西北塞外，雖然是初春的天氣，依舊寒氣逼人，寒風像一把鋒利的長刀，反復掃蕩著一切活物，天地間一片蒼茫，卻死氣沉沉。
就在這倒春寒風肆虐的時候，卻讓人意外的發現，這寒冷不弱于寒冬臘月的鬼天氣中，仍然可以看到大隊大隊的突厥騎兵，冒著嚴寒，騎著瘦骨嶙峋的戰馬，在大地上呼嘯而過。
這些突厥騎兵與他們可憐的戰馬一般，也都面黃肌瘦，很多突厥騎兵，根本就不用唐軍打，他們就會在縱馬奔弛的時候，跌落戰馬，從此，再也沒有起來。
涼州總管府大總管李靖很敏銳的意識到了情況不太對勁，就在唐軍將士準備將眼前的敵人一掃而空的時候，李靖出聲喝道：“留下活口！”
就在鋒利的橫刀劃破那名突厥騎士的額頭時，緊急撤回。那名突厥騎兵額頭上出現一道觸目驚心的血口子，鮮血不住自傷口處涌出，又迅速在零下十余度的氣溫中凝固結晶，此刻那名突厥騎兵裸露的肩胛上早已布滿了一攤又一攤凝結了的血漬。
一名醫護兵上前，用手輕輕將這些血漬抹去，忍著刺鼻的血腥味狠著心一刀一刀地在那名突厥騎士的傷口中攪動著，口中不住下達著命令：“用雪擦抹他的額頭，不能讓他暈過去——快——別慢慢騰騰的，動作快點……”
腦門上冰涼的感覺讓執思契苾渾身打了一個激靈，將他從暈厥的邊緣拉了回來，肩上的疼痛感越發強烈了起來，那個可惡的唐人正一刀一刀折磨著自己的痛覺神經，他手中的刀子每在自己身體內動一下執思契苾幾乎都要輕度痙攣一次，整個挖出箭頭的過程不過半刻鐘功夫，在執思契苾感覺中卻似乎有幾個世紀般漫長——盡管執思契苾自己并不知道“世紀”是一個什么樣的時間概念。
在執思契苾一聲又一聲的慘叫聲中，醫護兵終于小心翼翼地、緩緩地將鋒利尖銳狀若小型三棱刮刀的箭頭從執思契苾肩頭的傷口中取了出來……
“蒲黃粉……快……拿過來！”醫護兵也略有些緊張地吩咐著……
醫護兵接過助手手忙腳亂遞過的小瓶，他不管三七二十一地拔掉塞子，將顏色暗淡的粉末一股腦倒在執思契苾的傷口之上，一次性倒了個干凈。
藥很有效，氣溫也低，幾乎喘幾口氣的光景，執思契苾的傷口便已經不再出血了。
李靖望著這一幕，終于長出了一口氣，緩緩吩咐道：“給他包扎，注意莫要再碰他的傷口，也莫要讓藥粉散開，前后左右包扎三層，直到血漬滲不出來為止……”
唐軍將士開始打掃戰場，一名伙頭軍將士望著一匹折斷了腿的戰馬，異常熟練的操起刀子，開始扒皮，剁肉。
李靖沉吟道：“把馬肉再剁得碎些，最好剁成肉糜下鍋，越爛越好，容易熟也好下口……”
伙頭軍答應一聲……
李靖的帥帳快速被將士們拱建起來，里面燃燒起火盆，時間不長，李靖感覺到了久違的溫暖，然而李靖并沒有舒服太久，他就走向另外一頂小帳篷里，帳篷里，執思契苾早已被包扎成木乃伊。
李靖望著假裝睡覺的執思契苾淡淡的笑道：“會說唐言嗎？”
執思契苾不理會李靖的問話，扭過頭不看李靖。
李靖緩緩蹲下身子開口道：“你會說唐話，卻不肯開口，是覺得被擒得冤枉，不服氣么？原來執思家的人，也都是贏起輸不起。”
執思契苾聞聲身子一顫，微微睜眼掃了李靖一眼，猛地坐起身來，對著李靖怒目而視。
兩名親衛吃了一驚，正待上前將其摁倒，李靖卻擺手制止了他們。
“我叫李靖，是大唐涼州兵馬總管……”李靖默默注視著執思契苾的雙眼，語氣溫和地道：“你是很想說，你們沒有吃飽，馬兒都被餓癟了，不服氣對嗎？”
執思契苾似乎吃了一驚，眼中一抹精光一閃而逝，卻仍然愣愣看著李靖，雙唇緊閉不肯說話。
“能當射雕者的人，都是突厥族中的勇士，我不否認，此次能捉到你，是我們的運氣好，不是你不夠武勇——”李靖依然不以為忤，緩緩笑著說道：“你們突厥沒有出口了，投降大唐才是你們全部落唯一可以獲得的生存機會！”
執思契苾臉上的神色動了幾動，終于緩緩開口道：“你們唐人人多勢眾，我們打不過你們，
我輸在你手里——不冤！”
“三千人！”
執思契苾一愣，狐疑有望著李靖。
李靖淡淡的道：“兩千五百人！”
執思契苾不解的問道：“什么？”
“投靠大唐，你可以獲得兩千五百人可以活下去的糧食！”李靖淡淡搖搖頭道：“現在只剩下兩千人了！”
執思契苾咆哮道：“這不公平……”
不等執思契苾說完，李靖淡淡的道：“一千五……”
執思契苾哭喪著臉道：“我……我……投降！”
李靖道：“東突厥最近騎哨明顯增多，我想知道，東突厥到底出了什么事？”
執思契苾掙扎了不過片刻，緩緩道：“頡利大可汗如今各部首領，準備會獵龍城！”
聽到這話，李靖搖搖苦笑。
太極宮內，李建成望著巨大的輿圖，眉頭皺成一團。兵部尚書杜伏威躬身道：“陛下，豐州城城破，總管劉誠道被俘，還好頡利忙著南下，沒有屠城。”
李建成想了想道：“各地軍報如何？”
杜伏威苦笑道：“高陵、涇陽、隴州、原州、涇州、岐州都說發現突厥騎兵的身影。”
魏征一臉沉默，一句話也沒有說。
房玄齡道：“按說突厥應該不會在春季發動戰爭，他們的戰馬需要養膘，牲畜也大都在春季發情，現在他們應是虛晃一槍。”
李建成的目光望向人群中的陳應。
此時，陳應雙眼緊閉，低頭不語。
李建成給陳應使了一個眼色，然而陳應卻置若罔聞。
陳叔達躬身道：“陛下，現在最重要的是慶州，一旦四萬天節軍，不戰而逃，慶州落入敵手，頡利現在就能一口氣殺到長安城下。
李建成一臉惋惜的嘆道：“朕原本給羅藝準備了一個親王的爵位，現在看來，他根本配不上。”
王珪急道：“若是羅藝投靠突厥人，反水兵變，就會和突厥人一起夾攻長安。”
就在這時，原本輕微發出鼾聲的陳應，突然哈哈大笑道：“羅藝若是留在慶陽，抵抗突厥，他就是個勇士；若是棄城而走，那便是逃兵。若你們是天節軍將士，與突厥廝殺多年，突然得知主將不戰而逃，你會怎么做，還會追隨他嗎？一個眾叛親離的逃兵，有什么可怕的？一個郡吏，一根繩子，就能拿下他！”
李建成指著陳應道：“你們都聽聽，這才是老謀成國之言！”
魏征皺起眉頭道：“陛下，其他群縣尚不清楚，但雍州，確實非常糟糕。”
李世建成皺眉問道：“非常糟糕？怎么個糟糕法？
魏征嘆了口氣道：“缺水、缺糧！雍州已經兩個月，沒有下雨，現在百姓，漫說澆地，就連人和牲畜飲水，都十分困難。”
房玄齡拿起一份文牘。
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