趙陌把畫帶走了。秦含真相信畫到了他手里，定會得到妥善安置，便撒手不管了。
只是趙陌嘴上說著有事要忙，需得先行離開，但人卻在永嘉侯府里多耽擱了大半個時辰，還在秦含真的院子里待了一陣子，這事兒不可能瞞得過秦柏。秦柏老爺子思想還是挺傳統的，雖然樂見孫女兒與未來夫婿感情和睦，但還是擔心她女孩兒名聲會受影響，遭人非議，特地把秦含真叫過去絮叨了半日。所幸吳少英回來了，多少轉移了秦柏的注意力，因此秦含真也就是被碎碎念了這么一回，便逃過一劫了。牛氏是壓根兒不知道，秦含真私下暗自慶幸有表舅在，祖父沒顧得上與祖母溝通這些八卦，自己方才得逃大難。
不過，牛氏其實如今也顧不上大孫女兒了。秦含真婚事都定了，嫁妝籌備工作進展也還算順利，家里的管家和嬤嬤們盯著呢，出不了什么錯。孫女婿是她滿意的人選，貼心得很，孫女自個兒也靠譜，不用怎么管，就能過好日子了，她還有啥要操心的？只缺一個能干的兒媳婦給她做幫手，幫她操持孫女兒的婚禮罷了。
小兒媳婦不必主持中饋，只專心照管小孫女和小孫子就行了。秦含珠每天上學很自覺，并不生事；小莊哥兒更是乖巧，讓人省心得很；小兒子秦安來往于軍營和家中，自有他媳婦和丫頭婆子們照料侍候。牛氏的注意力本該轉移到那還沒影兒的大兒媳婦頭上的，只是如今秦平尚未回京，她也只能忙別的事兒去了。
吳少英這位三十多歲的大齡剩男，自然就首當其沖，成為她忙碌的對象了。秦平不在，可不就突出他了嗎？秦平好歹還娶過一房妻子，有個將要出嫁的女兒，吳少英連婚都沒結過呢！他既沒什么喪妻的心結（據牛氏所知），人又長得一表人材，仕途也挺順利的，家底亦不少，為人無甚不好的習慣愛好，怎么就一直不娶妻呢？！
牛氏是無論如何也想不通，問吳少英也沒有答案，便只能理解為他一直獨自生活，沒有親人關懷，所以也就沒人操心他的婚事了。而他本人則是自在散漫慣了，便也對婚姻大事不上心。牛氏身為師母，自認為有責任去替他把終身大事給解決了，斷不能再放他散漫下去！
吳少英回到永嘉侯府，雖然能感受到老師師母濃濃的關懷，也能與疼愛的外甥女兒秦含真團聚了，但師母逼婚的架勢還是讓他暗暗叫苦。其實他也明白，師母是在為他著想，象他這樣無緣無故，年紀老大還不成親，確實是極少見的。別說老師師母了，便是在金陵當官的時候，也沒少遇見熱心腸或是別有私心要給他做媒的上官與同僚，那些地方上的大戶更沒少在私底下托人遞話，想要把女兒許給他，又或是嫁個庶女、遠房侄女什么的給他做二房。幸好他背后有國舅府撐腰，還有黃晉成幫著轉寰，否則他還真是未必能次次推托掉，還不把人往深里得罪。
只是，在他的內心深處，仍有著心結，對于婚姻猶豫不決。對于表姐關蓉娘，隨著時間的消逝，感情或許已漸漸淡了，但回想起當初失去她的那段日子，那種痛徹心扉的感覺仍然留存于心。
這些年，他也不是沒有遇上過心動的對象。他也知道自己這般獨身下去，在外人看來是很古怪的，不利于他的名聲與前程，更對不住他早亡的父母。他更清楚老師師母都很關心他的終身幸福，一直勸他盡早成親。他也曾想過，要不就尋一個適合的賢淑女子，娶了算了。可是，他內心深處始終對關蓉娘存有愧疚之心，又覺得若未能忘情，再娶別人，便是對后者的不負責任。他不想隨便娶一個妻子，但若是選擇一個好女子，他又不忍心有負于她。如此猶豫遲疑，他始終邁不出那一步。
有時候，吳少英忍不住會自嘲，也許他就是這樣一個怯懦的人吧？
秦含真看到表舅為祖母催婚而苦惱，也深表同情。她是覺得各人有各人的自由，如果吳少英是獨身主義者，覺得一輩子不結婚，過得更自在，那她當然是尊重他想法的。只是，從吳少英的情況看來，他似乎更多的是因為無法忘情于她的母親關蓉娘，方才遲遲不肯娶妻。秦平不肯再娶，是因為無法忘卻亡妻，這倒罷了。吳少英這樣算是什么呢？錯過的愛情反正是回不了頭了，但這份感情卻又是無法讓外人知曉的。吳少英有苦無處訴，只能默默堅守，秦含真便忍不住心疼他。
人生就是這么操蛋的東西吧？吳少英與關蓉娘是陰差陽錯，關蓉娘年紀輕輕就葬送了自己的性命，吳少英的人生從此為情所困。他本來是可以妻賢子孝，一家和樂的，如今卻落得多年孑然一身的結果。也不知道他什么時候才能想通，愿意放下過去的舊情，迎接新的幸福。
秦含真嘆息著，一邊安慰吳少英，一邊去勸祖母牛氏：“表舅自有自己的想法，您何必一再逼他呢？他好不容易回到京城，跟咱們團聚了。做了官的人，每日也要時不時出去會會親友，拉拉關系，應酬一下官場上的人，他也很累的，您就別再給他增加負擔了，讓他在咱們家里過得輕松些吧。您又不是他的親娘！”何必管那么多？！
牛氏沒好氣地道：“我還能不知道這些么？可是，正因為他沒有親娘，我這個做師母的才要多管他一管。本來你外祖母是他姨母，很該替他操心這些事才對，但你外祖母自個兒就靠不住，還成天想著要把閨女嫁給他呢，那哪兒能行呢？沒得糟蹋了你表舅！只能咱們自己多替他考慮了。你祖父是一日為師，終生為父，我這個師母就跟他親娘是一樣的。當娘的替兒子娶媳婦，不是天經地義的事兒么？你也別總是勸我，你小孩子家，哪里知道什么才是真正為你表舅好呢？你以為他不想成親，你不催著他，就是為他著想了？他如今都三十多了！再不娶妻生子，將來連個養老送終的人都沒有，到時候他怎么辦？后悔都來不及！你又不是他親閨女，就別攔我了。”
秦含真被祖母拿話堵了回來，無奈極了，只能換一種方式，拿小堂弟莊哥兒去吸引牛氏的注意力，讓她多關注一下自家小孫子，別總是盯著吳少英。
誰知道，牛氏抱著可愛的小孫子，仿佛又找到了新的好理由一般，把吳少英召來逗孩子。等吳少英笑著夸莊哥兒可愛了，她便勸他：“你想不想也生個這么可人疼的兒子？趕緊娶一房媳婦吧！等娶了媳婦，生了孩子，你也能天天逗著自己的孩子玩了！”
吳少英真有些哭笑不得。秦含真則是徹底被祖母打敗了。
隨著萬壽節越來越近，趙陌漸漸地就不象先前那么悠閑了，幾乎每天都要進宮去，皇帝和太子有事安排他去做。不過他還是盡量每天都來永嘉侯府一趟，來不及吃頓飯，就過來喝口茶，聊兩句話也好，實在趕不及了，沒法天天到，就隔天來。如今別院修好了，他借口搬家，每日只需要往新家一鉆，再從后門出來轉進永嘉侯府，外人根本不知道，也沒處說閑話去，頂多就是私下議論一聲，說肅寧郡王在京城的新王府，離他未婚妻家極近而已。
當然近了，兩家的正門就是前后街呢，相隔幾百尺，走路就到了——不是住在附近的人，又或是清楚京城地理的，倒是未必會知道他們兩家其實就緊挨著，畢竟官面上的地址根本就不在一條街上。
趙陌來永嘉侯府，除了見秦柏牛氏以外，重點當然是未婚妻秦含真了。他也不是每天只顧著談情說愛的，時常說說家常。兩人從小一塊兒長大，家常瑣事本來就是他們的主要話題。
秦含真私下跟趙陌抱怨了牛氏對吳少英的催婚之舉。趙陌也是清楚吳少英心事的，明白她在嘆息什么，便道：“其實若吳表舅真的扛不住，讓祖母做主娶一房妻室，也未必是壞事。興許他一時間覺得別扭，但日子嘛，過著過著就習慣了。將來他有兒有女，夫妻和睦時，對過去的事自然就會慢慢放下。我倒覺得，這比他一直獨身過活，時時刻刻不忘逝者，要更強一些。吳表舅他太孤單了，需要給他添些人氣。”
話雖如此，但婚姻大事，總要當事人愿意才行。如今的關鍵就在于吳少英本人不樂意呀！偏偏牛氏責任心重，又不知道底里，吳少英便只能頭痛了。秦含真也跟著犯愁。
趙陌便笑著說：“既然如此，我去試探一下吳表舅的想法？若是他實在不愿意，先尋個借口搪塞一下祖母，也就是了。吳表舅回京述職，再謀升遷，本來也就是在京城留個三兩月而已。如今遇上新年，頂多再留一個月。把這幾個月對付過去，吳表舅有了新任命，人一走，祖母上哪兒找人催婚去？”
似乎也只有這個辦法了，但好象有些對不住祖父祖母？
秦含真嘆了口氣：“行，你要是得了空，就幫著探探表舅的想法吧。你知道，這件事，我……我不大方便開口的。”不僅僅是性別與輩份的問題，讓表舅知道她知情，那更尷尬。
趙陌笑著答應了。
