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第732章 上病益甚

  “陛下,既然尉侯之事已罷,是否返回咸陽?”

  “武忠侯”,秦始皇已將這頂大帽子釘在黑夫棺材板上,對安陸、南郡之民的遷徙也將進行。眼看已經沒有再去邾城的必要,左丞相李斯、將軍馮毋擇等人遂勸說秦始皇,讓御駕返回咸陽。

  因為皇帝身體日益不佳,形容憔悴,甚至無法在公開場合露面,他們生怕再這樣走下去,陛下會崩于外……

  “不!”

  但秦始皇卻拒絕了群臣的好意。

  “寡人以眇眇之身,興兵誅暴亂,賴宗廟之靈,六王咸伏其辜,收九州之兵,鑄以為金人十二,天下大定。”

  “又征蠻夷戎狄之邦,大秦疆土,北過大夏,西涉流沙,東有東海,南盡北戶。人跡所至,無不臣者!”

  “而后北筑長城,修馳道,建宮室,開五尺道,尋西王母邦……”

  他起碼做了一般帝王三代人才能做完的事,傲然之情,至今未改。

  秦始皇掃視下拜請罪的眾臣:

  “朕做事,哪一件不是有頭有尾,何曾有半途而廢的時候?”

  群臣面面相覷,的確是這樣,秦始皇一旦決定了一件事,鮮少有半途放棄,就從伐楚、征百越和尋西王母這三件事來說,失敗又怎樣?損耗巨大又怎樣?真是不到黃河心不死。

  黑夫若在,肯定會評價秦始皇為“天下第一鐵頭娃”!

  這次也一樣!

  不管眾臣如何相勸,秦始皇心意已決:“不回咸陽,繼續前行,朕要去邾城,祭大江之神,再去會稽,祀大禹之跡。”

  李斯、馮毋擇等人無奈,秦始皇惡人言死,他們總不能直接說:“陛下你再走就要死外面了!”

  隨駕大軍共六萬,李由帶了一萬人南下收武昌、長沙及嶺南兵權,馮敬那邊又分去了一萬,以遷徙押送安陸民眾。剩余四萬來自郎衛、衛尉、中尉的精銳秦軍,遂繼續隨駕東行。

  之所以如此固執,除了對不明生死的黑夫不太放心,想要繼續在南方待一段時間,以及時應對任何變故外,秦始皇心中,也殘存著最后一點期盼。

  “人皆言朕當以今歲死,而不知其月日,故出游天下,欲以變氣易命,禱祠名山諸神以延壽。”

  所以,他想要在會稽山刻下最后一塊豐碑,再登上山頂,再看一眼大海……

  但死亡,終究是所有人的終點。

  大隊人馬速度較慢,至二月初四,才抵達安陸隔壁的衡山郡西陵縣(武漢市西陵區),秦始皇病益甚,而不能前……

  衡山郡西陵縣,被四萬秦軍團團保護的臨時行宮內,左丞相李斯焦急萬分。

  真是一言難盡啊,李斯曾隨駕數次巡狩,但這卻是最令他不安的一次。

  從二月初四到二月初六,秦始皇病重到無法起榻,時而昏迷,時而清醒,已在西陵縣停留了三日之久了!

  秦始皇病重之事,只有李斯、馮毋擇、胡亥、子嬰等數人知道,就算是他們,每天也只能早晚去看皇帝兩次,唯獨秦始皇最信任的中車府令趙高,以及垂垂老矣的太醫令夏無且可以每天都守在榻前。

  二月初六這天傍晚,李斯正忙著代秦始皇帝批閱朝廷送來的奏疏,趙高卻來通知李斯,陛下轉醒了,說是要見他!

  “中車府令,陛下如何了?”去的路上,李斯心中愁慮。

  趙高道:“陛下今日氣色不錯,還喝了一碗粥。”

  “這就好,這就好。”

  李斯松了口氣,還打算瞅準時機繼續勸皇帝返回咸陽,趙高卻靠近后低聲道:

  “但夏太醫說,這也可能是回光返照……”

  李斯停下了腳步,嘆了口氣。

  “還是到這一日了么?”

  “雖然陛下惡人言死,但總是會有這么一天的。”

  眼看左右無人,趙高朝李斯拱手:“高在此先恭賀丞相!”

  李斯不慍:“陛下病甚,何喜之有?”

  趙高笑道:“丞相乃陛下最信任的大臣,陛下此時召見,必問嗣君之事!不管左丞相議立哪位公子,事后都能得到定嗣之功,重返右丞相之位,指日可待,豈能不賀?”

  此言滿是暗示,李斯聽懂了,但卻只點了點頭:“此非人臣所當議也,陛下自有計較。”

  稍后,皇帝臨時行宮的寢室已到,李斯進去后,只聞到一股濃重的藥味……

  秦始皇帝的確如趙高所言,氣色好了不少,至少不再昏迷,能躺在榻上,見李斯來了,讓侍者將藥端走,屏退左右,只剩下君臣二人。

  “陛下……”

  李斯也是七十多歲的人了,滿頭白發,牙齒動搖,但秦始皇此時此刻,看上去比他還要衰弱,看到昔日雄壯的君主竟病弱至此,李斯也忍不住伏在榻前流涕。

  “丞相啊。”

  秦始皇卻只字不提自己的病,以及趙高猜測的“立嗣”之事,卻看似隨意地問:

  “朕聽說,這里是衡山郡的西陵縣?是武安君伐楚時,攻下并燒毀的那個西陵么?”

  他笑道:“這附近,徘徊著歷代楚王的鬼魂么?他們恨大秦啊,在夢中作祟,難怪朕來到此地,竟病重至此。”

  李斯連忙擦去涕淚道:“陛下,此西陵非彼西陵,武安君所奪西陵在夷陵縣,離此數百里,至于此地,乃古之西陵氏,據說是黃帝元妃,嫘祖之鄉也……”

  “原來如此,丞相博學。”

  秦始皇頷首,復又問道:“黃帝有幾子?”

  李斯應道:“二嫡子,一名其一曰玄囂,是為青陽,青陽居江水。其二曰昌意,降居若水。此外更有庶兄弟二十余人,一共二十五子。”

  “比朕多啊,朕也有子女二十余,但子止十八人……”

  秦始皇又問:“那這皇帝二十余子中,誰最終繼黃帝之業?”

  李斯小心翼翼地答道:“其孫,昌意之子高陽立,是為顓頊……”

  秦始皇搖頭:“立孫不立子么?倒是一種辦法,但國賴長君,看來朕是不能類同黃帝了。”

  至此,秦始皇也終于打開天窗說亮話了,他喟然長嘆道:

  “丞相,朕未嘗病如此,悲呼,朕年十四而立,至今踐位三十七年,本想尋西王母邦,求仙藥得長生,然今病篤,幾死矣……天命不可變歟?”

  這是近三年來,秦始皇頭一次在旁人面前提及“死”這個字,李斯頓時緊張起來,這莫非意味著,固執的皇帝陛下,也接受自己壽命將盡的事實了?

  卻聽秦始皇道:“朕聽聞,夏禹在位不過十年,商湯、周武不過數年,與之相比,朕帝王之壽足矣,無法萬壽也就罷了,但大秦……”

  他原本有些離散的目光,再度堅定起來:“秦之社稷,必傳萬世!”

  李斯連忙應諾:“有陛下所奠之基業,大秦必將萬世永存!”

  秦始皇聲音又緩了下來:“奈何,朕未立后,無嫡子,而長子扶蘇又叛朕出奔,二子高不孝,已貶為庶民,在雍地為農。剩余十六子,都才剛至壯年,難免孤弱,丞相以為,當以誰為嗣君?且為朕議所立!”

  “陛下!”

  李斯連忙推辭道:“關乎社稷江山,當由陛下一言決之,此非人臣所當議也,斯謹奉主之詔,聽天之命,不敢妄言!”

  “噢?”

  秦始皇笑了:“奉主之詔,聽天之命?若如此,朕之第三子,公子將閭,剩余諸子中,其年最長,為人仁孝,闕廷之禮,未嘗敢不從賓贊也;廊廟之位,未嘗敢失節也;受命應對,未嘗敢失辭也。”

  “卿以為,將閭,可繼承大業否?”

  李斯聞言,心中不由大駭:

  “陛下,這是在故意試探我啊!”

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