這世間有許多個叫“丹陽”的地名，除了武關之外的丹陽外，江東也有一處丹陽，位于后世的皖南、南京一帶。
去年北伐軍自豫章東進占領此地后，割豫章及吳郡數縣而置，郡治設在宛陵（安徽宣城），但大軍卻常駐在北部臨江的新城金陵，此邑的中心是石頭城，乃是楚威王破越后修筑的石頭城堡，峭立江邊，夜間可聽到江潮拍打岸堤，又因毗鄰金陵山，遂名江陵。
攝政元年十一月底時的金陵城，不僅丹陽郡守安圃在此，連樓船將軍尉陽、干越侯吳芮也從吳郡、會稽至此，江東三巨頭會晤，商量的卻是如何應對楚軍西進一事……
“去歲九月底，我軍入東海郡，圍楚將虞子期于下邳，而項籍以精兵歸，使蒲將軍擊，敗我東海軍，殺越校一人，卒三千，軍遂退。”
之所以能保存實力，多虧了淮泗水上交通由尉陽的江東舟師控制。
但在陸地上，吳芮卻完全不是項羽的對手，其手下的越兵本就成分雜糅，亦無死戰之心，純粹是為了錢帛之賞。隨著這次撤退，江東水陸并進，試圖拿下楚都彭城的冒險行動宣告失敗，好歹他們占領東海郡南部兩月，把該割的稻谷都割了，用樓船運回江東，這趟總算沒白跑……
“只可惜項籍未曾渡江而東。”尉陽十分遺憾，這本是他們設下的一個圈套。
大本營差點被端，淮南殘破，項籍哪受得了這種氣，十月初，他率師抵達歷陽縣烏江亭，眺望江東，有渡水來攻之勢。
但最終，項籍卻為烏江亭的老亭長所勸，說平日里，江上素有樓船巡視，今日卻不見一艘，恐怕是故意為之，就是要等楚軍半渡，或者登陸后將他們包圍，到時候上柱國麾下將士，即便人人有百夫之勇，恐怕也難以生還，這是要棄整個楚國于不顧么？
項籍這才打消了報復江東的心思，此時淮南飽受劫掠，糧食凋敝，軍民皆乏食，項籍遂讓季布守淮南，虞將軍守東海，自己帶著英布等將士數萬向西進發，兵鋒直指黑夫起家的大本營，衡山、南郡，欲以戰養戰，從兩地身上割肉止損……
“今項籍日益西進，過大別，連破數縣，威脅到了邾城安危，南郡、衡山丁壯皆在關中，尉郡守派人來江東請援。”
一人得道雞犬升天，黑夫的老弟尉驚以收降銅綠山，攻占衡山郡之功，也混上了郡守的位置，但要論軍事、政治才能，只能算平庸，去年的南方戰場，他帶著衡山兵東進，仗著人多，救下被英布所敗的安圃，本欲按照計劃，繼續向壽春進軍，卻為從陳地馳援來的季布所挫，只能滿足于占據彭蠡澤北部數縣，這次項羽西進，又一股腦全丟了。
“衡山乃是南郡之唇，唇若失，齒寒也，必救之！”
丹陽守安圃首先發聲，在安圃看來，去年北伐軍之所以沒有完美實現攝政的計劃，攻占淮南，全是他的過錯，他這個跟了攝政十幾年的老行伍，竟輸給了一個臉上黥面的刑徒英布，差點連性命都丟了，實在是奇恥大辱。
“安郡守所言不錯，項籍是困于淮南少糧，欲移兵就食于衡山、南郡，這進軍路線，過大別南麓而西，是欲破柏舉，重復吳師入郢之事也。”
作為黑夫南郡舊部二代子弟的佼佼者，尉陽在黑夫照顧下，受過良好教育，讀了些兵法史書，柏舉之戰是孫武的得意之作，他自是十分熟絡。
吳軍對楚作戰，歷來采取爭取淮上，沿淮西進攻楚國北部地區的戰略，孫武卻把它改為經過柏舉直趨江漢地區的戰略，將舟船和重裝備，停于淮汭；主力軍經過唐、蔡兩國支援，直趨江漢地區，威脅郢都。
“柏舉一戰，吳軍以少勝多，將楚軍從大別追到小別，死傷無數，遂渡漢入郢，差點滅了楚國。”
而吳人在郢都做的事，至今南郡仍有流傳，辟如大肆燒殺劫掠，淫楚王后宮，甚至還有伍子胥將楚平王墳墓掘了鞭尸的故事……
安圃頷首：“不錯，若使項籍入于南郡，他必會大肆報復，使邾城、江陵化作丘墟。”
在黑夫的有意宣揚下，項籍這個名兒，已經跟“吃人魔王”“屠城狂魔”聯系在一起了。
“我已在當地募得丹陽兵數千，可為前鋒，救衡山之危！”
安圃上次大敗后，倒也痛定思痛，知恥后勇，回來后立刻補充軍源，力圖雪恥。
這丹陽地區百年來楚越雜糅，山險地貧，民多果勁，俗好武習戰，高尚氣力，其升山赴險，抵突叢棘，若魚之走淵，猿狖之騰木也，光著腳也能在山林里健步如飛。
但尉陽話卻沒說完，他搖頭道：“正因如此，才不能派出全部兵力，救援衡山……”
安圃愕然：“為何？”
尉陽不但受過良好教育，更在軍旅之中有五六年歷練，在膠東時，打過滄海君，在嶺南時，配合韓信打了消滅駱越的最后一戰，更發動樓船之士兵變，跨越千里襲擊會稽，入淮泗，橫大江。
對用兵之道，至少是“見過豬跑”的程度。
他說道：“兵法云，我欲戰，敵雖高壘深溝，不得不與我戰者，攻其所必救也，項籍雖暴虐，但也確實是用兵高手，但若吾等當真全力西援，恐怕會中了項籍之計。”
“昔日柏舉之戰，楚令尹囊瓦率兵東進，與吳軍夾漢水相峙。左司馬沈尹戎以為，吳人遠來，不能持久，不必急著決戰，而讓他帶著申息之師向敵后迂回。囊瓦沿漢水與吳軍周旋，沈尹戎突襲淮汭，毀壞吳軍舟船，還塞大隧、直轅、冥阨三關，如此斷其糧道，兩面夾擊，必能大勝！”
“然囊瓦嫉賢妒能，又仗著楚軍勢眾，竟渡漢而東，結果為吳軍所誘，在柏舉大敗，局勢便糜爛了。”
“我料那項籍西進，一面是為了掠衡山之糧，報復去年的淮南之役，二來也因不得渡江東，欲誘我西援，在江西決戰，若我軍敗，不但保不住衡山郡，連江東也會動蕩。”
對項籍，要采取避戰之策，這是尉陽從去年戰爭里學到的東西，他不覺得安圃等人能與此人臨陣叫板。
尉陽道：“項籍軍不過兩萬人，南郡、衡山兵雖不多，但也遠超此數，足以守住漢水以西。更何況，與當年吳軍不同，項籍無唐、蔡兩國之助，孤軍深入敵境，只能就地掠食。衡山郡狹小，之所以立郡，是因為銅綠山，因為武昌營，而不在邾城，只要我叔父能遷邾城之民至江南，從此往西，直至漢水、云夢，數百里皆空地。”
從兩年前安陸之戰后，安陸人全部遷移到江南，那一帶就成了一片無人區，北伐前夕，黑夫讓鄉親們移居武昌種地，有大江和舟師保護，如今尉陽回頭一想，可能從那時起，仲父就在做最壞打算，提防楚人乘南郡空虛西進了……
項籍即便跑到漢水邊上，也一粒糧食都找不到，若再往前，想到江陵城打秋風的話，非但后路將為舟師所斷，關中的援兵，也該回到南郡了。
到那時，項籍腹背受敵，他們甚至有機會，將此人徹底殲滅！
“但衡山守請求支援，尉陽，他可是汝叔父。”安圃仍意有躊躇。
尉陽卻不以為然，他對仲父言聽計從，對叔父，卻僅當其是長輩：“叔父是治民官，而非戰將，吾等需要根據臨戰時勢而做判斷，且等南郡利君的書信，若他也要求江東馳援，那形勢才是真的危如累卵。”
這時，一旁久久未說話的吳芮卻提議道：“我軍何不先分兵三處，我以越卒繼續襲擾東海，尉郡尉以樓船襲壽春，而安郡守便采用當年沈尹戎之策，迂回項籍后方。只要壽春告急，只要東海糜爛，而后方的縣邑又一個個失陷，項籍便面臨抉擇，或是繼續向西，或是撤兵東歸，不論如何選，江東都做到了該做的事！”
“這又何嘗，不是一種圍魏救趙之策呢？”
尉陽意味深長地看了吳芮一眼，對此人，他一直是防著一手，此番二人看法相似，倒是稀奇，遂頷首道：
“沒錯，不論他是留，還是退，江東都起到了牽制作用。”
黑夫曾來信告訴過尉陽，江東就是敵人背后的刀子，他不知道你會何時發難，必須時刻提防，牽制敵后，這便是江東存在的最大價值。
“不求這刀子一次插進敵人心臟。”
“只望它，一刀刀，一次次，不斷給其放血，叫重瞳兒痛癢難耐！”
這是尉陽做出如此決策的最大依仗，他覺得，自己領會了仲父的全局戰略。
“若吾等判斷錯了，那便是南郡的罪人。”
安圃仍未能站在全局考慮事，沉溺在過去的失敗里無法脫身，若這次因為他不回援，導致衡山再失，他恐怕無顏面再見攝政了。
“可若吾等判斷對了……”
尉陽作為小輩，替安圃、吳芮倒了酒，笑道：
“那南方戰場，會變成一個泥潭，讓項籍陷于此處，他陷得越深，陷得越久，仲父便能發大兵東出，橫掃中原，早日一統天下！”
