“天一天天暖起來了，最好別放太長時間。我今天就是把這鴨子拿給周三少嘗嘗的，他若覺得好，再談合作的事！”余小草淡淡地笑道。
“那好，那好！嬸兒就不耽誤你了，早去早回，嬸兒等著你的好消息！”毛氏心中很是驚訝小草這么快就想出新方子了，也盼著珍饈樓老板能夠看中小草手上的方子，她家滯銷的鴨子好能賣個好價錢。
姐妹倆揮別毛氏，趕著小毛驢“得兒，得兒”地往村口而去。
“哎呦！這不是大海家的雙胞胎閨女嘛！這是去哪兒？去鎮上的話，捎大娘一段路唄？”這個假腔假調的聲音，讓人聽著就不舒服。
小草定睛一看，原來是平日里跟大伯娘李氏走得特別近乎的熊氏。果然不辜負她的姓氏，這熊氏長得虎背熊腰，黝黑又粗，還沒熊瞎子耐看呢！
俗話說：物以類聚，這熊氏跟李氏一樣，是個又懶又饞，還經常背地里講究人的長舌婦。因為這，村里的婦人們，幾乎都跟她有過口角。除了李氏，整個東山村，再難找第二個跟她說話的人。
小草真心不想捎帶她，不光是因為她的人品，最主要的還是怕她二百多斤的體重，累壞了她家小灰。
不過，鄉里鄉親的，不帶她的話，又怕這娘兒們到處敗活她們家。小草擠出一絲假笑，道：“劉家伯娘，上來吧！”
熊氏答應一聲，從板車后面爬上來，那動靜差點沒把小灰給撅起來。小灰人性化地回頭看了一眼，“昂，昂”地叫了幾聲，似乎在抗議。
“這就是你們家上次買的那頭快死的驢？命挺大的嘛，居然挺過來了！不過，還是有點瘦，干活不頂事！”熊氏不反省自己的體重，反而嫌棄小草家的毛驢不健壯，也真夠極品的。
小蓮說話一向爽利：“強健的大叫驢那得多少銀子？劉伯娘，你肯借我們銀子，我家就換一頭驢子拉車……”
“呃……”熊氏被堵得噎住了，頓了一下道，“我要有那閑錢，早就自己買一頭了，就是不配車，回娘家的時候也可以騎著走啊！”
小草心想：就您這體型，別說驢子了，就是最健壯的馬，也未必能支撐您這體重！
熊氏又接著道：“再說了，你們家又賣鹵菜，又賣蔬菜的，肯定賺了不少吧！村里誰不知道你們余家老二攀上了鎮上的大戶，人家手指頭縫里隨便露一點，也夠你們吃用不盡的了。買驢還用借我家的錢？”
余小草懶得理這人，悄悄拽了拽小蓮的衣服，暗示她別搭話。可熊氏一點眼色都沒有，自顧自地道：“小蓮，你們到鎮上做啥去的啊？”
小草淡淡地道：“不做啥！去買點做鹵菜的調料。”
熊氏又道：“你們家賣鹵菜很賺錢吧？聽你大伯娘說，一天少說有一百多文的進項。那一個月不得三四兩銀子？哎呦喂！村里就是村長家也未必有你們家富裕。”
村長大兒子跟人走南闖北地做生意，賺了些銀錢。小兒子秀才出身，被原來的縣令看重，做了師爺之類的筆墨把式。家中有上百畝良田，是村里一等一的人家。熊氏拿余家跟村長比，這是把她們家架在火上烤啊！
余小草皺起眉頭，略帶不悅地道：“一文錢肉菜，去掉本錢，能剩下幾個錢？不夠平時家中開銷的。這不，我們去鎮上買調料，還要買一些香料，每次這方面的開銷，都要一兩多銀子！一兩多的調料，用不了一個月，就沒了！劉家伯娘，你算算，還有多少賺頭？”
熊氏眼珠子轉了轉，道：“還要香料啊？都有哪些香料？說來聽聽？”
余小草斜了她一眼，干脆地道：“獨家秘方，恕不奉告！”
熊氏嘴巴咕噥了幾下，不爽地撇撇嘴。她覬覦余家鹵菜的秘方已經很久了。自從她知道張氏婆媳從小草這弄了方子回去，李氏那個沒腦子的，不知就被她套了多少次話。
可惜，秘方一直被張氏把持在手中，即使做不了生意了，也不會便宜別人。再說了，她也聽說鹵菜的秘方已經被珍饈樓收購，張氏平時看著窩里橫，其實是個膽小怕事的。她怕自己把方子給透露出去，在唐古鎮可以一手遮天的周家，會拿她開刀。于是，張氏就暗暗地把方子給燒了。熊氏自然休想從她們那打探到什么。
這熊氏看著跟熊的近親似的，卻一點也不笨，反而精明得很。她看在李氏那打探不出什么，便來套小草姐妹的話，心想著套小孩子的口風還不容易？結果卻被小草一句話給懟回來了。熊氏心中把余家的八輩祖宗都問候個遍兒。
再后來，熊氏說什么，小草姐妹倆都愛理不理，她也就不再自討沒趣了。熊氏這人就這樣，越理她就越蹬鼻子上臉，就該晾著她！
到唐古鎮城門口，小草姐妹以不同路為理由，把熊氏給撂下了！熊氏還巴巴地跟著問姐妹倆啥時候回村，好繼續坐順風車。
小草道：“我們得在鎮上呆上一天，傍晚接了小弟，才能回去。劉家伯娘要是有事，可以中午前搭隔壁村的驢車回去……”
“沒事！我能有什么事？那就這么說定了，我傍晚時候就在這城門口等著，到時還坐你家車回去！”開玩笑，坐隔壁村的車，那可是要一文錢的。一文錢能買個大饅頭了，熊氏才不舍得呢！
姐妹倆先去了趟菜市場，把做鹵菜需要的調料買好。小草特地跑了好幾個店，才把做咸水鴨的香料湊齊，又在菜場買了兩只肥肥的鴨子，拎著直奔珍饈樓而去。
“余姑娘，今天怎么有空來鎮上？”珍饈樓的大掌柜見了余小草跟見了財神似的，滿臉堆笑。他看了一眼小草手中拎的鴨子，眼中精光一閃，忙迎上去給接了下來。
余小草剛想說什么，卻被身后的一個熟悉的聲音打斷了：“周掌柜，今日包間還有空余沒有？”
大掌柜略帶不好意思地連連道歉：“不好意思了，袁院長！今日包間兩天前就預定完了，要不……給您登記下，排個最近的日子？”
“沒有包間……能買到燒雞也行啊！勻只燒雞給老夫，應該沒問題吧？”來的正是貨真價實的大吃貨——大儒袁斯年。他身邊跟著的是潛在小吃貨袁允曦。
大掌柜面露為難之色，后廚只有王大廚能夠做出地道的燒雞味道，他一個人從早忙到晚，能做出五六十只已經是極限了。除去留給包間的，余下的三十只早就被定出去了。
不過，榮軒學院的院長，當代大儒還是得給點面子的。大掌柜遲疑了一下，道：“要不……您等到晚上，讓王胖子加夜班給你做出一只來！”
袁斯年雖說是個資深吃貨，卻也不是不講道理的，他略帶惋惜地道：“那倒不用了，老王見天忙得喲！就不給他增加負擔了！你先給我們預定一只燒雞，看最快排到啥時候。包間也要同時定，這樣就能吃到兩只燒雞了！這老王啊，啥時候能把徒弟帶出師喲！”
袁允曦目露失望，卻早有心理準備：“爺爺，早說了！珍饈樓的包間一定要提前定，當天來得再早也是徒勞！”
袁斯年吹胡子瞪眼睛地道：“今兒不是閑來無事嘛！看看能瞎貓碰上死耗子不……看來，死耗子還真不好碰呢，呵呵！”
目光一轉，袁院長視線被倆一模一樣的小姑娘吸引住了：“咦？這不是……這不是余舤的姐姐嗎？那個做菜特好吃的小姑娘！老夫難道是餓得眼花了？咋出現倆余舤的姐姐？”
袁允曦老成的俊臉抽搐了一下，提醒道：“爺爺，人家是雙胞胎姐妹。長的像而已！”
“哦！我說呢，原來是雙胎呀，還以為自己餓暈了呢！”袁斯年呵呵撫須笑道，“你們哪個做菜的手藝更好一點？上次帶過來的爆炒肥腸，吃得我意猶未盡啊。就是老王的手藝，到余丫頭手里都差遠了……”
“袁院長，您謬贊了！我只不過在做鹵水上有點特長而已，哪能跟王大廚浸淫廚藝幾十年的名廚相提并論？”余小草對于這個吃貨中的戰斗機還是很有好感的，忍不住笑吟吟地道。
袁斯年含笑點頭，道：“不驕不躁，很有名廚潛質嘛！你要是在珍饈樓當廚子，老夫定然天天來，頓頓來……”
“爺爺，您那點薪俸，夠你頓頓下館子的嗎？”袁允曦在一旁拆臺。
“我的薪俸不夠，不是有你老爹嗎？做兒子的孝順老子，是應該的吧？我就不相信了，當朝宰相供不起我吃飯？”袁斯年眼睛一瞪，從鼻孔哼了一聲。
眼神一轉，看到一旁傻笑的小草手中的鹽水板鴨，眼睛頓時一亮：“余丫頭，你手上拿的什么？風鴨嗎？”
這時代處理吃不完的雞鴨魚肉什么的，都用風干的方法，倒也跟鹽水板鴨有幾分相似之處。
