北蠻大軍圍攻豐州城，斬殺刺史崔智辯的消息引得朝野震動，張大安、劉納言等人認為豐州孤懸在河套平原以北，又緊鄰狼山，有大片的牧場草原，是北蠻人經常劫掠的位置，如果被攻擊，其他各個地方的唐軍根本來不及救援。
與其如此，還不如放棄豐州，把豐州的百姓遷到靈州和夏州一帶。
李賢看見蘇揚的反應如此之大，問道：“為何？”
蘇揚當即慷慨激昂：“殿下、諸位相公，豐州土地肥沃、水草豐美，最適合農牧耕作，自古便是我中原轄地，隋末時因為天下大亂，當時的隋廷把當地的百姓遷到了寧州和慶州，使得北蠻占據豐州，能夠深入靈州和夏州入寇，直到貞觀末年，我朝移民充實了豐州，靈州和夏州一帶才得以安寧！”
“朝廷只能把邊境外北推進，絕不能往南回縮，否則讓北胡嘗到了甜頭，他們必會時常襲擾！”
“今朝廷若再棄豐州，豐州就再落入胡寇之手，則靈州和夏州就會時常受到侵擾，這對朝廷的北疆軍事防御極為不利啊，請殿下和諸位相公三思！”
李賢考慮了一下，同意了蘇揚的勸諫，說道：“好吧，你是單于道安撫大使，且馬上就要前往北疆就任，先給你兩年的時間，看看你的防線效果再做決定！”
蘇揚大大松了一口氣，連忙抱拳：“多謝殿下！”
兩天后的早上，蘇揚啟程前往北疆，淳于仙仙和太平公主各自抱著孩兒送到城外。
“兩位娘子，某這一去也不知幾年才得以回轉，你們二人留在家里贍養阿娘，要互相相助，團結友愛，不可心生嫌隙，共同把家中事物處理妥當，否則我在北疆便不安心！”
太平公主連忙說：“郎君放心，我會協助仙仙姐把家中一切打理好的！等你到了北疆，記得每月要給我等寄來書信，別讓我和姐姐牽掛！”
“好，我會每隔十天寄一封書信回來！”
這時太子李賢的馬車在幾個隨從的護衛下出了城門在不遠處停下，李賢從馬車上走下來，蘇揚看見急忙迎上去：“殿下不必來的！”
李賢笑著說：“我可不是以太子身份來的，是以大舅兄的身份來送妹婿的！”
“多謝殿下！”
兩人走到一旁無人處，李賢低聲說了幾句，蘇揚聽得點頭。
“還有一事，裴炎已由同州刺史改任豐州刺史！”
蘇揚聽了這話就知道裴炎的日子不好過了，現在剛剛經受北蠻大軍的擄掠，百廢待興，而且還要時刻擔心北蠻大軍再次來襲，一個不好就有被北蠻大軍斬殺的危險，這事很明顯是劉納言和張大安二人向太子建議的，他們巴不得弄死裴炎。
據鐵衛得到的情報，其實張大安和劉納言這兩個人的劣跡也很多，只是一直沒有被武媚娘等人抓到把柄，如果被她得到了證據，這倆家伙就算是太子的心腹，就算是宰相，只怕也難逃武媚娘的狠辣手段。
如果不是沒有其他的選擇，蘇揚絕對不想跟劉納言和張大安這兩個家伙站在同一陣營。
急促的馬蹄聲響起，一人騎馬經過城門守衛的檢查之后跑了出來，看見蘇揚和太子連忙勒馬跳下來，“對不住殿下和蘇將軍，卑職被家中之事拖住了，實在對不住，讓蘇將軍久等了！”
蘇揚笑道：“無妨無妨，是某從陛下那兒把張兄要來的，等等張兄也無妨嘛！我看時辰也不早了，我等還是早些上路吧！”
“諾！”
蘇揚與太子李賢告辭，又與兩位夫人說了一會兒話，好好看了看兩個剛出生不久的孩兒，忍著不舍跨上了戰馬，對跟隨前去的郭知運、陶大熊揮手：“我們走！”
在蘇揚與張仁愿啟程離開洛陽后不久，一輛騾車在十幾個護衛的保護下也徐徐出城向北方孟津渡方向而去，騾車中坐的就是裴炎。
前面有一輛馬車停在路邊，一些護衛把馬車團團保護，一人挽著拂塵上前攔住裴炎的騾車高聲問：“是裴公否？娘娘有請！”
騾車停下，裴炎下車整了整衣冠，立即跟隨太監前往馬車處。
他鉆進馬車內見武媚娘正端坐著，立即行大禮：“臣裴炎參見娘娘！”
武媚娘抬手：“車內狹小，就不必多禮了，坐吧！”
“謝娘娘！”
武媚娘嘆道：“這次的事情，也怪本宮，本宮沒想到他們會把矛頭對準你，張大安和劉納言這二人只怕是從很久以前就開始揪你的把柄了！”
裴炎神情有些沮喪，“都是微臣的錯，誰也沒想到就因為一些田地就淪落到丟了宰相之位！”
武媚娘搖了搖頭：“此時怨不得你，誰家沒一些糟心事？人無完人，你也不能時刻盯著家里！陛下把你貶去同州，可太子又把你弄去豐州，以本宮之見，這未必不是一件好事！”
裴炎拱手：“還請娘娘解惑！”
“豐州此時的確危險，但危險的同時也意味著機遇，只要你把豐州治理好，擋住北蠻人的襲擾，使得當地盛產糧秣，讓牲畜肥壯，必是大功一件，到時候本宮也可為你說話，把你重新調回中樞擔任宰相也不是難事，本宮相信以你的才能應該能夠做到！”
裴炎連忙拜伏：“臣必不辜負娘娘期望！”
春季的三四月分正是萬物生長最快的時候，因此雨水也特別多，蘇揚和張仁愿帶著五十多個老兵護衛剛開始一連幾天著急趕路，走了三百多里就遇到了大雨，在一個村子里借住了三天，等雨停了才繼續上路。
一直到四月初十才抵達勝州，勝州刺史王本立在刺史府接待了蘇揚和張仁愿一行人，他們被安排暫時住在西院。
王本立從前深得皇帝李治的欣賞，他仗著皇帝的寵幸多行不法，欺壓同僚，為此狄仁杰還彈劾過他，李治本想放過他，但狄仁杰死揪著不放，皇帝也拗不過狄仁杰，只好把王本立貶到外地任職，在當任勝州刺史之前，他在單于都護府當任長史。
席間，王本立高舉酒樽笑著對蘇揚和張仁愿說：“哈哈哈······北蠻人經常在河對岸對我勝州虎視眈眈，勝州的百姓們經常遭到襲擾劫掠，深受殘害，今蘇將軍來了，主持對北蠻人的防御，本官也就放心了！來來來，本官敬二位一杯！”
蘇揚和張仁愿喝了一杯，放下酒盞后，蘇揚說：“王刺史，本將軍奉命主持北疆防務，打算籌建一支萬人騎兵，兵員主要從各州抽調，豐州被北蠻大軍攻打之后遭到破壞，兵力損失很大，所以勝州要承擔主要的兵員招募任務，還請王刺史配合一二！”
王本立打著哈哈：“好說，好說，來吃酒，吃酒！”
蘇揚不具備，看著王本立臉色嚴肅的說：“王刺史，本將軍可不是跟你說著玩的，北蠻大軍的兇殘你也是親眼見過的，他們先后圍攻過單于都護府、晉州等，打過媯州、蔚州、云州、現在又把豐州劫掠得只剩下一片白地，輪到勝州也只怕不久了！”
“王刺史若是不在乎，不全力以赴，北蠻人下一個攻打的對象只怕就是你勝州了，因為現在北疆一線就你的勝州還沒有被劫掠，沒有被攻打過，最是富庶，北蠻人不打勝州打哪兒？”
王本立額頭上冒出了汗珠，他正是因為親身經歷過被北蠻大軍圍困在單于都護府，嚇破了苦膽，事后才托關系找門路求裴炎把他調離單于都護府，哪知道雖然是調離了，但也只是挪動了幾百里，勝州依然受到北蠻大軍的嚴重威脅！
王本立抬起袖子擦了擦汗珠問道：“那不知將軍需要從我勝州抽調多少兵力？”
“三千騎兵？”蘇揚伸出了三個手指。
王本立一聽說三千騎兵，立馬就要哭了，“將軍啊，我勝州總共也不到三千騎兵啊，你這不是為難我嗎？我上哪兒給你弄三千人馬去啊？”
蘇揚搖頭道：“王刺史，你就別哭窮了，我還不到你？你是最會過日子的，這北疆各州刺史當中，我蘇揚就服你，誰都不服，要不然當初陛下為何那么喜歡你呢？”
一提起這事，王本立既感覺尷尬，心里還是很有些舒坦的，畢竟皇帝喜歡他是事實，因為他很會賺錢，皇帝經常要舉辦一些活動，但戶部和太府又不給錢，他又不好意思找戶部和太府要，但王本立這家伙經常有很多鬼點子，別人搞不到前，他搞得到，這也是皇帝很喜歡他的原因。
王本立考慮了一下說道：“將軍既然看得起王某，王某也不讓將軍十萬，三千人馬王某沒有這么多，王某只能給將軍兩千騎兵，但會給將軍三千人的馬匹和裝備！”
蘇揚豁然起身：“刺史此言當真？”
“那是自然，王某豈能隨便亂開口？”
這家伙果然會撈錢！
“哈哈哈······善、善！”蘇揚當即大笑，拿起酒樽說：“蘇揚就多謝王刺史了！刺史，如果蘇某在勝州城的黃河東北對岸建一座城，幫你擋住北蠻人，你給我五千人的馬匹和裝備，如何？”
王本立瞪大了眼睛，好半響才反應果然，當即大叫：“君子一言！”
“駟馬難追！”
蘇揚、王本立拿起酒杯各自飲下，隨即互相看著哈哈大笑。
