皇后齊雪筠本來也看不上魯家人，但是她一向認為有她和皇太孫的名義罩著，縱然魯家人不成器，也沒人敢說三道四。
沒想到現在情況變了，元應佳不再是皇太孫，底下那些官兒的心思也活泛了，不再給魯家人面子。
魯家人的底子實在太薄，從魯玥兒這一代才算是發跡的第一代，后面的第二代、第三代還沒有人是正兒八經科舉上來做官的，都是恩蔭，不能做主官，做的都是副職。
“……你說的也有道理。可是……”皇后齊雪筠還是有些不悅，“一個好漢三個幫，一個籬笆三個樁。你哥哥應佳再能干，也只有一個人，沒有三頭六臂。若是魯家人退出朝堂，誰來幫他呢？”
“皇祖母，魯家人爛泥扶不上墻，您為何一定要他們幫哥哥？”元應藍終于忍不住了，咬著牙惱道：“元王伯父他們那邊可是有沈大丞相，還有謝副相那樣的大才子！我們為何就只能用魯家那些不學無術的廢物？！”
皇后齊雪筠：“……”
她挑著細長的桃花眼斜睨元應藍一眼，半晌方笑道：“本宮一直覺得你太過老成，不像你這么大年紀的姑娘。如今這一怒，倒是像你這個年紀的姑娘了。”
元應藍垂下眼眸，深吸幾口氣，極力保持著平靜地語氣，道：“皇祖母說笑了，我說的是心里話。哥哥需要人幫，但是不需要魯家那些人。說句不孝順的話，有他們那些人做幫手，誰還需要敵人？光他們作天作地，就能把我哥哥作死……”
皇后齊雪筠感慨地輕撫元應藍的面頰。道：“藍藍，皇祖母今兒才發現，我家的藍藍，真是個聰慧的好姑娘。”說完又笑著對她眨眨眼：“別那么喪氣。咱們有魯家人，他們那邊有司徒健仁，也算是半斤八兩。”
元應藍愕然半晌，捂嘴失笑。道：“皇祖母。您把元王伯父看得那樣不堪……？”
“哼！其實魯家人比他還強點兒，至少魯家人不會對幫了他們的人落井下石。司徒健仁這個人啊，骨子里不知道像誰。薄情、寡義、自私、涼薄、好色、貪婪，聽起來不像你皇祖父的親生兒子，倒像是某個人……”皇后齊雪筠咕地一聲笑了。
若不是年齡差得太多，她真要疑惑了。
“呵呵。也不能這么說。龍生九子，種種不同。哪能保證孩子一定和父母相似呢？有相像的。也有不像的。”元應藍倒是想得開。
再說伯父元健仁的樣貌跟陛下的樣子其實生得很像，只是陛下顯得蒼老臃腫，元健仁清瘦頎長罷了。
“這倒也是。”皇后齊雪筠意味深長地看了元應藍一眼，又想到慕容長青。他跟當年的太子長得一點都不一樣，根本就不像她，只像他爹慕容辰。
想到慕容長青。皇后齊雪筠終于回過神，吩咐道：“來人。去兵部，讓他們趕快審結慕容世子的案子。該打打，該罰罰，可別老把人關著。——對了，這話也跟陛下說。還有，派人去長興侯府，對長興侯夫人說，天底下怎么有這樣狠心的娘，兒子在黑牢關了十來天，她居然不聞不問！——哼，本宮看是她的好日子過得太久了！也該敲打敲打她了……”
“遵命，娘娘。”那人領命而去。
元宏帝聽了皇后齊雪筠派人來說的話，拍著腦袋道：“哎喲！是朕大意了！”
他這陣子忙著司徒健仁一家子認祖歸宗的事兒，居然把慕容長青的事給忘了，忙下旨：“來人，傳朕的旨意，著慕容長青罰俸一年，打軍棍十棍。給謝副相賠償一千兩銀子，命他不許接近謝副相十丈以內的距離。過年之后，再去北面戍邊。不奉召，不得踏回京城半步！”免得慕容長青再動手，把他們東元國難得的一個忠臣良相給打沒了。
很快元宏帝的旨意傳到兵部，兵部的人忙領了旨，將慕容長青從黑牢里拎出來，到刑房打了十軍棍，然后讓長興侯府送來一千兩銀子，才把他放了出去。
慕容長青是武將，身材高大魁梧，皮糙肉厚，十軍棍算不了什么。
雖然也打得破皮出血腫痛，但對他來說，都是皮外傷。
他的傷口，在內心深處，破了一個大洞，汩汩流血，無藥可治。
長興侯府里，皇后齊雪筠派來的太監不留情面地將長興侯夫人陸瑞楓罵了一頓：“長興侯夫人，為人母當有慈心。虎毒不食子。沒有慈心，禽獸不如。你夫君在北面戍邊，你不聞不問。兒子被誣關黑牢，你置若罔聞。既不配做人妻，又不配做人母。女子四德，你無一尊奉……”
陸瑞楓聽得眼前一陣陣發黑，心里的憤怒、仇恨和嫉妒如同火焰般騰騰升起，鋪天蓋地，幾乎掩蓋了她的理智和良心。
她不服，真的不服！
憑什么皇后那賤人壞事做盡，還能高高地在臺上做她的皇后！明明她讓自己受盡屈辱，卻還要派人來折辱自己！
陸瑞楓跪在地上，深深地低著頭，牙齒狠狠地將下唇咬出一條血痕。
皇后齊雪筠派來的太監足足罵了她一頓飯的功夫，才收了嘴，將懿旨交給她，末了還傲慢地道：“長興侯夫人，皇后娘娘說了，你既然既不體貼夫君，又不疼愛孩兒，皇后娘娘不忍看長興侯父子過這樣的日子，已經送了皇后娘娘跟前的大宮女去北面興州，伺候長興侯。長興侯已經答應皇后娘娘，要納她做二房……”
“什么？！”陸瑞楓捧著皇后齊雪筠的懿旨，再也受不了了，一下子跌坐在地上，“皇后娘娘派了誰……？”
“皇后娘娘身邊的大宮女蕊珠，以后就是長興侯二夫人。皇后娘娘會向陛下請旨，也給她一個誥命。”那太監皮笑肉不笑地背了手，“長興侯夫人。您只有慕容世子一個籌碼可以抓在手里了。等蕊珠有了身孕，您就好好想想自個兒吧！——告辭！”
陸瑞楓愣愣地看著那太監遠去的背影，失神地坐在地上，趴在椅子上哀哀地哭了起來。
慕容長青回來的時候，發現陸瑞楓上房的丫鬟都站在門外的回廊上，便問道：“這是怎么了？我娘呢？”
“世子回來了！”那些丫鬟趕緊過來見禮，回頭幫他撂開門簾。“夫人傷心呢。世子爺快勸勸夫人吧。”
“出了什么事？”慕容長青心里一暖，以為娘是在為自己哭。
“……剛才皇后娘娘派太監過來罵了夫人一頓……”門口的丫鬟悄聲將剛才的事說與慕容長青聽。
慕容長青的臉色越來越古怪。
他雖然極是痛恨皇后水性楊花，不守婦道。給陛下和東元國抹黑，但是她罵陸瑞楓的那些話，慕容長青卻聽得莫名地窩心……
那是一種親娘的感受。
不能，他不能這樣想……
慕容長青甩了甩頭。暗暗告誡自己。
陸瑞楓才是將他養大的人，他一定要孝順她。
至于皇后娘娘。她有的是人孝順，不差自己一個。
但是不管怎么說，在覺得自己被所有人都拋棄的時候，突然有人站出來為你說話。這一刻，他是很難再對皇后娘娘有惡感的。
慕容長青進了屋子，扶起陸瑞楓。溫言道：“娘，您別傷心了。我這不是回來了嗎？”
“長青？你真的回來了！娘擔心死了！”陸瑞楓睜眼看見慕容長青回來了，心里閃過一絲內疚，但是很快就被皇后齊雪筠的話占據了心神。
不，她不能讓慕容長青跟她產生隔閡。
這個兒子她再痛恨，也是她的兒子，是她養大的。
就算要毀了他，也只能她親自動手……
齊雪筠算什么東西？！
她已經奪走了她的丈夫，難道連兒子也要奪走？
陸瑞楓更緊地抓住慕容長青的胳膊，上下打量他，淚眼淋漓地道：“長青，你沒事吧？這些天，你在兵部還好嗎？娘沒用，沒法去救你。娘天天吃齋念佛，為你在菩薩面前上香，才等到你平安無事地回來了。”
慕容長青笑了笑，扶著陸瑞楓坐了下來，道：“我沒事。”頓了頓，還是忍不住了，問道：“娘，盈袖他們家怎樣了？怎么幾天不見，就聽說他們家封了王？”
陸瑞楓：“……”
說起這件事，陸瑞楓也是后悔得不得了。
早知道司徒盈袖有這樣的來頭，打死她也不會讓慕容長青跟盈袖退親的！
想起當初皇后齊雪筠對這門親事的贊成和支持，陸瑞楓恍然大悟。——這個女人一早就知道司徒盈袖的真實身份！
所以她才樂見其成！
“……長青，你是不是在怨娘？”陸瑞楓擦了擦眼淚，覷著眼睛偷瞄慕容長青，“娘是真不知道她有這樣大來頭。娘如果知道，就算一頭撞死也不會給你退親的！”
慕容長青握了握拳，緊緊抿著唇，極力控制自己身體里快要迸發的暴虐之氣。
他粗著嗓子道：“我喜歡的是盈袖！又不是她的身份！——她是商家女也好，是郡主也好，我都不在乎！我認的是她這個人！”
“好好好！娘曉得了！可是她已經跟謝家定了親，你又能怎樣呢？”陸瑞楓嘆息說道，“你把謝副相給打了，就被關到黑牢里。若是再動一動盈袖，依娘看，你就真的要死無葬身之地了！——那可不行，你是娘唯一的兒子，娘不能讓你落得那般下場！”
慕容長青怎么也咽不下這口氣，他忍不住拍著桌子道：“還沒成親呢！既然能退一次親，為什么不能退第二次？！——娘，我去找盈袖，只要她答應嫁我，您出面，讓她再跟謝家退親！”
“長青，你說什么胡話？！娘哪里有本事讓別人退親？！你未免也太看得起娘了！”陸瑞楓咬牙切齒地啐了慕容長青一口，“拆人姻緣是損陰德的！我不能這么做！”
“您不能這么做？我以為您已經做過一次了。”慕容長青冷笑起來。
能給他退一次親，怎么就不能讓司徒盈袖再退一次？！
“司徒家已經今非昔比，你以為還是以前的皇商？長興侯府放個屁，他們就得上門送禮？”陸瑞楓本來對司徒盈袖沒有特別的感覺。當初讓她做兒媳，和后來不讓她做兒媳，都只是為了惡心皇后齊雪筠而已。
不過因了慕容長青的態度，陸瑞楓已經對司徒盈袖徹底沒有好感了，再加上沈詠潔居然活著回來了，讓陸瑞楓再去向她低頭，真是很難辦到。
“你不行。自然有人做得到！”慕容長青想起了皇后齊雪筠。一句話狠話脫口而出。
如果要以權勢壓人的話，皇后肯定比長興侯夫人要厲害。
可是要慕容長青去向皇后齊雪筠低這個頭，那是打死也做不到。他也不過是說說而已。
陸瑞楓聽了慕容長青的話。整個人都傻了。
她最不愿意看到的結果，就是慕容長青被皇后那個賤人收買過去！
“……長青，你別急，慢慢來。盈袖不還沒嫁人嗎？如果你真的喜歡她，娘就豁出去這幅老臉。跟她娘元王妃套套近乎。”陸瑞楓忙轉了態度，對慕容長青以安撫為主。
“真的？”慕容長青見陸瑞楓終于松了口，心里才輕松了些，但是一想到司徒盈袖要做別人的娘子。他的心口又沉甸甸地。
“娘不騙你。娘馬上就給元王府送帖子，去求見元王妃！娘跟元王妃是手帕交，她應該會賣我一個面子。”陸瑞楓小心翼翼說道。
“那就拜托娘了。”慕容長青說完便拱手退下。
他不想回自己院子待著。便牽了馬，一個人去大街上散心。
街上的雪還沒化。路并不好走，他還沒有走出西城坊區，就發現外面的路還是蓋著深深的積雪，根本走不出去。
從長興侯府出來，去東城坊區的元王府送信的下人都是深一腳淺一腳在雪地行走，沒有人能騎馬，或者坐車走到外面的坊區。
慕容長青便來到西城坊區的一個酒樓里，將馬的韁繩扔給門前的跑堂，自己進去喝酒。
剛坐下來喝了兩杯，就聽見樓梯上腳步聲響，一個身穿大紅織錦緞狐皮大氅的女子來到他的座位旁邊。
“慕容世子，你出來了？”那女子笑吟吟地在他面前坐下。
慕容長青抬頭一看，見是郡主元應藍，便對她點頭道：“是藍郡主？多謝你相助，我才能從那個鬼地方出來。”
“慕容世子多禮了。我不過是在皇祖母面前提了一提，你要謝，就謝我皇祖母。”元應藍笑著接過酒杯，豪爽地喝了一盅。
慕容長青抿嘴一笑，給她又斟了一杯，“想不到藍郡主還是女中豪杰。”
“哈哈，我唬你的。我的酒量只有三杯。三杯過后，爛醉如泥，慕容世子到時候可不要把我一個人扔在這酒樓里！”元應藍偏了頭，俏皮地沖著慕容長青一笑。
這種爽利，跟司徒盈袖有些像。
慕容長青深深看了她一眼，自己伸筷夾魚肉吃，又道：“郡主說笑了。郡主一個人進來，不等于就是一個人出來。就算是郡主喝得爛醉如泥，也輪不到在下照顧郡主。”
元應藍身邊的明衛暗衛、丫鬟婆子不少，都在樓下等著。
元應藍見他說破，也不生氣，嘻嘻一笑，拿了筷子跟他一起吃菜，一邊道：“慕容世子，我看你滿臉郁色，心情很差。——到底是怎么了？你都出來了，怎么還不開心？”
“如果你無端跑了未婚夫，你也不會開心。”慕容長青將第三杯酒一飲而盡。
“……慕容世子，我還沒有定親呢。”元應藍的臉色紅了一紅，有些不好意思了。
“……那是我的錯。”慕容長青忙道歉，“不該亂說話，該打！該打！”
嘴里說該打，其實連樣子都沒有做。
元應藍窒了窒，又道：“天下何處無芳草，慕容世子何必單戀一枝花？”
“曾經滄海難為水，除卻巫山不是云。——藍郡主，你有沒有真心喜歡過一個人？如果有，你就明白我的心情了。”慕容長青一杯又一杯地喝酒，喝了十來杯，卻沒有醉倒，只是更加愁悶。
這話觸動了元應藍隱藏得最深的心事，她怔忡半晌，眨眼笑道：“我確實沒有喜歡過人，所以不清楚慕容世子的心情。不過，我倒是覺得，男子漢大丈夫，應該提得起，放得下。如果提不起，放不下，那就不用放下，直接去找自己喜歡的人說清楚，不就行了？何必一個人喝悶酒呢？你喝得再多，她也不知道。她的難過歡喜，都與你無關，你受得了嗎？”
慕容長青將筷子一下子拍在桌上，惱道：“說？你以為我沒有找過她？！——她看見我就跑！”
如果能把她用繩子鎖起來，她才肯聽他說話的話，他一定會這么做的。
可惜盈袖滑得很，繩子未必綁得住她……
慕容長青喟然一聲嘆息，趴在桌上，心里難過得無以復加。
他也不知自己是怎么回事，本來一點都沒有上心的未婚妻，卻在她來到京城之后，一日比一日上心，一直弄到今日這種無法放下的地步。
“唉，這司徒盈袖到底有什么好？一個兩個都對她念念不忘、志在必得……”元應藍幽幽地嘆口氣，一手撐頤，支著胳膊看向酒樓的窗外。
外面的屋頂上都是白雪，偶爾有幾只飛鳥掠過，黑得發青的鳥羽襯著白雪，黑白分明。
“喜歡就是喜歡。如果說得出來為什么喜歡，就不是真的喜歡她。”慕容長青帶著幾分醉意說道，“你以后會明白的。”
“我不用明白。我只知道，如果我真的喜歡一個人，一定會用盡一切手段，不計一切代價，把她弄到手。哪怕她暫時埋怨我，我也不怕。因為我是真喜歡她，假以時日，她會原諒我，跟我在一起……”元應藍拿出了一個帶著金鏈子的陰陽魚玉佩，在慕容長青眼前晃動起來。
慕容長青開始只瞥了一眼，見那玉佩的材質不錯，溫和潤澤，光華內斂。
然后他的目光不由自主被那晃動的陰陽魚吸引，只覺得那兩條魚在晃動中開始轉圈、旋轉、游動，將他的心神都吸引進去了。
他只聽見有人在他耳邊不斷重復：“……把她弄到手……把她弄到手……把她弄到手……她就是你的……她就是你的……她就是你的……”
等慕容長青回過神來，只覺得自己像是做了一場夢，面前的座位上已經空無一人，他甚至不知道剛才元應藍到底是來了，還是他自己的夢境。
不過那句“把她弄到手，她就是你的”，已經不知不覺深印在他的腦海里，再也擺脫不了。
