毛氏起初聽在珍饈樓做幫工的親戚說，鎮上銷售最火爆的燒雞，是東山村姓余的小丫頭做出來的，還不怎么相信。一個八、九歲的小丫頭，又病病歪歪好多年，哪會做什么菜呀？！
可當周家滯銷的雞，被余家推薦給珍饈樓后，不但所有的雞都銷售一空，開春又抓了一大群雞崽子，說是要擴大養殖量呢！
由于年景不好，她家的鴨子要是再賣不出去的話，就砸在手上了。毛氏也是抱著將信將疑的態度，來試試看的。沒想到余家的小女兒，果真在做菜上很有天賦，居然沒幾天就弄出“桂花鴨”這道新奇又暢銷的菜式。
據說，這桂花鴨不但味道極佳，吃了還有很多好處呢。聽說常食能有清熱、排毒、滋陰、補肺、潤燥、養顏的作用呢！
毛氏知道自家男人，不像周家兄弟有做生意的天分，除了養鴨子這手藝外，一無長處。長子上學的束脩，家中的一切開支，都全靠養鴨所得。以前，鎮上鴨子的銷量，還不如雞的一半，只能勉強維持生計。這也是她做什么事都斤斤計較的原因。
現在好了，有了這道菜和余家的關系，他們家就是養再多的鴨子，也不會擔心銷不出去了！毛氏是打內心深處感謝余家對她的恩德和照顧。這籃子鴨蛋，也是她實心實意送來的謝禮。
送走了毛氏后，柳氏對著一籃子鴨蛋發愁。鴨蛋的味道不比雞蛋，無論怎么吃都會有種腥味。看來，只有用粗鹽腌上，等農忙的時候，給飯桌添樣下飯菜吧！
“娘，這些鴨蛋我來處理吧！”余小草卻絲毫不擔心。前世皮蛋瘦肉粥和皮蛋豆腐，都是她喜歡的菜肴。還有紅心咸蛋，蛋黃流油、清香四溢……不能想了，口水要流出來了。
說干就干！第二天，余小草取花椒、桂皮、茴香、生姜、精鹽，用等量水煮沸20分鐘，倒入一瓷壇內，將洗凈的鴨蛋泡入，封嚴壇口。
柳氏見了，說她腌個咸鴨蛋而已，如此浪費調料，太不應該。傳統的腌咸鴨蛋的法子，都是用紅土和成糊糊，加入粗鹽來腌制的。
余小草笑道：“娘，我這弄的是五香咸鴨蛋。這種鴨蛋香味濃郁，微咸可口。保準味道極佳，您等著品嘗吧！”
“不是有一籃子鴨蛋嗎？你咋就腌了一半？”柳氏一邊幫忙一邊問道。
小草想了想，答非所問地道：“娘，咱這能找到石灰嗎？還有黃丹粉……”
“黃丹粉？那不是道士煉丹用的嗎？難道剩下的鴨蛋，你準備拿來煉丹？不對啊，沒聽說煉丹需要鴨蛋的……”柳氏迷惑不解。
聽柳氏這么一說，小草放下心來。看來石灰、黃丹粉什么的，應該都能找到。
果然，柳氏又繼續道：“石灰，倒不難弄到！現在鎮上蓋房子，許多人家都會用石灰抹墻的。你小舅舅會些泥瓦匠的活兒，可以捎信讓他給你弄些。至于黃丹粉，你到藥店應該能買到。”
石灰是用來蓋房子的啊！周三少不是在碼頭監工蓋廠房呢嗎？去找他準沒錯！碼頭上好像也有個小藥鋪，不知道有沒有黃丹粉出售。余小草心急火燎，準備去碼頭一趟。
吃過早飯，小草趕著驢車跟小蓮一起，踏上了去碼頭的路途。剛出村口，便看到余黑子肥碩的身影。
本來，余黑子算是東山村一禍害，整天招貓逗狗的，仗著自己的塊頭，把東山村的孩子欺負個遍兒。上次被小補天石一嚇，倒是改頭換面，戒掉了所有的惡習。
“黑子哥，去碼頭啊？上來，捎你一程！”對于改好了的余黑子，小草并無惡感。畢竟親戚一場，不能因為討厭人家娘就裝看不見吧！
余黑子躲閃著小草的目光，嘿嘿憨笑地道：“嗯吶，去碼頭看看有沒有什么活兒可干……沒事，我這身肥肉也該減減了，我還是走著去吧！”
余小草呵呵笑道：“減重也不在一時，我們的驢車跑得快，去早些攬到活的機會更大！別磨嘰了，趕緊上來吧！”
余黑子不再推辭，笨拙地爬上驢車。小灰還是挺給力的，并沒有因為多了一個肥胖的黑子而影響速度。黑子真心地夸贊一聲，道：“小草，你這毛驢養得好啊！買來的時候，瘦得只剩一把骨頭，病得都快死了。都說你們白費錢，沒想到被你們養得還挺膘壯的。”
“小灰病的并不嚴重，只不過鎮上沒有好的獸醫而已。你也知道，我跟尤爺爺學了幾天醫術，醫治一頭牲口還是有把握的！”小草云淡風輕地道。
小蓮看了眼黑子的身材，好奇地問道：“黑子哥，你咋想起去碼頭找活干的？是奶奶讓你去的？”
黑子不好意思地撓撓臉，道：“不是！開春我都十四了，我娘說……過兩年差不多就能說媳婦了。嘿嘿……家里打漁賺不到幾個錢，我娘說家里的錢都是留給小叔讀書的，以后我的聘禮奶奶未必肯給多少。所以，我就琢磨著，我好手好腳的，為什么不自己去掙錢呢！”
“有志氣！黑子哥，我看好你！”余小草贊賞地點點頭。這時代，十五六歲說親的比比皆是。張氏那人，眼中除了她老兒子是寶，其他人都是草。她還真能做出，不掏聘禮的事情呢！
黑子憨笑地看著她，道：“其實，小草你也給我很多鼓勵！你比我小五六歲，都知道去碼頭上賣鹵菜賺錢。我都快到娶媳婦的年紀了，再在家里等吃等喝的，太不像樣了！再游手好閑下去，取媳婦都成問題……”
“咯咯咯……黑子哥，原來你是想娶媳婦了！有沒有相中的？”小蓮笑得如同銀鈴一般，戲謔地打趣他。
黑子黝黑的臉上，浮現出醬紅色，他結結巴巴地道：“哪有……我是聽村口老人們說，隔壁村的二流子，成天游手好閑，都四十了還娶不上媳婦，才……才……你可別瞎說啊！”
余小草替他解圍道：“黑子哥說得對！只要自己正干，還愁娶不到媳婦？黑子哥，你有什么打算嗎？”
“沒……沒什么打算！就看看碼頭上，需不需要裝卸工。聽說，好的時候，裝卸工一天能拿五六十文錢呢！”黑子一臉向往地道。
余小草卻有些擔心地看著他滿身的肥肉，道：“裝卸工，那可都是力氣活！一百多斤的貨物，你扛得動嗎？”
黑子沉默片刻，道：“扛不動也得扛，我可以少要些工錢……等鍛煉出來了，就好了！”
就這么一路聊著，很快就到了碼頭。此時，碼頭上船只并不多，孫工頭和他的工人們都閑著呢。
看到這對姐妹花，孫工頭走過來招呼道：“小草，好久沒見你來碼頭了。今天怎么有空啊？”
“孫大叔，我昨兒還來碼頭呢！您認錯人了，我是小蓮。旁邊這個才是小草呢！”小蓮笑嘻嘻地走到劉爺爺的面攤旁邊，把一個小泥爐點燃，帶過來的鹵菜放在上面加熱。
孫工頭看看小蓮，再看看小草，呵呵地摸著后腦勺，道：“你們姐妹倆長得太像了，一時之間還真不好分辨。老劉，來碗雜糧面。小蓮，給我弄份豬頭肉，要肥一些的！”
小草奇怪地問道：“孫大叔，怎么吃起雜糧面來了？難道白面條吃夠了？”
孫工頭苦笑地搖搖頭，道：“小草啊，你就別打趣你孫叔了。我這雜糧面條都快吃不起了，更別說白面條了！”
“怎么了？生意不好干？”余小草看了一眼岸邊一艘大船上，裝卸工熱火朝天地干活的場景，若有所思地問道。
孫工頭狠狠拍了下桌子，大聲道：“六子那廝，真不是玩意兒！把碼頭上的活兒，幾乎全攬了去！身強力壯的工人們，也都投到他那邊去了。這是不打算給我留生路啊！”
“不會吧？六子哥看起來不像是吃獨食的人啊？”小草皺著眉頭，看向岸邊那個高大的身影。
孫工頭苦笑一聲，道：“也怪我！以前仗著自己有門路，沒少擠兌六子。有段時間，因為生意好，有點飄飄然，提拔了一個副手，自己不太管事了。誰知道我瞎了眼，那副手把日結的工錢，改為月結。一個月下來，卷了所有人的工錢，跑了！那六子趁機把人都收攏過去，加上他上面有人罩著，我再想翻身已經很難了。唉……現在，能吃上飯，已經不錯嘍！”
余小草看到碼頭不遠處，有人在丈量著土地，便安穩他說：“孫叔，這只是一時的。等碼頭擴建成大港口，需要的人工肯定更多。到時候，你有機會的！不過，我覺得與其惡性競爭，不如合作共贏……”
“哦？怎么個合作共贏法？說來聽聽？”一個洪亮清朗的聲音，從身后傳來。
余小草扭頭一看，不知什么時候六哥已經來到她的身后。高大魁梧的身材，健康的古銅色皮膚，臉上那道傷疤，絲毫沒損礙他的男子氣魄。真是荷爾蒙爆棚呀！
