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第四百九十四章 下手

  趙陌手下的人還是相當給力的。

  阿壽只用了不到兩天的時間,就調查出一大堆的證據線索來了。當然,這里頭也有楚家人自以為高明,覺得對付一個半大孩子,不必太過警惕的緣故在。秦含真當然不會感謝楚家的這份疏忽,只覺得那些證據越看越讓人生氣。用這種手段去對付一個孩子,真是太下作了!

  此前秦錦春詢問過秦遜的小廝,得知那意圖結交秦遜的楚家子所指的“見世面”之處的方向,有一處大賭場、銷金窟,終究只是猜測,未必做得準。但如今,阿壽的調查結果確定了這個猜測。

  楚家子在前來搭訕秦遜之前,就是從那處賭場出來的。而搭訕成功、邀約失敗之后,也是往那處賭場去的。他跟幾個兄弟、朋友在那賭場里要了個包間,在里頭吃喝玩樂了一日,還從附近的青樓里叫來了兩個粉頭來取樂,又叫賭場的人備了各種賭具和酒菜,顯然是設好了圈套,就等著獵物掉坑了。楚家子沒成功,獨自回去,還被他的兄弟與朋友們抱怨了呢。

  據包間里侍候的小廝透露,當時他們嘴里說的就是“可惜肥羊沒上鉤”,又有人說:“這回興許是不湊巧,過兩天再試一回?若不能成事,家里可是要罵的。”還有人問:“要不要從他的同窗好友那邊下手?收買一兩個人,也花不了幾兩銀子。”

  從賭場工作人員的口供來看,這楚家子一伙人設套的意味已經很明顯了,而且“家里”是知情的,甚至就是幕后指使者。這“家里”不用提,肯定就是楚家了。秦遜一個半大孩子,才幾歲的年紀?楚家就等著用各種惡習去引他墮落,這險惡用心實在是太過分了!

  但這只是開始罷了。

  阿壽手下的人發現楚家子設套算計秦遜,也挺生氣不齒的,因此他們就想弄清楚,這伙半大小子都是什么來頭?平日里都有什么地方廝混?想著把這些情況都打聽清楚了,秦家想要報復的時候,他們也能省事些。于是那一群小子吃飽喝足又在賭場玩盡興之后,各自歸家,他們就兵分幾路,跟了上去。

  然后他們發現這里頭有楚家旁支的孩子,也有楚家姻親的孩子,有一個就住在蔡家小族姑前任未婚夫的妹夫家里,此外,還有些外姓人家,基本是跟楚家來往得比較密切的,或者說是附庸家族。

  而當中又有一個年紀大些的十六七歲少年,家庭背景跟其他人都有些不太一樣,他出自一戶低品文官人家,是家中次子,家境不大富裕,平日還在學堂里讀書,只是成績不太好。而他的家,地址距離承恩侯府只隔著兩條街。跟蹤他的人,在他家門口附近瞧見他與承恩侯府的秦素碰面打了個招呼,稍稍一查,才知道原來兩人是同窗。原本兩人關系平平,只是最近這個月里,忽然要好起來了。

  這個情況的嚴重性頓時就不一樣了。

  阿壽得知后,立刻命人去調查秦素的近況,看他是否也被楚家人算計了。

  秦素平日也上學堂,但他并不是象秦簡那樣,先在姚家族學附館,后來又停了姚家族學那邊的課,直接跟著三房的叔祖父秦柏讀書。秦素一直都在離家不遠的一處私塾學堂里附學,成績很普通。在那私塾里求學的,通常都是大戶人家的庶子、旁支,又或是清貧小官宦人家的子弟。主持私塾的是一位老舉人,學問是有的,也曾教出過幾個秀才,當中還有人考過舉人,但他的大多數學生都學問平常,因此他在這一片也算不上什么名師。

  當然,若這位老舉人是名師,姚氏當初也不能安排秦素過去上學了。她才不會容許庶子有出頭的機會呢。倘若不是顧慮到許氏與秦仲海,興許她連讀書的機會,都不會給秦素。

  秦素在外人辦的私塾里求學,成績也平平,讀到如今十六歲了,連個童生都還沒考上。嫡母姚氏已經在勸說秦仲海,讓秦素放棄學業,回家來學習庶務了。秦素本人卻不是很樂意,他覺得自己還是有希望考個秀才功名的,更高的舉人也不是沒可能,但他得先拜個好點兒的老師,比如三叔祖秦柏那種。嫡兄秦簡當年也不是很出色,但在三房跟秦柏讀了幾年書,如今連會試都考中了,他就算比不上嫡兄,秀才總是能做的吧?但有嫡母在前頭攔著,他又能如何出頭?

  秦素在家不得志,有時候難免會在學堂里跟要好些的同窗友人抱怨幾聲。在那里求學的,有不少人與他同病相憐,因此他也交上了許多朋友。別看他如今面臨學業中斷的危機,實際上在京城官宦子弟的圈子里,還是認得不少人的,雖說他結交的都是各家各戶不大得志的庶子或旁支,但人數多了,也是人脈不是?

  那位與楚家子有來往的官宦子弟,原本跟秦素不是混一撥的,兩人也不熟。但在上個月,兩人偶然在外頭遇見,前者幫了秦素一個小忙,又熱情地請他吃飯,兩人一來二去地,就成了好朋友。前者知道秦素喜歡結交朋友,還將他拉進自己的交際圈子里。秦素年紀要比秦遜大好幾歲,已經勉強算是半個成年人了,許多場合都不需要太過忌諱,甚至連經驗都比堂弟要豐富,因此,他確確實實地被這位新朋友拉著去了酒館,去了賭場,還去了青樓,見了花魁。

  不過嘛,那位花魁是一心想要吊金龜婿,對于出手并不算闊綽的秦素不算熱絡。而秦素本人,似乎也對這種艷麗型的熟女不太感興趣。他看上了花魁身邊侍候的一個小丫頭,估摸著也就十三四歲的光景,生得只是清秀而已,不是很出挑——倘若是什么令人驚艷的大美人,早就掛牌接客了,又怎會還在青樓里做丫頭?

  當然,這丫頭生得也不丑,如今也就是年歲小些,身材單薄,還太過青澀,但在青樓里該學的東西都學過,只怕這一兩年就差不多要準備掛牌了。跟在花魁身邊侍候,只是做見習罷了。如今有人看上了她,聽聞背景還不簡單,這小丫頭倒也機靈,順勢攀了上來。

  她告訴秦素,自己原本也是殷實人家的女兒,家里做著好大的生意,在鄉間還有良田千頃。她是通房丫頭生的,生母不得寵,被嫡母視作眼中釘。父親一死,她母女倆就被嫡母賣給了人伢子。生母給另一戶人家做洗衣婦,十分辛苦,還要天天被主人打罵,而她則被賣進了青樓,不定什么時候就要掛牌賣|身了,她心中十分害怕。她小時候也讀過書,知道禮儀廉恥,一想到自己要淪落風塵,就惶恐不安。但她又不敢逃走,怕連累了生母。生母為了她,被打得渾身是傷,年輕時又落得一身病。倘若她能多賺點錢,說不定有希望將生母贖出來,給生母治病,讓對方過上安穩些的生活。

  秦素自己就沒少吃嫡母的苦頭,一聽頓時感同身受。他雖然很少去青樓,但跟這個丫頭保持著聯系,還時不時用私房接濟她,讓她能給生母請大夫吃藥,興許還能替生母贖個身,租個房子安置人,再請大夫來診病。他還打算為這丫頭贖身,覺得她明明也是好人家兒女,卻因為嫡母不慈,淪落風塵,他實在不忍心見她遭受屈辱。

  秦素自己沒什么收入,就是每月有一份月錢。生母胡姨娘無寵又無得力娘家,幫不了他什么忙,姚氏還喜歡克扣他。但有許氏坐鎮在上,秦仲海也不是完全不管庶子的事,有些事姚氏沒法做得太過分,因此一年里,總有至少九個月的月錢是正常發到他手上的。再加上每逢年節,公中有給晚輩們的賞,還有偶爾從嫡兄秦簡那邊漏下來的貼補,秦素日常吃穿用度都是公中的份例,需要花錢的地方不多,幾年下來,也攢了不少銀子。如今他年紀大了,在外頭交的朋友多了,偶爾還會有點兒不能讓長輩知道的小外快,手里零零碎碎加起來,也有近百兩銀子的私房。若是有急用,他屋里那些公中安排下來的擺設,或是每季分給他做新衣的綢緞料子,也不是不能拿出去活當,換些銀錢周轉。只是這么做,很容易被人發現罷了。

  秦素目前只拿出一部分私房來,給那丫頭的生母贖身和租房,以及請大夫抓藥。但是丫頭的贖身錢,他還湊不齊。據說老鴇開口就要五百兩銀子,秦素哪里有那么多錢?倒是近來認識的新朋友,愿意給他介紹一條財路,就連他本錢不足,也有人愿意拆借……

  秦柏看完了秦含真送上來的調查報告,臉色陰沉得快要滴出水來了。

  秦含真都能看得出來的事,他又怎會看不出?秦遜只是楚家人算計的第二個對象,一個備胎罷了。楚家早在一個月前,就已經對長房的秦素下手了!秦素那傻孩子,竟然完全沒有發現,都快要上勾了!

  一個月前!秦平才剛剛進了城衛沒幾天,剛剛在新職位上站穩了腳跟,正在努力緩和蔡家與楚家兩方人馬的關系。

  楚家竟然在那時候,就開始對秦家子弟下黑手了!

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