九月上旬，匈奴內部生變，冒頓西投月氏之際，與河南地毗鄰的上郡，秦始皇御駕已至高奴縣……
高奴便是后世的革命圣地延安，只是此刻草木枯黃的高奴山上，沒有寶塔，只有一座高高的夯土望樓屹立在山頂，可俯瞰全城風貌。秦始皇游于山上，廷尉李斯、上郡郡尉馮敬等作陪，李斯博聞強記，為秦始皇詳細介紹著此地情形：
“上郡雖以膚施為郡府，但戶口最多、城池最大，還當數高奴，百年前，上郡尚屬魏時，此處便是舟車湊輻之地。”
上郡本是白翟之地，春秋戰國之交，魏文侯使李悝、吳起收服白翟，設上郡，之后在此維持了百年統治。
不過隨著秦日漸強盛，大河以西的上郡便守不住了，秦惠王前元7年，秦軍在高奴南方不遠處的雕陰大敗魏軍，俘虜了魏將龍賈，斬首八萬。從這一戰后，魏國便日益衰敗，次年將爭奪了半個世紀的西河割讓給秦，秦惠王前元10年，連上郡十五縣也拱手相讓，大河以西濱河之地盡入秦矣……從那時候起，關中險固之勢才正式確立。
“陛下可是自先君惠王后，第二位來上郡巡狩的君主。”
馮敬也很會說話，指著山下列陣接受秦始皇檢閱的上郡南部郡兵道：“士卒聞之，欣喜若狂！”
秋收已畢，乘著農閑的當口，在邊郡，每年都會在八月末，九月初集結更卒、戍卒，讓他們熟悉行伍秩序，演練弓弩劍術，上郡與戎人、匈奴毗鄰，若劍磨得不夠快，恐怕就要受到侵凌了。
看著山下山呼海嘯的輕車、騎士、材官，秦始皇滿意地點了點頭，問馮敬道：“上郡可征兵幾何？”
這是郡尉本職，馮敬自然對答如流：“上郡有十五縣，六萬戶，口三十余萬，可征得郡卒兩萬。外加白翟步、騎，約合兩萬五千！”
這是上郡能出動的全部兵力，秦始皇記得，李信說隴西可征兵兩萬，黑夫所在的北地郡人口較少，轄縣只有七個，只能征得萬五千人……
加上蒙恬統籌的云中、雁門、代郡，可出兵四萬，幾個邊郡，便擁有十萬之眾，內史再出動五萬，外加全國募集的十五萬民夫，便能集結三十萬之眾對匈奴動武了！
一趟北巡之旅后，面對趙武靈王留下的殘垣斷壁，看著塞外擁有強大軍事力量，對自己帝國北疆造成隱隱威脅的匈奴，秦始皇已定下的計劃：戰爭就在明年！
若是可能，皇帝恨不得今年秋冬就開戰。
但秦始皇也清楚，這是不亞于滅魏、滅燕的苦戰。兵馬未動糧草先行，能供應三十萬人的糧秣，明年才能全部運抵前線，來自內地的民夫，也要來年春耕結束才能踏上征程。
所以現在能做的，只是督促邊郡加緊訓練，做好隨時出塞作戰的準備，同時積極打探匈奴內部情報。
在這方面，馮敬自認為做得卓有成效，便自信地給秦始皇匯報起半年多來，自己對林胡的滲透……
“林胡又稱林人、儋林，其族數萬，皆散處塞外山林，以捕獵為業。數十年前，趙主父胡服騎射，收樓煩、林胡，林胡臣屬于趙，后匈奴漸強，又投匈奴，匈奴以林胡為‘林奴’，每年要林胡君長貢獻獵物、木材不知凡幾。”
“如此說來，林胡等部，只是迫于匈奴之勢，并非忠心臣服？”李斯聞言，所有所思。
馮敬道：“然也，昫衍、林胡、樓煩、白羊，就好比附當年庸于楚的于越、干越之君，雖然皆為胡人，但各有君長。”
李斯一拊掌：“既如此，陛下欲攻匈奴，這幾部或許也能為我所用！”
“郡守與臣正是如此打算！”
馮敬說，上郡守羌瘣利用自己身為羌人的優勢，利用羌人、白翟人作為使者，數次出塞，深入林胡，找到了林胡君，動之以情曉之以理，勸他歸降于秦。
林胡君意有所動，作為幾大勢力間的小部族，他們遵循的是唯強是依的原則，趙國強則降趙，匈奴盛則降胡，如今秦朝勢大，看來更易門庭的時候又到了……
但因為有質子被扣押在單于王庭，林胡君沒有貿然答應，只承諾自己絕不敢與強大的秦軍為敵，言下之意，秦軍過境，他可以睜只眼閉只眼。
故馮敬認為，只要沿用秦滅六國的老套路，派遣使者，賄賂四部，派人去給林胡君一些好處，明年秦與匈奴開戰，林胡可不戰而服，之后，向北可爭取樓煩諸部，向西可威脅白羊、賀蘭。
“匈奴號稱控弦之士十萬，其實是將附庸部族也算進去了，若失昫衍、林胡、樓煩、白羊，匈奴軍力已損三分之一！”
馮敬正向秦始皇陳述自己作戰策略的時候，卻有兩份急報同時抵達，一份是來自長城邊塞哨所，是遞交給馮敬的，另一份，卻是由北地郡發出……
聽說是北地郡的軍報，秦始皇立刻讓人啟封，自行查閱。
臣下們不敢打攪，只能在一旁先看看，上郡邊塞有何消息傳來……
“是林胡君！”
馮敬十分驚喜，飛速看了兩行后，對李斯道：“林胡君說，匈奴單于忽然驅逐其子冒頓，又令骨都侯分至昫衍、林胡、樓煩、白羊四部，要四位君長親至單于庭，參加十月之會！”
這趟傳召非比尋常，林胡君與上郡暗中往來，心里有鬼，當然不敢去，咬咬牙后，他覺得，林胡好歹有山林所蔽，北面還有樓煩擋著，匈奴單于的騎兵不能迅速殺到他跟前，便顧不上尚在頭曼城做人質的長子了，索性向馮敬提出請降，說愿意投靠秦朝，希望大秦能庇護林胡……
這下好了，馮敬的作戰計劃又順利了不少，他畢竟還年輕，心中有些得意，自以為功。
只是李斯卻皺起眉：“為何頭曼單于又是驅逐長子，又是勒令四部君長入單于庭，匈奴莫非是出了什么變故？”
“廷尉猜的沒錯！”
秦始皇已翻閱完黑夫送來的奏疏，大笑道：“此事與北地郡尉派出的細作有關，借烏氏商賈之名，北地郡已將匈奴河南地、北假的道路、地形、部眾都打探清楚，繪于地圖之上，卿等且來看看！”
李斯等人領命靠近，卻見案上擺著一張麻紙制作的地圖，其山川、道路、河流、部落牧地都描繪得很細致，唯一空缺的，就是上郡邊外林胡……
馮劫不由心驚：“我上郡的細作只摸索了林胡，不曾想，北地郡的人，竟走遍了大半個匈奴！”
但令他們更加吃驚的事還在后面，黑夫在信中，解釋了他手下的長史在匈奴的所作所為，頭曼單于的種種異樣行為，或與北地郡刻意設下的“離間計”有關！
“頭曼疑長子與四部將聯秦作亂，故欲使長子及四部君長入單于庭，加以控制，誰料其長子冒頓剛毅，赫然西竄，或往西域，或入月氏，四部也人人自危，樓煩、白羊近匈奴，其君長已束手入單于庭，而昫衍君生怕此去再不能返，在北地郡長史勸說下，亦決定內附！“
馮劫和手下尉史們面面相覷，這么說來，導致林胡王忽然改變態度的，也是北地郡的“離間計”？
同為年輕一輩，有“能文能武”之稱，馮劫過去一直對黑夫這出身卑微的同僚不以為然，赴任時聽說黑夫就在鄰郡，也是郡尉，便頗有競爭之欲。
雖然西拓之策是黑夫首倡，但他作為一個南方人，來北方邊郡為吏，人生地不熟，馮劫不覺得黑夫能玩出什么花樣來。
誰料前段時間，黑夫先提議修靖邊祠，得了秦始皇歡心，那也就罷了。如今上郡折騰半年，好不容易在林胡之事上有了成果，可最后，風頭還是全被北地郡給搶了……
馮劫心里很不是滋味，這時候，秦始皇卻停止了笑，目視眾人。
“黑夫言，昫衍不比林胡，近賀蘭山，匈奴騎兵瞬息便至，北地當立刻出兵，入駐昫衍，助其反擊匈奴。若能以昫衍、花馬池為據點，便可將匈奴河南地一分為二，待明歲大出兵時，可與隴西郡包夾賀蘭匈奴別部！”
黑夫戰略清晰，明年是總攻，今年則是試探性的小打，乘著匈奴與四部不和之際，拿下花馬池，作為橋頭堡……
秦始皇尤其欣賞黑夫請戰之言：
“會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼！黑夫愿為陛下前驅，做陛下之箭！”
“孺子明明射術不精，也敢出此豪言？”
雖然笑話黑夫不以箭術見長，但秦始皇欣賞的，恰恰是他這種氣勢！
不過，親自在邊郡，見證戰鼓敲響的感覺，著實不錯。
當著李斯、趙高、馮劫的面，他說道：“是黑夫向朕首倡開拓西北之策，對匈奴的第一箭，自當從北地郡射出！”
也不必群臣議論了，秦始皇一擊案道：“廷尉，立刻替朕擬詔，令黑夫發兵花馬池，上郡、隴西亦各出兵五千，于左、右策應之！”
