從大梁到新鄭，不過百余里，數日可達。
騎行在道路上，當看到一望無際的圃田澤時，被項梁任命為“韓假王”的張良便知道，他的祖國到了……
張良很清楚，自己在試探項梁，項梁也在試探自己，若拒絕為王，恐怕就再回不去潁川了。
于是他假言自己并非王族，只能為假王，項梁遂許之，讓張良速速歸韓，組織韓人成軍，抵擋秦軍東進。
圃田澤湖水至清深，嘗不耗竭，佳肴魚筍，當年鄭國還為韓王之臣時，在此開鑿了許多溝渠，以灌溉韓地，溝渠兩岸五谷豐登。而在張良復國途中，當他察覺到王賁可能會對許地發動雷霆一擊時，主張向北轉移，來此避難。
可惜韓王成沒聽他的，死于秦軍之手，但復韓的種子卻在圃田澤被保留了下來，終于在半年前，借助楚軍之力，攻下整個潁川郡，韓國正式光復，還于舊都！
但復國，當真成功了么？
道路旁的蘆葦蕩里，閃爍著許多饑腸轆轆的眼睛，他們衣衫襤褸，手持草叉鐮刀，大概在此埋伏多時了，在察覺到張良等人多后，才知趣地退了回去，退入草澤深處，卻見他們身材瘦削，許是餓了很久……
“是群盜。”
引路的司馬無奈地說道，圃田澤是復韓成功的大本營，可現在，它卻飽受群盜之患。
“秦楚交戰于京、索之間，三川之難民，潁川衣食沒有著落的庶民，都往草澤里跑，此地好歹能捕些獵物魚蝦，再不濟還能掘草根充饑，遇上有行人路過，還能劫掠其財物。”
張良讓人去叫住那些盜賊，但他們卻頭也不回，跑得更快了……
“怕被你捉去從軍填溝壑呢！對彼輩來說，苛政猛于虎啊！”
一個頭戴側注冠的紅鼻子老叟一邊喝著酒，一邊如是說，此人名叫酈食其，是魏國大夫，亦是楚陳留公之兄，張良離開大梁時，他厚著臉皮在道旁說要去新鄭，請求捎他一程。
此人沒什么正當理由，但張良卻讓手下人不必管，騰出一輛空車裝這老酒鬼，酈食其雖然終日飲酒，但渾濁的眼睛卻在觀察沿途的種種情形，不時來找張良說話。
“天大大亂就是如此，魏地不少地方亦是群盜泛濫，豪杰并起，是驅逐殘殺完了，秦律令也廢除了，可那些殺人越貨者，就變得無人能禁。大的盜匪，如彭越，搖身一變成了侯王，小的盜匪，或投靠大盜做了縣公，要么繼續滯留在草澤，劫掠四方。”
托了復韓運動，也托了鄭昌傾韓財貨以事楚的政策，整個潁川北部的秩序，已經完全崩潰。
作為始作俑者，張良默然未言。
再往南走，他們抵達了苑陵縣。
酈食其咂嘴道：“這苑陵，就是古鄶國罷？”
早在六百年前，鄭桓公為周幽王司徒，他對腐朽的宗周十分憂慮，想著要自立門戶，離開這條注定要沉的船，便利用職務之便為鄭國在東土尋找新的落腳點。當時的太史伯就對他分析道：“方今天下，子男之國，虢、鄶為大，虢叔恃勢，鄶仲恃險。若克二邑，則前莘后河，右洛左濟，鄭國可以少固……”
東虢是滎陽一帶，鄶國則是苑陵的古稱，這一帶是鄭國的立國之基，雖然都城建在南方的新鄭，但苑陵一樣是座富庶的大城。
上其城，酈食其望見其屋室甚大，不由贊嘆：“壯哉縣，不亞于大都之邑，此地戶口幾何？”
有人告訴了他答案：“早年有一萬戶，近年來兵數起，民多亡匿，今僅有五千戶了……”
那消失的五千戶人家是逃了，還是亡逆于草澤了，還是被過路的楚軍擄走了，無人能知。
酈食其嘆息：“可惜，真是可惜，但不獨苑陵，就老朽所見，不論河東還是河內，這些昔日的三河富庶地，也都凋敝不已。”
看似有意無意的話，好像是想以此觸動張良一般。
眾人在苑陵歇息一晚，繼續南下，是夜在途中一處亭舍住宿，因張良簡樸，攜帶的只剩下粗米，其侍從向亭長求食，讓他將最好的食物獻上，豈料到了開飯時，亭長卻蒸了糟糠來給眾人食用！
張良的親信頓時暴怒：“大膽，你可知貴人是誰！”
亭長卻不畏懼，挺著胸膛道：
“汝等不是要最好的吃食么？十里八鄉，只有糟糠了，哪怕是鄭昌、張良來了，也只能吃這些！”
張良卻不氣惱，安撫屬下，端起糟糠，笑著吃了下去，卻讓人將他們攜帶的干糧分予亭長。
“老丈，食糟糠多久了？”
“入冬后便一直在吃。”
亭長看著家人狼吞虎咽吃著干糧的模樣，嘆息道：“本縣多丘陵，險惡，山居，五谷所生，長得最好的就是麥、豆，吾等平日所食，大抵是豆飯藿羹，一旦收成不好，就只能吃糟糠。”
“去歲秦楚打仗，但尚未破壞田地，本鄉收成本來不錯，但秋后楚軍過境，那鄭昌，竟然令沿途各地將所有糧食都獻上，連救命的存糧也不放過，吾等就只剩下這些物什能用來充饑了。”
這算好的了，如今去歲之食已盡，而來年的種子都沒著落，到入夏，恐怕就得吃樹皮草根了。
亭長憂心忡忡之際，罵完鄭昌，又罵起張良來。
“當年統治本地時，雖然徭役重了些，收泰半租稅，但吾等好歹衣食有著落，更無盜匪敢公然橫行劫掠。”
“可如今，吾等卻于過得如此凄慘，張良要復國，復作甚？他張氏的富貴倒是恢復了，吾等庶民的衣食性命，卻都給復沒了！”
侍從們敢怒不敢言，張良只是點點頭，繼續吃著陶碗里的糟糠。
沒有鹽，沒有油，更沒有蜜糖，干巴巴的糠皮難嚼，咽下去刮得他喉嚨生疼。
如噎在喉……
他做這一切，是為了自己對視富貴，是為了這所謂的“假王”么？
酈食其觀察者張良的神色，似有察覺。
入夜后，酈食其拎著酒出門晃蕩，在亭舍外發現了站在田埂上，眺望星河的張良。
他走過去笑道：“人便是如此，總是容易忘恩而記仇，若今不如昔，他們便會怨恨將他們帶到今日的人。”
“不過子房，不，現在要稱之為韓假王了，汝家世相韓，及韓滅，不愛萬金之資，為韓報仇擊秦，莒南刺殺，天下震動。今日終于復國成功，甚至做了假王，此布衣之極也，又有何憾？”
如其所言，少年時代的張良的確頗具任俠精神，血氣方剛。
但刺秦失敗，大鐵椎為救他而死，流亡下邳的經歷，使張良變得成熟穩重，開始摒棄刺殺，工于謀略，只可惜困于復韓，沒能在更大的舞臺上嶄露頭角。
而如今夢想成真，韓國已復，自己甚至被推上了“假王”的位置，看似韓國的一些都歸他掌控了，但張良卻絲毫高興不起來。
“欲冠其冠，先承其重……”張良說出了這句話，笑道：
“還是像當年一般，只為自己的一腔憤懣而戰時，任俠自在啊。年少時，我將復國報仇想得簡單，十余年如一日去做了，才知道何其難也。但更難的還在后頭，韓國百萬生民的重量，張良扛上肩了，才明白有多重。”
“這假王，我當不起。“
酈食其搖頭：“但韓地誰能擔得起？鄭昌？韓信？”
他意味深長地說道：“子房啊，依我看，能救韓地的，只有你了。”
“救韓？”
這詞是多么熟悉啊，仿佛想起了年少時，某位“韓奸”在遭到張氏質問時的說辭。
那時，年少的張良嗤之以鼻。
張良搖了搖頭：“前后皆是火坑，何言救也，酈生這是，要為我指一條明路么？”
酈食其幾乎就脫口而出了，但終究還是忍住。
時機未到。
張良卻站起身，拍了拍酈食其，在他耳邊說道：
“酈生先前說，河東、河內皆十分凋敝，我只想問，君先前已去關中走了一趟，那兒在黑夫治下，民生如何了？”
酈食其是準備了不少套路話，但此刻，臉上卻只剩下驚愕。
雖然酈食其很快就反應過來，收起驚訝，換成迷茫。
對張良來說，這一瞬間的表情，就足夠他確定自己的猜測了。
“子房此言何意？老朽是去過一趟西河，但……”
酈食其那寬闊長袖中，握著鋒利短匕，就是這只手，在游說河東一位魏人縣令時，因疑其有變，酈食其佯裝酒醉，與之同榻，半夜卻偷偷起來割了其頭顱，獻給韓信的前鋒——無能老叟、高陽酒徒、迂腐儒生，都是掩蓋他年輕時，曾是一個舔血輕俠的偽裝啊！
但這次，打雁人卻叫雁啄了眼。
酈食其的手被張良搶先制住，匕首被奪，反而頂在自己懷中！
一切都發生得突然，只有看到張良目光中的堅毅，人們往往才會想起，這位貌若女子，看似文弱的士人，可是靠刺殺秦始皇帝揚名起家的啊！
“此處并無外人，你也不必裝了。”
張良笑道：
“酈生來說我，是奉汝主黑夫之命，還是為圖大功，自作主張？”
