幾位“評委”，口中對這些花草品頭論足著，心中卻不以為然。因為沒有讓她們驚艷的品種出現，倒是余小草帶來的“二喬”菊花，和“朱砂紫袍”，無論品種和品相，都讓幾個人眼前一亮。可惜，人家那兩盆不是用來參賽的。
不過，伴手禮和彩頭都用如此珍貴的花草充當，那是不是說，她帶來參賽的花卉，會更加名貴？花草專家們，心中隱隱期待著。
終于，余小草將她帶來的最后一盆花草，放在了評委們的面前。
“這……這是蓮瓣蘭？不對，它……它融合了蓮瓣、素心和葉型草三大精品蘭的特點于一身！我活了大半輩子，還從沒見過這樣的蘭草，莫非是一個新的品種？”最擅長蘭花品鑒，自以為什么樣的蘭草沒見過的花草大師杜文麗，差點沒把腦袋湊到花盆上。
精致的花盆中，一株蘭花悄然綻放，纖細的葉片中，一朵瑩白如玉的花朵，仿佛清雅的仕女，露出嬌美的笑臉。蓮花般的花瓣中，淡綠色的經絡嫩得仿佛初生的孩童……
另一位花草大師梅芳華，也嘖嘖稱贊著：“這絕對是蓮瓣荷瓣中的極品。你看這花朵，長寬比例相等，瓣箭起鉤，仙桃形狀，加上如意舌，任何一顆麻殼荷瓣都無法與之媲美！它還疊加赤殼素心！可謂是‘天工無雕琢，清水出芙蓉’啊！”
“不錯，梅夫人品鑒蘭花的成就，又上了一個新的臺階，可喜可賀！”杜文麗可算遇到一個志趣相投的知音了，她指著這株蘭花道，“你看這畫板上的幾條淡淡的碧絲，更能凸顯蘭花的形體美，宛若唐朝美女，線條分明、飽滿，麗質天成。每朵花開，如同枝頭高掛五個仙桃，令人垂涎不已……”
仙桃？余小草湊過去看了一眼，每個花瓣的形狀，可不就像桃子嗎？這些花草大師的想象力也夠豐富的。這位杜大師一定是個潛在的吃貨！干娘說，杜大師是她的好友之一，明年蜜桃成熟的時候，少不了給她送上一份……
正當她神游之際，突然被杜大師的呼喚聲拉了回來。杜文麗看著這個眨巴著大眼睛，思緒早已不知道跑哪兒去的小姑娘，輕笑一聲，心道：房夫人這干閨女可真有趣，這么重要的場合中，還能云游太虛。她這是太過自信呢，還是一點都不在乎這次斗花呢？
“余姑娘，你這盆蘭花，有名字了嗎？”杜夫人輕咳兩聲，見小丫頭的注意力終于在自己身上了，才輕聲問道。
余小草沖她笑了笑，道：“這株蘭花，我干娘說它的花、葉、香，氣清、色清、神清、韻清。又兼具一荷、二素、三奇的特點，高潔清雅，所以給它命名為‘素冠荷鼎’。”
“素冠荷鼎？好名字，正符合這株蓮瓣蘭的特質！！這株素冠荷鼎姿態優美，清奇無比，堪稱蘭花中的極品！不知房夫人從何處得來？”梅夫人對蘭花的名字贊不絕口，心中無比羨慕房夫人的好運氣。
房夫人閨中時候就酷愛蘭花，當時的夏老夫人也慣著她，不惜重金買了不少蘭花中的珍品。嫁給房將軍之后，婚后近二十年無所出，她更是把所有的心血都放在蘭花上。房將軍更是滿世界地幫她搜羅珍品蘭，每次她家開賞花會，那真叫人開了眼界，真正到了一帖難求的地步。
沒想到半年沒見，她又弄到了如此極品的蘭花。這株蘭花的珍貴程度，只怕她以前所有的蘭花加在一起，都未必能夠抵得上它的價值。
毫無懸念，余小草帶過來的“素冠荷鼎”拔得了斗花會的頭籌。李美蘭很不服氣，可是面對幾位花草大師的交口稱贊，她臉色雖然不太好，可也沒有腦殘地提出異議。
這李美蘭為了能在這次斗花會上露臉兒，纏著她娘親托人向同是花草大家的馮夫人借了一盆名品茶花。可想而知，人家那么愛花的一個人，怎么舍得把最珍貴的花草出借？不過，即便馮夫人家里最不起眼的一盆，在一群半吊子花草收藏的小姑娘中間，也足以傲視群雄了。
可偏偏事與愿違，一個不知道從哪個旮旯里鉆出來的小農女，居然帶來了一盆連花草大師們都沒有見過的新品種，而這新品種又恰恰是蘭花中最稀有的。被人截胡的感覺，真是窩囊！
李美蘭上交彩頭的時候，不忿地道：“這盆珍品蘭草，又不是你個人的收藏，贏了有什么好得意的？沒想到你功利心這么強，竟然拿了蘭花大師房夫人的珍藏過來，實在是勝之不武！”
她的話音剛落，余小草還沒說什么呢，好幾位閨秀們，已經變了臉色。在座二十多位小姑娘，真正懂花愛花的能有幾個？大多是為了湊趣，把斗花會當做一次聚會參加罷了。她們大多從親朋或者長輩那兒，或討或借還算不錯的品種，投其所好，想在明蘭郡主面前，說上幾句話博她好感罷了。現在這層遮羞布，突然被人撕開，臉上頓時覺得火辣辣的。
閨秀們性格各異，有人忍下怒火，暗自惱怒，有的卻像被炮仗點燃似的，當場發作了：“李美柔你什么意思？你好意思說別人嗎？你這盆‘花鶴翎’從哪兒來的？還用我說嗎？”
“昨兒你姑母去了馮夫人家，空手進去，出來時手中卻多了一個花盆。跟你認識這么多年了，從沒見過你對花草有什么興趣，突然之間就拿出一盆名貴的茶花，而且是你姑母拜訪了茶花大師馮夫人后。你怎么說？”另一個小姑娘也趁機揭了她的老底。
李美柔本來只是針對余小草那丫頭的，沒想到自己卻引來了公憤。面對昔日好友的反目，她頓時紅了眼眶，好像別人欺負了她似的，哽咽地道：
“你們……你們干嘛替那個臭丫頭說話？難道一塊手工皂，一個護膚的小方子，就把你們給收買了？還是你們見能從她身上獲得好處，所以背棄了我們的友情……”
她這么一說，把人得罪得更狠了。照她的說法，在座的人都成了功利心很強，捧高踩低的小人了！
明蘭郡主瞪了她一眼，給她一個閉嘴的暗示，然后出來打圓場，道：“李姑娘這話說的，大家相識多年，什么樣的脾性還能不清楚？再說了，這斗花會不過圖個樂子，找個由頭大家聚一聚罷了。花兒從哪兒來，原本是屬于誰的？這重要嗎？不過，今日我可是大開了眼界，原來這么多花卉珍品我都沒見過，的確長知識了。以后這樣的花會，要是多開幾次的話，說不定咱們都能成為精通花草的大拿了呢！”
接收到明蘭郡主的警告，李美柔心中再委屈，也不敢顯現出來了。要是攪了郡主的聚會，只怕以后京中貴女圈子中，就再難有她一席之地了。臉上擠出一絲笑意，李美柔連連跟在座的閨秀們陪笑臉。只不過，有意無意地忽視了余小草而已。
小姑娘幼稚的把戲，余小草絲毫沒放在心上，心安理得地坐在主桌上，跟對素冠荷鼎感興趣的袁雪艷聊得正開心。
“袁姐姐，你要是喜歡的話，等蘭花分株的時候，送給姐姐一株！”這盆素冠荷鼎是兩年前送給干娘的名品中分株而來的，不過一開始說了是從干娘那兒借的，自然不好再改口送人，只承諾來年分株的時候，送人一株。
袁雪艷是真心喜歡這盆高潔素雅的蘭花，很符合她的氣質。不過，這素冠荷鼎的珍貴程度，從杜大師和梅夫人的評價和羨慕的語氣中，能夠窺得。今日不過初次相見，雖說脾性相投，相談甚歡，可如此貴重的禮物，她還真不好意思收。
一旁的賀宛凝看出了她心中的顧慮，快言快語地道：“小草妹妹，這株珍貴的蘭草，一定是你干娘的心頭寶。你這么慷慨地把分株承諾出去，不需要請示你干娘嗎？萬一她有別的安排呢？”
隔壁桌的李美柔，一直支棱著耳朵，就等著抓余小草的把柄呢，這么好的機會，她哪里肯放過？冷笑一聲，撇著嘴道：“有些人哪！為了巴結宰相千金，也是豁出去了！要是房夫人知道自己干女兒，那自家的至寶做人情，不知道是何種心情？狗肉貼不到羊身上，有些人就是上趕著硬湊上去，也改變不了自己出身低下的事實！”
誰是狗肉，誰又是羊？袁雪艷眉頭微微皺了皺：這吏部右侍郎怎么教育閨女的，出言之前也不經過大腦，行事太過莽撞，心思狹隘，眼界淺薄。這樣的人，也算名門閨秀？
李美柔沒想到自己本來是想擠兌余小草的同時，小拍一下宰相千金馬屁的。沒想到馬屁拍到馬腿上，還被袁姑娘列為不可交往對象之一。可真是得不償失了。
余小草翻了個白眼，在袁雪艷關心的目光中，咸咸地開口道：“這株素冠荷鼎我能不能做主，不勞李姑娘關心。只不過，有些人費勁心思借來的名花，又絲毫不懂照顧，要是凍傷了或者凍壞了，只怕回去交不了差吧？”
