鞠武年歲已經不小了，他五十歲那年，便在燕國上都外為自己選好了墓園，那是一個寧靜的小山崗，長滿了枸杞。在鞠武的設想中，他死后會葬在這，躺在燕國歷代先君左近，在鞠氏祖宗的腳下長眠，每年等待草木枯榮，白茫茫的大雪落下。
白色，那是燕人最喜歡的顏色。
然而，鞠武卻未想到，待自己須發將白時，卻失去了一切，他真的如一條喪家之犬，在塞外奔波，感受比燕地還冰冷的霜雪，度日如年。
他曾是睿智的太傅，對太子丹分析天下局勢頭頭是道：“秦地遍天下，威脅韓魏趙氏，北有甘泉谷口之固，南有涇渭之沃，擅巴漢之饒，右隴蜀之山，左關肴之險，民眾而士厲，兵革有馀。意有所出，則長城之南，易水之北，未有所定也。奈何以見陵之怨，欲批其逆鱗哉？”
在那時的鞠武看來，天下大勢已定，燕國恭敬奉秦，茍且保全，方為上策。
但太子丹沒有理會他的選擇，甚至連鞠武提出的“聯合匈奴三晉齊楚抗秦”的中策也未采納。
于是，只能取下策，刺殺秦王了……
結果換來的，卻是滅頂之災。
數月之內，鞠武失去了一切：老友田光為激荊軻赴秦自殺，妻兒死于王翦拔城之戰，愛徒太子丹被斬首送至秦殿，對自己有知遇之恩的燕王喜淪為囚虜，八百年燕國社稷也毀于一旦……
昔日理智的太傅，變成了一個被復仇怒火包圍的怏怏老者。
時常劫掠邊境的匈奴的確讓人恨惱，但秦始皇、秦國、秦人，在鞠武眼里，比匈奴人更加可恨，若能讓他們狗咬狗，再好不過！
眼下，他必須促使頭曼單于殺了這群商賈，讓秦、匈立刻開戰！
垂垂老朽，只能用這種方式來對秦施加報復。
果然，隨著鞠武的一句話，頭曼單于復又孰視陳平，剛松了口氣的烏氏延也再度緊張起來！
但陳平再度出乎了鞠武意料，他不慌不忙地解下自己腰上，那枚小小的計吏之印，還有表明身份的簡冊，請匈奴人奉到單于案前。
這是黑夫讓人制作的假身份假印，陳平的化名“張平”赫然寫在上面，雖然匈奴人也看不懂，但每個細節都考慮到了。
陳平拱手道：
“雖只是一次例行的商賈出塞，但事關秦與匈奴兩邦友善，不可不慎，便選了有幾分口才的我作為計吏。”
他傲然仰起頭：“平祿雖斗食，但卻也是登記在籍，有自己專屬功勞閥閱的！”
“單于殺一容易，拘謹隨行商賈更簡單，但事若被皇帝知曉，定會將這當做是，匈奴對大秦的羞辱！”
“到那時，這位鞠太傅口口聲聲所說的百萬秦軍，恐怕真的要兵臨頭曼城下了！”
陳平之所以敢這么說，還是因為他們的身份是官吏、官商，身后有龐大的帝國撐腰……
“單于！此子猖獗至此，絕不可放他們走！”鞠武上前一步。
但頭曼單于也一比手，讓鞠武不必再說，他有自己的思量。
早些年，鞠武也曾入匈奴，講了“唇亡齒寒”的故事游說頭曼，勸他保全燕、代。但頭曼只派兵到代郡邊上看了看，發現秦軍攻勢洶洶，代國毫無抵抗能力，便又知趣地退了回來。
頭曼雖對內地知之甚少，但也聽聞，匈奴之人口，不如秦之一郡。
而秦，足足有三十六郡，甲兵百萬！
乖乖，三十年前，一個趙國李牧，就能打得他父親大敗，匈奴幾乎崩潰，頭曼他們這代人，至今尤懼李將軍之名。
而統一的秦，實力五倍十倍于趙，這哪惹得起？
今時不同后日，匈奴還不是那個幅員萬里的帝國，其實力雖能和燕國匹敵，但只是草原三雄之一。東胡強而月氏盛，河南地的仆從部落也不安分，頭曼又對不能牧馬放羊的地方不感興趣，亦無太超越時代的野心，可不會自大到與強秦貿然開戰……
別說目前并沒有確鑿證據說明秦欲伐匈奴，就算有，頭曼也不敢主動與秦交惡。
于是他露出了笑：
“客說的沒錯，我乃撐犁孤涂單于，塞外之王。而秦始皇帝，則是中國天子，兩方各守疆域，互不侵擾。”
草原政權素來欺軟怕硬，身為弱者，沒有開啟戰端的權力，頭曼單于也已年老，只求維持現狀。
也算陳平他們運氣好，秦始皇在雁門、代郡設靖邊祠的事尚未傳到頭曼城來，陳平好歹沒被自己效命的主子坑死……
頭曼單于躊躇良久后，還是讓人將激憤的鞠武先帶下去“休息”，換上笑臉，對烏氏延一番抱歉，將這說成是一場誤會，最后又在眾人告辭時，讓譯者問了陳平一句話。
“中國像你這般厲害的小吏，還有多少？”
陳平一愣，隨即露出了謙遜的笑，作揖道：
“中原地大物博，人杰地靈，比我精明強干的，成千上萬！“
離開單于王庭地界時，陳平還慢慢悠悠不慌不忙，一個人坐在車上，在幾張紙上修修改改，似乎在寫一封信？
可到距離秦匈邊境只有數十里處，陳平就立刻馳到烏氏延身邊，急促地對他說道：
“散掉無用的牛羊，扔掉多余的貨物，輕車馳騁，快馬加鞭！速離匈奴！”
“那吾等這次貿易，豈不是要空手而回？”烏氏延大驚。
“也比丟了性命強。”陳平一邊說，一邊回首望向單于庭方向，面容憂慮。
烏氏延了然：“陳先生以為，單于會反悔放行，派人追殺？”
陳平道：“單于貪而無親，誰知他會不會再度生疑。再者，鞠武身邊也有一群燕、趙流亡之士，若他派人來追擊，吾等也不是對手，不如輕裝遁走。”
見烏氏延還有些舍不得換到的牛羊，陳平又力勸他道：“吾等在賀蘭時換得的牛羊馬匹已送回北地，這場貿易，已不算虧本。再說，盈利也不是此番遠行目的，匈奴山川道路，部落人口，均已記在我心中，這份情報，遠勝牛羊萬頭！豈是空手而歸？烏君，請速抉擇！”
烏氏延躊躇半響，終于下了決心，畢竟他們能從單于庭走脫，靠的就是陳平的機智，如今尚未脫離險境，不如再聽他一次……
但隊伍中，一個隨行的惡少年卻不樂意，死活不愿拋下換得的牛羊，還嘟囔著讓烏氏延他們先走。
這商賈也是在烏氏干了十年的老人了，烏氏延還在那苦口婆心勸他，卻不妨，陳平不耐煩等了一會后，忽對兩名黑夫安排在他身邊的騎從喝道：
“殺了此人！”
在烏氏延的驚愕中，弩機如霹靂弦驚，那個戎商身上已扎了兩根弩，不敢相信地瞪大眼睛，旋即重重摔下馬來。
“陳先生，你這是何意！？”
烏氏延抱著老伙計的尸體，又驚又怒，驚是一路上溫文儒雅的陳平為何忽然如此狠辣，怒則是因為，陳平不和他商量一句就殺人！
“無他，去其害群之馬而已矣！非常時刻，只能得罪了！”
陳平冷冷地用一句《莊子》中的話作答，而后便喝令眾人立刻按計劃行事，釋放牛羊，扔掉累贅的貨物。
同時，他又阻止烏氏延收拾死者尸體，徑自走上前，將路上一直在寫的那封信，塞進死人衣裳里，而后讓人將其遺棄在原地，裝作是被人劫殺的模樣……
“這是為何？”烏氏延越來越琢磨不透陳平的行為。
“這是送給頭曼單于的謝禮，鞠武不是想讓頭曼單于同秦開戰么？我便幫他一把！”
陳平的笑容依然讓人如沐春風，但聽在烏氏延耳中，卻覺得陰風嗖嗖……
一行人拋棄牛羊和死者后，輕裝馳騁，有了車馬助力，在平坦的草原上，日行近百里，終于抵達了云中郡卒戍守的邊關。
而他們背后，果然不出陳平所料，一群匈奴輕騎姍姍來遲，卻只能眼睜睜看著陳平他們入關，站在塞外氣惱頓足，最后只能帶著半路截獲的死者和陳平故意留下的信，回去向頭曼交差。
“頭曼單于果然反悔了……”
烏氏延慶幸不已，卻不知，這只是近日秦始皇離開云中后，代北設立“靖邊祠”的消息也終于傳到了單于王庭！秦朝有意于邊外的事情被證實，在鞠武一通勸說下，頭曼果斷反復，派人追擊。
眾人對陳平稱贊道謝不絕，陳平卻只是看著不久后便要狼煙滾滾的塞外，嘆道：
“嗟乎，我雖學道家黃老，奈何此非常時刻，竟只能以離間陰謀立功……”
兩日后，陳平刻意留下的那封信，被送到了單于庭，頭曼單于大帳處。
單于陰著臉，讓鞠武打開讀一讀，鞠武展開一看，雖然秦字他認識不多，但看了幾行，亦暗道不妙。
這竟是一封以冒頓王子口吻，請商賈們代筆，寫給秦始皇帝的信件！
“單于，此信實在蹊蹺，恐為秦人奸計，不可盡信啊！”
鞠武立刻請言，但頭曼一聽是兒子寫給秦人的信，頓時面色大變。
“念！”
還沒看信，頭曼單于已疑竇叢生，既然鞠武遲遲不說話，就讓其他人來讀！
“匈奴王子冒頓，敬問中國皇帝天子無恙……”
“父頭曼寵愛西域閼氏，慢待長子冒頓，欲廢長立幼。非子不義，實父不仁！冒頓恐為其所害，愿內附大秦，購皇帝之兵，為皇帝南聯樓煩、白羊、林胡，西結月氏、東和東胡，共擊頭曼！”
伴隨著顫抖的轉譯聲，頭曼單于的表情從難以置信，變成了震恐莫名！
“事成，河南地、九原皆獻予皇帝，望皇帝賜陰山、河套于冒頓，立為匈奴之主。冒頓愿改‘天所立大單于’為‘秦所立小單于’，匈奴代代為秦屬邦奴婢，永不背叛！”
