞了的真相。
許氏目光復雜地看了長媳一眼，淡淡地說：“我沒事。”她心里清楚姚氏的所作所為才是大家子媳婦該有的作派，無論場面如何難看，也要盡量維持表面上的和氣。只是她也清楚，姚氏這都是裝的，事實上心里對許家百般嫌棄。這一點，過去她這個婆婆沒少覺得不滿。
但如今許氏卻覺得，這個長媳就算再裝模作樣，心里再看不起她的娘家，好歹面子上還是做足了的，不會讓她在人前下不來臺。而娘家侄媳婦許大奶奶，卻連這一點都做不到。
姚氏說那種詛咒小輩的話，確實是很過分，但許大夫人之死，跟她的話有什么關系？許大奶奶身為媳婦，在婆婆病床前侍疾，都沒發覺許大夫人的病情是因何加重的，也沒能采取有效措施，阻止許大夫人的病危，難道就做得很好么？如今許大奶奶戴著重孝，依禮本不該上別人家去叨擾的，她卻非要跑到姑太太家里來哭鬧，理由還是這種可笑的事，叫小輩們看著，會不會都覺得許家很沒有規矩？這分明是要把自己的責任往別人身上推！
而許氏身為出嫁多年的姑太太，自認為對娘家勞苦功高。如今許大奶奶的做法卻顯得她在娘家晚輩面前似乎沒什么體面，娘家人隨便想鬧就鬧。再聯系上先前孫輩們的婚事，許家人完全違背了許氏的意見，只怕秦家長房與三房的晚輩們，日后都會認定，許家已經完全不把姑太太放在心上了。
這讓許氏如何接受得了呢？
這份恥辱竟然是她最看重的娘家人帶給她的，許氏心情復雜萬分，那口血堵上喉嚨，無論如何也無法咽下去。因此許氏不敢開口說話，就怕她一開口，那口血便要吐出來了。
還好許大爺及時趕到了，滿心惶恐地向姑母許氏磕頭賠罪。許大奶奶還要再哭鬧，他反手就打了她一個耳光：“還不快住口？！明明是你侍疾不慎，給母親喂飯時嗆著了她老人家，才害得她咳個不停，病情加重。你要封丫頭婆子們的口就罷了，如今叫二嬸娘查了出來，你不好好反省認錯，竟然還好意思把事情推到表弟妹身上？！你是不是覺得母親去了，這個家就是你當家作主了？父親與我還在呢！休要放肆！你再這樣，當心我休了你！”
許大奶奶頓時就蔫了，抽抽答答地哭道：“真不是我的錯，是丫頭們喂的飯，不是我喂的……嬸娘把這事兒揭開來，分明就是想與我搶中饋大權，她是在害我！你怎能不幫著我說話，還說要休了我？！我好歹為你生了個好兒子，如今就因為二房有官職，你想要巴結他們，就把我踢到一邊去了……”
許大爺又氣又急，又是一個耳光扇過去：“快閉嘴！”
許氏總算稍稍平靜了些，把那口血強咽了下去。她看向侄兒侄媳，面上滿是失望，沙啞著聲音，弱聲弱氣地問：“你母親頭七還未過……家里女眷就爭起中饋大權來了？”
許大爺不敢說話，低著頭，目光閃爍。
許氏又再問：“你如今要丁憂，你父親又告了老，中了風，你二叔有官職在身，所以你對著他們，就少了底氣，有事也不敢爭了？他們是不是也有趁勢爭權的意思？”
許大爺小聲說：“家中如今要守孝，日后一些官面上的事……還需要二叔出面的……”
許氏閉了閉眼，總覺得那口血好象又往上涌了：“回去吧……許家……還沒到那份上！回去好生守孝，叫崢哥兒閉門讀書。等他考中了進士，日后許家還有東山再起的一日呢。”
許大奶奶哭著求她：“姑太太，先前是我糊涂了，可是您是長輩，二房那般行事，您要替我們長房做主啊！”許大爺雖然沒有說出同樣的話，但看他也是一臉的懇求之色，便知道他亦是同樣的想法了。
許氏自嘲地笑笑。她要如何替許家長房做主？如今的許家，還有誰愿意聽她的話么？
她什么承諾都沒給，秦叔濤就先趕了過來，表情不太好看地把許大爺夫妻倆請走了。等把人送出去后，他趕回松風堂，十分不滿地對長嫂姚氏與妻子閔氏道：“哪兒有這個道理？戴著重孝就往親戚家里鉆，又是哭又是鬧的，都叫人看盡了笑話！大表哥也不嫌晦氣。他要教訓表嫂，在家里教訓得了，怎能把人放到咱們家來胡鬧？！”
姚氏冷笑一聲：“三叔沒聽見？方才人家兩口子說得明白呢，大舅母尸骨未寒，二舅母就要先跟她兒媳婦爭起中饋大權來了，為此揭破了許大奶奶的紕漏，要重重罰她。而許大奶奶她呢，為了逃避責罰，就要把她婆婆的死推到我這個不相干的人身上！許家已經大不如前了，還只顧著窩里斗。就算將來許崢能考上進士又如何？他家里有的是人拖他后腿！但愿他小孩子家，別被連累得連官都做不成才好。”
許氏陰沉著臉，橫了姚氏一眼。姚氏這才稍稍收斂了臉上幸災樂禍的表情，然而她心里還是沒少罵許大奶奶的。她長了這么大，還真沒被人這樣當面指著鼻子罵過呢。許家分明處處都要倚仗承恩侯府，許大奶奶居然敢不把她放在眼里？真是豈有此理！
許氏強忍著胸口的氣血翻騰，依然沉默著。
閔氏便嘗試著要緩和氣氛。她轉向丈夫：“你不是在衙門里當差么？怎么會忽然回來？難道表嫂來咱們家哭鬧，消息已經傳到你衙門里去了？”
許氏猛然抬頭，眼前一陣眩暈。但她已經顧不上了，倘若許家未來的當家主母真的當眾鬧出了這樣的笑話，那還真不如讓二房的弟妹當家算了！
秦叔濤告訴妻子：“這倒不至于，是二舅母知道大表嫂上咱們家鬧事，怕外人知道了看笑話，特地打發人到我和哥哥的衙門里報信，叫我們回家阻止表嫂的。哥哥還沒回來，興許是還沒得到信吧？反正我一聽說，就立刻告了假。幸好及時趕上了，不然還真不知道大表哥與大表嫂要鬧到什么田地呢。”
他關心地看向許氏：“母親，您的臉色太差了，是方才被氣著了吧？要不要緊？我打發人去請位太醫回來給您看診，好不好？”
許氏一臉苦澀，她顧不上回答小兒子的問題，就先問秦叔濤：“許家家人到你衙門里報信的時候，可有旁人聽見你們說什么話了？！”
秦叔濤怔了怔：“當時確實是有同僚跟我同在一屋，但人家不會多事的。母親若是害怕消息走漏，我一會兒回去拜托一聲就是了。順便我再去哥哥那兒一趟，看看他那邊是什么情形，也提醒一句。”他頓了一頓，“可就算我和哥哥身邊的人保守了秘密，許家表兄表嫂戴孝上門一事，是瞞不過去的。大表嫂坐馬車從許家過來，車上掛著的是許家的燈籠，車夫也系著孝帶呢。至于大表嫂，他是騎馬來的，更是掩飾不住。母親，這件事肯定要引起別人閑話的，可這不是我們的責任。反正許家長房要守孝一年，一年后，京城里的人早就把這事兒忘了。您不必太過在意。”
顯然，秦叔濤也明白母親在擔心什么呢。
許氏卻苦笑了下，心中更難過了。秦仲海秦叔濤固然可以請衙門里的人保密，但這些人私底下會不會傳小道消息，誰又能擔保呢？許家二房派人給他們兄弟報信，多半沒安好心。許大奶奶不過是弱質女流，她再怎么鬧，也用不著承恩侯府的爺們特地丟下衙門里的公務，趕回家去處理吧？更別說許大爺已經追上來勸阻妻子了，哪里還用得著秦家兄弟同時出馬？許家二房這是明擺著想要把消息外傳呀。可這又是何必呢？就只是為了爭個中饋大權么？許大奶奶是許崢的母親，她名聲不好，許崢臉上又有什么光彩？
許家，還要靠許崢來支撐門楣呢！二房這分明就是本末倒置，自斷臂膀，他們怎能如此糊涂？！而面對二房的威逼，長房支撐門戶的大侄子，居然還要迫于權勢而忍氣吞聲……她所為之驕傲的許家，什么時候變成了這個模樣？！
許氏默默流下了一行淚，整個人的精氣神頓時一頹，腰背都佝僂下去了，那口血是再也忍不住，一下吐了出來。
在場所有人都嚇了一跳。秦叔濤連衙門里的差事都顧不上了，也來不及找太醫，趕緊去請一位住在附近的相熟大夫。姚氏與閔氏便合力把許氏扶進臥室歇下，忙前忙后，又是尋藥，又是替婆婆撫胸口，又是溫言軟語地寬慰對方。連廂房里的秦松都被驚動了，特地打發個小丫頭來問了一聲，不過知道許氏吐血后，倒是沒有什么后續的話語。
秦含真與秦錦華也從里間走了出來，幫著打打下手、說說好話什么的。不一會兒，大夫來了，替許氏襯過脈，道是急怒攻心所致，要放寬心好生將養些時日，不可再生氣了。除此之外，倒也沒什么大礙。許氏這一口血吐出來，還好過她什么事都悶在心里呢。
趁著大夫開方子的時候，秦含真告退了出來。她得回西府去，把這個消息告訴自家祖父母。
