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第2015章 沉船的故事

  美國人夏季公共場所空調打得低,最大的原因在于不少公司的職員是正裝上班,西裝領帶的,室內溫度太高會熱得受不了。

  所以為了舒適,在美國很多地方,這室內溫度都是保持23至24度。

  辦公室內如此,商場如此,餐廳酒店也如此,時間一長,普通人家里也養成了這習慣。

  “星辰號”上同樣如此,動力強勁,發電機、制冷系統功率夠大,連無人值守的發動機艙內都接通有中央空調:這會停機,等一開動,如果必要,連那的溫度都可以控制得比主人套房還要低!

  但對張楠來說,夏天環境溫度若是23攝氏度太冷了點,所以自己房間內是要調高些的。

  老家到這會都還是絕大多數人家沒空調,夏天三十七、八度的溫度,都靠電扇過日子。

  要是再早個20年,絕大部分人家連電扇都沒,就靠一把蒲扇過夏!

  就這么過來的,就算上輩子進入21世紀之后,家中夏季空調最低也就調至26度,開個二十七、八度時也常有。

  至于晚上睡覺,不是27就是28,連26度都會嫌冷。

  如今算是幾次見識了香江那邊夏季室內20度以下的冷庫效應,也在適應妮可、珍妮等人的習慣,對于“低溫”的適應能力是在增強的。

  吃完起身去浴室洗了洗手、擦了把臉,又回到書房,看到湯姆又來了。

  不多不少正好20分鐘,收拾干凈書桌,準備將餐車推走。

  “幾點啟航?”坐下時順口問了句。

  作為一名稱職的大管家,湯姆隨時都掌握著船上他能知曉的那些個最新情況,問他沒錯。

  “上午九點至九點三十之間,先生。”

  “嗯。今天我不會再叫你,中午12點我會去用餐,不用特意準備,就普通船員餐就行,你去休息吧。”

  “是,先生。”

  這次不是“屢教不改”式的回答,湯姆了解自己的雇主:在船上,當先生一個人時,這日子過得除了房間特別大,還有不干活之外,雇主會過得比個普通水手還不講究。

  從紐約外海到這邊大幾百海里,巡航速度一流的“星辰號”都航行了一天一夜多。在過去的這兩天,艾倫先生除了早餐是自己送的之外,都沒讓準備任何特別的安排。

  吃這一項上,都是船上提供什么工作餐,那就吃什么什么,連那個豪華到爆的主餐廳都沒用。

  按照先生的說法就是都一幫大男人,又沒外人在,坐下來慢慢吃沒必要,那是浪費時間。

  而且吃個飯,十分鐘、二十分鐘就能搞定的事,一定要整得以小時計數,累不累呀!

  艾倫先生說又不是陪著家人來度假,就是查看查看工作,他都是在工作,那就得拿出工作的樣子和狀態來。

  這下,大家都輕松。

  正兒八經吃正餐,不說侍者們和廚師,連有資格四平八穩的坐下吃的那幾位,坐久了都可能嫌腰疼。

  湯姆走了,張楠繼續看資料。

  這次“深潛者號”的目標是138年前沉沒的“中美洲號”明輪汽船,在十九世紀中期,那艘船常年往返巴拿馬東部海岸的港口與紐約之間。

  那年月巴拿馬運河區還是片叢林,巴拿馬運河還屬于將來式,但舊金山等地的人員如果要前往美國東海岸地區,大部分人并不會選擇橫穿大陸,還是走海路。

  沒辦法,美國橫貫東西兩岸的第一條太平洋鐵路貫通啟用,那還是1869年的事,在19世紀中期想橫穿北美大陸,遠行者那可真是千山萬水、歷程艱難!

  糟糕的道路,山高水長加原始的自然環境,原住民可能造成的威脅,不時冒出的劫匪......那絕對是不會是令人愉快且輕松的遠征!

  水路就輕松得多,除開大宗貨物運輸需繞行遙遠的合恩角之外,一般的人員、物資運輸,基本就是在舊金山等地區上船,坐船至巴拿馬西部,然后穿越狹窄的巴拿馬地峽,之后再換船前往紐約等地。

  地峽,連接兩大型陸地之中的一個較窄的陸地地區,巴拿馬地峽是其最典型的代表之一。

  窄窄的地峽區域就算自然環境再糟糕,幾十公里的道路總比去橫穿北美大陸方便,更別說1849年那會,巴拿馬地峽就修筑了橫貫地峽的鐵路。

  船—短程火車—船,這是那年月美國人東到西、西至東的交通常態。

  “中美洲號”當時就跑巴拿馬至紐約的航線,從下水伊始至出事沉沒,順利的跑了四十多趟。

  1857年9月,“中美洲號”又一次從巴拿馬東部港口出發前往紐約,這次船上載了總共578名乘客和船員。

  除了人員之外,船上還運載了不少從舊金山調運紐約,以穩定經濟的一大筆黃金——1857年的美國正在經歷經濟危機,幾家大銀行都不得不暫停了黃金兌換業務,因為金庫內的黃金儲備空了!

  經濟不好時,在紙鈔與黃金之間,無論哪個國家的人都明白該在手里拽哪樣,紐約那邊正等著這批黃金穩定人心。

  船上的這批黃金儲備包括金錠、新鑄金幣和大量生金,而且477名乘客私人攜帶的黃金也不少,淘金熱潮不是說說的,總有不少人發財了。

  手上這份資料顯示,當時船上的黃金重量應該在9.1至19噸之間,一條名副其實的“黃金船”!

  但這趟“中美洲號”遇上麻煩了!

  在南卡州遠海,“中美洲號”遭遇颶風,船內海水倒灌,蒸汽機熄火,盡管船長組織所有具有勞動能力的人去船艙人工盛水、排水,但在狂暴的大自然力量面前,人類的力量過于渺小。

  船要沉了!

  幸好此時有其他船從附近經過,并勇敢的施以援手,可是“中美洲號”上救生艇的數量不夠,只能讓船上的小孩和女人先走。

  遠航海輪上配備的救生艇不足以一次性運走所有乘客、船員的問題,在那個年代其實就不是個問題,這個要命的缺陷得到重視并慢慢解決,那還是“泰坦尼克號”沉沒之后的事情。

  禍不單行,當時風還越來越大,前來救援的船被越吹越遠,“中美洲號”又沉得太快,最后只有153名乘客和船員幸存,其余的425人遇難。

  在當時救援時,由于時間緊迫以及救生艇能承受的重量有限,船長命令所有人必須拋棄所有行李,以便盡可能多的救人。

  船長的決定是正確的,人命第一!

  船上運輸的巨量黃金就這么著幾乎都全部留在船上,隨著不幸的425名乘客、船員一起,沉入南卡羅來納州外海的深深海底。

  私人擁有的不算,當時船上單單官方調運的黃金就有9.1噸,船沉的不幸消息傳至紐約,瞬間徹底動搖了公眾對經濟的信心,1857年經濟危機被瞬間放大、徹底引爆!

  沉船之后,幾家保險公司根據投保額度進行了次傷筋動骨般的賠償,之后關于那艘沉船就再也沒有消息,一直留在傳說之中。

  直到十多年前,有個叫湯米湯普森的工程師冒出來。

  那個湯姆經過多年努力,在一百多個資助人、兩千余萬美刀的資助下,還真找到了“中美洲號”,并在1988年撈出了幾百根金條和大約7000枚金幣。

  不過麻煩來了!

  美國保險公司夠命長,一百多年了都還活著:好幾家保險公司開始找這個湯米湯普森的麻煩:當年“中美洲號”沉沒之后,保險公司就已經支付過一筆賠償金,所以這些保險公司認為這艘沉船上的黃金自己也有份。

  直到這會,那家伙還忙著打官司。

  張楠還有點記得手頭這份資料上沒記錄的東西:過幾年那個尋寶者會打贏官司,不過卻反手就把他那一百多個投資人給扔了!

  私下賣掉了黃金,然后跑路!

  當夢想尋寶的男孩真的找到了黃金船,他卻變心成了海盜...

  自顧自逍遙去了。

  新世紀之后十多年才被警察逮住,這時候投資者們還發現,這湯普森還偷藏了500多枚金幣,那時候至少價值十幾萬美刀!

  盡管訴諸于法院,但是湯米湯普森拒絕向任何人透露那500枚金幣的下落,并堅持說自己已經失憶。

  而法院的判決也很簡單:只要他不說出那500枚金幣的下落,就不放他出去,并且每多一天就罰款1000美元,一年36萬5。

  可那個湯普森也是狠人,為了那些財富寧可失去自由,你愛關就關,咱就不說!

  奇葩的尋寶者,“富有創造力”的法官與法律,不過這一切也就是能用在湯米湯普森那樣的小人物身上。

  星辰打撈公司這趟接著打撈,壓根不需要去理會那些個保險公司的麻煩,因為永遠不會有人知道己方能不能撈起寶藏,更不會得知撈起多少。

  大公司有自己的銷售渠道,就算收獲巨大,也不需要像湯米湯普森那樣經歷無法保密的銷售過程。

  打撈環節更不會公開,而1988年那次,打撈船上人員組成復雜,根本不可能做到保密。

  讓人家都撈過一次了,星辰打撈公司就是去撿點零碎?

  不,1988年那次撈起的黃金,估計也就“中美洲號”上運載黃金的二十分之一,大頭還在下邊呢——情報來自聯合力量,一名當初全程經歷打撈過程的高級水手試圖在黑市上出售這一信息,被聯合力量截獲,所以不僅得到了沉船的確切位置,還了解當年打撈船上發生的事情。

  助于那個想在黑市上出賣信息的人最終怎么樣了,張楠并不關心,那么點小事不是自個這樣的大人物該去操心的。

  那人同馬丁拜耳的情況不同,黑市交易,上不了臺面的操作,而星辰打撈公司歷來做事那可是出了名的正大光明與陽光,哪會做那些個齷齪事是吧,說出去別人都不信!

  九點一刻,龐大的“星辰號”游艇離開查爾斯頓的碼頭,過程中居然有不少小型私人游艇、快艇伴隨,這幫子海上閑人就喜歡這道道。

  不過出了近海沿岸沒多久,那些小船就跟不上了——“星辰號”很快就加速至30節的巡航速度,追不上!

  至于少數幾艘快艇,一看人家這是奔赴遠海的節奏,自己跟出去喝西北風呀!

  回吧。

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