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這時候紅珊瑚就被視為祥瑞幸福之物，代表高貴權勢，所以又稱為“瑞寶”，是幸福與永恒的象征。小草聽干娘說過，前朝公主出嫁的時候，皇室陪嫁了一株一人多高的紅珊瑚，價值連城，引得無數權門千金羨慕不已。像這樣顏色鮮亮，紅得耀眼的珊瑚，應該算得上是頂級了吧？
余小草在補天石的幫助下，將這叢漂亮的紅珊瑚采割了下來，慢慢地拖著游回了岸邊。好在海水有浮力，再加上小海豚的幫忙，要不然這棵快要趕上她身高的珊瑚，她還真不知道能不能弄回來呢。
這株珊瑚在姐妹們的幫助下，被拖上了岸。一群小姐妹們驚嘆不已，她們何曾見過這么大一株，切顏色紅得那么正的珊瑚？
賀宛凝驚喜地圍著珊瑚轉悠了兩圈，笑道：“小草妹妹，你的運氣可真好，這么極品的紅珊瑚，竟然被你遇到了。你這瘦刮刮的小身板兒，怎么拖上來的？”
李夢琪也是知道紅珊瑚珍貴程度的。她家老太太有一株陪嫁的紅珊瑚，不過兩尺來高，卻當做寶貝似的藏著，生怕別人給碰壞了。
于婉晴嬌憨地把手腕上的珊瑚珠串展示給別人看，笑道：“我過生辰的時候，娘親送我一串紅珍珠手串，顏色還沒這株漂亮呢，聽說花了好幾千兩呢！余姐姐，你這棵珊瑚，得磨出多少串珠子呀！！”
賀宛凝朝著她的后腦勺給了一下，不顧她委屈的神情，斥了一句：“你知道整株的珊瑚多難得嗎？如果按你說的，分割成一塊塊的，那才是暴殄天物呢！小草，你可不能那么糊涂，貪小失大啊！”
袁雪艷卻想得比較深遠，問了一句：“小草妹妹，這株珊瑚價值連城，你想好怎么處理了嗎？”都說懷璧其罪，這樣貴重的東西，只怕會引來宵小之徒。
余小草聽出她潛在的意思，想都沒想，就回答道：“下個月末，不就是皇上的母妃端王妃的壽辰了嗎？皇上和皇后對我那么好，我也沒什么好回報的，這株珊瑚就當做壽禮送給端王妃吧！”
賀宛凝卻惋惜不已，在她看來，小草雖然被封了郡主，可配起陽郡王這個正牌皇親國戚，身份上還是差了一截。如果出嫁的時候，多了這么個價值連城的嫁妝，那些舌頭長的家伙們，應該說不出什么來了吧？可是，現在卻要獻給別人，好替她心疼，有木有？
明蘭郡主酸溜溜地道：“難怪皇上和皇后那么喜歡你，你這小丫頭，太會拍馬屁了。這么貴重的東西，說送就送了！不過，你要做好心理準備，你送的壽禮如此貴重，把別人都壓了下去，難免會引起某些人的不快。你這也算變相地得罪人了！”
余小草一想，果然是這么個理兒，忙沖過去抱了明蘭郡主一下，道：“多謝明蘭姐姐提醒，要不然，我還真做了件給自己招禍的蠢事呢！！”
“去，去！離我遠點兒，啊——我的衣服都被你弄濕了呢，這可是好不容易從姜大家那兒求來的她親手繡制的呢！！你看看，都被你弄臟了！”明蘭郡主被她蹭了一身海水，氣急敗壞地原地跳腳。她干的什么事兒！早知道不提點那小丫頭了！！
余小草笑哈哈地躲避著她拍過來的小手，嬉皮笑臉地道：“明蘭姐姐，回去我幫你洗干凈就是了。要是洗壞了，我賠你一件！我今年剛做了一套，還沒上身呢……”
“就你那小身板兒？我穿在身上耍猴給人看嗎？”明蘭郡主趁她不注意，把小草推下礁石，看著濺起的水花，心中的郁悶舒緩了些。
余小草在海水里劃拉著四肢，悠閑地仰泳著，還不忘沖明蘭郡主齜牙咧嘴地挑釁一番。明蘭郡主看著脾氣暴，其實了解她后就知道，她是個紙老虎，一戳就破！
當夜色彌漫了整個沙灘的時候，這群小姑娘們，才嘻嘻哈哈地帶著豐碩的收獲，回了村子。那株一人高的紅珊瑚，被春華和秋實借著夜色抬回了別院之中。
回程中，遇到了見她們久久未歸擔心地迎過來的寧家兄弟，和三個半大小少年。借著月色看到這株紅珊瑚，寧東歡眼珠子都快瞪出來了，這么大的珊瑚？小草這丫頭發大財了！！
沒等他琢磨著怎么把珊瑚從小草手中買回來呢，小草已經讓人把呂浩請了過來。押運這株紅珊瑚回京的任務，就交給這隊羽林衛手中了。她決定悄摸悄的，把珊瑚獻給皇上，隨他怎么處置都跟她沒有關系了。
這些少爺小姐們，在東山村樂不思蜀地玩了幾天，山珍海味都吃了遍兒，柳氏地道的海鮮烹飪技巧，把他們給征服了。蒜蓉大龍蝦、海參雞湯、香酥椒鹽鮑魚、醬汁扇貝、香辣皮皮蝦……吃得他們都不想離開東山村這個福地了。
不過，東山村再好，他們終究是要返回京城的。就在她們準備打道回府的時候，唐古突然傳出要舉辦采珠大賽的消息。據說第一名除了有高額的獎金外，還能被封個官職，雖然只是個七品的閑職，對于漁民們和采珠人來說，無異于巨大的誘惑！
不能不說，陽郡王宣傳做得不錯，即使幾百里外的小漁村，也有人趕來報名參加。反正報名不需要交任何費用，即使拿不到名次，也沒有多大的損失。姑且試一試，說不定幸運之神就眷顧到他頭上了呢？
很多潛水技術不錯的漁民，都報名參加了，更不要說那些有經年采珠經驗的采珠人了！讓人驚訝的是，居然有好幾個女的，也報了名。果然，傳說中采珠女這個職業，還是存在的。
東山村要說水性好的，首先要數余海了。不過，人家現在家財萬貫，身上本來就有官職在身，對這項賽事興趣不大。有幾個初生牛犢不怕虎的小子，倒是背著家里人報了名。直到大賽開始的那天，小草才知道，原來莊小莫這家伙，也偷偷地報名參加了。
要說莊小莫的潛水技巧，比小草的爹余海還要好些。據說以前收養他的老人，年輕時候就是當地有名的采珠人。后來身體出了問題，就罷手不干，做起了普通的漁民。
雖然，他不想讓養孫重蹈他的覆轍，可他十幾年采珠的寶貴經驗，不想就這么失傳了，就在糾結中陸陸續續傳授給了莊小莫。莊小莫也遵照爺爺的吩咐，沒有走上危險的采珠人的老路，不過他自認無論是潛水的技術，還是采珠的技巧，都比一般的采珠人要強上許多。
喜歡上小蓮的莊小莫，一直處于自卑之中，怕自己的身份配不上她，怕她看上了比自己更優秀的人。所以，莊小莫心中一直有個結，希望自己能夠憑著努力，謀個能夠配得起小蓮的出身。
這次機會對他來說千載難逢，如果真讓他得了第一，贏得高額的獎金，他就能夠給小蓮在京中賣處院子，雖然趕不上小草買的，但在京中至少有個落腳的地方。
七品的小官，雖然沒有什么實權，可畢竟擺脫了泥腿子的身份，成為士農工商中的最高的一等人。等他到余家提親的時候，腰板就能挺得更直，承諾給小蓮幸福的時候，就能更加理直氣壯了。
等到采珠大賽開始的那一天，跟著小妹一塊兒去湊熱鬧的小蓮，發現人群中那張熟悉的身影時，心中突然間慌了起來。常年生活在海邊的她，自然聽過老一輩的人講過采珠人的事情。
采擷珍珠的職業，聽起來很有“錢途”，可其中的艱險和為難，又有誰能知道呢？誰又知道，每一顆圓潤晶瑩的珍珠，都是采珠人用自己的健康，甚至是生命換取來的。
煙波浩渺的大海，表面上看平靜無波，可神秘莫測的海底，溝壑縱橫，礁石密布，暗流洶涌，漩渦不斷。危險遠遠不止這些，還有毒海蛇潛伏于礁石縫中，毒海蜇漂浮在海水之中，更有兇猛的鯊魚成群結隊的巡游自己的領地。
那些棲息在十多米甚至幾十米深的海水中的珍珠貝，要想采擷它們，采珠人不但要承受海水巨大的壓力，面臨被暗流卷走、漩渦吞沒的風險，還要提防各種危險海洋生物的襲擊。
所以，當莊小莫招呼蔣大哥幾個上船的空檔，余小蓮沖了過去，不分青紅皂白地喊著：“莊小莫，誰讓你報名參加的？采珠多么危險，你不是不知道？為什么還要以身犯險？你就真那么缺錢嗎？為了錢連命都不顧了？”
“喂喂！小丫頭，說點好聽的，行不行？”莊小莫還沒說什么呢，隔壁穿上的黑大漢不樂意了，像干他們這一行的，最忌諱別人說危險啦，喪命啦！這不是咒人嗎？
莊小莫歉意地沖他笑笑，轉而對小蓮道：“沒事的，我和蔣大哥他們也就是去試試手，遠的地方不去，就在附近轉悠幾圈。反正報名參加這樣盛大的活動，成本又不高，就當是體驗一下了。放心，我比你更看重自己的小命，不會輕易犯險的！”
他心中的潛臺詞是：如果我喪生大海了，豈不是便宜那些對你虎視眈眈的臭小子們了？
