這一天，天氣晴好，天空明凈的沒有一絲云彩。
楚離率禮部尚書等七八位大臣騎馬出京，在距離京都十里的迎客亭迎接北涼來賀壽的使臣。
本來算好的時辰，等上約莫半盞茶的工夫，北涼使臣就到了，可是等了足足兩刻鐘都不見有人來，楚離就沒什么耐心了。
覺察到他的不耐煩，怕他掉頭走人，禮部尚書忙道，“世子爺再等等，北涼使臣一會兒就到了。”
話音剛落，那邊有聲音傳來，“我聽到馬蹄聲了，跑的很急！”
禮部尚書就道，“肯定是北涼使臣到了。”
一邊安撫楚離，一邊讓大家做好準備，不要懶懶散散的，叫北涼使臣們瞧了笑話。
大家嚴陣以待，不知道的還以為要打仗，不消一會兒，馬蹄聲越來越近。
習武之人，耳聰目明，遠遠的，楚離就看到有一隊人騎馬過來，很明顯不是北涼使臣。
其實想也知道，北涼要是真那么急，就不用他們在這里一等半天了，人家還要一路欣賞大周美景，激發下吞并大周，將萬里河山收歸囊中的雄心壯志。
等人走近了，禮部尚書看清為首之人，眼睛睜大，“太……太子？”
可不就是太子，那一身象征太子身份的蟒袍，陽光下不能更扎眼了。
看到有人，騎馬的隊伍慢了下來，太子面無表情，可是他身后跟著的將軍卻大為吃驚，“只是剿匪歸來而已，皇上竟派這么多大臣來迎接太子歸來？”
來了好幾位朝堂大臣，官階比說話的將軍還要高的都有，離京十里相迎，也不怕往自己臉上貼的金片太厚了！
禮部尚書下馬道，“皇上派離王世子率臣等在此迎接北涼使臣。”
太子點點頭，一夾馬肚子就跑遠了。
身后一群將軍和官兵尾隨，馬蹄踏踏，掀起一陣灰塵。
顧涉也在迎接的隊伍中，皇上怕禮部尚書勸不動楚離，所以把顧涉安排一起，顧涉是明瀾的親爹，楚離好歹要給自己的岳父幾分薄面。
可是一群官兵騎馬路過的時候，其中一人盯著他看了好幾眼。
顧涉也注意到了，他身邊的大臣問道，“是靖寧伯府旁支小輩？”
“不認得。”
顧涉搖頭。
要是靖寧伯府旁支小輩，他肯定讓他投在沐陽侯麾下，怎么會跑王將軍軍隊中去呢。
顧涉沒有多想，把這事拋諸腦后，他怎么也沒想到，就這么一個小兵，差點給他惹上殺身之禍。
離京不過十里，而且是平坦的路，騎馬很快就回京了，太子帶了兩位將軍直奔御書房，向皇上稟告崇州情況。
彼時皇上正在批閱奏折，公公進來稟告道，“皇上，太子回來了，還有王將軍麾下兩名得力干將，在殿外等候召見。”
皇上愣了下，道，“讓他們進來。”
這些天，崇州沒有奏折送來，皇上也不知道崇州的情況。
他將手中奏折合上，太子昂首闊步的進來，他和兩位將軍跪下，給皇上見禮。
“平身。”
皇上聲音醇厚，聽不出喜怒。
太子起身，那兩位將軍還跪著，哽咽道，“皇上，王將軍被人毒殺了。”
皇上不著痕跡的看了太子一眼，然后道，“這么大的事，怎么沒有派人送奏折稟告于朕？！”
吳將軍請罪道，“太后壽辰在即，太子怕送奏折進京，鬧的人心惶惶，故將此事壓下，等太后壽宴之后，再讓人將王將軍的尸骨送回京。”
王將軍是趙家心腹，也同樣是太后的心腹，在壽宴之前折損了這么一員大將軍，太后怎么可能有心情過壽？
皇上點頭道，“太子這樣安排無不妥，此番剿匪有功，都有賞！”
太子和兩位將軍謝圣恩。
兩位將軍許久沒有回京，想念家中妻兒，皇上讓他們回去，留下太子問話。
太子連王將軍都殺了，知道多少都稟告皇上，“崇州果然有問題，那些山匪訓練有素，比軍中將士還要軍規嚴格，兒臣只暗查，沒敢輕舉妄動。”
不妄動是對的，皇上道，“王將軍死了，兩心腹將軍都跟隨你回了京，如今軍務誰在管？”
太子回道，“是王將軍麾下副將周成將軍。”
周將軍？
皇上仔細想了想，才想起這么一號人來，性子粗狂，孔武有力，似乎和離王還有兩分私交？
不管怎么樣，能斷趙家和太后一臂，太子就立了大功。
有過則罰，有功當賞，太子能棄趙家，皇上倍感欣慰，自然不吝嗇賞賜。
太子望著皇上，道，“父皇，母后她……。”
皇上眉頭一沉，“你要給淑妃求情？”
太子心口一痛，那畢竟是他的母后，可是她做的那些事，實在不配母儀天下。
太子低斂了眉頭道，“兒臣不敢。”
對于太子的識時務，皇上很滿意，擺手道，“退下吧。”
太子恭敬的退出御書房，他本來是打算直接回東宮的，想了想，還是去了找了趙皇后……不對，應該是趙淑妃。
皇后已經從住了十幾年的鳳鸞宮搬到了長樂宮。
這宮殿是李貴妃幫趙皇后挑的，原本叫長春宮，李貴妃覺得這名字不好，請皇上更名叫長樂宮。
皇上準了。
長樂宮……
看到這幾個字，長公主就會想起女兒的封號，長樂郡主。
長樂郡主可是因為清柔公主死的，沒見一次，就會心痛一分，也更恨趙皇后和趙家。
這一招，不可謂不狠。
邁進長樂宮，看到趙淑妃一臉憔悴的模樣，太子心疼，可很快就被那股恨意取代，“兒臣不過離京幾天，母后怎么把后位給丟了？”
趙皇后拳頭一緊，道，“這事不要再提！”
太子果然就不提了。
趙淑妃望著他，道，“王將軍怎么死了？！”
消息還真靈通……
父皇都不知道，母妃在后宮里居然知道，真是諷刺。
太子搖頭，“兒臣不知，將崇州山匪收編軍中，兒臣將山匪打劫的家財和糧食原物奉還后，王將軍打算離開崇州，兒臣擺酒替他踐行，當時有不少將軍在，喝的正高興，王將軍突然七竅流血……死了。”
想到那場景，太子渾身都哆嗦了一下，仿佛受驚不輕。
“兒臣怕有人行刺，安排好軍中事務，就回京了，吳將軍和劉將軍率親兵護送兒臣回京的。”
太子說的和趙淑妃知道的沒有什么初入，趙淑妃道，“你這一趟去崇州，倒沒什么不好，把山匪上繳的東西還給崇州百姓，收了民心，樹了威望，對你穩固儲君之位是好事。”
太子聆聽教誨，但再也不會向以前那樣放在心上，言聽計從。
他很清楚，自己在趙家人心中的分量遠遠比不上趙翌，何況還有太后。
他靠不了任何人，他只能依靠自己。
