看著大姑消瘦了許多的身影，余小草有些愧疚地小聲道：“醬菜店那邊還好，只要一個人看著，隔一段時間去唐古進貨就成。鹵菜店這邊，大姑每天要鹵制幾百斤肉，雖說其他人誰有空都會過來搭把手，可最累的依然是大姑……”
朱俊陽看了一眼本來就瘦弱，現在更跟細細的牙簽似的余小草，一副怒其不爭的表情：“多弄幾個人回來幫忙不就行了，能花多少錢？這都不舍得？”
余小草搖搖頭，苦笑一聲道：“不是錢不錢的事，你也知道我們做鹵肉的，最值錢的是鹵肉的方子。我們余記的生意好，難免不會引來心懷不軌的人。所以，我大姑寧可自己累一點，也不愿意再雇人了。”
朱俊陽一副看白癡的表情：“爺什么時候說要雇人了？花錢買幾個丫頭小子的，也要不了多少錢！你要是不舍得，爺給你買了送來！”
買人？余小草的表情好像見鬼似的，一臉驚悚。對哦！這時代不是二十一世紀，人口買賣是合法的，災年時候賣兒賣女的遍地都是……買了人，簽了身契就是自家下人了。這時候對待背主的下人，還是比較嚴苛的，打死都不帶負任何責任的。
朱俊陽對著她輕皺著眉頭，似乎不理解她為什么有這表情，問道：“你不用擔心，買來的下人，你愿意開月錢就開，不愿意就只供一日三餐就行了。你不會這點小錢都舍不得吧？”
余小草訕訕地一笑，道：“在您心中，我是這么摳門的人嗎？不是錢不錢的事，是……沒想到我們家也有買下人的一天。”
朱俊陽輕輕斥道：“瞧你那沒出息的樣兒！回頭爺送你幾個丫頭！以后生意做大了，你們哪有那么多經歷親力親為？還是趁早培養幾個幫手為上策！”
“是，是！還是小郡王您看得透徹，看得長遠。多謝提醒了！！小的去廚房做幾道拿手好菜，犒勞犒勞您……”余小草做出一臉諂媚的小人嘴臉。
朱俊陽用指尖點著她的額頭，往后輕輕一用力，笑罵一句：“頑皮！中午爺就不在這吃飯了，爺還得去知府衙門一趟呢！”
“那……小的就不耽誤小郡王您辦正事了，等您從京城回來的時候，小的騰出手來再做一壇佛跳墻，感謝您的大恩！”小草像清宮劇中的小太監似的，撫了撫衣袖，施了一禮。
劉總管在一旁撇撇嘴，如果余姑娘是個小子的話，進宮肯定能混出個名堂來，把宮里那些小太監的表情和動作學了個十成十。上次因著小皇子的事被召進宮，難道就學了這些出來？余姑娘可真古怪，小姑娘家家的，不學宮女妃嬪的舉動，反倒學了這些不入流的。
上次吃佛跳墻，人多不夠分。尤其是那個袁大儒，跟餓死鬼投胎似的，不顧身份地瘋搶。回去得問問袁宰相，家里再困難，也不能這么苛待老爹啊！有袁大儒這么個老饕在，哪里能吃得過癮？所以，對于余小草的“上道”，朱俊陽心中頗為愉悅，就連離開的腳步都變得輕快不少。
下午的時候，又是一番忙亂，等到吃晚飯的時候，大家都累得沒啥胃口了。只煮了一鍋面條，從店里弄些鹵肉和咸菜，隨便對付著吃了。余小草見開業不過三個月，大家都瘦了一圈，這么從早到晚長時間高強度的勞動，鐵人也撐不下來呀！她更堅定了買人的決心！！
“余掌柜，余姑娘在嗎？”剛放下飯碗，一個陌生的聲音從前院傳來。余海回東山村了，余小草忙打起精神來，拖著疲憊的身子去了前院。
來人穿著靛青色衣袍，蓄著山羊胡，一臉精明。看到余小草，來人笑道：“余姑娘，不知您還記得鄙人不？鄙人是知府老爺家的管事。”
余小草露出恍然的表情，怪不得她看這人有些面熟呢，原來交接店鋪的時候見過。這人本來是替知府大人管理這家店鋪的掌柜，好像姓徐來著。
“原來是徐管事啊！這么晚了，不知知府大人有何指示？”余小草心中詫異他此時的來意，客氣地詢問著。
徐管事往旁邊讓了一步，余小草這才注意到他身后跟著兩男兩女。她臉上的表情更為迷惑，不解地看著徐管事。
說起自己的來意，徐管事笑容更盛，道：“今兒下午，郡王爺駕臨我們大人府中，詢問府城最有口碑的牙婆。說是要買幾個人！這四人便是郡王爺親自替您挑的下人，他們是一家子，年齡大點兒的是一對夫婦，男的三十三歲，女的三十一歲，兩個小的，大的丫頭十五歲，小子十三歲。郡王爺已經調查過了，這家人身世清白，都是做慣了活能吃苦的。您先用著，如果覺得不當用的話就賣掉，他從靖王府中挑幾個得用的過來……”
能夠讓陽郡王如此上心，親自幫他們挑下人，這余家人看來在郡王爺眼中分量不輕。知府老爺說了，余家人只能交好，態度上千萬不能怠慢了。
余小草在徐掌柜說話時，就一直在觀察這一家子。男人身材雖然不高大，卻敦敦實實的，看上去挺有力氣。女的一副老實巴交的模樣，站在那兒低著頭，交握的手有那么一絲顫抖。小丫頭模樣倒不錯，目光清澈，手上比較粗糙，一看就是做慣了活的。那個十三歲的半大小子，個頭快趕上他爹了，看上去也是個憨厚老實的。
“能說說，你們為什么賣身為奴嗎？”賣身為奴，幾輩子都低人一等，任人使喚，而且子子孫孫不能參加科考，等于葬送了后輩的前程……
男人上前一步，回道：“俺叫黃大錘，家住府城南邊一百多里的林大莊。本來家中有十畝薄田，勉強能夠糊口。可今年春天，鎮上王老爺家的一個管事，看中了我家丫頭，要納她做小妾。俺們不愿意，那管事就找來一群地痞無賴，砸了俺們家，把俺爹打成重傷，氣得俺娘臥床不起。”
“去年災年，一家人好不容易熬到開春，誰知道又攤上這事！為了給俺爹娘治傷看病，家里的地全都賣了。俺爹俺娘也沒能熬過來。處理了俺爹俺娘的后事，為了避開王家管事，俺就帶著一家人來府城投靠親戚。誰知道親戚家不知什么時候搬走了。那王家的管事又帶人追了過來……實在沒辦法了，才自賣自身……”
黃大錘一臉羞愧，為自己沒能耐護住家人，也為自己做下的決定。
“爹！都怪女兒，害的一家人家破人亡。女兒愿意給那王管事當小妾……”小姑娘清秀的臉上，滿是淚水，雙目赤紅，一雙拳頭攥得緊緊的。
“閉嘴！說過多少遍了，這件事不要再提了！那王管事的小妾，有哪一個有好下場的？爹要是為了活命，賣了自己的女兒，爹還是人嗎？”黃大錘眉頭緊鎖，目露愴然。
小姑娘看著比自己還要高一些的弟弟，痛哭失聲：“可是，咱們都賣身為奴的話，小弟就不能接著讀書了。小弟的先生說他讀書上很有天分，苦學下去的話，說不能考個功名回來！我不想因為一己之私，斷送了弟弟的前程！”
“姐！不要再說了，咱們之前不是說好的嗎？我的前程，要是用你的命來換，你覺得我于心能安嗎？這樣的前程，不要也罷！”難怪這小子皮膚比家里其他人要白些，手上也沒那么多繭子，原來讀過幾年書呢！
余小草仔細觀察了一會兒，發現小郡王給她挑選的人還挺靠譜的。終于有機會插上話了：“要不……你們再商議商議，給個確切的結果出來？”
黃大錘那個半大小子目光堅定地看著她，道：“不用商議了，我們已經被你家買下來，賣身契也簽過了。以后我們一家四口，就是你們家的奴才了，認您使喚！”
徐管事趕忙送上幾人的身契，道：“牙婆說了，這幾個還沒怎么調.教呢，說話做事也沒個章法，要不……鄙人把他們帶回去，給您再換幾個人過來？”
余小草接過身契，輕輕搖頭道：“不用！他們就挺好的！！你們聽著，咱們家也沒多大的規矩，但是我們需要的是人品正、能干活、聽指揮的！好好干，咱們絕不會虧待你們的。要是偷奸耍滑，對不住了，你們哪兒來還回哪兒去！”
四個人老實地聽命，表示一定會好好干活。徐管事任務完成，告辭先離開了。
“黃大錘，你先跟著我爹跑幾趟，熟悉下流程。以后東山村運送的事，就交給你了！大錘媳婦，你先跟著我大姑做些雜事。黃小梅，你先跟著我管著醬菜店的事！”
“……小、小姐，那我呢？”黃小虎輕聲問道。
余小草看了他一眼，道：“我家小弟，今年剛考中秀才，身邊沒個書童啥的。過兩天，你跟我去唐古，不知道榮軒書院允不允許學子自帶書童的。”
