她的聲音戛然而止，因為她絕望地看到姑母正拿起筷子，夾了一根海腸放入口中慢慢地嚼著。為什么？這種像蟲子似的，看起來惡心巴拉的東西，姑母不應該跟她一樣嫌棄不已的嗎？身份嬌貴的姑母，怎么下得去口？
“嗯！果然很鮮嫩。你干爹信中對海腸贊不絕口，我啊，早就想嘗嘗什么味道了。小草的手藝不錯，這道菜我挺喜歡的。”房夫人又嘗了兩口，才騰出空來夸贊不已。
夏芙蓉心中很是崩潰：姑母尊貴優雅的人，怎么會喜歡吃蟲子……
說來，這房夫人內心也挺強大的，一般人見過沙蟲那種軟綿綿肉乎乎的樣子，都會敬謝不敏的。本來還擔心跟京城貴婦人相處不來的余小草，這時候徹底放下心來。這個干娘，還挺接地氣的嘛！
自家閨女親手做的飯菜，自然得捧場，再加上小草廚藝非凡，簡簡單單的食材，到她手中都能做出不一樣的美味來，讓房夫人平時那么自制的一個人，居然一不小心吃撐了。
夜幕已經降臨，附近婆娑的樹影在月色下搖曳著婀娜的身姿，一輪明月懸掛樹梢，偶爾一只遲歸的野鳥掠過，在銀月上投下一抹倩影……
這樣迷人的夜色，房夫人還是第一次感受到。原始的石頭圍墻，粗糙的磚石房子，寬大空曠的院落……一切都是那么原生態，這種單純的自然環境，洗滌著人的心胸，讓久居宅院的房夫人感到身心都在放松。
被珍珠玲瓏搶去洗碗活計的小草，看看天色，向干娘告辭了：“干娘，我回去了。您早些歇息吧，我明兒再來看你……”
“天兒都黑了，你一個小女娃走在山路上怎么能讓人放心？我送你回去！”房夫人順手拎起一盞繪著花鳥工筆圖的風燈，跟著小草出了門。
小草忙道：“干娘，以前經常跟晗哥上山捉野兔、野雞什么的，這山路我熟著呢。不用送……”
“跟干娘客氣啥？晚上吃得有點多，干娘陪你走走消消食。”房夫人燃起風燈，牽著小草的手兒，緩步朝著大門外走去。珍珠一看，忙把廚房里的活計交代給玲瓏，快步跟上來，接過主子手里的燈。
趙家的房子挺大，院子也空闊，剛來到一個陌生環境的夏芙蓉，見大家都準備出去，也遲疑著跟了上來。
山路清幽，兩旁的灌木叢在上面落下斑駁的影子。夏芙蓉看著黑魆魆的群山，耳畔傳來夜鳥的啼鳴，心中毛毛的，忙往姑母身邊湊了湊。一陣風拂過，地上的樹影猛然晃動，心中緊繃著的夏芙蓉發出了一聲驚叫，把大家嚇了一跳。
“表姐，人嚇人嚇死人，你能不能別制造緊張氣氛啊！”余小草在黑暗中翻了個大大的白眼。
夏芙蓉緊緊抱住房夫人另一只手臂，疑神疑鬼地看著道旁昏暗的灌木叢，生怕會竄出什么未知的生物。
怕什么來什么。突然間，一道黑影快速從她腳邊掠過，她甚至感覺到那東西踩了她腳趾頭一下。夏芙蓉發出一聲更為凄慘的尖叫，一把抱住房夫人，腦袋扎在姑母懷中不敢出來。
余小草徹底無語了，看著剛剛黑影的體型和步態，不過一只未成年的野兔而已，至于叫得跟殺豬似的嗎？
“表姐莫怕，那不過是只野兔罷了。這西山只有在深山中才能遇到兇猛的野獸，這邊大多是野兔、野雞、獾子之類的小型動物，沒什么攻擊性的。”余小草給夏大小姐科普著。
夏芙蓉不理她，用顫抖的聲音帶著哭腔地道：“姑母，這里太可怕了。咱們回去吧！”
房夫人安撫地拍了拍侄女的肩膀，笑著道：“莫怕莫怕！咱們人多，又有燈光，即便有野獸也不敢輕易過來的。你不過剛到一個新環境，還沒適應而已。過幾天就能體會到鄉野村居的樂趣了。等你姑父休沐，讓他帶著我們娘幾個去打獵。自己獵到的野味，吃著更鮮美。”
余小草連連點頭應和著：“是啊，是啊！如果能獵到野鹿就更好了！鹿肉烤著吃的話，那味道更別提了！還有獾子的肉，肥嫩鮮美……我口水都要流出來了！”
房夫人呵呵笑著，摸了摸小草的腦袋，語氣中帶著寵愛：“你呀！十足一個小吃貨！”
余小草回憶起以前那段艱苦卻苦中有樂的日子，笑嘻嘻地道：“干娘，我爹以前可是村里打獵的好手！他經常跟趙伯伯——也就是干爹的師弟一塊兒上山，每次都能獵到不少獵物呢！我爹還獨自獵殺一頭大野豬，足足有兩三百斤呢！”
夜色幽靜，整個山林都響徹著小草嘰嘰呱呱的聲音。房夫人興味盎然地聽著，偶爾插嘴問上一句，小草的談興更高了。
夏芙蓉不以為然地撇撇嘴，打獵若真那么容易，還種什么田啊！她忍不住想拆穿小草的吹噓，道：“既然你爹打獵的手藝那么好，你們家還種菜種瓜干嘛，一家人跟著忙活多辛苦？”
余小草毫不遲疑地道：“打獵也是有風險的，哪有種田來得安穩？自從我爹被熊瞎子咬傷后，我娘就嚴禁我們上山了。不過，你可別小看我們家種菜種瓜的收入，比有錢人家一個莊子都要賺錢呢！”
房夫人想到今日瓜鋪一點的收入，不由贊同的點點頭。她陪嫁的莊子，最大的那個一年出產不過千把兩銀子，真不如小草家賣幾天瓜的收入。
對農事一竅不通的夏芙蓉，根本不相信小草的話。要是種田那么來錢，那些農民至于衣不蔽體食不果腹嗎？一定是那賤丫頭吹噓的……
不過，剛剛死丫頭說什么？山里有熊瞎子？她跟姑母，還有兩個丫頭，不過女流之輩，住在半山腰上，要是猛獸下山來，那實在不堪設想——夏芙蓉腦補不已，更是嚇得花容失色，兩股戰戰。
這么說著笑著，不知不覺間來到了余家門前。此時本該安靜下來的余家，卻熱鬧不已。
余小草跟干娘對視了一眼，加快了腳步，匆匆進入院子，卻聽到王二狗特有的油里油氣的聲音，氣憤地嚷嚷著：“……大半夜不睡覺，跑瓜田里貓著，不是小偷是什么？難道去瓜地里會情郎啊？？”
然后是大伯娘尖利刺耳的喊叫聲：“王二狗，你個王八蛋！你毀人清白，我要跟你拼命……”
二狗媳婦的聲音冷靜中帶著責問：“大山嫂子，二狗向來不太會說話，有什么得罪的地方，我替他向你賠罪。你也別惱，你能說說黑燈瞎火的，你貓瓜田里，想做啥？”
余小草此時已經來到人群邊，借著院中的兩盞風燈投下的光影，她看到余家人除了在鎮上讀書的石頭，都在這里了。除此之外，還有王二狗夫婦，和一身狼狽的大伯娘李氏。
李桂花在二狗媳婦的質問下，眼神閃爍，支支吾吾地回答不上來。她今天去給在碼頭做工的兒子送飯，看到王二狗推著手推車在賣西瓜。余海一家春季沒種番薯，折騰著種了什么勞什子西瓜的事，村里早就傳遍了。西瓜的種植尚未普及，李氏抱著看老二一家笑話的心態，等著西瓜賣不出去爛在地里呢。
沒想到她一到碼頭，就看到幾個衣著華貴的客商，圍在王二狗手推車旁，紛紛掏銀子買西瓜。還有客人為了爭最后兩個西瓜，差點沒打起來。
悄悄湊過去探看，一個西瓜居然要五兩銀子！五兩銀子夠一個普通人家省吃儉用一年的花用了，居然還有那么多傻瓜爭著買。想起余海那一地挨挨擠擠圓滾滾的西瓜，李氏的心像被貓兒抓撓似的——那得多少銀子啊！老二這是要發大財的節奏啊！
從碼頭回來后，李氏就貓在屋里打著自己的小算盤：等晚上的時候，她摸黑去老二家的地里，摘上兩個西瓜明天帶去碼頭上賣，豈不是十兩銀子就到手了？晚上要遇上老二看瓜也不怕，就說爹娘想吃西瓜了，讓她摘兩個回去。他老二還能不給？
可是千算萬算，李氏萬萬沒想到，今晚看瓜的居然是村里最難纏的王二狗子！這余海也是的，這么金貴的玩意兒，竟然讓一個不靠譜的外人幫著看守。就不怕那喜歡偷雞摸狗的王二狗子，把地里的西瓜給偷摘了？
李氏支支吾吾地不知道如何開口，王二狗卻得理不饒人地道：“能干什么？當然是偷東西了！白天的時候，這李氏在碼頭看我賣瓜眼熱，晚上想來偷幾個自己去賣唄！大海哥你還說鄉里鄉親的，沒人會來偷瓜。沒想到沒防到別人，防到自家人身上來了。正應了那句：千防萬防家賊難防啊！”
李氏色厲內荏地嚷嚷著：“二狗子，你別瞎咧咧！誰偷瓜了？瓜在哪兒呢？捉賊捉贓，證據呢？”
“那是因為我去的比較及時，你還來不及下手呢！不偷瓜，你黑燈瞎火地跑瓜地里干啥？”王二狗子毫不示弱地拔高聲音道。
“我……我路過，還不行嗎？”李氏強言狡辯著。
