探險隊實在是太疲憊了，而雪窩子帶給人溫暖的同時也帶給了封閉的空間和安全感，這讓所有人都很舒服的睡了一大覺。
就連每隔半個小時的二踢腳信號彈，在凌晨三點也停下了，所有人都陷入了深度睡眠之中。
等到關祿和多羅揉揉眼睛看到頭頂的雪磚縫隙露出一絲光亮后，他們才知道天色已經大亮了。
扒開雪窩子口的厚厚積雪，白茫茫一片雪原反射著陽光刺的他睜不開眼睛，但是當關祿恢復視力之后，突然大叫了一聲“啊！快看……”
這一聲好大，吵醒了十來個雪窩子的探險隊員，甚至吵醒了抱團取暖躲避風雪的戰馬，那些馬匹抖落著身上的白雪，下意識的向南方扭頭。
就連牲口也是有靈性的，其中幾匹健壯的頭馬唏律律的叫了起來。
關祿從雪窩子口里鉆出來在雪原上歡呼跳躍“這里……在這里……南邊來人啦……大家出來看啊……”
千難萬險的探險隊總算是見到親人了，南方雪原上拉出了長長的一條黑線，望遠鏡辨認一下正是穿著湘軍號坎的騎兵，一個個套著裘皮正艱難的向營地靠近。
“放煙火信號……開槍……報信……那是左大帥的先頭騎兵探馬……”
隊員們激動的滿臉熱淚，他們抽出步槍沖著天空開火，槍聲驚動了好幾里外的騎兵探馬，那一刻他們明顯加快了速度。
戈登也激動的眼眶都紅了“上帝保佑，總算是看到熟悉的部隊了……那是我在江南戰斗時候的戰友啊……”
塞繆爾.貝克還有戈登所領導的探險隊，從印度登陸北上阿富汗帕米爾高原，繞路伊犁和北疆，橫穿外蒙古的千里無人區，最后又在冬夜南下馬鬃山。
總行程接近五千公里！萬里征程，探險隊付出了三十多條性命，歷經千難萬苦總算是見到親人了。
南方的騎兵離著多老遠就開始嗷嗷的叫“是萬歲爺派出的探險隊嗎？是萬歲爺派來的探險隊嗎……”
“沒錯……就是我們……他奶奶的，足足走了一萬多里路啊……嗚嗚嗚……可算是到了平安地界兒了……”
馬踏積雪，劉錦棠的先鋒騎兵兵分兩路，一部向南送信一部和探險隊匯合在一起。
當劉錦棠的騎兵看見這些踏冰臥雪折磨的不成人形的隊員的時候，一個個全都凜然起來“爺們啊！真是純爺們！好漢子……”
“叫后方套爬犁來……拉著好漢子會瓜洲城去！大帥可是等你們太久了……”
“你們是怎么找到我們的？”
“哎呦別提了，都找了半個月了……天天都在這一代巡邏，所以昨晚才看見焰火信號……”
“但是晚間大風實在是太冷，實在是太危險了，只能清早出來接你們……萬幸你們挖了雪窩子啊，昨晚那溫度瓜洲城外肯定有是好幾百凍殍死尸……”
“走走走……趕緊整理營地，收拾東西，一會爬犁就來……你們可以躺著休息一會了……”
兵合一處，雙方開始收拾物資，忙到了上午九點多瓜州方向果然來了大隊人馬，帶隊的居然是左宗棠的親信統領劉錦棠。
高級官員出面了，關祿和多羅不敢怠慢趕緊靠北面站立“來者可是西征統領劉錦棠？這里有陛下口諭！”
劉錦棠一聽有口諭趕緊跪倒在雪地上“臣劉錦棠叩見萬歲，萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“快搬香案，有沒有香火？”劉錦棠的親兵趕緊操持。
多羅一抬手“不必了，陛下是口諭并沒有圣旨……”
“萬歲爺說了，西征大軍勞苦功高，朕心甚為掛念，但朕并未親政不能越俎代庖賞賜爾等爵位功名……特派遣欽差賞賜劉錦棠、徐占彪……等將領雙眼花翎、黃馬褂一件……”
“賞賜左宗棠……三眼花翎！”
啊！跪拜一地的官兵頓時倒吸一口冷氣，滿清二百多年，賞賜武官雙眼花翎的很多，但是三眼花翎卻很少賞賜，總數不超過十個。
這可是莫大的榮譽！同治帝還沒有親政，爵位和官位沒法賞賜，也就只能用虛名榮譽來拉攏人心了。
但是還別說，官員們還就吃這一套，這種榮譽更是一種政治象征，絕對的光耀門楣！
劉錦棠激動的滿眼都是熱淚“臣……臣叩謝天恩啊！”
多羅還有關祿已經宣布旨意了，后面就是下級拜見上級，二人相互對視一眼攙扶起劉錦棠。
“將軍……下官已經宣完旨意，現在是我們拜見長官了！紫禁城一等侍衛多羅、關祿，見過將軍！”
說完一個千打了下去！
這不報名號還好，一報了名號周圍的士兵們都驚呆了“啥？紫禁城一等侍衛……乖乖啊，這還是旗人啊！”
“不可能，旗人會吃這個苦？萬里迢迢從印度殺過來？”
士兵們交頭接耳的議論紛紛，滿眼都是不相信，這都是在平長毛時候出過力的老兵，他們跟旗人部隊打過交道。
說實話這些悍卒從心眼里瞧不起這些旗人大爺，整個八旗部隊里，除了死去僧王的部隊多少還能打仗之外，剩下的全都是慫包蛋。
也許一百個里面有一個勇士，但是這種人也是掐著眼睛看人的傲慢鬼，他們絕對不耐煩雜務。
旗人營地里的悍卒，從來都不會挖戰壕、修工具、爛泥地里打滾……更別說萬里之遙的跑腿了，他們覺得這都是下等人的活計！
可是看看眼下這二位所謂的‘一等侍衛’全身破爛骯臟的羊皮襖，滿手都是凍瘡和黑泥，臉被高原曬的紫紅紫紅的。
看來看去都沒有一個作威作福的樣子，這怎么可能是那些旗人祖宗呢？
多羅和關祿看出了周圍士兵們的質疑表情，也聽到了那些閑話，他們臊的滿臉通紅，到最后咬著后槽牙發狠的說道。
“旗人怎么了？旗人就不能吃苦了？別忘了，這西域還有外蒙那么多疆域……也是我們旗人先人們打下來的！”
“康雍乾三朝，我們旗人沒少在這里灑鮮血！”
劉錦棠狠狠的瞪了手下一眼，然后上去握住多羅和關祿那滿是凍瘡的雙手“兄弟！來到西域這片土，那就沒有什么滿漢之別了！”
“我們共同的敵人就是阿古柏，我們就是要給后代子孫留下這片土！你們是好樣的，你們夠意思！”
“別人不要管他們，他們當紈绔是他們的選擇，咱們自己選擇當爺們！”
