秦含真一邊抱怨趙陌，一邊吐嘈趙碩，等她閑下來的時候，太陽都偏西了。想著還要去祖父祖母那邊陪吃晚飯，她趕緊換了一身衣裳，重新梳了頭，才攏著個半掌大的小手爐出了院子。
一邊走路，她就忍不住一邊自嘲。穿回來幾年，她居然也適應了這種一天換幾次衣裳，有丫頭服侍起居的生活。盡管依然覺得很麻煩，可想想一天的時間那么長，似乎也沒必要事事都趕著來，放慢一下日常生活的節奏，也別有滋味呢。
來到正院的時候，她聽見祖母牛氏正在屋里跟祖父秦柏聊天，說的還是父親秦平的婚事。
牛氏是有些急了，盡管黃清芳至今還沒議親定親，可姑娘畢竟大了，誰知道她家里什么時候就會忍不下去，不顧姑娘的任性，給她定下親事來？雖說如今京城里并沒有幾家子弟是與黃清芳門當戶對、年貌相當又是初婚的，但續弦的卻未必沒有，放眼全國，也未必沒有，說不定黃家更樂意給女兒定京外的人家呢？秦平那邊卻一直不肯點頭答應續弦。他不點頭，牛氏也不敢自作主張替他求娶，可錯過了這么個好姑娘，還要上哪兒找同樣好的去？
牛氏深覺長子不貼心，不懂得父母的憂慮，只能沖著丈夫抱怨了。秦柏拿著個前朝的茶碗研究了半日，嘴上應著，也不知聽了多少句進耳朵里——類似的抱怨他都不知聽了幾回，自然不會把心思全都放在上面。研究那茶碗，到底是真的很有研究價值，還是僅僅找個借口閃避，就真的只有秦柏本人知道了。
秦含真見狀趕緊救駕：“祖父，祖母，你們在聊什么呀？我今兒去了長房一趟，跟二姐姐、四妹妹小聚了一回，聽說了不少有趣的消息呢。”想要把牛氏的注意力吸引過來。
牛氏卻是早已見慣了丈夫跟孫女兒之間的配合，白了他們一眼：“得啦，這個就是你們常說的‘顧左右而言它’吧？我不過就是隨口抱怨幾句，你們這都沒耐心聽了，還裝模作樣拿個茶碗瞧了半日。不就是前朝的茶碗嗎？官窯的青花瓷，年份窯口都開門得很，一眼就看到底了，有什么可瞧的？我是看不出什么好來。想要搪塞我，好歹也弄個鈞窯的呀。”
秦柏眨了眨眼，一臉平靜地將茶碗放下，吩咐丫頭：“我們從南邊帶回來的那個黑糖，配成姜茶喝了極好的，煮一碗給你們夫人送來。”又對牛氏說，“含真說這黑糖姜茶對婦人有益，我想在天冷的時候喝一盞姜茶，也能袪寒暖身，你嘗嘗可好？”
牛氏哼了一聲：“你就裝吧，當我看不出來呢！”卻對丫頭說，“既然姜茶好，明兒早起煮一鍋來，全家人都喝些。這會子就算了。都快天黑了，喝什么姜茶？這時辰就不對！”
姜茶是生發陽氣的東西，其實是早上和上午的時候喝比較好，到晚間再喝，就容易上火了，不易消化。秦柏素來擅長養生，若不是想轉換話題，也不會犯這樣的錯誤。牛氏心中明了，哪里還看不出他的用意來？只白了丈夫一眼，就作罷了。
她改而問起了孫女：“今兒都聽姐妹們說什么有趣的了？”
秦含真連忙將自己聽說的八卦都貢獻出來了，末了還道：“許家人聽說還來拜訪過祖母呢，他們家到底怎么回事？當初不是都拒絕過了嗎？居然還要來自討沒趣。”
牛氏哂道：“天知道他家是怎么回事？總覺得咱們秦家有寶呢，一門心思想要娶個秦家女孩兒回去。最可笑的是，一家子還不齊心，有人殷勤著上門來巴結，想要說成親事，卻還有人不停地拖自家人后腿，也不瞧瞧自家的孩子有幾斤幾兩，就敢整天嫌棄別人了。他家的崢哥兒雖好，但也不是天仙呀。少年舉人很稀罕么？別說你祖父了，你吳表舅，還有王家兄弟，哪個不是少年舉人？也不見人家有多驕傲，偏許家就覺得自個兒孩子了不得了，恨不能娶個公主回去！”
秦柏微笑道：“他家倒不想娶公主，娶了公主，崢哥兒的前程也就到頭了。即使一輩子榮華富貴，也不是許家想要的。”
本朝駙馬是不能參政的，有志于仕途的年輕男子，哪個樂意娶公主？那通常都是勛貴人家子弟的路。
秦含真笑道：“本朝也沒哪位公主正當適齡，需要招駙馬呀？不過郡主、縣主倒是有不少。”
牛氏嗤笑道：“人家郡主、縣主也未必看得上許家呀？崢哥兒再好，也撐不住他家長輩這般傲的。想要攀高枝兒，盡管攀去，誰還攔著他了不成？一家子老少能不能先商量好了再往外說話？有人想攀高枝兒，有人看上咱們秦家的女孩兒，也不顧咱們秦家樂不樂意就上趕著討好，惹得那想攀高枝兒的還跑來踩咱們家的女孩兒，好象把人踩下去了，他家就很有臉面似的。看不上我們，就別妄想把孫女兒嫁給簡哥兒了，兩家索性不往來了成不成？！看在親戚面上，給他們幾分體面，居然就敢拿大起來，什么阿物兒！”
她還吩咐底下的丫頭婆子來：“以后許家再有人來拜訪，只說我們不在家，不許他們進門！就連許崢許嶸也不許進！”
大概是許家的行事惡心到牛氏了，她如今聽見姓許的就難受，連帶的許崢許嶸都成了池魚，在她這里半句好話都沒有。
丫頭婆子們都面面相覷，偷瞧秦柏一眼，見他一臉沒事人兒似地捧著茶碗喝茶，只好紛紛應了是。
秦柏淡淡地吩咐：“時候差不多了，傳飯吧。”丫頭婆子們忙應聲去了。
秦柏又勸老妻：“消消氣。不過是那許大夫人行事糊涂些，旁人也沒惹著你，你何必生這么大的氣？氣壞了自己，又有什么意思？況且崢哥兒還是很好學的，時常來向我請教學問，文章也做得不錯。我看他后年會試，很有希望高中，只是名次還說不準罷了。但會試還有一年多時間才到，他抓緊時間沉淀沉淀，夯實基礎，再多增長些見識，未必不能爭一爭二甲。這孩子是真有才華，他家里人才會對他期望高些。你惱了他家的大人，也不必遷怒到他身上去。再怎么樣，也要看大嫂子的面子。若他日后真個與長房親上加親了，難道他們小夫妻來給你請安時，你還能給錦華丫頭臉色看不成？”
牛氏撇嘴道：“我看他家未必瞧得上侯爺，只不過是想尋借口與咱們家親近，才會時常來請教學問罷了，還每次都把他弟弟捎帶過來。這八成就是你們常說的‘醉翁之意不在酒’了吧？我孫女兒又不是嫁不出去，憑什么叫他們挑揀呢？許家那老太婆背地里還笑話侯爺，說你只是靠著國舅爺的身份，才被人夸有才的，實際上沒什么本事，根本教不了她孫子。我呸！她孫子是什么了不得的天才神童不成？侯爺又不是沒教出過進士，許家有本事就別上門來求教呀？！”
秦含真聽到這里，總算明白了。看來祖母牛氏在京城期間，也沒少聽許家與長房那邊的八卦，這些背地里的傳言都了然于心。怪不得她對許家的怨氣這么大呢，看來是積怨已久了。
秦含真與秦柏對視了一眼，非常有默契地哄起了牛氏：“許家大夫人說這樣的話，確實太不厚道了。”“清者自清。本侯爺是否有才學，外人都看得清清楚楚，不是她一個內宅婦人幾句閑話就能改變的。”
等到牛氏氣消了些，他們又開始轉移話題：“許家大夫人這等態度，只怕長房那邊不會答應娶許家女進門的。”秦含真點頭：“簡哥素來有主意，我看他跟許家表姐妹們在一處時，也不見得格外親近，怕是另有想法。”
牛氏這才轉怒為喜了。秦含真趕緊打鐵趁熱：“不知道長房那邊會給簡哥說個什么樣的嫂子？祖母，您常往長房去說話，可曾聽見大伯祖母與二伯娘她們提過？”
這個倒是聽過的。牛氏便開始給丈夫與孫女兒八卦起了京城里與秦家門戶相當的適齡閨秀，連宗室皇親圈子里的也沒落下。秦含真順便熟悉了一下京城閨秀圈子，更新了腦中的情報。
以往她常年不在京城，在京城時又比較宅，熱衷于窩在家里學畫，或是跑到田莊上做點農業相關的小試驗，除了幾家親戚，很少與外人來往。但現在不行了，她到了這個歲數，差不多要開始參與社交了。就算牛氏不方便帶她出門，長房那邊的女眷們也不會坐視不管。早點熟悉將來要打交道的人，總是沒有壞處的。
秦含真在家歇得兩日，便開始重新上學了。課室仍舊是在承恩侯府花園的船廳里。雖然路程稍遠了些，但走的基本是自家地方，倒也方便。有姐妹們在一處作伴，也比秦含真一個人在家里自娛自樂要熱鬧些。盡管她缺的課比較多了，但有祖父秦柏這位才子教導著，在某些課程上，她反倒學得比姐妹們更深，進度也更快。曾先生考察過她的水平后，就不再關注她經史書畫方面的學習了，只跟她講些禮儀規矩、人情往來，再把詩詞、琴棋等課程多教一教，讓她回家自行多練去。至于女紅，永嘉侯府另有繡娘專程為秦含真開課，她甚至不必與秦錦華、秦錦春一起學。
上學的日子平靜又悠閑，可惜秦含真還沒來得及好生品味這樣的悠閑日子，趙陌就從肅寧再次來了一封信，擾亂了一池春水。
