歐洲投向中國的目光一直都是很復雜的，遠在古羅馬時期中國的絲綢就已經讓貴族們癡迷了，更別說如同玉石一樣的瓷器，在那個時期中國完全就是一個黃金之國，一個理想之國。
馬可波羅游記，還有從阿拉伯人嘴里傳遞過來的傳奇故事，再加上基督教先行者帶回來的各種筆記，一個夢幻般的中國呈現在了歐洲人的面前。
這是一個連國王都向往的國度，各國王室紛紛大量收藏來自東方的珍貴瓷器和絲綢，甚至法國還專門建造了一所仿中國式樣的宮殿，可見中國風潮的炙熱。
甚至在不少學者的研究中，歐洲開啟大航海時代的起因，就是因為阿拉伯人隔絕了歐洲和中國之間的商路，不得已他們才選擇走海洋開拓全新的通往中國的黃金商路。
那時候中國這兩個字，代表的是歐洲人對富饒和文明的向往，是他們勇敢的沖向大洋的源動力。
時間是一個很公平的裁判員，當歐洲為了理想努力改變提高自己的時候，中國卻選擇了固步自封。一年又一年，歐洲人的腳步開始在地球上慢慢擴展，各個國家的實力開始一點點的積攢，而東方那個老大的國度依然日復一日的重復過去的生活。
文藝復興的暖風吹開了歐洲人心中的宗教霧霾，理性的光輝開始在歐羅巴閃耀，緊接著就是自然科學的蓬勃發展，隨后又推動了歐洲殖民全球的步伐。
當歐洲文明徹底從中世紀的黑暗中站起來之后，當英國人的艦隊已經可以開始炮轟廣州之時，歐洲人才算徹底明白了，天下哪里有什么黃金國，只有自己的理想才是希望之所在。
也就是從那一刻開始，中國的形象轟然倒塌，曾經的夢想一下子變成了所有人的笑料，那根長長的豬尾巴更是成為所有諷刺漫畫的主角，猥瑣、膽怯、無能。
形象的崩塌不是一天兩天的事情，龐大的中國完全經受得起一兩次失敗，畢竟只是在沿海口岸發生幾場炮戰而已，清帝國龐大的內陸可沒有向這些洋人敞開過。中國人的面子還算沒有徹底的被撕碎。
但是當英法聯軍從大沽口殺入內陸，并攻占北京城之后，當圓明園的一場大火燒的歐洲所有學者都目瞪口呆之后，整個歐洲這才明白，那個古老的國家已經行將就木了，他們根本就不值得被尊重。
圓明園那場大火至今已經過去六年了，六年的時間清帝國只知道內戰，卻沒有絲毫報仇的計劃，如此懦弱的國家更是不配歐洲人尊重，漸漸的就連中歐那些弱小的國家也都開始瞧不起中國人了，其中就包括正在崛起的普魯士民族。
出身于沒落容克地主家庭的雷奧自由就接受過良好的教育，在泰晤士報工作的那些年里，他接觸過很多來自東方的新聞，他對那個傳奇國家的衰落認識的更為透徹。說實話，他的心中也是很瞧不起這些中國人的。
“如果不是為了那三十銀幣的月薪，我才不會給這些中國人打工呢，可是沒有辦法啊，下個月的房租我還沒著落呢……”
這是雷奧的原話，他不止一次在酒吧里和朋友發牢騷，當然這并不涉及到泄密的問題，現在漢堡所有民眾都知道約納斯密使花錢從中國弄來一批雇傭軍，但是為什么要雇傭軟弱的中國人呢？民眾死活都想不明白了。
雷奧一樣也想不明白，但是他不能跟銀幣作對，自從接手了這次專題，他每天都要在軍營里和中國人一起生活，看著他們吃飯、訓練、休閑娛樂一直到上床休息。雷奧用他的筆和相機記錄下了這些中國人的點點滴滴。
在厚厚的日記本里，雷奧留下的文字不僅記錄了新軍的生活，同樣也記錄下了自己的心路歷程。
“奇怪的東方人，他們的飲食習慣實在是讓人難以理解，三百人里居然有十分之一的人身兼炊事兵？哦，不不不，他們并沒有炊事兵這個職務，他們只是身兼數職而已，這難道不會分散他們的精力嗎？這問題只有上帝才能知道了……”
“我是第一次吃到蒸熟的食物，這些中國人制造了一種很古怪的鍋具，他們叫這種鍋為蒸汽鍋，各種面食居然是利用蒸汽的熱量而加工的。我不得不承認這些中國人真的很聰明，不過這也跟傳聞中一樣了，中國人都是貪圖享樂的……”
“哦，不得不說，他們蒸出來的一種叫‘包子’的食物實在是非常美味，這在我心中多少給他們加了一分。不過我還是認為，這些人應該給普魯士軍隊去做飯，這才是最適合他們的位置……”
“隨著我專題的深入，隨著時間的推移，這些中國人越來越讓我感到好奇了。他們每天清晨總要把毛毯疊成一個標準的方塊形，遠遠望去就象某種標準化的零件，軟綿綿的毛毯居然透露出了一股金屬品的氣質，我實在無法理解他們為什么要這么干……”
“另外，這些軍人對隊列的癡迷是我無法理解的，我們普魯士軍人的隊列已經是歐洲最嚴正的了，可是以我的觀察，這些中國人有過之而無不及。在他們日常的訓練中，隊列操典是最多的，甚至他們在營地里散步都有嚴格的標準……”
“兩人必成一排，三人必成一列，這種近乎于苛刻的操典究竟有什么作用呢？難道真如帶隊軍官所說，這種操典是讓農民能夠迅速進化成士兵的一種捷徑？也許吧，也許紀律性的養成就是從方塊一樣的毛毯上，和苛刻的隊列訓練中一點點的養成的……”
雷奧的記錄越來越厚了，或許他自己都不知道，在剛開始還一口一個東方人、中國人叫個不停之后沒幾天，他的字里行間中軍人這兩個詞出現的頻率居然越來越高了。
果然改變一個人的固有觀點是需要時間的，雷奧的記錄中已經明顯的透露出他的觀念在發生動搖，直到一件事情的發生讓他徹底改變了對這些中國人的觀點。
“我從來沒有想到那一天的傍晚會讓我如此震驚，這些東方的年輕軍人們徹底讓我明白了什么是軍人，他們的天職到底是什么，而這一切都是從那天晚上的晚宴結束之后發生的……”
那天上午，約納斯作為新軍第一翻譯官，陪同陸軍參謀部的軍官給這些中國人培訓陸軍戰術用語，包括簡單的戰術手勢。
新軍士兵的素質好的沒話說，現在就連歐洲軍隊都不敢保證識字率百分之百，可是這三百新軍全都受過良好的教育，工整的筆記看的連陸軍高官都紛紛點頭。
下午就是樹林中的射擊訓練，還有和普魯士陸軍代表的格斗友誼賽，讓雷奧大跌眼鏡的是，這些中國人的槍法和徒手格斗術居然強悍到逆天。
尤其是徒手格斗居然連勝九場，最后還是蕭何信為了給普魯士人一點面子，故意讓手下人放水，這才讓德國...
