“監御史，再往前，就到此行最后一段壁壘了。”黑衣小吏跑到車前稟報。
監御史靈祿點了點頭，合攏了膝上的竹簡，問道：“這是哪位都尉的營壘？”
“是李由都尉，統領的是南郡兵及民夫，派了軍司空章邯來督工。”
“李由、章邯么？”
靈祿沉吟片刻，暗道：“李由乃是廷尉李斯之子，年紀輕輕就當上了左庶長，掌管一郡軍務，被大王寄予厚望。而章邯是少府之吏，亦素有干練之稱。”
“不知這兩人，所修的壁壘角樓，能否有何不同？”
在車輿上偏過頭，靈祿能清晰地看到，草木枯黃的地平線上，是一座高丈余，綿延上百里的壁壘。它猶如一道黃色的大幕，將淮北平原人為地分割開來，西面是秦，東面是楚。而每隔百步，壁壘上便有一座高兩丈有余的角樓屹立，上面有鼓、旗幟，一伍全副武裝的兵卒操持弩機，在上面警惕地站崗。
這是靈祿出發的第五天，他本是監御史，從屬于御史府，被安排在郡上，負責監察官員，并直接向秦王匯報，和郡尉一起，遏制權力極大的郡守。
監御史同時也有監督郡上各曹行政，以及在地方發現人才向中央推薦的職責，而到了戰時，身為“陳郡監御史”的靈祿還得搖身一變，作為王翦的使者，監督戰線上工程、渠運的進度。
整個壁壘被分為三十段，基本上每一段長五到十里不等，秦國一里為三百步，則每里都要修筑三座角樓。
一路走下來，靈祿對整個工程的質量是不太滿意的，或許是因為土質的原因罷，在他眼中，這些匆匆趕修的壁壘和角樓實在是差勁。尤其是角樓，需要比壁壘更強的硬度。可靈祿讓人隨便用手里的戈矛鑿啄，角樓上的夯土就能掉下一大塊來，有的軍司空以土坯筑角樓，夾雜了稻草和樹枝以增加粘合的強度，這才勉強過關。
“但倘若楚軍來攻，以飛石毀此角樓，依然不算什么難事！”
所謂飛石，便是投石器，在吳越爭霸時被范蠡做出，一直是攻城守城和壁壘陣戰常用的器械，對付厚實的城墻效果一般，但卻是角樓望樓的克星。
靈祿可以想象，楚軍大舉來攻時，只需要發一十斤重的飛石過來，砸中數次，脆弱的角樓便轟然塌陷的情形……
所以，他對角樓質量要求十分嚴格，連續處罰了數位軍司空，并要求他們帶著民夫對角樓重新加固。
一路上，這位對土木工程頗為了解的監御史都陰著臉，直到他抵達南郡兵負責的最南段時，才露出了一絲詫異的表情。
南郡民夫們負責的壁壘，與之前看到的并無區別，但那十多座角樓，才遠遠看到第一眼，靈祿就發現了其不同尋常之處……
隔著數百步望去，那幾座赤黃色的角樓高大而且厚實，靠近一些后，靈祿發現，其底部用大卵石或塊石堆砌。
“這是為了防備雨水浸泡，讓角樓根基不穩。”負責這一段的軍司空章邯匆匆來迎，并在一旁解釋。
“以卵石干砌，不會被撬開？”
靈祿身邊有個小吏如是問道，卻被靈祿瞪了一眼：“莫非你未看出來，這些大卵石，被故意大頭朝內小頭朝外？”
靈祿并非什么都不懂的外行，相反，他也曾在少府干過一段時間，甚至參與了鄭國渠的開鑿。
他很明白，這樣砌筑的墻腳在壓上厚重的夯土墻之后，想從外面撬開大卵石是極其困難的。
果然，在幾個民夫以鐵鍤撬了半天，那些卵石地基都紋絲不動……
這樣的角樓底基，即便楚軍來到近前想迅速以穴攻撬毀，也不容易。
靈祿還算滿意，再抬頭，將手朝角樓的外墻摸去，堅硬而干燥，這是他最為吃驚的地方，角樓外觀看起來好像石頭一樣，而且更有韌性，讓人以鐵工具敲砸，竟發出了金石之聲！非得以大力氣才能破墻皮，這附近哪來這么好的土？
“此乃三合土。”
章邯解釋了他的疑惑，并將一位黑臉的率長請了過來：“吾等最初也以一般的黃土夯制，但皆因土質不佳，造出的角樓脆弱不堪，幸虧黑夫率長教我其家鄉的筑房之法……”
“哦？”
這倒新鮮，靈祿來了興趣，讓黑夫、章邯細細說明。
“以常見的黃土，外加燒制的蜃灰、河沙，混合到一起，這便是三合土。”
黑夫說起來簡單，可這半個月來的工程卻并不容易，首先得讓民夫們把黃土搗細，并使之發酵，成為熟土，再從附近的河流里挖細膩的河沙，跨越數里距離運過來。
這還不算什么，最麻煩的，是“蜃灰”的燒制。蜃灰又稱蠣灰又，蠣殼煅燒，便能得到類似石灰的產物。秦國大至建宮室、筑橋梁，小至蓋房屋、修溝渠，都會使用到這種材料，聽說在燕齊海邊更為興盛。
雖然常識告訴黑夫，燒制石灰石肯定能得到類似的產物，但深處前線上哪去到處找石灰石？反正需要修筑的角樓也不過十來座，所以還是以傳統辦法，從汝水及其支流的蠣殼燒制了一些，因為數量有限，這些蜃灰也不過占了三合土比例的五分之一。
將三者混合到一起后，還要用木槌不斷地煉打、翻動，然后堆放停置一段時間使其融合、發酵，停置幾天后，就可以用來做建筑材料了。
修筑的過程，依然是版筑夯土，只是要不斷灑水濕灰交替夯筑，使得三合土固結，同時還加入了一些碎石加固，經過數千人半個月勞動后，才造出了眼前這堅固的角樓，有優于一般角樓的性能。
靈祿越聽眼睛越亮，最后竟一揮手，讓人操持著軍中發飛石的投石器，朝著一座三合土修建的角樓砸去！
飛石之器的準頭很低，卻見第一擊偏高，堪堪擦著角樓的邊飛過去，第二擊也歪了，直到第三擊，重達十余斤的石塊才砸中了角樓中段！
角樓不同于城墻，飛石是其克星，若是一般的角樓，肯定塌陷一大塊了，可這三合土筑造的角樓卻紋絲未動，等眾人趕到邊上一瞧，都倒吸了一口氣，原來那石塊只砸掉了巴掌大小的墻皮，留下了一個小凹槽……
黑夫懸起的心終于放了下來，雖然因為石灰比例不夠，這三合土角樓的強度遠不如后世他見到的土樓，但起碼經受了考驗。
他前世老家就在南方，鎮子上還有一座古老的土樓，便是以三合土夯筑的。聽說除了黃土、石灰、河沙外，還要添加糯米湯，雞蛋清，貝殼粉，樹膠，紅糖等東西，說夸張一點，這樣做出來的土樓，簡直是刀槍不入！
黑夫前世聽一些老人說過，據說早年打仗時，有人試圖以炮彈破樓，結果一炮下去，不過把土樓打出幾個小凹坑而己。而到了那特殊的十年，曾有人試圖拆掉一座土樓，結果刀槍棍棒齊上陣，硬沒搞開，最后用了幾十公斤炸藥炸，才崩下一塊……
由此可見，其抵御功能之強，可以說是這時代前所未有的！以投石器發石的強度和準頭，恐怕要以十余架，砸半天才能摧毀一座吧。
不過有優勢就有劣勢，三合土最大的問題，就是造價太高，縱然沒有加糯米湯，雞蛋清等物，依然是普通角樓的兩三倍……
于是，在靈祿曉有興致地問他們花了多少人力和時間時，章邯和黑夫也機靈地還向靈祿請罪道：“敢言于監御史，這十余座角樓，所用工時，所費人力，都較一般角樓更多……”
靈祿卻滿不在乎：“角樓是用來御敵的，那種一擊即潰的角樓，造來何用？”
“王老將軍令吾等堅壁以守之，何謂堅壁？”他又一次喜愛地拍了拍三合土夯制的角樓：“這才叫堅壁！”
他面上一改連日來的陰霾，對黑夫和章邯夸贊不止，還說要替二人向王老將軍請功！章邯也看了黑夫一眼，頗有感謝之意。
“這三合土夯壘起來的建筑，簡直是堅不可摧！若能推而廣之，用于他處……”
作為來自咸陽的監御史，靈祿知道，秦王的所圖，當不止滅楚，一天下。那些在九州周邊，看上去荒蕪蠻夷的地方，大王在查看圖籍時，亦表現出了很大的興趣。
“人跡所至，無不臣者！”
這句話聽上去，是如此的令人戰栗而激動。
這三合土所夯筑的角樓、堡壘，在這場滅楚之戰中的作用，其實十分有限，可未來的前景卻十分可期！
靈祿想的很遠，然而就在這時，一陣激烈的鼓點聲，卻打碎了他的沉思！
“咚咚咚咚咚！”
鼓聲急促，從各座角樓上響起，震耳欲聾！上面的兵卒還舉著旗幟拼命搖晃！
民夫們有些慌亂，而一旁披甲帶戈，等待多時的秦卒，卻不由精神一振！
“點燃烽燧！”
在黑夫的命令下，兵卒們立刻點燃了角樓上早早備好的干糞和柴火，濃煙滾滾，隨著北風，斜斜飄到了冬日的湛藍天際上……
很快，長達兩百里的秦軍壁壘，無數黑煙從南到北，陸續升起，告訴沿線數十萬秦軍一個消息：
“楚人來了！”
