蜀王世子妃咳得撕心裂肺，過了好一會兒才平靜下來，但面色也依然一片青白。
太子妃唐氏示意宮人給蜀王世子妃送上熱茶，看著她喝了，才嘆道：“你的病到底是怎么回事呢？先前我只聽說是產后失養，又聽聞是幽禁時吃了苦頭，但如今瞧著，竟好象又添了別的病癥一般。太醫院的人都在做什么？只會報喜不報憂，竟連你的病情都看不清楚？”
蜀王世子妃喝了口茶，慢慢平息了一會兒，方才道：“我這病想必十分棘手吧？太醫也換了幾個，藥也不知吃了多少下去，總不見效。即使換了新方子后，有那么兩天病情略好轉些，過后便又重新沉重起來，而太醫們卻都說不出個所以然。我已是死了心，恐怕……就是熬日子罷了。”
太子妃唐氏聽得心酸。她與蜀王世子妃雖然從前并無交情，但自從蜀王世子一家獲得了自由，結束幽禁生活后，因蜀王世孫與小縣主養在宮中的緣故，她與蜀王世子妃常常能在慈寧宮里遇見，見得多了，一來二去，也熟悉起來。這位堂妯娌性情與她頗為相投，其實是位典型的名門淑女，只是運氣不好，嫁進了蜀王府，從前以為是上好的姻緣，哪里想到會有后頭這等禍患？蜀王夫妻父子謀逆，蜀王世子聲稱自己并未參與，還有人存疑，但蜀王世子妃卻一定是不知情的。太子妃唐氏與她交往得久了，十分相信這一點。想到對方一雙兒女都身體不好，幼女更是落下了殘疾，唐氏同為人母，心里也不由得為她難過。
而如今，蜀王世子竟然與陳氏女傳出了那等緋聞，令曾與他共患難的糟糠之妻病情加重，太子妃唐氏內心，更是生出幾分怨忿來。
她揮手示意宮人們都退下，方才誠懇地勸蜀王世子妃：“別想得太糟了，若你的病情真有這么重，太醫不可能瞞著不報的。即使不告訴你，也會告訴太后娘娘與我。但他們雖診不出你的病為何總不見起色，反而添了新癥狀，可他們都覺得這病就是棘手些，并不會要人性命。你只管好生養著，外頭的傳聞統不必放在心上。你只要在一日，誰能取而代之？況且那些傳聞還不知道是哪里來的呢，你若放在心上，說不得便上了人家的當。”
蜀王世子妃眼圈一紅，幾乎掉下淚來：“娘娘與我說這番話，可見是把我當成了自己人。可不瞞娘娘說，這些道理我不是不懂得，只是心里實在過不去！我們世子爺受父母所累，受了這些年的罪，我一直在他身旁陪著，從前的那些鶯鶯燕燕，都消失殆盡了，只有我們夫妻二人一直相守。他曾向我起誓，說此生必不負我，定會回報我的情義，要與我一輩子同甘苦、共患難。我是信了他的。他若不這么說，我只管做個大度的賢妻，不管外人說什么，半點兒不會往心里去。可他既然起了誓，我心里便再容不得有旁人插足。然而，這才過去多久呢？他說他與陳家女半點干系皆無，可若真的沒有半點干系，外頭那些傳聞是哪里來的？他又為何要親自送陳家女回陳家去？還與陳家人相談甚歡……空穴來風，未必無因。沒點兒緣故，難不成我還會冤枉了他？！”
太子妃唐氏只有嘆氣的。但這是堂小叔子夫妻間的事，她怎么好伸手去管呢？只能勸蜀王世子妃：“興許真是誤會，又或是旁人有心，他卻未必有意呢？他又不曾對陳家女明著許什么諾言，更不可能停妻再娶，你只管安心休養，犯不著擔心那等不相干的人。倘若你的病真個加重了，從此一病不起，才正正中了有些人的下懷呢！”
蜀王世子妃的雙目落下淚來：“我倒想好生養病呢，可是聽著外頭的傳聞，想著世子爺已經變了心，我就難受得飯都吃不下！哪里還能安心養什么病？”她低頭抽泣起來。太子妃唐氏聽得心酸，卻只能嘆息了。
男人要變心，哪里是做妻子的能攔得住的？況且男子三妻四妾也是常事。她嫁給太子多年，太子從前身體不好，又不好女色，不也還有個陳良娣在么？如今蜀王世子身邊除了世子妃，便連個通房都沒有，世子妃還病得這般重，倘若他真個對陳氏女起了心，與其讓陳氏女在原配死后做了繼室，蜀王世子妃還不如現在就做主把人納進門來，叫她做個側室也罷。宗室王府子弟的側室，是扶不了正的，一輩子都要在正室面前做小伏低，生的兒女身份也不及原配嫡出尊貴。這豈不是比蜀王世子妃自己傷心難受，把自己郁悶得病情加重，要強上百倍？
太子妃唐氏實在不能理解，蜀王世子妃為何會在這件事上如此糾結？倘若她自嫁進蜀王府，便一直是專房獨寵，也就罷了，明明從前蜀王世子也有過妾室通房，她卻因為蜀王世子曾經有過的幾句誓言，便如此想不開……這與她往日所表現出來的大家閨秀教養，實在是有些矛盾。
太子妃唐氏只能再好言相勸，但蜀王世子妃的心情卻并未隨之好轉，反而越說越擔心了：“娘娘，陳氏女的性情，您比我清楚。請您告訴我，倘若我真有個好歹，世子爺娶了陳氏女為繼室，此女是否能善待我的一雙孩兒？姐兒倒罷了，她有太后娘娘護著，又是那個模樣……將來頂多就是多添一副嫁妝，可是我的大郎……他是嫡長子，蜀王世孫，世子爺的爵位，日后定是由他繼承的。陳氏女若有生養，會不會視他如眼中釘？”
太子妃唐氏啞然。這個問題，叫她怎么回答？
陳家的教養……說真的，太子妃沒什么信心。當初她嫁進東宮之前，家里人為她選擇了性情柔弱、家世不顯、家族又依附于唐家的陳良娣，就是盼著她們妻妾和睦，無人能給她氣受。可事實上呢？陳良娣老實了幾年，一朝生下皇孫，便開始囂張起來，連帶陳家也不把唐家放在眼里了。若不是皇孫后來夭折，她都不敢想象如今自己過的會是什么日子。曾經老實了許多年的陳家，真面目竟是如此，即使如今的陳氏女表現得再乖巧懂事，太子妃唐氏也是不會信任的。倘若陳氏女真個做了蜀王世子的繼室，一旦有了兒子，又怎會對原配所留的世孫沒有半點想法？
蜀王世子妃盯著太子妃唐氏的表情變化，只需要看到她的眼神微閃，便哭了起來：“娘娘不必多說，我已是明白了！這可怎么辦呢？我自知命不久矣，這病怕是不能好了。我死不足惜，卻放不下這一對孩兒。尤其是我的大郎，他還那么小……自出生以來，就只過了兩年好日子，還未記事呢，便已遭了牢獄之災。他連正經啟蒙都還沒有，過得還不如尋常宗室家的孩子自在，眼下雖有太后娘娘垂憐，可他是男孩兒，總不能在宮中過一輩子！等他離了宮里，又會遇到什么事？俗話說得好，有了后娘便有了后爹。娘娘想想肅寧郡王當年剛剛喪母時，曾經遭遇過什么，這些年又吃了他生父多少的虧，便知道我的擔心并非全無道理了。即使人人夸肅寧郡王孝順，我也不愿意我的兒子為了一個孝順名聲，受同樣的委屈！我害怕……世子爺若是也把我這個舊人完全拋到了腦后，眼里心里只剩下新人，為了新人寧可舍棄我的大郎，到時候我的大郎又該怎么辦？”
太子妃唐氏忙道：“不至于此。宗室中自有規矩，太后娘娘與皇上也不會眼睜睜看著蜀王世子胡來的！陳氏女若真敢心生妄想，自有人收拾她！”
蜀王世子妃含淚搖頭：“陳氏女在東宮有陳良娣為后援，不比尋常女眷。我的娘家已是不中用了，等我一死，世上又還有幾個人愿意護著我的孩兒呢？倘若能保住大郎的性命，保他一輩子平安康泰，這世孫之位，隨便誰拿去也罷！怕就怕……有些人連這一點仁慈都不肯給，非得要了大郎的性命不可！”
真的不到這個地步。
太子妃唐氏覺得蜀王世子妃如今是鉆了牛角尖了，越想越害怕，才會將事情看得這么嚴重：“宗室自有規矩！蜀王世子倘若真的忘了規矩，太后娘娘與皇上定會為孩子做主的！至于陳氏女，你不必擔心她，陳良娣又如何？東宮中還有我呢！”
蜀王世子妃頓時雙眼一亮，握住了太子妃唐氏的手，雙腿一軟，已經屈膝跪下了：“娘娘！有您這句話，我就能放心了！求您一件事！”
太子妃唐氏嚇了一跳：“你這是做什么？快起來！”因為要與蜀王世子妃談心事，開解對方，她在宮人上完茶后，就把人摒退了，此時竟一時間找不到個幫手來攙扶蜀王世子妃，她便想要揚聲喚人來。
蜀王世子妃卻飛快地攔下了她，緊張地向她提出了請求：“娘娘！倘若有朝一日，我有個好歹，世子爺再娶新人，新人卻容不下我的孩兒，求您……求您護持他一二，為他做主……”
話到嘴邊，蜀王世子妃只覺得鬼使神差般，便更換了脫口而出的說辭：“宗室里有不少絕了嗣的殷實仁厚之家，求您把我的大郎過繼出去吧！哪怕他再也不是我的兒子，我也不在乎，只求他能平平安安，不做別人的礙腳石就好了！”
這話一說出口，蜀王世子妃心下頓時一松，也不去多想丈夫萬一知道自己沒有按照他的吩咐辦事，會有什么反應，反而是淚流滿面，深深地拜下身去：“求娘娘垂憐！”
