漆黑的大海上，三艘戰艦拋下了鐵錨，甲板上的水手們一個個如喪考批，他們的手中捧著一套套疊的整整齊齊的衣服，頭頂上的桅桿還在緩緩的降下一面旗幟。
“兄弟們，今天我們脫下這身軍裝，為的是明天能夠穿到軍銜更高的，國家需要你們，皇帝需要你們……”
“從今天開始，你們就不是軍人了，而是一名名橫行大洋的海盜，你們的唯一任務就是想盡辦法獵殺肖樂天的勢力……”
“不必沮喪，也不必懊惱，任何光榮之下都會隱藏著黑暗，你們的犧牲注定會得到回報……”
這里是膠州外海，也就是后世被稱呼為青島的地方，遠方模模糊糊的巨大黑影，不是嶗山又是什么。而停在大海里的三艘戰艦，正是從琉球撤出來的法軍戰艦。
天琴座號，羅馬號，兩艘護衛艦正是緩緩降旗的兩艘戰艦，而身后的圣潔號上，一大群水兵望著自己的戰友一個個上交了海軍軍服，他們也深有同感，神情落寞了起來。
布魯斯少將正在給兩艘戰艦上的水兵訓話，這是他最后一次以軍人身份進行訓話了，從今天開始天琴座號和羅馬號兩艘戰艦，將發生‘暴動’水兵們脫離了法國海軍控制，他們奪取了戰艦，成為了游蕩的海盜。
這一切當然只是借口，其實這兩艘戰艦只不過是布魯斯將軍最后一次努力罷了，他已經拋掉了底限，準備用最流氓的手段來懲罰肖樂天。
你琉球畢竟沒有強大海軍，而琉球的事業還離不開大海，既然遠征軍失敗了，既然明槍你躲過去了，那就看看我們的暗箭吧。
天琴座號和羅馬號兩艘護衛艦，裝載了遠征軍所有的武器彈藥和物資補給，然后又從整個遠征軍中篩選自愿者，從這一刻起在法律意義上講，他們就全都是海盜了。
“你們要記住，從今天開始你們的身份就是海盜，是橫行亞洲的海盜，你們將不會得到母國的任何支持，你們吃的穿的包括所有的花銷，都要靠你們自己去強，”
“羸弱的亞洲根本就沒有可以和你們匹敵的對手，整個大清的海岸線都是你們發財的地方，我布魯斯用上帝的名義發誓，你們的功勞我會暗中記錄，等到肖樂天下地獄的那一刻，你們必將重回祖國的懷抱……”
“現在，把旗幟和軍裝交還給我，你們去戰斗吧，”
黑暗中，法國國旗和兩艘戰艦的艦旗，被整齊的疊好交到布魯斯少將的手中，而那些士兵疊好的軍服也被其他的士兵收走了。
法國畢竟是歐洲文化的中心國之一，這里更是大革命的起源之地，民眾民族觀念、國家觀念非常強，在交還軍旗和軍裝的那一刻，不少士兵都哭了出來。
布魯斯也被這種氣氛所感染了，他真想下達取消任務的命令，可是轉念一想自己如果不進行彌補，恐怕到時候皇帝的怒火是誰都無法平息的。
“上帝保佑你們，法蘭西保佑你們，去戰斗吧小伙子們，用勝利的功績換你們回家的船票……”
布魯斯扭頭走了，圣潔號帶著他一路向南，目的地英國殖民地香港，現在光榮號應該到臺灣海峽了，圣潔號必須要滿帆全速追趕，而在圣潔號的身后卻是一片凄凄慘慘戚戚的哭聲。
天琴座號的船長卡夫，還有羅馬人號的船長莫爾德一看氣氛如此悲涼，知道軍心現在非常不穩，他倆稍微碰了一下頭就做出了決定。
“士兵……不不不，勇士們，何必哭泣，你們要看見好的一面，我們現在已經不受軍法的約束了，我們發財的機會來了……”
“仔細想想吧，你們為什么自愿上船并脫下軍裝，還不是心中都有一個發財夢，勇士們，就在東方不遠處，就是羸弱的大清朝，那里是膠州灣，富饒的村鎮正等著我們光顧呢，還猶豫什么，黎明就進攻……”
“萬歲，黎明就進攻……”戰艦上一片歡騰，戰艦開始小心翼翼的向東方駛去。
在海情不明的水域里行船，不可能采用夜襲的方式，這群強盜只能小心的靠近在黎明天色大亮的時候發起進攻。
晨霧籠罩著膠州灣，晚清還沒有青島這個地名，膠州也不過就是一個大一點的鎮子，這里所謂的守軍只有一個棚，山頂上老舊的炮臺上只有三門康熙年間鑄造的紅衣大炮。
這是一邊倒的屠殺，剛剛起早的百姓還沒來得及吃早飯，就被一陣爆炸的巨響所驚呆，海面上的漁民只見兩艘猙獰的怪獸從東方晨霧中沖了出來，二話沒說就是一輪炮擊。
山頂的炮臺頓時火光沖天，可是這輪炮擊根本就沒有造成人員損失，如果這群強盜知道炮臺平日里根本就沒人值班的話，他們肯定是不會浪費彈藥的。
脫了軍服的軍人，戰斗的時候依然是軍人的方式，百姓們看著大海上數十艘舢板劃的快如劍魚，長長的船槳起落之間居然比賽龍舟的還有節奏。
“娘嘞……來強盜了……還是長毛強盜啊……跑吧……”整個鎮子就跟炸了鍋一樣，所有人向北方撒腿狂奔，而跑的最快的就是那一棚守軍，從始至終他們連一槍都沒放，一弓都沒拉，甚至有的光著屁股就往山里跑。
滿清的腐朽沒落，從此可見一斑。
火光在鎮子中升起，槍聲連綿不斷，受辱的女人在痛哭，重傷的老者在慘叫，一個小小的沿海村鎮，又不是商旅密集的地方，與其說這些法國人是來發財的，倒不如說他們只是想發泄。
整整一天的時間，這群海盜只搜刮了三千多兩紋銀，但是殺死的百姓就足有四千之巨，整個膠州徹底被烈焰所吞沒。
當夜幕降臨之時，這群強盜拿了銀子還不放過，居然抬著幾十頭豬上百只雞鴨，還有很多面粉上船了，看來他們這身份轉變的還真是快，僅僅一天時間就已經適應了海盜的身份。
天琴座號和羅馬人號走了，而膠州灣慘案直到三天后才傳到濟南府，而這時候的山東地界一言九鼎的大人物不是別人，正是后世北洋的締造者李鴻章。
太平天國被剿滅了，但是捻軍還沒平定，尤其是東捻軍，一直在山東河南直隸交匯處一代活動，朝廷數次清剿都不了了之，甚至在去年也就是1865年，捻軍在山東曹州埋伏一具全殲僧格林沁所部騎兵，誅殺僧格林沁，整個京師震動，甚至連東交民巷的洋人都驚呼滿清失一上將。
僧格林沁雖然是英法的手下敗將，但是六里橋那場瘋狂的騎兵突擊，讓歐洲人還是很震驚的，西方向來崇拜強者，所以他們雖然不喜歡僧格林沁，但是該有的尊重還是有的。
僧王隕落，朝廷震怒，立刻調集曾國藩北上平定捻軍。但是奇觀的事情發生了，打長毛能夠馳騁半個中國的曾大帥，面對一群流寇樣的捻軍居然慫了。
這場仗打的跟溫吞水一樣，完全沒有發揮出火器營的威力，大帥干脆就是來公費旅游的。
于曾國藩溫吞水成鮮明對比的則是一等肅毅伯，賞戴雙眼花翎的大清政壇新星，李鴻章了。平定捻軍的戰役中，李鴻章的淮軍大放異彩，打的威風八面，到最后朝廷甚至動了用他替換李鴻章的心思了。
究竟李鴻章和曾國藩之間有什么貓膩，這就不足為外人道了，但是眼下山東這個地界，還真就是人家李鴻章的淮軍做主，畢竟現在還算戰爭時期。
當膠州灣慘案的情報送到李鴻章的案頭之時，他的面前還有另外兩份卷宗，那都是他手下最忠誠的幕僚給他匯總的情報，加上這一份可就是三個大大的難題了。
“左季高（左宗棠）要調走了，去甘陜回部，好好好，你只要離開中原，剩下的戲就由我來唱了，包裹你那個心腹胡雪巖，我也會給你照顧的好好的……”
“洋人海盜襲擊膠州，這怎么可能，膠州什么時候出現全是洋人的海盜團了，而且就搶走了三千兩紋銀，怎么感覺好像是海盜殺人練兵啊，”
在李鴻章的眼里，死幾千百姓丟幾千兩銀子，這都是小的不能再小的案子了，平定長毛，平定捻軍，那一場大戰不是幾萬幾萬的死人，膠州灣慘案，在他的眼里就是一個案子。
唯獨第三份卷宗，還有里面夾著的密信，才是讓李鴻章最頭痛的呢。
“太后啊，您這可是給我出了個難題……我若帶兵進京馳援，那我可就終身烙上西太后的標記了，從今往后我可就下不了船了……”
萬萬沒有想到，擺在李鴻章面前的居然是慈禧的親筆信，這個老妖婆居然想到找他來求援了。
歷史上慈禧和李鴻章的關系非常復雜，因為當慈禧徹底掌權之后，曾國藩、左宗棠之類的重臣也就逐漸隕落了，只有李鴻章一直是他手下的漢人重臣，李鴻章的北洋讓老妖婆又敬又怕。
離開李鴻章的支持，滿清肯定會亡，這是皇室高層的共識，但是李鴻章畢竟是漢人軍閥的領軍人物，不防著點還怕篡了他們這一國。
不過現在的李鴻章還沒有成勢呢，在慈禧的眼中他算是一個可以爭取一下的漢人軍閥，所以才有這封密信擺在李鴻章的案頭。
