裴大奶奶收到姚氏派玉蘭傳來的信，得知秦錦春忽發疾病，不慎著了涼，沒法在第二天去寺廟里上香禮佛了，立刻就忍不住重重拍了炕桌一記。
坐在下手的女兒裴茵頓時嚇得跳了起來：“母親？”站在堂下的玉蘭也是一臉驚愕地看著裴大奶奶，仿佛不明白她為何會如此生氣。
裴大奶奶深吸一口氣，冷靜下來，板著一張臉問玉蘭：“怎么四姑娘好好的，忽然就生起病來？先前可沒聽說過。明日就到約定的日子了，忽然來這么一出……”
玉蘭忙道：“裴大奶奶別誤會，我們二奶奶也是才得的消息，也很吃驚，還特地打發人去二房看過四姑娘了。四姑娘是昨日去給家中長輩請安的時候，不慎吹了風，著涼了，當時沒注意，晚上歇息的時候，忘了關一扇窗，結果今兒一大早起來，就病了。二房大奶奶已是請了大夫去看過，道是小小風寒，病情并不算重，喝上幾天藥就好了。可四姑娘既然生了病，明兒上香的事，自然就沒法繼續下去了。我們二奶奶的意思是，看裴大奶奶有什么打算？是把日期推遲呢，還是下回再約？”
既然秦錦春明日不會出現，她還跑去上什么香，禮什么佛？她如今忙得很，有那閑情逸致，還不如想想法子，怎么才能盡快弄到一筆錢，好給娘家弟弟補上虧空呢！
裴大奶奶又深吸了幾口氣，方才擠出一個笑容來：“既然四姑娘病了，那就……改日再約吧，總不能讓四姑娘帶病前來相見。只是四姑娘病好了之后，你們二奶奶可得立刻打發人給我送信才是。這事兒已經拖得夠久的了，為了小輩們著想，還是不要再拖下去的好。”
玉蘭聽出她這話有猜疑和威脅的意思，不動聲色地行禮道：“裴大奶奶請放心，奴婢一定會把您的話轉告二奶奶的。”
玉蘭走了，裴大奶奶便再也按捺不住心中的怒火，直接把炕桌上的茶杯給掃落在地，碎成八瓣。
裴茵忙安慰她道：“母親莫惱。秦四忽然生病了，可見她身體不大好，明明天氣都轉暖和了，她還動不動就生病，萬一是個病秧子怎么辦？趁著如今親事還未定，先知道了這一點，也不是壞事。母親就別理會她了，哥哥生得一表人材，又溫和知禮，更是堂堂國公府的嫡長孫，還怕娶不到媳婦？讓他娶秦家庶支的次女，也太委屈了，母親還是給哥哥另物色一位名門淑女吧！”
裴大奶奶郁悶地看著女兒。她平日對一雙親生的兒女非常看重，兒子還好，將來是要頂門立戶的，該知道的事還是得知道，不可能真的養得太天真。可是女兒……大約是她太過心軟了，根本沒把自家的處境告訴裴茵，裴茵如今還覺得自家是國公府很了不得呢，因此才會嫌棄云陽侯的養子，用那種方式拒絕了蔡十七的婚事，導致如今裴家與蔡家生隙……
就比如為裴程求娶秦錦春一事，如今是看出身、身份的時候么？他們上哪兒去求一位真正的名門淑女給裴程為妻？之所以求娶秦錦春，那是因為他們只有這一個選擇！
秦家在皇帝與太子殿下面前是什么地位？京中有點身份的人家就沒有不知道的。秦家也低調得很，從不去做爭權奪利的事兒，家中亦無高官，朝臣們誰也不會沒有眼色地招惹他家，頂多就是有那么兩三個新御史，為了求名，揪著秦家一點兒小毛病參上一本罷了，但皇帝不會理會，秦家人也不會理會，根本無傷大雅。這樣的秦家，對于裴國公府這般即將要迎來衰敗命運的人家而言，是多么理想的金大腿？！而裴家長房只要跟秦家攀上了親事，裴程的前程就不必愁了，連裴大爺都能受益。至少，裴夫人與二房、三房的人是斷不敢再與長房做對的！
裴大奶奶當初之所以拼命想把女兒裴茵嫁給承恩侯府的嫡長孫秦簡，就是打著這么一個如意算盤。然而，當姚氏提出讓秦錦春嫁給裴程的時候，裴大奶奶就知道，這個如意算盤是再也敲不響了。
但沒關系，只要能與秦家成為姻親，人選是誰都可以。
秦簡是不能指望了，他的兄弟里頭，適齡的都是庶出，嫡出的都太小，因此裴茵嫁進秦家的可能性已經沒有了。
秦家幾位姑娘，年紀最長那位早年還鬧出過笑話，名聲到底不好聽，而且有一年多不曾出來見人了，也不知是不是生了病。這可比秦錦春的一場風寒要嚴重得多。
行二的秦錦華與行三的秦含真年紀身份都是最合適的，可惜都已有了婚約。秦含真的婚事是御賜，裴大奶奶沒膽子去破壞，而秦錦華許的又是大理寺卿家。裴大奶奶自個兒心虛，哪里敢去招惹呢？
行五的秦錦容年紀還小，就算裴大奶奶再想讓兒子娶秦家女，也不可能讓十八歲的兒子再等上四五年時間才成親。如此算來，豈不就只剩下一個秦錦春可選了么？
秦錦春雖然是秦家二房出身，但身后還有東宮郡主這一個靠山，似乎比日薄西山的秦家長房還要強些。裴大奶奶想想娘家兄弟，再想想親生兒子，瞧一瞧國公府正院上房中躺著的公公，便再也不嫌棄秦錦春了。反正只要兒子娶到一個嫡出的秦家女，借了秦家的勢上位，將來功成名就之時，若是秦家衰落，他們有的是法子讓兒子換一個媳婦；若是秦家依舊得勢，大不了在嫡孫出生后，讓兒子多納幾個稱心如意的美妾就是。裴大奶奶怎么也不可能讓兒子受委屈的。
為了達到目的，裴大奶奶不惜冒著得罪姚氏的風險，拿過去的把柄來威脅后者。事實上她怎會不知道其中的風險？那個把柄若是真的宣揚開來了，姚氏母子三人固然討不了好，她也會跟著倒霉，因為放印子錢這種事，她當時也參與了，而且用來做本錢的銀子，還是她從公中偷偷挪用的……
還好，姚氏雖然氣惱，倒也沒有為了隔房的侄女與她翻臉，只是故意在相看的日子上做文章，一再往后推日子，存心要看她著急的模樣。好不容易，日子定在了二月二十三，明兒就到了，結果今日卻又來了信，秦錦春生病了，必須再將日子往后推！
這叫什么事兒？！說姚氏不是故意的，都沒有人相信！
裴大奶奶不甘心，她咬牙道：“不成！不能秦家說什么，我就都信了。既然秦四姑娘生病了，那我也該打發人去瞧瞧。”但她跟秦錦春并沒有什么交集，借上香的機會相看一事，也是私下與姚氏約定的，還未定親前，怕是不好拿此做借口。裴大奶奶便轉向裴茵：“你與秦四姑娘也算是相熟，她病了，你打發個丫頭過去探望一下，我再派人跟著，且瞧瞧她病得如何再說。”
裴茵不高興了：“母親！秦四有什么了不起的？您怎么就非得認定她了呢？！若是秦二、秦三，我雖然討厭，倒也沒覺得會配不上哥哥。可是秦四又算哪根蔥？！”
“住口！”裴大奶奶沉下臉，“你照我的話去做就是了，啰嗦什么？！再不聽話，索性你就回自個兒院里去。我自會打發人以你的名義去探病，豈不省事？！”
裴茵眼圈頓時一紅，心里委屈得不得了。她也是為了哥哥著想呀！為什么母親要這樣斥責她？自打她拒了蔡十七那門親事，家里人對她是一日不如一日了……為了父親和哥哥的前程，母親就連這一點骨肉之情，都不念了么？！
裴茵拿帕子捂了臉，含淚奔了出去。裴大奶奶有心要叫住她，但想到這個女兒只會給自己添亂，根本幫不上什么忙，就讓她回房去算了。裴大奶奶就沒有再理會閨女，而是讓人把兒子裴程給叫了過來，將相看日子推后的事兒告訴了他。
裴程對母親一向是惟命是從的：“推后就推后吧，兒子都聽母親的。”
裴大奶奶便告訴他：“眼下也不知道你祖父能撐多久，秦家那邊推三阻四的，怕是也不大情愿與我們家結親，再照著他們的意思推托下去，天知道什么時候才能給你定下親事？等你祖父撐不住了，你再想娶到這般出身的姑娘，可就難了！秦四姑娘是我好不容易為你物色到的媳婦人選，再沒有比她更適合你的了。我也找人給你們合過八字，確定她能旺我們家，方才厚著臉皮上門去求親。此事必須成功，不能失敗！如今已經沒有多少時間能給我們揮霍了，一旦定下了相看的日子，你必須要聽我吩咐行事，最好當天就把婚事定下來，絕不能出任何差錯！”
裴程聽得一愣一愣的：“可是……婚姻大事，怎么可能當天就定下來呢？”那還是頭一回相看呢！誰家娶媳嫁女，不是相看上好幾回，看了又看，才能定下的？
裴大奶奶卻道：“若是在平日，一門婚事當然不可能這么草率定下。但我們已經沒有時間了，你必須要盡快與秦四姑娘定親。不得已時，也只能用上一些小手段……”
她如此這般給兒子傳授了一番機宜，裴程早已聽得愣住了，半天才道：“這這這……這如何使得？！這絕非君子之道！”
“有什么使不得？！”裴大奶奶冷哼一聲，“姑娘家最重的就是名節，只要拿捏住了秦家四姑娘的軟肋，這門親事就算是成了。我們家又是國公府第，你是嫡長孫，哪一點兒配不上她一個六品閑官的次女？興許她心里一時會有些委屈，也許秦家那邊還會有些閑話，但那都不要緊。等親事定下來了，你媳婦進了門，一切已成定局，你再好好待她，把她哄得回轉，不就行了？”
