鳳尾軒原本只是一處觀景納涼的小敞軒，由于地點比較偏，平日里無事就拋荒了，每每都是有主人要用到時，才會臨時打掃整理出來。但由于秦含真與趙陌的一點小私心，如今鳳尾軒已經是大變樣了。
每日都有仆婦將軒里軒外打掃得干干凈凈不說，軒中還根據季節不同，添置了長駐的物件。夏天是藤椅涼扇風鈴與驅蚊的熏爐，冬天則是圓桌小椅，夾棉的椅搭，還有炭盆火折子，配了上好的銀霜炭，再在兩邊風口上擺上兩座雙折大屏風。需要的時候，秦含真與趙陌自會另帶了茶水點心過來。
今日宴客，因著地理環境，鳳尾軒并未啟用，軒里軒外都是一片清靜。襯著周圍那一叢叢的鳳尾竹，倒是顯得軒中更清冷了些。不過吳少英來到軒中時，發現秦平已經點起了火盆，軒中暖意融融，并不覺得有多冷，似乎比宴上還要舒適一點兒。他頓了一頓，才走了進去，笑道：“姐夫還真是會找好地方躲清閑，我也有些扛不住了，方才被人灌了好幾杯酒下去，雙眼看東西都有些重影了呢。”
秦平示意他在對面坐下：“坐吧，歇一會兒，暖和暖和。我也不知道這軒中竟然準備得如此齊全，想必是預備宴席間有賓客吃多了，可以有個暖和的地方散散酒，才特意備下的。”
吳少英心道你誤會了，這都是你那未來女婿為了與你閨女私下多相會幾次，才弄出來的勾當，不然你以為我為什么心里總不待見那小子呢？實在是太過狡猾！
不過這話他也不好明言，秦平擺出這個架勢，明擺著是有話要與他說，只得坐下來，烤了烤火，越發覺得身上暖和了。椅子十分舒適，酒意一沖，他便覺得身上發懶，簡直不想起身了。
秦平卻與他說起了方才母親讓虎嬤嬤遞過來的話：“你覺得黃家這是什么意思呢？”
吳少英懶懶地道：“這不是明擺著的么？黃家覺得姐夫不錯，顯然是不再排斥你與黃姑娘的婚事了，這也是好事。師母心心念念了那么多年，總算如愿得償了。姐夫也別再推三阻四了，既然松了口說愿意續弦，就不該再讓師母擔心才是。”
秦平看向他：“黃家人并未明言是看中了我，如今永嘉侯府上下，年紀老大卻需要說親的不止我一個，你也是，而且都是由母親主理。你怎知道黃家話中提的不是你，而是我呢？”
吳少英轉頭看他：“自然是姐夫你了。我是什么家世，姐夫又是什么家世？黃家乃皇親國戚，當朝重臣，黃姑娘才貌雙全，賢良淑德，以黃家人對她的寵愛，萬萬沒有說親不說你這位永嘉侯世子，卻低就我一個寒門小官的道理。齊大非偶，我也不敢有任何妄想。況且……我那日是松口了不錯，但那只是為了安老師師母的心罷了。等到姐夫婚事定下，師母要忙你的婚事尚且來不及，哪里還能分心來管我？等過完年，吏部的任命下來，我就要走馬上任了，未必來得及吃姐夫的喜酒，只能提前給姐夫道個惱，還望姐夫別埋怨我才是。”說完頓了一頓，露出一個笑來，“瞧我，竟然疏忽了，我往后不該再喚你姐夫了，還是叫師兄的好。否則，讓黃姑娘聽在耳里，象什么樣子呢？”
秦平皺眉看向他：“你說這番話，有什么意思？你明明心里對這門婚事不是不在意的，為何還要在我面前說這些？！我知道母親曾經勸你多留意黃家的消息，尤其是黃姑娘婚配的傳聞，是為了我打算，而你心里對此心知肚明，也都照辦了，因此一心覺得母親認定了這門親事，便不敢多走一步。可你為我與黃家打了幾年交道，黃家了解的人是你，看重的也是你，贊賞的同樣是你。我又算什么人？充其量不過是黃晉成曾經交好過的永嘉侯的兒子罷了。我統共沒跟他打過幾次交道，他憑什么看重我，還要委屈他妹妹給我做繼室呢？！你別管我母親怎么想，她也是真心疼你，若知道你能得一樁好姻緣，只有為你高興的。”
吳少英慢慢地坐直了身體，低頭道：“師兄不要這么說，我……我怎敢有奢望？齊大非偶，黃家并非我能高攀得上的。更何況，黃家人已經在師母面前透露了口風，肯定更中意你做女婿。黃姑娘若嫁給了你，哪怕是繼室，過門后便是永嘉侯世子夫人，身份足夠體面風光，往日笑話她的人都只有閉嘴艷羨的份。師兄你又是個忠厚之人，對妻子一向一心一意，你們夫妻和睦，日后定會越過越好。而我……我是個孤苦零丁的寒門小吏，娶了高門千金，不但不能為她帶來榮光，反而會令更多的人嘲笑她，這對她又有什么好處？師兄不要再與我多言了，師母為你相看這門親事，費了無數功夫，耗了數年時光，如今才有了心愿得償的希望。請你不要再讓她老人家擔心了，也不必再與我多言。我與黃姑娘……終究有緣無份。”
秦平壓低了聲音：“你說你與她有緣無份，那就是承認有緣了？既然如此，又在我面前撒什么謊？別拿門第家世說事兒，這都是其次。你又算什么孤苦零丁的寒門小吏？你是永嘉侯門下，也是我這個世子的姻親，父親母親視你若親子，對你一向關懷看重。你年紀不大便已經要升五品了。這樣的青年才俊，便是高門大戶里也不多見，何必妄自菲薄？！我雖是永嘉侯世子，未來卻只能走武官的路子，才德平庸，注定前程有限。而你是正經科舉進士，入閣也未必無望，哪里就辱沒了人家姑娘？！”
吳少英抿了抿唇，沒有說話。
秦平嘆了口氣：“你我自幼相熟，不提你姐姐，你與我也是師兄弟。你跟我外道什么呢？你明明之前已經松了口，說愿意娶妻了，方才我把母親那邊的消息告訴了你，你便立刻反口說不愿娶了，當初只是拿話搪塞我母親的。難道你心里不是想著，既然娶不到黃姑娘，索性一輩子打光棍兒也無妨？你有這樣的念頭，還裝什么不在意？！”
吳少英的臉色白了一白，仍舊沒有說話。
秦平嘆道：“不要再強撐了，你便與我說句實話又能如何？你別總想著我父母對你有恩情，先問問自己的心，是否對黃家姑娘有意？若是有，那我就去母親面前為你說項，黃家那兒，我也可為你保媒。母親一向疼你，又想讓黃姑娘做兒媳，我與黃姑娘合不來，定是要辜負母親一番好意的，但若是黃姑娘能嫁給你，與做了母親的兒媳婦又有什么不同？她定會歡喜。少英，為我之故，誤了你的姻緣，幾乎害了你一生，此事始終擱在我心底。若不能看到你娶妻生子，平安喜樂，你讓我如何能安享富貴天倫呢？你只當我是為了補償你如何？當日是我無意中奪了你的姻緣，如今……也該輪到我還你一樁好姻緣了！”
吳少英沙啞著聲音道：“師兄別說這樣的話。往日種種，早就煙消云散了。真要說起來，其實我們三人都有錯，并不能全怪你。死者已逝，那原是你我之間的糾葛，沒必要攀扯別人。黃姑娘是無辜的，她好好的清白女子，品貌雙全，是嫁人還是小姑獨處，自然都該由得她心意來，就算要嫁人，也該得到自己的幸福，憑什么任由我們兩個不相干的外人來決定她的終身呢？她又不是物件，沒有什么讓不讓之說。”
“說得好！”軒外忽然幽幽傳來這么一句話，令軒中的兩個男人都嚇了一跳。秦平與吳少英轉頭望看，就看到黃清芳從入口處的屏風后轉了進來，身后還跟著一臉尷尬的秦含真。兩人不由得目瞪口呆，還有一種被抓包的窘迫感。
秦含真已經尷尬得不行了。她陪黃清芳四處賞景游逛，一邊敘舊，一邊探口風，黃清芳始終沒給她什么準話，兩人便只是閑聊些別后經歷罷了。因在園中逛得久了，天兒太冷，那幾株梅花附近又不好長待，怕時間久了，男賓席上會有人來賞花，秦含真便建議回席上去。但黃清芳不想回席，跟一大群年紀比她年輕將近十歲的小姑娘待在一起，她尷尬，別人也不自在，況且在場的太太奶奶們多是親友，肯定又會擔心地談起她的婚事，她還不如另找個清靜的地方坐一坐呢。秦含真身為東道主，還有哪個清靜地方能介紹給她呢？總不能穿過男賓席回自己的院子去吧？能來的自然就只有鳳尾軒了。這里也算是她的地盤。
沒想到她們才走到軒外，就遇上了秦平與吳少英在軒中談話。秦含真遠遠聽到他們在談論婚事的話題，有心要提醒兩位長輩一聲，沒想到黃清芳卻攔住了她。她只能閉了嘴，然后就看著父親與表舅背著人家姑娘說起了婚事，你推我，我推你的，心里都快氣死了。
黃清芳家世品貌都是上上等的，又沒有說恨嫁，這兩位推來推去的，好象多么嫌棄別人似的，叫人家聽了象什么樣子？！
但沒想到聽著聽著，吳少英竟泄露出了對黃清芳有情的真心話來。雖然秦平的話挺欠揍的，但秦含真看著黃清芳雙眼微亮，整個人好象容光煥發一般，便忽然覺得，興許她與吳少英的這一段姻緣，真的有望能成了！
