“熒熒火光，離離亂惑，好，真是好天象！”
九江郡巢湖，湖泊中心的島嶼上，指著天上位置相近的兩顆星，范增仰頭笑得胡子直打顫，頭上的白發狂亂地飛舞。
站在一旁的桓楚打了個寒顫，深秋的風猛烈得就像狼嗥，平坦如鏡的湖面尤甚，他裹了兩層衣裳都受不了，這瘦巴巴的老骨頭卻頂著風站在這狂笑，真不愧是瘋子……
在桓楚眼里，范增本就是個奇怪的人，他們這支流亡于草澤之中的隊伍，最初是大江上的水匪，由一些不容于秦朝官府的輕俠組成，干著小打小鬧的劫掠勾當，領頭人自然是桓楚，他是江東著名的豪俠，曾是項燕的舊部。
三年前，項氏遭難，當家人項纏逃亡，在關中的項梁被押赴北地。舉族星散，名叫項籍的項氏少年只身南下，加入了水匪。此子雖然年輕，卻天生巨力，短則持劍，長則使戟，能敵十人，他們開始在江上做大做強，但旋即遭到官府追剿，損失不小。
桓楚與項籍本打算拉著剩下的人，跑到項氏故舊較多的會稽郡去，但恰在此時，居巢人范增只身前來，這老頭故意被捉，見到了二人，笑呵呵地說道：
“老朽來從汝等一同反秦。”
聽這個頭發斑白，年近七旬的老頭子說這番話，桓楚只覺得好笑，正好板起臉和范增講一講“造反不是請客吃飯”，誰料這老朽接下來的話，卻讓他和項籍不得不肅然起敬。
“三十年前，我曾在春申君門下就食，不聽我策，故為李園所殺。”
“二十余年前，我曾為上柱國賓客，為其獻策，破秦李信軍。”
上柱國，自然是項籍的大父項燕，項籍雖悍勇好殺，但至少是從小受過貴族教育的，既然是家族故舊，少不得要彬彬有禮，給范老頭松了綁。
誰料老頭兒喝了碗熱魚湯，開始對二人指手畫腳起來。
范增準確預料了，隨著第二次南征開始，秦軍膠東舟師，定會調到會稽，建議項籍、桓楚去那邊肯定是送死，不如到巢湖落草。
“巢湖之水，周四百余里，占英、六、舒、居巢四縣之境，納諸水而注之江，奠淮右，阻江南，吳楚曾爭衡于此，汊港大小三百六十，便于藏兵用兵，其湖中焦島有賊寇盤踞，若能奪而占之，則可以此為據點，招納淮南江東子弟來投。”
老頭兒說的倒是有理有據，二人商議后，接納了范增的提議，一行水匪由江入巢。
范增本就是居巢人，熟悉當地形勢，項籍勇不可當，帶著眾人，殺得湖中賊寇哭爹喊娘，他自己就斬了數十百人，剩下的水寇怕了這魔王，皆降服。
他們很快就在巢湖站穩了腳跟，也避免了會稽震澤諸寇慘遭任囂路過時順手剿了的命運。
經過此事，項籍是徹底對范增心服了，將其當做師長。就在去年，項籍年滿二十歲的時候，范增還按照楚國的傳統，給他行了正式的貴族冠禮，給項籍取了一字。
“羽！”
“項氏雖殘，卻未曾消亡，有孫項籍，止南方之阜。三年不翅，將以長羽翼，不飛不鳴，將以觀天下形勢，雖無飛，飛必沖天，雖無鳴，鳴必驚人。故字‘羽’！”
這便是范增為項籍量身定制的計劃，在巢湖隱忍，以待時變，而不是像齊地諸田一樣，貿然舉事，結果死得一干二凈……
從那以后，項籍開始尊稱范增為“亞父”。
即便成了巢湖方圓四百里最大的一股盜寇，苦于秦朝勞役的淮南子弟聞之，多欲來歸附，但他們依然上不了臺面，一旦離了巢湖，連九江郡兵都敵不過，項籍心心念念的“反秦大業”，看上去是那么遙遙無期。
而范增也整日披著蓑衣，坐在湖邊釣魚。
但桓楚曾見過，老頭兒任憑魚兒上鉤，就是不提桿，反而看著湖水怔怔發呆，魚兒脫鉤跑了他不管，水鳥停在斗笠上拉屎也不管，還美其名曰：
“所思非魚，乃天下形勢也。”
直到今日，原本枯坐岸邊“推演天下形勢”的范增，忽然仰天大笑，將一旁朝湖里撒尿的桓楚嚇了一跳。
而讓范增如此興奮的，自然是眼前這天象了。
“熒惑守心，是熒惑守心！秦國果然是要亂了！”
范增高興地將這件事分享給桓楚，卻換來桓楚一臉懵逼。
“什么是熒惑守心。”
他們這些輕俠大老粗，當然不懂觀星之術。
范增只得指著天上的星星，從頭解釋道：
“心宿，乃東宮蒼龍七宿之一，由三顆星組成，是天帝施政之所。心為明堂，大星天王，前后星子屬是也。其中，最明亮的心宿二（天蝎座α星），又稱大火星，七月流火是也，為天帝象征……”
“而熒惑星（火星），以其熒熒似火，且行蹤復雜，順逆不定，忽東忽西，時隱時現，快慢不均，令人迷惑，故稱之為‘熒惑’。天官星占家以為，熒惑主戰亂，其占辭與兵、喪、饑饉、疾疫等災害有關，乃兵災兇星！”
“熒惑乃不祥征兆，而在心宿附近徘徊逆行，稱之為守。”
熒惑和心宿二是全天最紅的兩個天體，若兩“火”相遇，則雙星斗艷，紅光滿天，是重大災難降臨的前兆，亦是天官認為，最險惡的天象之一。
但即便范增說到這份上，桓楚依然撓了撓頭，沒聽太明白，不就是兩顆星星靠近么？有什么大不了的？
范增只好直接打比方：“心宿，象征著秦始皇帝和秦國官府，熒惑冒犯其境，意味著秦國定會出大事！大人易政，主去其宮，秦始皇帝，恐有亡故之災，而秦國也將大亂！”
“這能當真？”桓楚將信將疑，對天象決定一國興衰這點，不敢茍同。
范增也冷靜下來了，捋著被風吹亂的胡須道：“事在人為，但值此征戰不休，紛亂疲敝之際，熒惑守心天象重現于世，天下定會人心思動。想必此時此刻，不止六國遺士奔走相告，秦國朝廷也亂成一團了吧？有的人會乘機面刺秦始皇帝，而更多人，恐怕要開始猜測，這將要禍亂于秦的熒惑星，究竟是誰……”
就比方說，赤色，那是楚國的顏色，他們完全可以宣揚，這星象，當應在楚地，就像那預言說的一樣，楚雖三戶，亡秦必楚！
據范增所知，最早一次熒惑守心的天象，是在周宣王時出現的。伴隨著異相的，還有“日將升，月將沒，厭弧箕服，實亡周國”的童謠，意為，賣桑木作的弓箭之人，即滅亡周國者。
世謂童謠，熒惑使之，周宣王大恐，在國都追捕制弓之人。結果一對做這行的夫妻逃亡時，撿到了周王宮人遺棄的“妖子”，帶到褒國，取名褒姒，又來周厲王攻打褒國，褒姒又被獻給周朝……
據說褒姒便是熒惑所化，導致了周厲王時的兵災，赫赫宗周，毀于一旦。
范增總算理順了胡須，仰頭笑道：“而這一次，那亡秦的熒惑星，又將應在誰人身上？”
“當然是我！”
二人身后響起一個中氣十足的聲音，卻是帶著輕俠、水寇們操練了一天的項籍，用冰涼的湖水沐浴完畢，來到此地。
青年身高八尺二寸，頭扎赤幘，雙眉如劍，已蓄起胡須，看上去比實際的二十二歲更大。他力能扛鼎，銳氣過人，縱然是刀口上舔血的桓楚也要忌憚幾分，不敢與之對敵。
而最特別的還是其眸子，竟是世間罕見的重瞳！
范增卻是知道緣由的，當年項燕長子生下這孩子時，因其重瞳面相有異，故秘不示人。
當時正是項氏與楚王負芻關系緊張時期，有謠言稱“項氏孫將代為楚王”，欲離間負芻與項燕，所以項羽從小就被養在下相莊園，家里人將他當寶貝，外人卻極少見到。正因如此，后來項梁才能讓項莊李代桃僵，冒充項籍帶去關中而不被發現。
誰能想到，此子，竟成了項氏最后的指望。
項籍來到湖邊，一對重瞳之目盯著天際上兩顆爭奇斗艷的紅星良久：“亞父，你說這顆星，它代表著什么？”
范增道：“熒惑主戰亂，其占辭與兵、喪、饑饉、疾疫等有關。”
項籍握緊了手中的戟：”兵禍、屠戮、滅族、喪亂、尸殍，這些，都是十年前，秦人帶給楚國的。終有一日，籍亦當將戰爭帶到關中，帶到咸陽，將這些事，十倍百倍，還給秦國，還給趙政！”
他大父為王翦所戮，家族戰死者不知凡幾，親父也死于秦軍之手，最敬愛的仲父被逼著遷徙入關，如今生死未知，連下相的家族莊園，也被秦軍查抄焚毀，延續了數百年的項氏，幾乎族滅……
項籍與秦的怨，只能用“國仇家恨”來表述，如同死結，須得其中一方徹底消亡，才能平息。
“我就是熒惑星！”
項羽舉起長戟，指著心宿中，最明亮的天帝星，將它想象成自己的仇人，秦始皇。重眸里，好似也閃著赤色的熒熒火光！
“非但要侵其宮，隳其廟，族其族，亡其國，更要取而代之！做這宰割天下的霸主！”
