張氏臉色變了變，趙老頭被封為二品鎮國大將軍，他的兒子趙獵戶也撈了個四品的武將當，現在人家一家都是大官，她要是再繼續把謊言編造下去的話，要是惹惱了趙家人，定她個誣陷朝廷命官的罪，那可是要蹲大牢的。
張氏臉皮到底是練過的，謊言被拆穿后臉不紅氣不喘，翻著白眼道：“家里的銀子，都被你小叔參加縣考花用了！現在一兩銀子都沒了！！你爺爺和大伯，最近又捕不到魚，家里都快揭不開鍋了！！你那錢箱子里白花花的都是銀子，拿個一二百兩出來周轉周轉！”
余小草被她強盜嘴臉氣樂了：“奶，您這口氣可真大啊！一二百兩！您這是準備喝燕窩吃魚翅呢？別說一二百兩，就是一二十兩我們也不會出的！！”
張氏忌憚小草有個當官的干爹，不敢拿她怎樣。不過，這么多年，她把余海的性子摸透了，拿捏他應該不成問題。她一把推開余小草，朝著余海沖了過去。
余海見她來勢洶洶，下意識地側開了身子。不知張氏哪兒來的力氣，緊走幾步，一下子沖到了余海身邊，死死捉住了他的胳膊，用力地搖晃了幾下。那力道，如果不是余海皮厚肉粗的，肯定被抓出一道青痕來！
“老二，我把你從八九歲養到成年，又給你娶了一房賢惠的妻子。這么多年，沒有功勞也有苦勞！是的，你已經分家出去了，可畢竟是你爹的兒子，你弟、妹的哥哥！現在家里有困難了，你可不能冷血地在一旁看著呀！”似乎想到了什么，張氏悲從中來，老淚縱橫，哭得鼻子一把淚一把。
這些年，張氏把所有的期望，都放在了小兒子身上。她從家里摳出的每一文錢，都用在了小兒子身上。為了方便他讀書，在鎮里給他租了一套房子。家里人舍不得吃的細糧，小兒子幾乎頓頓都能吃上。家里再怎么省吃儉用，也不舍得虧待小兒子一些些。就指望著他能夠給她長臉，靠個功名回來。
今春，小兒子余波參加了童生試。二月份的縣試，余波順利地通過了，這讓張氏欣喜異常，對小兒子考中秀才充滿了希望。摳門如她，在村里辦了整整一天流水席，來慶祝兒子通過縣試。
然而，她高興得未免太早了！童生試分為三個階段：縣試、府試和院試。縣試只不過是個開端而已，四月份的府試，張氏滿懷希望地親自送兒子去了府城，鼓勵他一舉拿下三試，考個秀才回來。
然而，希望有多大，失望就有多大。余波府試失利榜上無名，這讓整個家充滿了低氣壓。張氏甚至背著人，狠狠地痛哭了一場。
余波卻把失利的原因，全部推脫在就讀書院不給力上。鎮上的榮軒書院，十八名學子參加童生試，全部毫無意外地取得了童生資格，名詞還都排在前面，他們就等院試那天了！取得秀才功名也在情理之中！！
府試后不久，余波從鎮上回來給他娘說，如果他能進入榮軒書院，要不了兩年，肯定能給她掙個秀才的功名回來。以前是沒有機會，可是他有個身份不凡的朋友，能夠為他取得進入榮軒書院讀書的名額。不過，需要一筆打點的費用。
張氏立即心動了！榮軒書院的盛名，哪怕她一個目不識丁的漁婦都聽說過。榮軒書院可是出了好幾位狀元、榜眼啥的！！要是兒子進入榮軒書院，蒙名師指點，將來中榜指日可待！哈哈，她馬上要成為當官的娘了！！
然而，兒子口中的那筆打點的費用，讓她望而卻步。五百兩銀子，對于一個普通漁家來說，那真可謂的天文數字。張氏節儉到摳門的行事作風，再加上趙獵戶賠的三百兩銀子，家中的存款也不過四百多兩而已！五百兩銀子，就是砸鍋賣鐵也湊不出那么多來！！
正當她一籌莫展的時候，昨天晚上李氏鬼鬼祟祟地進了她的屋，把余海家種的西瓜一個能賣五兩銀子的消息，透露給她。這讓被金錢逼得走投無路的張氏，眼前出現了新的曙光——為了小兒子的前途，她就是賠上這張老臉，也要替他謀到這筆費用來！！
今天一早，她就來到鎮上，躲在角落里偷偷觀察余海家的瓜鋪。瓜鋪的生意很好，從早晨到下午，幾乎就沒斷過客人。每個進店的顧客，出來的時候，都會買走一個兩個西瓜。她在心里算了算，一個五兩銀子，一天下來一個小小瓜鋪，竟然能賺好幾百兩銀子。這個發現，讓張氏對從余海那討要銀子充滿了信心。
她為什么這時候才出現？當然是有原因的。幾番下來，張氏嘗過余小草那死丫頭的厲害，她又有個有權有勢的干爹，打不得罵不得。而余海就好拿捏多了，只要死死抓住一個孝道，她不信余海不松口！
“老二啊！小波他可是你的親弟弟啊！！現在正眼巴巴地等著這筆救命錢，你可不能撒手不管啊！！”一個頭發花白，皺紋滿面的老婦人，扯著告狀男人的手，哀哀地啼哭著。不明真相的人，紛紛把譴責的目光，投向了余海。
余海被她死死扯著袖子脫不開身，急得滿頭都是汗，口中磕磕絆絆地道：“你……你這是干什么，有話好好說！你放心，我能力范圍內的，一定不會推辭的！！”
余海不再是當初那個被張氏死死拿捏在手里的他了，面對張氏苦苦地哀求，他的話語中還是留了幾分余地的。
張氏用袖子抹了一把眼淚，用力吸了吸鼻子，用仿佛別人欠她的語氣道：“誰不知道你家西瓜在鎮上賣得好，一天能賺幾百兩銀子。五百兩銀子，對你來說還不是小事一樁？”
圍觀的人聞言，心中倒抽了一口涼氣！這條街無論是商家還是客人，都是有些身家的。這老婦人苦苦哀求瓜鋪老板幫忙的時候，他們以為一個衣衫破舊、滿面風霜的農婦，能有多大的事？
誰知人家一開口就是五百兩銀子。五百兩銀子，那可不是一筆小數字啊！附近的商鋪，一個月凈收入超過五百兩的，也就那么寥寥幾家而已。是什么原因，讓一個窮苦老婦一張嘴就要五百兩銀子？
余海也為難地皺起了眉頭，他首先想到的是小弟究竟捅了什么婁子，竟然需要五百兩銀子來解決。
“奶，您一張嘴就是五百兩銀子！您知不知道，多少人辛苦一輩子，也掙不來這筆龐大的數字？我很想知道，您要這五百兩銀子，用來做什么！！”余小草方才不提防下，被張氏推了一把，差點沒摔個跟頭。幸好玲瓏眼疾手快地扶住了她，要不她皮肉要受苦了！
張氏瞪著惡狼般的眼睛，兇狠地瞪了余小草一眼，看到她身后的華服美婦人，瞳孔猛地一縮。小草的干娘從京中過來的事，她從李氏口中已經得知。且不說小草的干娘對小草態度如何，當著人家干娘的面兒，她到了嘴邊的惡言惡語，又生硬地咽了下去。
“你別管我怎么用，老二，先說這筆錢，你給不給吧！”張氏還是撿軟柿子捏，氣勢洶洶地逼問著。
余海卻沒有像她想象的那樣，乖乖地松口，而是問出了同樣的問題：“草兒說得對，五百兩可不是個小數字，小波惹上什么官司了，需要這么大一筆錢？別是被有心人給設計了吧？”
“你才惹官司呢！！我家小波被神仙批命，將來可是當大官的！！這次沒發揮好，是因為學堂的先生水平不行！！等他進了榮軒書院，來年肯定給我考個秀才回來！！到時候，你這個當哥的，也能沾沾光不是？”說起小兒子來，張氏一臉的驕傲，仿佛秀才已經是她們的囊中之物似的。
小草抓住了她句中的關鍵，疑惑地道：“等等！你說小叔要進榮軒書院？榮軒書院入學測試，不是每年的正月嗎？今年的測試時間已經過了呀？沒聽石頭說今年有加試啊？”
張氏露出一副洋洋得意的嘴臉，想把實情說出來，又記得兒子曾叮囑過這事不能亂說，免得節外生枝。她咽下到嘴邊的話語，含糊地道：“這就不用你們操心了，只要拿出五百兩銀子，進入榮軒書院自然不成問題！”
看來有人利用落榜學子求功名心切的心理，想從中謀取好處。不過，一開口就是五百兩，未免太獅子大開口了吧！已經把真想猜個八九不離十的余小草，好心地提醒她：
“奶，有人說收你五百兩能讓小叔進入榮軒書院讀書？如果花點錢就能進榮軒書院，那還能輪到咱們？多少富商巨賈，捧著金山銀山，想為兒子謀求書院的一席之地，都未能成事。更何況區區五百兩銀子？？奶，你跟小叔不會遇到騙子了吧？”
別看張氏老胳膊老腿的，一蹦居然能有三尺高。她潑婦罵街似的，一手叉腰，一手指著余小草的鼻頭，口沫橫飛地扯著嗓子叫著：“有你這么當侄女的嗎？你小叔好不容易有機會進榮軒書院，這是別人求都求不來的。你不幫著倒罷了，還要咒他被人騙！！枉費你小叔對你那么好，你的良心被狗吃了？從來沒見過你這么惡毒的小丫頭，看誰以后愿意娶你這個喪門星、黑心貨……”
