秦始皇三十七年，仲冬之月（十一月）中旬，咸陽局勢天翻地覆之際，因為消息得傳兩個月才能到，嶺南仍一切如常。
北江已經到了盡頭，密林掩映中的番禺城遙遙在望，船上的幾位乘客嘆了口氣，風浪有些大，他們得盡力保持在甲板上的平衡。
南郡人蓋廬摸了摸光禿禿的下巴，裹緊了褐衣，是誰告訴他嶺南四季皆夏的？明明冷得很。
不過，這一絲絲涼意，總好過酷熱滋生的疾病，嶺北人對嶺南的種種惡疾，都是談之色變的。
不同于過去四年，發往嶺南的軍隊以戍卒、更卒、刑徒為主。秦始皇三十七年被派往嶺南的人，有許多“治獄吏不直者”，也就是有違法行為的官吏。他們來自中原各地，將運送到南海郡治番禺，再經由這里被分派到嶺南各處設立的縣府，以充實當地急缺的公務員隊伍。
如果沒有其他變故，他們這些新移民的余生，很可能將在嶺南的原始森林中度過……
但原本心如死灰的蓋廬萬萬沒想到，才剛到番禺，他竟得到了南征軍最高統帥——昌南侯的接見！
昌南侯和傳說中的一樣，面黑。
不過或許是因為嶺南天氣酷熱，大部分人來這被太陽曬了幾年，也黑不溜秋，昌南侯的膚色隱于眾人之中，倒是沒那么顯眼了。
這位君侯沒有想象中的嚴肅，進來自顧自地坐下，上下打量蓋廬一番后道：“知道本侯為何要單獨接見你么？”
蓋廬籠著袖子，有些無奈地說道：“或因為，罪吏是南郡人，乃君侯同鄉，又或是，此番南遷之人中，我昔日的官爵最大……”
黑夫道：“爵位的話，你倒不算最大的，去年有位叫曹咎的咸陽縣丞來這邊，他可是公乘，犯的是貪贓枉法，被那位‘喜青天’給查辦了。”
黑夫的聲音低沉了下去，充滿了遺憾：“只可惜，曹咎在營地里，和袍澤沐浴時低頭撿皂角，不慎滑倒撞死，英年早逝。”
“現如今，你的確是發配陸梁地的罪吏中，還活著的人里，職位最大的。”
他笑道：“南郡攸縣縣令，六百石長吏，多少人羨慕啊。所有人來陸梁地的原因都一樣，犯法。但犯的法各不相同，蓋廬，說說你的故事吧，為何會被扔到這個破地方？”
蓋廬喉嚨動了動，雖然不太想說，但考慮到這可能決定了自己未來的生活，還是將自己的事講了一遍。
“罪吏的確是南郡攸縣縣令，犯的罪是‘縱囚’……”
蓋廬說，秦始皇三十七年正月（十月），發生在攸縣利鄉的一場叛亂，導致他從父母官，成了階下囚。
“尉將軍的監軍乃昌武侯公子成，坐鎮江陵，一切南來北往的輜重糧秣，都要經由他手。昌武侯征召南郡民夫運糧，卻有許多才服完更役的人也在征召當中，黔首不服，與官府爭辯，被打壓入獄，結果引發利鄉黔首聚眾于鄉邑，要求官府放人……”
因為縣尉、縣丞處理不當，利鄉的群體性事件，最終演變為叛亂。蓋廬當時在江陵上計，聞訊匆匆趕回縣中，卻發現事情越鬧越大，官府鎮壓不利，連不少被征調去平叛的黔首都逃進了深山。
“一鄉千人皆為亂，我以為，一味嚴刑鎮壓是不行了，便不顧縣丞反對，釋放那些被捕獲的囚犯，好平息這場動亂。結果動亂稍平，我卻被郡府的卒史捉了，認為我篡逆縱囚，我雖上訴乞鞠，江陵卻維持原判，判我耐為鬼薪……”
一邊說，蓋廬還摸了摸滿是胡渣的下巴，所謂耐刑，就是強制剃除鬢毛胡須而保留頭發，是一種羞辱刑。
在南郡受刑后，他只覺得所有人的目光都火辣辣的，好在來到嶺南，所見之人，要么是刮了胡子，要么臉上刺字，甚至像昌南侯的四千短兵親衛，竟是人人髡發，人稱“髡軍”，相比之下，他反而不顯眼了。
這就是蓋廬被發配的經歷。
一邊聽他說，黑夫一邊瞥著卷宗，知道其所言不虛。
“你明知可能會違律，為何還要釋放‘反叛’黔首？”
蓋廬道：“釋黔首可平息動亂，追究起來，不過是’縱囚‘之罪，可一旦黔首聚集，打下了縣邑，我身為縣令，就犯了失地之過，全家老小都要受株連而死，兩害擇其輕。更何況，當時的情形，一味嚴刑打壓，已無濟于事。”
黑夫點了點頭，暗道：
“自從喜君之事后，官吏們，便再不敢對律令的條款說半個不字，皆樂以刑殺為威，朝廷也以善逼民勒稅為良吏，像蓋廬這樣的，卻被發配為刑徒，這算不算奉法害民？”
可想而知，都一味嚴刑處置，天下這口大鼎，眼看又要開了……
“類似的叛亂，南郡還有么？”黑夫問蓋廬，他鄉黨眼線雖多，但控制力，無法越過大江。
“不少。”
蓋廬憂心忡忡：“除了安陸縣、江陵縣尚好，許多地方都出現了抗徭竄逃之事。黔首逃入山林抓不到了，倒霉的，就是我們這些管事的官吏，多被緝捕定罪。我離開的時候，云夢澤的盜寇，又多了起來。且不止是南郡出事，隔壁的九江郡，也鬧出了兩件較大的事……”
“一是一名受秦律被黥，叫英布的刑徒，本要被送去修驪山陵，他卻殺了押送的官員，帶著百余人，亡之江中為群盜。”
“二是有一支人馬在巢湖活動，打著項燕的旗號，據說是項燕的嫡孫項籍……”
黑夫皺眉暗道：“項籍……項羽？他不是隨項梁一起，發配北地郡了么？”
不管是真是假，他如今也是泥菩薩過河，可沒功夫管江淮的事了。
“你就做替我管新移民的吏吧。”
黑夫親自審核蓋廬后，認為他是一個不錯的官員，遂給他一份體面的差事。
聽說自己不用干體力活，蓋廬松了口氣，下拜道謝，黑夫卻起身道：“隨我去看看你要管的人罷，也瞧瞧，朝廷又往陸梁地，送了些什么貨色來！”
來到番禺城頭，看著絡繹入城的新移民們，蓋廬才知道，自己得到了特殊優待……
卻見番禺西北，專門容納移民的營地外，在南征軍士卒持矛威逼下，移民們排了大長隊，他們中有駝背的老人，有稚嫩的青年，大多數人渾身酸臭，須發油膩，虱蚤叢生又衣衫破爛，遍布補丁且甚少清洗，而且許多人還面色不善。
“源源不斷的中原移民，從去年本侯打下南海郡，重建番禺城起，他們便絡繹而來。”
但來的都是什么人呢？
黑夫點著那些人笑道：“一臉死相的逃兵，不聽主人話的隸臣妾、欠債賭鬼、偷獵者、強奸犯、盜賊，還有賤籍的贅婿、商賈，乃至于像你一樣的罪吏，統統往這邊塞。”
在朝廷看來，嶺南，就是個專門接受全國各地人渣廢物的垃圾場。
“他們是中原的棄民，大秦的棄民，蓋廬，你要幫我管的，就是這樣一群人。”
昌南侯看似談笑，蓋廬卻總覺得，他話里滿含無奈，替大敗的屠將軍收拾爛攤子，兩年時間掃平百越，以為桂林、象郡；百越之君，俯首系頸，委命下吏。
看上去威風不已，但昌南侯也有自己的苦惱。
“你現在知道，嶺南為何會被稱之為陸梁地了么？”黑夫問蓋廬，卻自己回答了這問題。
“嶺南百越，多處山陸，其性強梁，故日陸梁。”
“南遷之眾，十數萬人，多為棄民，性惡難改，桀驁猖獗，亦可稱之為陸梁。”
他攤手道：“如今，整個嶺南的移民、刑徒已多達二十余萬，本侯得靠分散在南海、桂林、象郡、閩中四個新郡的十萬大軍，才能壓住這些新移民和當地蠻夷部落。”
除了嶺南十萬兵卒外，嶺北三個營，尚有五萬人，這就是黑夫麾下所有力量。
但這些軍隊，真的可靠么？
一點都不可靠，在黑夫看來，他麾下的大軍，不僅成分雜糅，除了四千短兵親衛、三萬南郡、豫章軍，以及韓信正在訓練的一萬人外，大多數都戰斗力低下，還是一個隨時會爆炸的火藥桶。
問題在于，是留在自己手上炸了，還是用來炸別人……
果不其然，結束對新移民的巡視，抵達軍營時，黑夫發現，這里聚集了不少人，吵吵嚷嚷，正在與新近上任的“率長”陳嬰說著什么。
“出了何事？”
黑夫甫一出現，士卒們立刻就不鬧了，都低下了頭，髡發、立碑，帶著他們打贏了這場戰爭，兩年下來，昌南侯的威信，無人不信服。
但有些事情，的確拖得太久了。
陳嬰上來稟報道：“君侯，今天是冬至日，兵卒們思鄉，故聚集在一起……”
“將軍！”
士卒里，終于有人忍耐不住，大聲用江淮楚地方言問道：
“敢問將軍，吾等已戍守嶺南整整四年！四年未能見妻、子、父母昆弟。”
他問出了所有南征軍將士，不論秦楚的心聲：
“今百越已定，北向戶已盡，吾等戍卒，何時能夠歸鄉？”
蓋廬的事，參照張家山漢簡《奏讞書》案例一八“南郡卒史復攸等獄簿”，時間、名字有修改。
