神都，東宮。
李賢正伏案處理著公務，太監走進來稟報：“殿下，韋司議求見！”
韋承慶頗受李賢倚重，進出東宮都不避諱，待太監稟報完畢，他就走了進來。
“參見殿下！”
李賢放下筆抬頭問道：“延休急匆匆的來，可是有要事？”
“是！殿下，臣發現最近上陽宮那邊的人與左右羽林衛的武官們接觸頻繁，剛開始他們還只是與右羽林的人接觸，這兩天甚至已經開始接觸左羽林的人！”
“十天之內，魏玄同與右羽林將軍張虔勖見了不下三次，但這幾天卻不見動靜了，臣甚至懷疑皇后私下與張虔勖見了面！”
李賢臉色凝重，不由起身：“你可確定張虔勖與母后見了面？”
“不太確定，但張虔勖曾經去過感業寺旁邊的天師觀，而他剛到不久，皇后的車駕就到了感業寺，臣的人無法靠近，因此無法探查他們是否見了面！”
李賢聽完后沉思良久，又問：“還有其他消息嗎？”
韋承慶想了想，“左驍衛的番上府兵們這些日子演武頻繁，但凡不當值者皆需操練，因此營內整天喧囂不止！”
李賢想了想，問道：“左驍衛大將軍是程務挺吧？”
“是，因其平定了白鐵余之亂，朝廷論功行賞，程務挺被陛下封為左驍衛大將軍，在蘇將軍不在神都期間，由程務挺檢校左羽林！殿下，最近程務挺去左羽林的次數多了起來，臣擔心······”
說到這里，韋承慶頓了頓，“臣收到消息，陛下在奉天宮這些時日，病情加重了，臣以為，殿下需早做打算！臣建議密召蘇將軍回京，有蘇將軍在，至少可保左羽林不會站在皇后那一邊，也不會被程務挺奪了兵權！”
李賢考慮了一下，搖頭否決了韋承慶密召蘇揚回洛陽的提議，“暫時不要，蘇鎮遠身為邊鎮大將，身負北疆防務重任，不可擅自離開，現在局勢還沒有惡化到讓他回來的地步，左羽林還在孤的掌控之中，無須驚慌！”
“況且，程務挺雖然身為左驍衛大將軍，但番上兵馬沒有兵部的調兵魚符和皇帝授冊是不可能聽令的！”
“現在孤不能犯錯，擅自私下把蘇鎮遠召回來，一旦消息傳到父皇的耳中，禍事不遠矣！”
十一月二十四，已經病重的皇帝李治在奉天宮久治不愈，他下詔返回東都，百官們在前往天津橋南迎駕并朝見。
感覺身體每況愈下，李治深知命不久矣，每天都召太子覲見，傳授自己的治國經驗和感受。
上陽宮，觀風殿。
“娘娘，奴婢見過秦太醫，陛下這些天以來，每天只進食一次，而且每次吃得越來越少，奴婢懷疑，如此下去，陛下撐不了多久！”上陽宮令謝碧瑤向武媚娘報告。
武媚娘身體前傾，“果真？”
“千真萬確！”
武媚娘一動不動，腦子里卻快速思索著，過了一會兒，她起身道：“去貞觀殿！”
貞觀殿里，李治正喝著宮女喂的湯藥，一個小太監快步走進來稟報：“陛下，皇后娘娘來了！”
李治咽下一口湯藥，擺了擺手，宮女端著湯藥退下去。
“九郎，臣妾來了！”
李治睜開眼睛，武媚娘的身影出現在他的視線里，他伸出手，武媚娘上前握著他的手。
“九郎感覺好些了么？”武媚娘關心的問道。
李治搖了搖頭嘆息：“朕的身體朕知道，只怕活不了多久了！”
武媚娘連忙道：“呸呸呸，陛下別說這些不吉利的話，現在天氣寒冷，陛下這應該是老毛病發作了，待開春氣溫回暖，陛下的龍體定能好轉！”
老太監曹有德走過來，“娘娘，陛下剛剛服下湯藥，需要歇息！”
武媚娘看了一眼曹有德，回頭對李治說：“九郎，你好好養著，明日，臣妾再來請安！”
從貞觀殿出來，武媚娘一直不發一言。
跟在身邊的謝碧瑤忍不住問：“娘娘······”
武媚娘沉思良久，“皇帝藏得很深，本宮摸不透他的深淺，咱們還是先靜觀其變！你現在要做的就是想辦法弄清楚他有沒有立遺詔，如果有，弄清楚遺詔的內容！”
謝碧瑤問道：“是否立遺詔有何區別？”
“當然有區別，如果立了遺詔，我們只要搞清楚遺詔的內容就能做出應對；如果沒有立遺詔，不對最后一刻，隨時可能出現變數！”
貞觀殿里，李治緩緩睜開了眼睛，“曹有德！”
“老奴在，陛下有何吩咐？”曹有德走過來躬身問道。
“傳右羽林將軍張虔勖覲見！”
“諾！”
不久，全身披掛的張虔勖取下戰刀交給殿外的千牛衛士，邁步走進了貞觀殿。
“臣張虔勖參見陛下，陛下萬年！”
李治半躺在暖榻上，擺了擺手，示意張虔勖平身，“萬年？這世間誰能萬年？朕雖為九五之尊，但也是人，是人就會死！”
張虔勖感覺今天不太尋常，皇帝的話······
“張虔勖，你覺得太子怎么樣？”
張虔勖聽皇帝問這話，心一緊，這是何意？試探？
“陛下，太子頗有才干，三次監國都把朝廷大小軍政事務處理得井井有條，受到群臣擁戴，臣曾聽聞殿下對體恤臣子，憐憫百姓······”
說了一大堆，張虔勖說的都是太子李賢的好，但沒有一句是他自己的看法。
李治看著張虔勖的目光深邃，聽他說完后，問道：“張將軍，朕恐不久于人世，右羽林軍必須確保新皇登基順利，皇權平穩過度！”
“陛下！”張虔勖慌忙下拜，聲音悲戚，也不知道是裝的，還是情之所至，“陛下何至如此悲觀？”
“朕，能相信你嗎？”李治原本暗淡的眼神此時變得精光閃爍。
張虔勖當即大聲：“臣誓死忠于陛下、忠于大唐！”
李治的目光又變得暗淡，擺了擺手：“你退下吧！”
“陛下保重龍體，臣告退！”
直到張虔勖的腳步聲消失不見，李治對曹友德擺手：“朕想睡會兒，爾等都下去吧！”
“諾！”
太監宮女們魚貫退出。
李治躺在床上自言自語：“你說張虔勖能信嗎？”
一個雙手交叉攏在袖子里的老太監從紗帳后走出來，“帝王豈能完全相信一個臣子？”
李治一怔，隨即笑了：“是啊，身為帝王不能完全相信一個臣子，這個張虔勖看著老實，表忠心時言辭灼灼，實則油滑得很，他如果是一個文臣倒也罷了，可他是一個武將啊！”
“太子登基不能出問題，朕不擔心其他各衛番上兵馬，沒有兵部魚符和皇帝授冊，任何人也無法調動，但左右羽林軍不同，這兩支兵馬的成分太過復雜，他們當中有朕的人，也有皇后的人，一些武官還與幾個宰相關系匪淺，他們的調動不需要兵部魚符，連圣旨都不需要，原則上只有皇帝才有指揮權，實則一個宰相甚至都能調動全部的左右羽林衛！”
“朕死后，你跟朕盯著張虔勖，只要他敢稍有不利于新君的舉動，立即誅殺！”
老太監道：“遵旨！近日，上陽宮那邊的人與羽林軍將校接觸頻繁，雖然是私下進行，但瞞不過老奴的眼睛，陛下難道不擔心皇后娘娘在陛下駕崩之后聯合朝中大臣，以羽林軍為依仗廢黜太子，另立新君？”
“······”李治沉思，良久說道：“她要真敢這么做，那你就殺了她！”
老太監道：“陛下，殺張虔勖，老奴辦得到；殺皇后娘娘，老奴辦不到，她身邊的程英在武藝上不弱于老奴，就連上陽宮令謝碧瑤都比老奴差不了多少！”
李治考慮了一會兒，擺擺手：“知道了！”
皇帝召見張虔勖的消息很快傳到了武媚娘的耳朵里。
她聽后經過思索，對謝碧瑤說：“安排本宮與張虔勖見個面，盡快！”
“諾！”
這天夜里，張虔勖在帶隊巡查崗哨守衛時在瑤光池畔秘密與武媚娘見了面。
“你把陛下召見你時的情形、說過的話一五一十的講給本宮聽！”
“諾！”張虔勖答應，一邊回憶一邊講述見皇帝時的經過。
武媚娘聽后意識到了，皇帝并不相信張虔勖，甚至也在防著她，或許皇帝甚至可能都會留下誅殺她的密詔。
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“皇帝開始猜忌你了，你但有任何不臣之舉，必有殺身之禍！從現在開始，你不要再與本宮見面，也不要再有任何其他舉動，即便陛下駕崩了，新皇登基了，沒有本宮身邊心腹親信謝碧瑤給你傳話，你誰都不能信，也不能主動來見本宮！”
“臣明白了！”
回到上陽宮后，武媚娘讓謝碧瑤向程務挺傳話，從現在起停止任何活動，不要再去左羽林軍，也不要再操練左驍衛兵馬。
李治的病越來越重，他在等死，也在等某人、甚至某幾個人做蠢事。
十二月初四，他意識到自己真的快要不行了，下詔宣布改元，更改年號，這天早上他還準備前往應天門城樓親自宣布敕書，但因為身體突然急轉直下，不能前行，只能召集文武百官在貞觀殿前宣布。
這天夜里，李治感覺自己快要油盡燈枯了，他也松了一口氣，武媚娘終于還是沒有在他死前做出忤逆之事，這讓他相信，武媚娘心里還是有底線的。
他能夠放心宣布遺詔了，于是讓曹友德傳太子、皇后和各宰相火速趕往貞觀殿。
眾人接到傳召之后，紛紛趕往貞觀殿，等眾人一一趕到時，中書舍人王德真已經草擬好了遺詔。
“陛下，人都到了！”太監曹有德走到已經到了彌留之際的李治身邊輕聲稟報。
李治已經不能言語，也睜不開眼，看不見，只能稍稍抬手。
曹有德當即說：“陛下有旨，讓劉相公宣讀遺詔！”
劉景先從王德真手里接過遺詔，包括武媚娘在內，太子李賢和其他各宰相紛紛跪倒。
“······天下至大，宗社至重，執契承祧，不可暫曠。皇太子可于柩前即皇位，其服紀輕重，宜依漢制······軍國大事有不決者，可問天后”
當夜，李治在貞觀殿駕崩，群臣痛哭。
