黃雀在外面鳴叫，郡守府客舍院子里的柳樹已經抽出了嫩芽，春天到了。
蕭何和往常一樣，起了一大早，卻發現住他隔壁的曹參和劉季，都已不知所蹤……
來到即墨已經兩天了，蕭何有些小尷尬。
曹參是按照程序，被黑夫調到膠東做官的，現已被任命為“賊曹右史”，秩比兩百石，乃賊曹掾的左膀右臂，專門主盜賊、治安之事。他已經開開心心地穿著新官服，佩上半通印，赴任去了。
至于劉季，本來就是為了保住性命，不得已來向黑夫認罪的，黑夫倒也表現了自己的“大度”，沒揪住當年的事不放，大咧咧地繞了劉季一命。
但奇怪的是，那日打發蕭何、曹參入室后，黑夫獨留劉季在庭院里，事后，劉季臉頰蒼白，額頭滿是冷汗。自此以后提及黑夫，竟小心翼翼，不敢表露半分放肆，還不時猛地扭頭看向屋外，變得疑神疑鬼的，完全不像平日的他，像是被什么嚇到了。
黑夫也不打算就此放過劉季，而是讓劉季暫且留下來，做了郡守的門客，每日好酒好肉招待著，隨他巡視即墨倉稟、府庫……
蕭何有些想不明白：“呂公也說，這劉季膽大包天，律法、威逼，都嚇不倒他，大難臨頭，居然還能惦記著完婚睡了新娘再走，那天膠東郡守究竟與他說了什么？”
想不通此事，蕭何在院子內外轉了一圈，發現所有人都在忙碌，唯獨自己百無聊賴。
他做事謹慎，沛縣那邊沒有貿然請辭，而是告了一個月的假。明面上是陪著劉季來賠罪，順便感謝黑夫“抬舉之恩”。可如今事情都辦完了，黑夫卻不讓他走，只請蕭何留下幾日，讓陳平陪他在城內外轉轉，自己卻不搭理蕭何。
這顯然是欲擒故縱之策，但蕭何依舊很難受，事情到了這一步，他若主動請求留在膠東，就顯得首鼠兩端，若回去，那他跑這一趟意義何在？
唯一的臺階，就是黑夫主動邀請他……
好在，黑夫沒晾他太久，中午時，巡視武庫回來后，便喚蕭何過去，說了些廢話后，將一封信交到蕭何案前。
蕭何一看，卻是泗水郡守、監御史給黑夫的回信，信中大體內容是，若蕭何愿意，便可將他借調到膠東郡守處，為期半年。
蕭何早已料到，但還是明知故問道：“尉郡守，這是何意？”
黑夫也索性打開天窗說亮話：“蕭君之才，聞名泗水，當初不愿意去咸陽赴任，或是覺得路途遙遠，一旦為官，便是三年五載，不知歸期。”
“但膠東不同，快的話，只需半月，便能回到豐沛照看家人。故我離開沛縣時，便自作主張，給泗水郡去了封信，想要將你借調到膠東。”
黑夫起身，故作憂慮：“你來此數日，也看到了，膠東雖設郡數載，但施政一直沒什么進展，本郡守到此后，萬事皆需重新起步，急需干吏相佐。蕭君也說過，父母在，不遠游，但后面還有一句話，游必有方！既然家中已不反對你在外任官，莫不如再留半載，助我治理一方，何如？”
得這下蕭何想走也不好走了。
這時候若再度拒絕，那就顯得太不識抬舉，讓雙方都下不了臺了，蕭何只能先做出一副躊躇模樣，最后點頭應諾，做出感動的姿態，下拜道：
“郡守屢辟蕭何，何不敢再辭，必盡薄力，輔佐郡守治郡……”
這時候拼的就是演技，黑夫下堂扶起了他，大笑道：“有蕭、曹二杰之助，我便不愁無人可用了。”
黑夫讓人開在沛縣的紅糖店，除了劉季外，蕭何也是重要目標，蕭何的履歷他知道得一清二楚：蕭何在楚國時，便是豐邑小吏，秦設沛縣后，雖然蕭何三十多歲了，卻主動請求入學室為弟子。在學室中，他盡顯學霸風采，很快便能說一口流利的關中雅言，還掌握了秦篆和秦隸……
之后，他又以學室第一名的成績，出任佐吏，被沛縣令挑無害”。
文無害者，謂能為文書而無疵病，相當于后世的縣長文秘，什么領導的講稿啊，寫給郡上和朝廷的文書啊，都由蕭何來主筆。因為他寫出來的文書質樸又邏輯縝密，深得沛令喜愛，就提拔了蕭何，讓他當了主吏掾，專管政府人事工作。蕭何提拔的人無不賢，罷黜的皆是庸碌之輩，人皆贊之，為此得了泗水郡年終考核第一名。
所以黑夫便知曉了，蕭何目前最擅長，最有經驗的，便是文書和人事。
他給蕭何安排的工作，也呼之欲出了。
“我欲以君為郡學祭酒！秩兩百石！”
“祭酒？”
蕭何在秦朝體制內混了許多年，對秦朝郡縣職務都了然于心，但祭酒這職位，聽來卻極其陌生。
回憶起來，反倒是過去聽路過沛縣的齊國人說，臨淄稷下有祭酒，負責管理學宮，荀子曾三度為祭酒。
現如今，在稷下毀滅數年后，這一名號，卻又被黑夫抬了出來！
黑夫頷首：“你也應該知曉，我來到即墨第一件事，便是發布政令，欲興法教，省刑罰。為此設立了兩座學室，欲招郡中富戶豪長子弟入學，美教化，移風俗。但我忙于政務，分身乏術，故欲使人擔任公學祭酒，專司法教，在學室中挑選考試優異者任吏。這是我在膠東要做好的第一件事，必由學貫詩書律令者任之，又要慧眼識人，除了蕭君，還真沒有什么合適的人選。”
黑夫已經向御史府提出了建議，秦朝在鄉上有三老管教化，但到了郡縣一級，教育事業，便沒有專人負責，而由縣丞、令曹分管。
既然決心把教育攢在手里，黑夫當然要從郡丞手里奪權，于是建議在郡守之下，增設“郡祭酒”“縣祭酒”。
祭酒就相當于教育局局長，或者校長，如果是軍事學校，黑夫肯定要自己來做，但教的只是地方佐吏，就沒這個必要了。
這是黑夫在膠東決定做的第一件事，還關系到他和陳平合計的“立信”，所以必須由一位富有才干的人主持。
順便，此事看似重要，但卻沒什么實權，也能試一試蕭何之能：黑夫可不會因為歷史上的名聲，就隨便斷定一個人。
“郡守委何如此重任，何敢不盡力……”
蕭何在沛縣扶持地頭蛇，以求日后自保的計劃已經破滅，不得已留在膠東，眼前的黑夫雖然讓人琢磨不透，但也是條粗腿。他只能無奈地抱住，既如此，便要讓黑夫看到自己的才干……
于是蕭何還未赴任膠東公學祭酒，便提出了一個他已注意到，但黑夫卻忽略了的問題。
蕭何道：“郡君欲隆法教，使膠東風俗一新，征辟富戶子弟入學固然種要，但若不同時做另一件事的話，恐怕會事倍功半啊……此事，在秦地和南郡不顯，但在關東，尤其在齊地，卻絕不容忽視！”
黑夫來了興趣：“哦！是何事？愿聞其詳。”
蕭何混跡官場數載，豐沛那邊的官方教育也是一團糟，除了像他和曹參這樣愿意躋身體制的人外，學室作用寥寥，究其原因，只有一個……
蕭何笑道：“何聽聞，秦商君欲興公戰，先禁止私斗。今郡守欲興公學法教，必先禁絕私學！”
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