“殖民擴張時代的初期，基本上每一次動用軍事力量，你們都能搶到優良的深水港，最佳的黃金航道，最廣袤的平原，最富饒的礦山……”
“用做生意的觀念來看，這就是性價比超高的代表啊！一次投入幾千萬英鎊得到的是數百年穩定賺錢的金山，這買賣多劃算？”
“但是現在這個世界地理大發現已經結束了，還有黃金寶地等著你大英帝國去占領嗎？”
“所有的優良深水港都被英法等國瓜分了，當然還有西班牙、葡萄牙、荷蘭等老牌海洋強國，你看看沙俄，為了一個暖水港，為了一個出海口都快瘋了！”
“就連海參崴那種不是多優秀的港口都能讓他們歡欣鼓舞，可見這個世界已經被瓜分到什么地步了！”
“再說說港口背后所控制的土地吧，真正人口稠密，農業工業發達的地區還有多少？印度已經全瓜分完畢了，非洲沿海全部分干凈，你們甚至都得往河流內陸去開拓……”
“別以為我不知道你們沿著尼羅河投放了多少探險隊，本杰明想要的不就是埃塞俄比亞地區嗎？”
“可是您想一想，征服這樣的高原國度，除了能夠給英國市民一些虛假的榮耀之外，還能有什么實際的利益？”
“為了那點咖啡和棉花？或者說倫敦市民開始喜歡吃長頸鹿和大象了？”
肖樂天扼腕嘆息道“其實蘇丹的埃塞俄比亞不過就是一個典型的例子，其實這樣的地區在各大洲還有很多，由于深入內陸，英國想要控制就必須要投入更多的兵力，那里有數不盡的土著野人，信仰其他宗教的敵對者……”
“你們就算攻占了這里，維護費用又得多少？殖民地給予的哪一點回報能不能收支平衡？賠本買賣做一次兩次無所謂，做多了只能證明你們腦子有問題了！”
肖樂天情緒激動的喝下一杯美酒“一切的一切，都已經證明了殖民政策已經行不通了，這是一個非常明顯的趨勢，必須要改變……”
“而你！格萊斯頓先生，您能從輝格黨內獨立出來，讓年輕的自由黨發展的這么迅速，憑借的是什么？還不是因為你們這一派人已經看清楚這個大趨勢了嗎！”
“你很清楚，此刻英國雖然如日中天，但是疲態已經出現了，國內基礎設施已經有數十年沒有大的投資了，倫敦的下水道系統甚至不如巴黎！”
“前些年的愛爾蘭更是讓世界震驚，日不落帝國居然出現如此大面積的饑荒，這又該如何解釋？”
“當然了，這些問題都還好解決，只要你們肯進行投資，短期幾年內就會有回報，可是您心中的那根刺可不是簡單的內政投資啊，是教育對不對？你的眼神已經出賣了你的心，你休想騙我！”
此刻肖樂天已經完全控場，格萊斯頓和那些竊聽者的思路完全被肖樂天所把控，不管他所說的道理你認不認同，但是你無法否認這個東方元首真的是辯才無雙。
就連愛德華王儲都坐不住了，他端著冰塊已經化盡的威士忌在狹窄的屋子里來回踱步，臉上全是憂慮的表情，可見肖樂天所說的那些話已經刺激到了他。
打鐵就要趁熱，肖樂天絕對不會給他們任何喘息的機會，不用格萊斯頓反駁他就把話給堵回去了。
“我知道你要說什么，你們引以為傲的高等教育對不對？你要用牛津、劍橋還有那些讓全世界都羨慕的研究所，來反駁我的觀點對不對？”
“呵呵……我承認，在前沿科技研究中，英國此刻依然走在世界的前列，所以你們到現在還有一種虛幻的榮耀感！”
“你們的工業實力還很強大，我手上的王牌致遠號，你們僅僅從一些只鱗片抓的殘破數據和幾張照片就能復制出來，這當然都是日不落帝國的底蘊了……”
“正因為你們眼下還有這樣的優勢，所以你們國內反對義務教育的聲音有很多，畢竟義務教育投資和其他投資不一樣……”
“你修一條公路，兩三年就能看見實物，你修一條鐵路，十年八年就能得到收益……政府的收入來源于稅收，而民眾天然是反對增稅的！”
“看得見，摸得著的投資，反對的聲浪還小一點，可是義務教育是需要幾十年甚至更遠以后才能看見成果的，所以很多商界精英和政壇元老們都有所抵觸對不對？”
“本杰明和你對抗，所依賴的很多就是這些守舊的勝利，我說的沒有錯吧？”
這幾句話一出口，不僅格萊斯頓坐直了身子，偷聽的那些工商業的領袖人物和銀行金融界的代表們也都坐不住了。
因為肖樂天說的就是他們，他們就是義務教育最大的反對者……不不不，應該說最大的懷疑者和搖擺者。
或許他們心中對義務教育是持支持態度的，但是由于這種投入耗資巨大而且投入時間永無盡頭，這就讓自私的商人們很頭疼了。
基礎設施投資總有個結束的一天，市政改善或者說軍隊擴張也都有個計劃表，算好了是一千萬英鎊的預算，花完了這件事也就算畫上句號了。
唯獨這個義務教育是沒有盡頭的投資，只要開啟義務教育就會永生永世的增加這一塊財政負擔，羊毛出在羊身上，這些支出最終還是得商人們的稅收來承擔。
這才是他們最抵觸的一點，這也是本杰明可以在議會駁回格萊斯頓義務教育提案的背后群眾基礎。
現在肖樂天撕開了英國政壇表面上假裝平淡的畫皮，直接把血肉里緊張的筋脈沖突血淋淋的袒露在空氣中，所有人都好像裸奔一樣的緊張、惱怒。
“這個該死的中國人，在離間我們的友誼嗎？王儲殿下，不能讓他再繼續下去了，這個人太無禮了！”
愛德華緊鎖眉頭，手掌猛地向下一壓“閉嘴！讓人家說完！你們難道連聽的勇氣都沒有了嗎？”
而肖樂天對面的格萊斯頓則是一臉苦笑什么都說不出來，他心中暗嘆“年輕的元首啊，你在玩火！但愿你是一個優秀的御火者！”
“不過，你這瘋勁兒，我還真喜歡！”
［本章結束］
