見余小草有訪客，李夢茹也不多待。只是一再提醒她要小心陽郡王。余小草忍著笑，口中答應著，親自把她送至垂花門。
突然，小草身邊的二等丫頭迎春，領著豐神俊朗、龍章鳳姿的陽郡王進來了。見了一行人，迎春屈膝一禮，口中道：“小姐，奴婢帶陽郡王去見夫人……”
陽郡王？本來見有外男，而守禮地低下頭的李夢茹，心中又是畏懼，又是好奇。忍不住偷偷抬起腦袋，朝著迎春身后那抹黑色的身影望去。不料，卻接觸到一道冰冷刺骨的目光，嚇得她小心臟停擺了兩秒，如受驚得小兔子似的，又把腦袋深深地埋進胸前。
好可怕！傳言果然不虛，陽郡王的目光就跟刀子似的，差點把她給嚇死！雖然沒來得及看清對方的樣貌，可李夢茹自動腦補了一下：個子很高，像給鐵塔似的（人家穿的黑色斗篷，好么），目光能把人給殺死。好可怕！小草妹妹會不會被欺負？
朱俊陽察覺一絲懼怕的情緒，生怕有人對他家小丫頭不利，把自己的超能力開到最大，不料卻接收到讓他哭笑不得的訊息——這個膽子沒兔子大的小姑娘，竟然把他形容得那么可怕，還擔心他傷害小草？你想多了好嗎？他家丫頭，他護著還來不及呢，怎么可能舍得沾她一個指頭？
剛剛丫鬟來報，說他家小草在會見誰？鴻臚寺卿家的庶女？？竟然在他家小丫頭面前，損害他高大俊朗威猛的形象，要不要給她一個教訓呢？算了！看在他的小丫頭，對那小庶女的態度還算不錯的份上，就饒她一回吧！他的小丫頭，才不會像她那么膽小。頂多，他被小丫頭嘲笑一回。反正又不是一次兩次了，無所謂！只要小丫頭高興就好！
接觸到余小草戲謔的目光，朱俊陽挑了挑眉，嘴角微微上揚，給她個“爺在正院等你”的眼神，便若無其事地跟小草一行人擦肩而過。
被嚇破膽的李夢茹小姑娘，緊緊地接著帕子，頭低得不能再低，兩股戰戰，直到陽郡王的背影完全消失，她才長舒一口氣，感覺自己仿佛在鬼門關走了一遭似的。
直到上了馬車，李夢茹仍心有余悸。拎著禮盒的錦兒，也拍著自己的前胸，松了口氣般，輕聲道：“小姐，剛剛陽郡王太嚇人了！離他三步遠，都能感覺空氣像被凍住了似的，奴婢都嚇得不敢呼吸了！對了，小姐！您看清楚陽郡王什么樣兒了嗎？”
“我一抬頭，就被他刀子似的目光嚇得趕忙又低下了頭。只看到他一身黑色的衣裳，個子挺高！錦兒，你說陽郡王這么嚇人，小草妹妹會不會被他欺負？”李夢茹是真心替剛認識的小伙伴擔憂。
錦兒遲疑地道：“應該……不會吧？有房夫人在，不會讓余姑娘吃虧的！！而且……從余姑娘的表現來看，她應該是不怎么害怕陽郡王的。或許，那些傳言……言過其實了！再說了，陽郡王也不可能隨時隨地，無緣無故就發脾氣。小姐，您別太擔心了！”
回到府中，主仆二人立刻被等在二門上的丫頭，領到了正房嫡母的院子里。嫡母、嫡姐和幾個年幼的弟弟的，都等在廳中，頗有些三堂會審的感覺。
李夢茹神態間微微有些瑟縮，屈膝一禮，小聲道：“夢茹給母親請安。”
李夫人面兒上掛著溫婉的笑，招手讓這個平日里不出彩的小庶女，過來在她身邊坐下，柔聲道：“這里又沒有外人，不必如此拘束。快坐下，喝杯熱茶暖暖身子。”
長者賜不敢辭，李夢茹拘謹地在軟榻旁的繡墩上坐下，捧了一杯茶，小口小口地喝起來。嗯……這茶水的味道，比起小草妹妹家的差遠了！
嫡姐李夢琪沒等她喝完杯中的茶水，便迫不及待地傾身過來，問道：“茹妹妹，余大人請你過去，有什么事嗎？她有沒有用果子招待你？”
李夢茹把手中的茶杯，遞給旁邊立著的錦兒，用柔順的聲音道：“余大人看中我制作胭脂水粉的手藝，想要跟我合作，開個鋪子。除了我，她還邀請了宰相家的袁雪艷姐姐。”
“袁姑娘做鴨蛋粉的手藝，那可是京中有名的。沒想到妹妹平日里瞎捯飭的胭脂水粉，也能入了余大人的眼……”袁雪艷性子清冷淡泊，平日里只跟自己投緣的人交往，京中能夠如得她的眼的，不超過十人。見庶妹能有機會跟宰相家的嫡女共事，李夢琪言語間帶了幾分酸意。
李夫人淡淡地瞥了眼皮子淺的女兒一眼，笑著把話頭接過，道：“夢茹，跟余姑娘玩的還好嗎？她性子怎么樣？是不是跟傳聞中一樣刁鉆？你是咱們府上出去的姑娘，不必為了迎合別人，而委屈了自己！”
聽了嫡母維護的話語，單純的李夢茹小姑娘，心中一暖，感動地道：“多謝母親惦記。小草妹妹并不像傳言中那樣刁鉆跋扈，恰恰相反，她性子很好，待人和氣有禮，未曾因為女兒是庶出而輕視。不但好茶好水地招待，還用整整一盤小番茄招待女兒……”
整整一盤珍貴的小番茄，去招待一個庶女？李夫人兩個年幼的兒子，露出羨慕嫉妒恨的表情。七歲的李浩明撅起嘴巴，道：“至今為止，我只吃到過兩次小番茄，每次不超過三顆。茹姐姐居然一人獨占一盤子，好生讓人羨慕。”
“明兒！”李夫人嗔怪地瞪了小兒子一眼，道，“君子端方，豈可重口腹之欲？小心讓你父親聽到，罰你抄書！”
李夢琪心疼幼弟，忙岔開話頭，道：“也就余大人，舍得用一整盤子的小番茄待客。以她跟陽郡王的關系，莊子上的大棚水果，短了誰的都不會短了她的！”
李夢茹輕笑一聲，道：“姐姐，您這話可說錯了！房府用來待客的小番茄，可不是莊子上送來的，而是自家暖棚中種出來的。她們家的暖棚，分了上下好幾層，珍貴的花草，都擺在架子上。地上全部騰出空來種小番茄和草莓了！”
暖棚可不是什么人家都舍得造的，動輒數千兩的花費，對于清水衙門的鴻臚寺卿家來說，不是一筆小數目。李夫人又不是那種愛花之人，自然不舍得耗巨資在暖房上。
李夢琪羨慕地道：“自己種的啊，吃起來更方便了！余大人本來就善于此道，種出來的小番茄，味道肯定更好些！”
“茹姐姐，你不會把一盤子都給吃了吧？”李浩明還對庶出的姐姐獨享一盤小番茄，而耿耿于懷。
李夢茹低頭笑道：“哪能啊，畢竟是在人家家中做客，怎么也得矜持點兒。盤中的小番茄，我倒是沒嘗幾個。不過在暖房中，隨手摘下的，倒是吃了不少。”
一直沉默著沒說話的李浩宇，聞言終于開口了：“余大人還邀請茹姐姐去暖房摘番茄了？自己親手摘的果實，吃起來更有滋味吧？聽說，陽郡王的莊子上，提供親自摘瓜果的休閑服務，進大棚首先要交一百兩銀子，在里面吃的水果都不要錢，摘下來帶回去的，再另外交錢，西瓜和香瓜不限制重量，小番茄每人最多只能買五斤。”
“每人能買五斤？那豈不是說，咱們想要吃小番茄，直接去莊子就行了，不必頂風冒雪地在瓜果鋪子外面排隊了？”李夢琪眼睛一亮，尋思著哪天纏著父親，帶她們一塊兒去陽郡王的莊子上開開眼界。
李浩宇斜了她一眼，道：“想進大棚，每人首先要交一百兩銀子的。在莊子上買瓜果的價格，要比店里更高上許多。這樣的花費，可不是一般人家能夠支付得起的！”
去一趟，一個人少說也得一百多兩銀子，以父親的俸祿，還有母親嫁妝鋪子的收入，她們一家人要是去一次的話，估計家中幾個月的生計都有可能周轉不開了。李夢琪有些泄氣地耷拉下肩膀。
李夢茹見嫡姐和兩個嫡出的弟弟，情緒都不太好，忙回頭給錦兒一個眼神，口中道：“母親，小草妹妹說女兒投了她的脾氣，不但熱情地招待，還送了女兒禮物呢！”
錦兒心中有些不太樂意把余姑娘送的小番茄和草莓拿出來。平日里，家中偶爾幸運地才買回來小番茄，也沒見夫人和大小姐想起過自家小姐。小姐干嘛窮大方啊！
雖然心中不情愿，錦兒卻不敢透露出一分來，她取了兩個小巧又精致的竹編小籃子，蓋子阻隔了廳中人的視線。李浩明更是伸長了脖子，期待地看著余大人送的禮物。
李夫人臉上現出幾分笑意，道：“余姑娘真是太客氣了！”
李夢茹把兩個小竹籃放在榻上的小幾上，掀開蓋子，露出鮮紅的小番茄，和飽滿的草莓。
“哇！一籃子小番茄，得有兩斤多吧？余大人真是太大方了！”李浩明驚喜地叫了一聲。
“這時節，居然有草莓？難怪傳言說，余大人能夠打破季節時令，讓蔬菜和瓜果反季節生長呢！”李浩宇也驚訝不已。
李夫人看著清香誘人的草莓和小番茄，心中盤算著，今后要對這個庶女好點兒，說不定能通過她，搭上余姑娘這條線呢……
