由蒙武所率的“南軍”有十五萬人，其中八萬是戰斗部隊，分八個都尉統領，共有八十個率長。
在秦國六十萬大軍總司令王翦將軍來巡視南軍之際，這八十個率長中，卻僅有黑夫有機會與裨將蒙武，都尉李由等人一起，陪同王老將軍巡視軍營……
黑夫是被王翦親自點名上前敘話的，王翦問了問這“足球”之戲是不是他想出來的，黑夫訥訥稱是，說是從蹴鞠里想到的，只是想讓手下兵卒有事可做。
他沒有大吹大擂，而是誠摯地說道：“敢言于將軍，正如李都尉曾對吾等所言，兵卒自從進入軍營起，便不再是自由之人，理應逾垠忘親，指敵忘身。”
“但長期身處軍營，除了吃飯睡覺操練，偶爾例行巡視外，無事可做。數月下來，難免枯燥乏味，甚至產生戾氣。這些戾氣在軍中盛行，就好比人體之劇毒。若是有仗可打，至少還能將此毒輸之于外，可眼下無仗可打，放任下去，便是毒積于內了。近來各營之中，常有士卒不安分，賭博、私斗、入于軍市女子之帷等事出現。都尉令吾等嚴查，雖盡數嚴懲，但仍屢禁不止，反倒是有了足球之戲后，我屬下的士卒們有事可做，都安分了下來……”
黑夫這一席話說的很實在，卻讓王翦暗暗點頭，他在咸陽時，也曾聽聞過此人之名，畢竟是追隨李由一起打了鲖陽之戰的功臣，方才李由也對黑夫多有贊譽之辭。
他說的沒錯，讓兵卒久待而倦，這對于軍隊的管理沒有好處的，甚至會影響到士氣。
孫子曰：朝氣銳，晝氣惰，暮氣歸。所以善于用兵打戰的人，總是要避開敵人初來的銳氣，而等到敵人士氣低落、衰竭之時才發動進攻。以自己的嚴整對付敵人的混亂，以自己的沉著冷靜對付敵人的輕躁，以近待遠，以逸待勞，以飽待饑，這就是料敵的一般法則。
王翦來到前線后故意不戰，而是一等就是四個月，也是為了將楚軍舉國御敵的士氣耗光，而讓自己的兵卒忘記上一場仗秦軍大敗的陰霾，讓楚軍士氣日益低落，秦軍求戰之心日益增長，實現敵我士氣的對調。
若是相持階段，秦軍自己就士氣大跌，那怎么行？
過去諸侯的大王將軍們為了解決士氣問題，想了不少辦法。
比如齊國的管仲和越國的勾踐，便是通過把女人征召到軍營之內慰藉士兵，在軍隊沒有仗可以打的時候，士兵就在女閭中發泄，通過一番云雨，來使他們重整雄風。
不過這個法子慢慢被證明是弊大于利，首先是兵陰陽家們相信：軍中有女子則士氣衰，一女在軍，則萬人心思都不在訓練和作戰上了。
所以從墨家守城開始，便規定：“女子到大軍，令行者男子行左，女子行右，無并行。皆就其守，不從令者斬。”
而商鞅亦更改了律令：“令軍市無有女子！”
既然秦軍是不可能像六國軍隊那樣，靠女閭營妓來勵士，所以，就只能放寬對兵卒的約束，讓他們做一些角抵、投石超矩之類的業余活動。數人游戲，百人觀望，除了打發時間，也能提提士氣，讓兵卒得到鍛煉。
但卻從未有哪種游戲能像其實并不是足球的“足球”這樣，迅速風靡，讓兵卒們隨著那小小皮球的滾動而跳躍，發出如同戰陣上攻陷敵陣般的嘶吼歡呼……
除了讓士卒打發時間，忘卻軍營之苦悶外，王翦還從中見到了一些軍爭兵法的影子。
這時候，李由也恰到好處地捧著鞠球感慨道：
“我聽說過一個傳說，據說黃帝與蚩尤戰于逐鹿，將其擒殺后，剝其皮以為干侯，使人射之，多中者賞之。剪其發而作旗，名曰蚩尤之旌。充其胃以為鞠，使人踢之，多中者賞，這便是蹴鞠的由來。慢慢地，此物也常在軍中戲耍，娛戲以練武士，尤其以齊、楚最為喜好。”
“但那些齊楚蹴鞠，多半是技擊輕俠炫耀技巧之戲，于陣戰無益，然今日南郡眾人游戲之足球卻不同，不但可以娛人，還可練習陣法，十人齊力，方能取勝。”
于是李由建議道：“將軍，這足球之戲，不如在軍中推廣，使甲士作為線鋒練習御敵，使陷隊之士作為前鋒練習突進，使基層軍吏做場上的什長，來練習指揮。既能游戲，也各得所宜，豈不妙哉？”
這是黑夫數日以來，旁敲側擊灌輸給李由的，李由終于以此向王翦建言了，見上司引經據典，風頭總算蓋過自己，黑夫很是高興，這下不用擔心喧賓奪主了。
王翦雖是秦軍主帥，但黑夫未來十年的大腿仍是李家，連王翦自己的孫兒王離，以后也得靠李斯提攜呢，這點必須認識清楚。若是一時得意忘形，在王翦前拼命表現，讓上司李由臉上無光，使二人有隙，反倒不美……
王翦是個明白人，看了看李由，又看了看垂首露出微笑的黑夫，卻未說破，只是哈哈一笑：“不錯，可以讓中軍、北軍的將士們也學學。只是如此一來，只怕上蔡、汝陽等城內，先前隨便扔的彘尿泡，也要開始賣錢了。”
總司令講了笑話，旁人當然也一起跟著哈哈大笑起來，黑夫也笑了一陣后，又拱手道：“將軍，下吏還有個不情之請……”
低調可以，但他同樣要讓王翦對自己留下印象。
“何請？但說無妨。”
黑夫道：“最初將此游戲稱之為足球，可如今看來，不太妥當，還望將軍賜名！”
王翦沒有拒絕，也未猶豫，便摸著花白的胡須道：“李都尉說，蹴鞠源于蚩尤之胃，蚩尤在齊、楚東地乃是兵主，而今日這游戲，又出于蹴鞠，且我軍將以此法來讓精兵練習兵法軍爭……便叫兵球如何？”
兵球？不知以后會不會和乒乓球混淆……黑夫暗暗吐槽，但總比叫橄欖球合適，因為這東西還沒傳入中國。
一番問對，王翦對黑夫的表現比較滿意，看來這個連姓氏都沒有的小率長，還真的懂一點兵法，知道如何練兵帶兵，再一問，當得知黑夫才二十一歲時，王翦不由感慨：
“老夫二十一時，還只是河東郡鄔縣尉，手下僅有五百人……”
說完又看了李由，再度慨然：“三十歲時，也不過是個小公乘，在咸陽宮做郎官。”
他搖了搖頭，任由花白的胡須迎風而飄：“后生可畏，焉知來者之不如今也？”
“將軍老當益壯！”
黑夫如此說，眾人也反應過來，齊齊說道：“王將軍老當益壯，乃國之柱石！”
王翦聞言，亦大笑起來：“然，荊楚未滅，何言老也？”
王翦在南郡兵的營地里，依然是讓人殺彘殺狗，供給上等飯食撫慰兵卒，并親自與他們同飲同食，讓兵卒們十分感動。他甚至不顧六十多歲的高齡，作為一場球賽的發球者，將皮球踢向兩隊兵士，又引起了一陣歡呼……
王翦可謂是黑夫來到之時代后見過的人中，氣場最強的，比南郡郡守葉騰那種刻意擺出的權威術勢還強，其不怒而自威，待士卒和藹親切如同一位老什長，卻又讓人發自內心地崇敬，這番親近士卒的態度，贏得了所有人的愛戴。
王老將軍一通巡視后，本就士氣不錯的南郡兵更是憋足了勁，于是，就在他即將登車離開此地時，相送的萬余大軍中，忽然有人大聲喊道：“敢問王老將軍，何時出戰？吾等愿戰！”
“對啊，何時出戰，吾等已等不及，想將楚軍的頭顱當球踢了！”有人應和道。
一陣哄笑后，眾人的心似乎齊了，萬人同時向王翦單膝蓋下跪，以劍擊盾，齊聲問道：“請將軍率吾等出戰！”
王翦很滿意眾人的精氣神，扶車讓傳令兵大聲向兵卒們回話。
“戰機將至，二三子無須多待也！”
這場仗，王翦之所以拖這么久，只守不攻，是因為考慮到楚國大，且民廣，如引軍深入，楚軍分散各處，難以捕捉其主力。分兵，則有可能重蹈李信的覆轍，他可不喜歡和項燕捉迷藏。
而以大軍在此堅守，定能吸引楚軍于秦之正面，相持數月，眼看二月農忙將至，楚軍的糧食捉襟見肘，而楚人士卒們，也應該甲胄生虱，急著回家種田了！
坐在回大營的車上，王翦心中暗道：“見黑夫，知軍吏可用也；而如今，亦知士卒可用矣……對楚軍乘勢一擊，一舉滅之的機會，就快到了！”
