東山村，周三少鄭重委托余海幫忙收購。當然，他不會讓余海做白工的，珍饈樓給出收購價一成的利潤，做他的報酬。附近當然不止東山村一個漁村了，其他漁村珍饈樓也挑選了負責的人員。
像海蠣子和海腸這樣的海產品，在沿海一帶太過普遍，而且吃的人不多，所以很少人收購。即使偶爾遇到收購的，價格也很難上去。不過，珍饈樓給的收購價格比市面上要高上一些：海蠣子十文一斤，海腸子二十文一斤。
雖然海腸子的價格比同仁堂收購的時候低了不少，但藥店收購只是一時的，而珍饈樓是一年四季都收購的。
這個消息傳出以后，余家老宅前來拜訪的人絡繹不絕，他們都是來打聽關于海蠣子和海腸收購情況和價格的。在余海這得到可靠消息后，東山村的村民們無論老少，都紛紛出動。挖海腸的挖海腸，撿海蠣子的撿海蠣子。
大海對人們的饋贈是無私的，每逢退潮，人們涌向海灘，漲潮時刻回來。哪怕是夜里退潮，也會有人拎著燈籠，徹夜奮戰的。
只要你肯干，就一定會有收獲。一個成年人，一天至少能挖十來斤海腸子，老弱婦孺也能收獲好幾斤海蠣子。這么算來，東山村每家每戶，只要有人手肯出力，一天幾百文絕對沒問題。
海蠣子和海腸子源源不斷地收購上來，光余海經手的海產品，就有上千斤。這些海產品都被運進了碼頭的作坊中，調料作坊里的員工，都是簽了死契的周家奴仆。無論蠔油還是味精，配方都要絕對保密，核心人員必須是幾代都伺候周家的世仆。從家仆中精挑細選了五十人進作坊，面對源源不絕的訂單，人員上還是有些緊張。
尤其是處理沙蟲，很是費人工。于是周三少又定下新的收購規矩，但凡處理好的海蠣子和海腸，收購的價格要高上一倍。當然，海產品必須保證新鮮。
村民們最不缺的是什么？那就是人工和時間了。海蠣子還好，去掉殼以后，也沒多少賺頭。而海腸子去沙后重量沒減輕多少，價格卻比豬肉還貴，就是費再多的時間，村民們也愿意。
一時之間，余海幾乎忙不過來。處理過的，和沒處理的，都要分開稱重和結算，也必須分開盛放。余家院子里種了滿院的蔬菜，為了不讓來出售海產品的父老鄉親禍害了自家園子，余海特地在院墻西邊，搭了個木頭棚子，專門用來收購海產品。他一個人忙不過來，就讓余航跟著幫忙。父子倆忙得團團轉，勉強能應付過來。
余海自從知道調味料作坊有自家閨女的股份，對收購海產品把關很嚴。尤其是處理過的沙蟲，沙子清理得不干凈的不收；海產不新鮮的不收；弄虛作假，在里面摻水增加重量的不收……雖然也得罪了一些想占便宜的人，在村里的口碑還是不錯的。
張氏這些天，無論走到哪里，滿眼滿耳都是：誰誰家賣海產一天得多少多少錢；誰誰家不到十天，就把欠了好幾年的饑荒給還上了；誰誰家以前吃不飽穿不暖，現在都能吃上肉了……老太太的心，開始浮動了。
當然，找老宅那邊的茬，是行不通的。那個欽差大人現在就住在以前老趙家的房子，一天三頓都是在余家老宅吃的。有這么尊大佛在，再給張氏三個膽子，她也不敢過去找晦氣。
可她們家中，老余頭父子每天都要出海的。于是，她就把心思打在李氏和余黑子身上。余黑子天天跑碼頭跑得勤，一文錢都不帶回來，張氏早就有意見了。要是都像這個孫子一樣有私心，那置辦小閨女嫁妝的銀子從哪出？供小兒子讀書的錢，從哪來？
她舍不得秋日里就要出嫁的小閨女，去海邊經受風吹日曬，就折騰著李氏和余黑子，逼她們去挖海腸子。收拾好的海腸子，一斤要四十文呢，憑著李氏娘倆，一天弄個二三百文應該沒問題！
余黑子可不是聽話的主兒。挖海腸子雖然掙錢，可他知道賺來的錢自己一文都得不到，干嘛要費那功夫？經過近一個月的鍛煉，余黑子再不是以前那個癡肥矮胖的模樣了。雖然皮膚依舊黑，可是壯實了不少，身上的肥肉沒那么多了。加上又長了個兒，人看著挺精神的。
余黑子為了躲自家奶奶，每天天不亮就跑走了。張氏逮不住泥鰍一樣滑溜的黑子，就看緊了李氏，每天幾乎是押著她去海邊。好吃懶做的李氏，哪里是干活的人？她總是沒挖幾下，就叫苦連天，哭嚎得一把鼻涕一把淚的。
張氏可不是心軟的人。更何況，她自己也拿著工具，在海灘上悶頭挖海腸子，怎么會允許李氏抓瞎偷懶？李氏見婆婆都親自勞動了，找不到偷懶的理由，就認命地有一下沒一下地挖著。婆媳兩人都沒有挖沙蟲的經驗，李氏又是個能偷懶就偷懶，指望不上的。一天下來，人家能挖十來斤，她倆能挖個兩三斤就不錯了。
張氏看著別人收獲滿滿，回到家里心氣不順罵罵咧咧，罵李氏不中用，罵老余頭沒本事，罵余大山窩囊管不住媳婦……整個余家都籠罩在她怒火的陰影中。
余大山夾在娘和媳婦中間，又是個木訥不善言辭的。為了讓家中消停一些，他在出海歸來后，每逢退潮都會主動跟張氏一起去挖沙蟲。
在余家有個奇怪的現象，越是做活多的，越落不到好來，在張氏眼中這一切都是理所當然的。以前的余海是這樣，現在的余大山也是這樣。干得多，落得埋怨也多！
李氏可不像柳氏那樣任勞任怨，她見自己和自家男人辛辛苦苦賺回來的錢，都落入婆婆的腰包。這些銀錢要是能花用在她們身上也行啊！現在，加捕魚加趕海換來的錢，每天至少幾百文進賬，一個月也有三五兩銀子吧。可吃的依然是黑乎乎的粗糧餅子，菜永遠是沒有油水的水煮青菜。
沒多久，李氏就不樂意了。看到受了一圈的男人，又摸摸自己曬黑了一層的大餅臉，背后對余大山叨咕起來：“黑子他爹！咱們累死累活地干，賺來的錢一文都花不到咱們身上。都讓娘花彩蝶和小波身上了！咱們圖的是啥？”
余大山渾身乏力地躺在炕上，瞇著眼快要睡著的樣子，老實的他甕聲甕氣地道：“不能這么說！小妹不是馬上要出嫁了嗎？妹夫家條件還不錯，嫁妝要是太寒磣小妹嫁過去會受氣的。三弟這兩年要參加考試，學業上也不能耽誤了……”
李氏氣得在他胳膊上擰了一下，道：“你倒好，光想著你的弟妹，可曾想想咱們家的孩子？黑子今年虛歲都十四了，也該相看人家了。可你娘連提都沒提一句，還想讓黑子自己賺的錢都交公！你當哥哥的賺錢養弟弟妹妹，沒得讓大侄子養活他們的道理！！”
余大山揉揉被擰疼的手臂，翻了個身，道：“黑子還小呢！明年再相看也不急。再說了，等黑子娶媳婦，聘禮也是在公中出的。你就別瞎操心了。快睡吧，我明天一早還要出海呢！”
李氏卻滿心的算計，哪能睡得著？她不滿地道：“你說你那弟弟每天要讀書，我就不說什么了。你妹妹有胳膊有腿的，為啥就不能讓她干活了？你娘都快要把你妹妹當小姐似的供起來了！將來到了婆家，啥都不會，不挨揍才怪！”
余大山被吵得睡不著，口氣不好地道：“你不也啥都不會，誰還揍過你不成？”
“你敢！我可是有幾個娘家哥撐腰的。這些年，我娘家可沒少補貼咱家，光指著家里的伙食，我們娘倆沒餓死就不錯了，還能吃得胖胖噠噠的？”李氏一提起娘家，腰板也硬了起來。
余大山看了一眼她身上堆積的肥肉，哼了哼，道：“我倒覺得瘦一點沒啥不好的！你看看咱家黑子，瘦下來后越來越像我了，有點爺們的意思了！”
李氏摸摸腰上（腰在哪兒？你有腰嗎？）的肥肉，嘆了一口氣，道：“現在看來，老二一家分出去倒也不是壞事。你看看人家，小日子過的。聽說，他給珍饈樓老板收海貨，一天至少能賺好幾百文呢！要是咱家那時候也分出去……”
“你就別想了！娘不會同意咱們分出去的！！當時老二分家時的情況，你也不是不知道。他們家其實就是被當做棄子給趕出去的。老二能熬過來，真是他命大……他也是個有福氣的！”
余大山一想起這個只比他小幾個月的便宜弟弟，心情很是復雜。余海的能干，把他襯托得很平庸。明明他已經很努力了，可永遠趕不上余海的腳步。
在余海受傷被大夫判了死刑的時候，他的心情曾一度放松了許久，以為壓在他頭上的大山，終于能倒下了。
