戰爭爆發了。
誰都沒有想到，戰爭降臨的如此毫無征兆。
一月之前，東玄仙門還派遣使團，參加了皇極崖新皇的登基大典，兩大仙道勢力之間，表現的頗為親密，而一個月之后，東玄仙門直接發動了跨府戰爭，對皇極崖的領地，展開了無情的攻擊。
猝不及防的皇極崖損失慘重。
在不到三日時間里，西方邊境，就丟失六座中型城池，損失軍隊十萬余，失去仙民人口數百萬，還有三座藥山，兩處仙料礦場……
可謂是傷筋動骨。
皇極崖遭受突襲之下，舉朝上下，大為震怒。
后來才得知，東玄仙門之所以發動戰爭，是因為其使者，東玄仙門大長老的兩位重孫魏如龍和魏如虎，都死在了皇極崖境內。
魏如龍的死，之前已經為外界所知。
但魏如虎的死，卻在這時才爆發出來。
皇極崖事先毫無察覺，還以為此人已經返回東玄仙門。
實際上，卻是東玄仙門暗殿的高手，按照命魂殿的匯報，暗中調查，在皇極崖境內，發現了死去的魏如虎和其他使團成員的尸體，并且在暗中調查了很久之后，終于找到了線索——
發現了皇極崖皇室仙術留下的氣息。
矛頭直指皇極崖。
在東玄仙門看來，事情的真相，再簡單不過。
無疑是皇極崖的勢力背后出手，屠戮了魏如龍魏如虎等人。
他們已經沒有興趣和耐心，再去要求皇極崖給出一個解釋。
戰爭時時刻刻都存在。
東玄仙門和皇極崖之間的關系，本來就不算是和睦。
吞并和擴張，是每一個懷著野心的仙道勢力掌舵者深入骨髓的追求和夢想。
昔年，東玄仙門和皇極崖之間，亦有不少的摩擦和爭端，但都克制在一個合理的范圍之內。
因為皇極崖屬于月川府，而東玄仙門則屬于相鄰的曹川府，不同的州府勢力之間的爭端，在一定范圍之內，都會有萬仙盟的仙庭調解一下。
但是這一次，東玄仙門師出有名，且也在仙庭之中做了報備和疏通，所以在東玄仙門的第一次突襲結束之后，仙庭一直都保持著觀望的姿態，并未有任何行動。
這樣一來，皇極崖無疑非常被動。
“到底是怎么回事？為什么魏如虎會死在我朝境內？”
皇極殿上，新皇的憤怒幾乎無法遏制。
東玄仙門的第一次突襲結束之后，皇極崖上下，才知道魏如虎的死訊，這樣的后知后覺，讓他們在戰爭初期，損失慘重。
新皇如今震怒的已經不是魏如虎的死。
而是魏如虎死了，他竟然到現在才知道。
殿中群臣，無人敢開口。
尤其是肖嘯。
他此時幾乎恨不得像是鴕鳥一樣，把自己的頭埋到褲襠里去。
他想不通。
一個正常的使團接待而已，為何會出現這樣的問題？
皇極崖境內，到底有什么人，膽敢如此喪心病狂地屠戮東玄仙門的使團使者？
大皇子余孽？
其他幸存的茍延殘喘的皇子的陰謀？
這種話，以前還可以說。
但是現在說出來，根本就是在侮辱別人的智商。
為何？
大皇子已死，樹倒猢猻散，昔日勢力早就不復存在，而其他幾個茍延殘喘的皇子，也是日薄西山，勢力早就被新皇以雷霆手段，收拾的差不多了。
這樣一些殘兵敗將，竟然有能力將東玄仙門使團的魏如虎等人，斬盡殺絕，一個不留？
騙鬼呢。
“左中丞肖嘯，使團接待和迎送之事，由你一手負責，你來說一說，這到底是怎么回事？”
新皇聲音冰冷猶如來自于九幽深處。
震怒之下，直呼其名。
肖嘯出列，弓著腰，張了張嘴巴，發現自己一句話都說不出來。
根本沒有辦法解釋。
斬殺魏如虎等人，只有金仙級的強者，才有能力做到。
而皇極崖境內的金仙級強者，都處于皇室的絕對掌控之下，絕對忠誠于皇室，只有新皇一個人才調的動，沒有新皇的旨意，金仙不可能出動。
除了金仙，還有誰，有這樣的實力，將魏如虎等人斬盡殺絕呢？
肖嘯的腦海之中，一個個名字，瘋狂地閃過。
但又被他否決。
一直到，肖嘯的眼眸余光，看到了另一邊武將行列之中，肅然屹立的木牧，這一瞬間，他的心里，猛地咯噔了一下。
難道是他？
木牧此人，投靠皇極崖不足半年時間。
他的實力，表面上是初階真仙，極為普通。
但此人給人的感覺，深藏不漏，難以看清楚深淺。
萬一他隱藏了實力呢？
且，這個木牧的來歷，有些模糊。
木牧聲稱自己只不過是一個運氣好得到了馴獸師隔代傳承的散修，但在此之前，他來自于哪里，什么樣的出身，卻是沒有任何的交代。
而且就算是得到了某個傳承的散修，這樣的實力增長速度，也太詭異了吧。
這哪里像是散修。
更像是有深厚傳承的大仙門勢力的傳人。
難道……有詐？
肖嘯一念及此，瞬間一頭冷汗，后背都快濕透了。
細思極恐啊。
如果真的是木牧隱藏了身份，隱藏了實力，先殺魏如龍，再殺魏如虎……但是也不對啊，時間上推算，木牧都有不在場的證據。
最致命的是，木牧這個人，還是當初他一力堅持和推薦，花費了一番心思，才讓新皇招納到麾下的。
各方面想來，木牧都不可能是幕后黑手。
但不知道為什么，肖嘯對于木牧的懷疑，卻是越來越濃。
他下定決心，一定要好好調查一下這個人的底細。
這時，李牧站了出來。
他拱手行禮，沉穩地道：“陛下，事已至此，再去追究肖大人的責任，已經于事無補，臣相信，肖大人應該是所有人之中，最不希望東玄仙門使團出事的人，他對陛下，一直以來都是忠心耿耿。”
“哼。”
新皇看著肖嘯，冷哼了一聲。
不過，李牧的話，還是起到了作用，新皇顯然并不打算再去追究肖嘯的責任了。
肖嘯心中，五味雜陳。
木牧在陛下心中的分量，已經比他更重了。
李牧又道：“陛下，魏如虎等人之死，本就蹊蹺，按理來說，東玄仙門知曉了他們的死，最應該做的事情，應該是派人質問，或者是向仙庭告訴，但他們卻捂住消息長達月余時間，悍然發動仙戰，誰又能保證，是不是東玄仙門自導自演，只是為了找一個開戰的理由呢？”
“哦？”
新皇心中一動。
這倒是一個算是合理的解釋。
肖嘯的心中，也是一動。
對啊。
自己為何沒有想到這一點呢。
萬一是東玄仙門為了開戰，故意犧牲魏如虎和魏如龍等人，制造出一個表面上看起來名正言順的理由……嗯，這也就可以解釋，為什么魏如虎等人，死的這么干脆了。
如果是東玄仙門要殺自己的人話，那魏如虎就算是金仙修為，也難逃一死。
難道自己之前的猜測，是冤枉木牧了？
“卿言之有理。”新皇點點頭。
他看向大殿中的群臣，道：“諸位愛卿，時局已經是如此，當下該如何應對？”
諸多大臣，你看看我，我看看你，一時都給不出什么大案。
“不如求和？東玄仙門或許只是報仇而已。”
“應當上訴仙庭月川府分庭，讓仙庭來裁決此事。”
“陛下新近登基，朝中局勢方定，應休養生息，若是貿然開戰，只怕是不利于國本。”
一些大臣猶豫半晌，給出了這樣的答案。
新皇的臉上，閃過一絲失望之色。
這些庸才，只想茍且偷安。
他心中一口氣，難以咽下。
之前，與東煌神朝達成暗中同盟，他的野心極大，但他的計劃中，這三五年時間，的確是休養生息和培植黨羽的緩沖準備期，并不打算掀起大規模的戰爭。
所以那日，面對咄咄逼人的魏如虎，那樣羞辱性的條件之下，他以皇帝的九五之尊，依舊示之以弱，就是為了爭取一些時間。
如今東玄仙門突然發難，大亂了他的計劃。
“木卿家，你的想法呢？”
新皇看向李牧。
不知道為什么，此時，他特別想聽一聽李牧的建議。
李牧拱手道：“當戰。”
兩個字，簡單直接。
“哦？”新皇眉毛微微一凝，道：“說說理由。”
李牧字句沉穩地道：“陛下新登大寶，朝政需要休養生息，這是沒錯，諸位大人的建議，很有道理，但問題是，如今這仙界之中，弱肉強食，和平從來都不是妥協而來，一次退讓，換來的是敵人的食髓知味和得寸進尺，就如同不斷地割自己的肉，去喂飽敵人，最終的下場，是敵人還未吃飽，自己就已經失血過多倒下了。”
“嗯，你繼續說。”
新皇微微點頭，顯然極為認同李牧的說法。
而眾大臣聽到李牧也贊同了他們的意見，因此都未站出來反對。
李牧繼續道：“臣以為，陛下想要獲得一段時間的安穩發育的時間，就必須要用強勢鐵血手段去奪取，哪怕是付出一些代價，也要把東玄仙門打怕了，打疼了，讓他們知難而退，才能陣陣得到休養生息的時間。”
新皇聽到這里，眼中閃爍起亮色。
“木卿言之有理。”他笑了起來。
其他人一聽，就知道，陛下心意已決了。
那另外一個問題來了。
如何戰？
這個時候，誰敢掛帥出征？
對手，可是東玄仙門啊。
李牧直接上前兩步，主動地道：“陛下，臣愿意為陛下分憂，前往西境，痛擊東玄仙門。”
新皇大喜。
什么叫做忠臣。
這就是忠臣。
不只是嘴上說說而已。
也敢真的去干。
且先不說結果，就這份擔當，滿朝文物，有誰能及？
其他一些大臣，看向李牧的眼神，也有了變化。
其實仔細想一想，這個‘外來戶’雖然不通人情世故，但對于皇極崖，還是真的忠心，當日硬懟魏如虎，捍衛了皇朝和新皇的尊嚴，不卑不亢，如今危機關頭，不只是侃侃而談，更愿意挺身而出。
這份膽魄，就值得尊敬。
的確是忠臣啊。
