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第1014章 騅不逝兮可奈何

  “大父,請帶上我!”

  夢中的項籍,還是那個沒有車輪高,卻在戎車旁拼命奔跑的少年。

  “你還太小。”

  大父項燕站在車上,轉過身,他的戎裝似火一般艷麗,濃濃的胡須遮蔽了系帶,對他們慈祥而嚴厲。

  “那籍兒何時能上戰場?”

  一根兵器從車上被扔了下來,一起留下的,還有父親和項氏叔伯兄弟們的笑聲:

  “等你至少有六尺短戟那般高,便能與吾等一同,去戰場上殺秦寇。”

  他只能拾起短戟,將它高高舉起,對著車隊遠去的煙塵大呼:

  “大父此去必勝!”

  “楚必勝!”

  那時候在項籍心里,作為上柱國,所向披靡的大父,曾殺秦七都尉,大敗李信的大父,不存在敗的可能。

  直到噩耗傳來。

  那時候他才知道,對楚將而言,一旦戰敗,就只有一個選擇:

  “死!”

  如此大喝著,項籍從夢里清醒過來,滿頭是汗,這是一間狹小的帳篷,架在一個剛開辟的樹叢中間,落腳就是濕潤的地面,他甚至能看到一只受驚的蜥蜴從縫隙里爬了出去。

  這便是他們被困住的地方,名為大澤鄉的沼澤,那該死的田婦給他們指了錯誤的路,楚軍殘部一頭撞了進來,又遇大雨,竟脫身不得,結果被不斷趕到的秦軍團團包圍。

  而項籍身上,從額頭到腿腳,也滿是傷痕,最嚴重的一下,是一枚鋒利的箭矢刺破了甲,扎進了他的背上,盡管已簡略處理過,但仍然鉆心般的疼。

  這是項籍起兵以來,受傷最重的一次,但這些傷,全然沒有戰敗帶來的屈辱痛!

  現在,隨著清醒過來,前日大戰失敗的每一個細節,都在腦海里浮現,如果如此這般布陣,如果早一點發動沖陣,如果自己再堅決一點,如果……

  沒有如果,結果便是他一敗涂地!

  整整六萬楚人,戰死在符離,龍且、蒲將軍、虞子期,一個個舊部都戰死沙場,若非堂弟項莊,部下英布奮力救援,項籍在沖擊黑夫本陣失敗后,也差點身陷而亡。

  于是項籍再度想起了楚國的那個傳統:

  “師出之日,有死而榮,無生而辱。楚之法,覆將必殺,君不能討,也必自討!”

  這是從屈瑕、子玉、沈尹戎乃至項燕,延續下來的傳統,光是春秋,就有17位莫敖,令尹,司馬,王子因戰敗而自殺。這是因為,楚人視尊嚴勝過性命,不惜為信念慷慨赴死。

  春秋時是自縊,到了后來則變成了自刎,甚至還發展出了一套自刎的禮制。

  自刎,成了失敗者光榮赴義,保留最后一絲尊嚴的方式。

  至少在楚人的腦子里,一直如此認為。

  項籍強撐起身,摸了摸身邊,空空如也,遂看向一旁一直睜大眼睛,守著自己的項莊:“劍呢?”

  多年軍旅,劍好似成了第三只手,缺了就空落落的。

  但帳篷內守著項籍的項莊,好似預感到了什么,他腰上掛著兩把劍,一把是項籍在西河之戰時所贈的名劍“工布”,一把是項籍自己的佩劍,此刻牢牢握著兩劍。

  項莊舌頭過去被秦吏割了,無法說話,只能發出呀呀的聲音,直對項籍搖頭。

  “你放心。”

  “我還不至于到那一步。”

  “我的劍,哪怕到了最后,也要指向敵人。”

  項籍如是說,讓項莊將自己扶起來,就在這時,他們聽到了外面的騷動。

  “何事?”

  守在外面的英布來稟報:”上柱國,是秦軍在唱歌,唱的還是……“

  這個天不怕地不怕,在符離面對數倍秦卒逼壓,仍面不改色的黥面刑徒臉上,第一次浮現了絕望:

  “是楚歌!”

  “我父魂魄在塞北,流沙走石狂風催。

  其日如煎,其月如燴。

  塞北不可居,何日來歸,何日來歸!

  我兄肺腑在海東,長天浪涌入云塔。

  魂落沉沙,身葬魚蝦。

  海東不可居,何日來依,何日來依!

  我兒心腹在嶺南,毒蟲如劍雨如戟。

  先斷其發,再紋其脊。

  天涯不可居,何日來家,何日來家!

  唯故園可居,何日來安,何日來安!”

  歌聲最初很小,好似是幾個人的唱和,但漸漸變大,變成了一場大合唱,從四面八方傳來……

  這韻腳,這言語,確實是楚歌無誤,而內容,則頗似楚國傳統的葬歌《招魂》,或許便是其中的一個地方版本。

  兩年前起兵,攻打壽春時,項籍曾高聲唱過《招魂》,那時候的他相信,自己已經喚回了迷失已久的,楚國的邦族之魂……

  那一首招魂曾鼓舞了楚人戰斗的勇氣,但今日這首,卻在以肉眼可見的速度,讓僅剩三千余楚兵的斗志崩潰!

  英布,這個鐵打的漢子,此時卻斗志盡失,他絕望地跪在泥地里,喃喃道:“秦皆已得楚乎?是何楚人之多也?”

  “黑夫軍中本多南郡之人,這歌中言語,也確實是南郡衡山西楚之風。”

  這一次,項籍卻是判斷得清楚,這些唱歌的人,要么就是南郡兵,黑夫軍隊的主力之一,要么則是那些前不久背棄楚國,投降侵略者的無恥縣公部屬。

  但他拎得清,普通士卒卻不一定拎得清,當歌聲漸漸消停后,就在項籍又因傷勢而暈厥的間隙里,從起兵之日起一直追隨項籍的親兵來報:

  “上柱國,英布帶人走了!”

  “還有千余人隨他涉水出澤,向秦軍乞降!”

  項籍卻似乎早有預料,笑道:“英布啊英布,那些楚歌,擊垮了他的脊梁,以為這樣便能得活,他應該斬了我的頭再去。”

  英布確實在帳外窺伺半響,但終究為項籍威名所嚇,沒敢進來。

  項莊憤怒地來請示,那意思是,是否要追擊?但項籍卻搖了搖頭:

  “走吧,由他們去。”

  “時至今日,愿意走的,都走罷。”

  “項籍這一次,不帶一個不想死的人去死。”

  等他重新走出帳篷時,所有人都已聚集到了這兒,原本狹小的澤中空地,竟不再擁擠,大半楚兵都不見了人影。

  “還剩下多少人?”

  “八百。”

  項籍慘笑:“當年隨我在巢湖起兵的人數,正好也是八百。”

  外頭響起了鼓點,這是秦軍開始向澤中推進了!黑夫終究是沒了繼續圍困的耐心,想要在太陽落山前,結束戰斗,滅亡楚國!

  項籍的目光,一個個從剩下的人臉上掃過,他素來親而愛人,幾乎能叫出大半士兵的名。

  “鐘平,我還記得你拿下淮陽城頭那天,能將秦人整個舉起,扔下城樓,今日又當如何?”

  “柳季,汝家世代為項氏家臣,汝大父隨吾大父戰死,汝父為護衛項氏莊園而死,汝藏匿民間,聽聞吾起兵,也第一時間響應。”

  每點到一個人,那些渾身掛彩,疲倦不堪,卻依然死死握著兵器的楚尉楚兵,便會爆發出一聲大喝,仿佛他們隨著項籍兩年苦戰,只是為了得到上柱國的一聲贊。

  有人鄙夷項籍,有人痛恨項籍,有人對他不屑一顧,但也有人對他,發自內心的崇敬忠誠。

  因為那些楚人憋屈十數年后,一場場激動人心的大勝!

  “吾起兵至今八歲矣,身二十馀戰,所當者破,所擊者服,未嘗敗北,遂渡西河,那可是楚人走得最遠的地方啊。”

  這是項籍的驕傲,也是今日所有在場者的談資,就像他仲父項梁,在符離之戰,雙方分開時與他做的訣別一樣。

  “汝或許會對仲父失望。”

  “但籍兒,你從未讓仲父失望!”

  “項氏能有你如此英兒,方能在這天地之間,再奏響幾聲鐘鳴!足矣!”

  項籍抬起頭,如今連他仲父,也已不在了。

  “然今敗北于符離,卒困于此,此天之亡我也。”

  人無法選擇自己的出身。

  但可以選擇自己的死法。

  “我寧愿戰死,也不愿意吾等死于饑渴,或茍且于秦人腳邊,最后被獄吏羞辱,亡于斧鉞!”

  沒有人會歌頌那樣死去的人。

  “今日固決死,愿為諸君快戰,為諸君潰圍,斬將,刈旗!”

  項莊舌頭被秦吏割了,無法說話,但也放開嗓子大吼起來,如同憤怒的野獸!

  “今日固決死!”

  跟著所有的僅剩的楚兵都開始吼叫,并用手中的破盾和斷矛相互拍打,澤中充滿了丁丁咣咣的聲音,使得從外圍涉水向這緩慢推進的秦軍,不由遲滯了一會。

  項籍改變主意了。

  他不再想再如先輩楚人敗北將領們一樣,死于自刎。

  他寧愿用自己手里的劍,最后一次,敲響屬于項氏,屬于楚國的鏗鏘鐘鳴!

  他寧愿來一場戰斗,來終結這個悲劇:刀劍相交,血紅的雪,破碎的盾牌和切斷的肢體,讓一切都在此結束吧!

  縱是死志已明,但當項莊牽來那匹渾身是傷,沾滿了泥的大黑馬“烏騅”時,項籍好似看到了自己。

  “好馬,汝也追隨我到了最后。”

  這個五大三粗的男人,這個在西河,在襄邑殺人如麻的魔王,卻忽然溫柔起來,撫摸烏騅馬的皮毛,為它捋去毛發上干硬的泥土,最后卻沒有跨上馬背。

  他在符離之戰中渾身被創,但若要強騎馬而戰,依然能做到,項籍甚至敢拍著胸脯保證,不會在與任何騎將交鋒時落下風,他手里的長戟,和坐下的烏騅,總是得心應手,所向披靡!

  項籍讓人將烏騅,拴在帳篷邊的樹上,最后看了它一眼,決然轉身離去。

  烏騅焦躁而不安,縱已負傷疲倦,縱是被拴著,也依然嘶鳴不已,但它卻只能看著,高大雄壯的主人,手握著戟盾,和八百最后的楚卒一同,朝澤外而去。

  他們步履蹣跚,他們也步伐堅定,雖殘衣破甲,卻在項籍帶領下,以八百人,走出了八萬人的氣勢!

  它聽到他們怒喝的聲音,聽到他們與涉水而來的秦人交鋒,刀光劍影,金鐵相交,楚人的唾罵,秦人的號子混雜在一起,不時有重物轟然倒下,砸出了大片水花,那漣漪,一定散出去了很遠。

  它不斷掙扎,拉拽繩索,希望能掙脫出去,加入戰斗——它也是楚軍中的一員!曾載著主人所向無敵,跨過鴻溝,飲馬黃河!

  這場與秦人上千前鋒的交戰,或是楚人贏了,它聽到腳步向外而去,漸行漸遠,然后便是破空的尖銳鳴嘯!

  它記得啊,那是秦軍陣地中,萬弩齊發,箭矢落下的聲響!

  每當這聲響出現,就會有無數同類,連同它們身上的騎手,人仰馬翻!

  如同一場驟雨打過,沼澤中水花響成一片,但齊射的聲音過去后,卻依然有楚人存活!

  “殺!”

  是楚人的沖鋒號角,是主人的聲音,嘶聲竭力,卻依然那么有爆發力,如同滾雷!

  接著是第二齊射,又一次,再一次,每過一次,怒喝的楚音,就小上許多。

  直到再無絲毫聲息。

  不知道發生了什么,外面的聲響漸漸停了,烏騅終于拽斷了孩臂粗的樹干,拖著它往外奔去,越過灌木,跳入沼澤,看到了外面的場景……

  放目望去,碩大一片沼澤中,楚人皆已倒伏,從天而降的箭矢扎在他們身上,好似剛長出的稻桿。

  唯獨它的主人項籍,依然手持長戟,在澤中佇立不倒!

  他身邊則是被擊殺的十數名秦兵——他們貪圖項籍首級重賞,不聽號令而冒進,見其中箭無數,不再動彈,欲上前斬首,卻盡數被反擊殺死。

  于是遠方箭矢依然不斷發射,幾乎將項籍射成了刺猬,然其縱是氣絕,亦不曾倒下。

  這個男人殘忍,暴戾,但他確實戰斗到了最后一刻,站著死。

  項籍身上的紅色甲衣,被血浸透,顯得更加鮮紅,也成了幸存的唯一一點紅色。

  而大澤對面,黑色的旌旗,鋪天蓋地的黑甲大陣,十萬人緩緩朝這個紅點圍攏過來……

  戰斗停止后,迎西風飄揚的秦旗之前,黑夫站在戎車上,松開了一直緊握的劍柄。

  看著那匹從澤中沖出,奔向項籍尸體的黑色駿馬,他伸出手,阻止了士卒們抬起的弩機,長唏噓后,抬起頭望向漸漸發暗的天際,那顆血紅色的妖星,早已不在:

  “熒惑星,落了……”

  “亡秦必楚的預言,也破滅了。”

  反倒是另一件事,從此成為事實。

  “后世的人會不會這樣說?”

  黑夫露出了石頭落地的笑:

  “楚地人黑夫。”

  “亡楚于此!”

  “裂項籍尸為五,一傳東海,一傳泗水,一傳陳郡,一傳九江,頭顱向西傳遞,經碭郡、潁川、三川帶回關中。”

  這便是黑夫對項籍尸體的處置,項籍身上插滿了箭矢,拔下來一稱量,足足有半石重……

  他最后倒是帶著最后一批楚兵力戰而死,死前想的是什么呢?

  此去泉臺招舊部,旌旗十萬斬閻羅?

  不重要,重要的是,這場戰爭,是黑面閻羅贏了!

  而那所謂的“楚懷王”,早在數日前,便被蔡賜帶著,一起在城破的蘄縣自焚而死,蔡賜當年未能侍奉楚王負芻殺身成仁,如今倒是得以殉國,不過讓黑夫詫異的是,那位“楚懷王”竟不是熊心,而是不知從哪找出來的楚王遺族。

  在項籍也戰死后,楚國便徹底消滅,只剩下季布依然在守壽春,為趙佗圍攻。

  這時候,尉陽帶著人,喜滋滋地牽著那匹大黑馬過來,說這就是項籍的坐騎,只是此馬十分暴躁頑劣,踢傷了兩個人,一直悲鳴不已,好似是在哀悼項籍。

  “這馬叫什么?”黑夫看向被押在一旁的楚降將英布,方才黑夫命他帶著楚降兵,向澤中發動沖鋒,順利消耗了大多數人的性命,而英布大腿上也挨了項籍一戟,竟還未死,他的命運,還在等待黑夫的判決。

  “叫烏騅。”人之忠誠不如馬,英布面生愧色。

  “果然是烏騅。”黑夫低聲唱道:

  “騅不逝兮可奈何,虞兮虞兮奈若何……”

  但只有馬,沒有虞姬,問過楚軍俘虜英布等,說是項籍確實有一愛妾美人名虞,但留在下相,今不知所蹤。

  一同不知所蹤的,還有亞父范增……

  或許是躲到了民間,也可能是藏匿到了某個山澤里?

  “攝政,這馬兒如何處置?”

  “還是殺了為好。”尉陽等人如此建議。

  “不,治好它。”

  黑夫沒有伸手去摸這總想著咬人,為主人報仇的駿馬,只是遠遠指點著它道:

  “然后,帶它去江東,解掉一切馬具,放到馬苑草場里。”

  “讓因曾為楚軍效力獲罪的烏江亭長為圉人飼養,讓這一人一馬,在園囿里,了此一生罷……”

  黑夫沒必要對一匹馬痛下殺手,楚國的魂兒,已經在今日被消滅了。

  周圍是秦軍的歡呼雀躍,相互慶賀,以及憧憬著過年前回到故鄉。

  他們都覺得,戰爭,終于結束了。

  但接下來,中原就可以馬放南山了么?

  “還不行。”

  黑夫看向北方,那里,還有一個敵人,一個很多年前,被他放跑的,狼子野心的敵人!

  “還沒結束!”

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