琉球，霸港。
呂宋北衛指揮使、昭勇將軍陳八智自丁亥艦平甲板船艙中跨步走出，瘦削的青年面孔微微揚起，帶槍纓的六瓣鐵盔使陰影遮擋住半張面孔，舉目向岸邊望去。
年輕的指揮使盔甲考究，六瓣鐵盔飾六甲神，盔槍懸紅纓，銅飾槍座也雕出真武大帝；身著精鍛胸甲覆上一層磨礪后的銅紋，使鎧甲在日光下不反光，鋼制護頸掛著沒有帶起的惡鬼覆面甲，威風凜凜。
在他身邊，是抱臂而立的齊正晏與橫道兵庫介為首的幾名尼子家武士，少年模樣的齊行長吃力地兩手豎舉義父的倭刀，睜大眼睛新奇地望著周圍的一切。
齊行長的眼神尤其聚集在陳八智的身上，他總聽義父提起這位將軍，并以其作為鼓勵他，讓他無比在此次追隨少將軍作戰中初陣斬獲一級。
當陳八智還是魏八郎時，就像齊行長這么大，用穗槍扎死了與義父一起逃到清遠衛的朋友，后來他就成了如今的昭勇將軍。
這對年少的齊行長而言就像是一個儀式。
過去在日本列島他就知道這樣的儀式，年輕的武士元服后初陣尤其重要，能為一生的武運取得好兆頭，現在這個儀式有了更堅定的信念，就是像陳八智將軍一樣！
在這個故事里，不論還是魏八郎時的陳八智，亦或亡命逃竄的齊正晏，還是說聽故事的齊行長，都沒人在乎當年死在穗槍下的朋友。
誰在乎朋友，值此亂世之事，難道不是自己活下去才最重要嗎？
“這和日本很像。”齊正晏率部西歸時曾靠港這里，向陳八智介紹道：“看岸上那些兵勇，他們看上去像倭人，因為盔甲都由日本貿易而來，胸前涂巴紋是國王尚氏的旗幟，是這樣吧，鄭地頭？”
鄭迵立在一旁，齊正晏對他的稱謂來源于他的封地，浦添間切謝名村地頭。他先點頭，隨后對幾人解釋道：“琉球重海貿，大明、日本、朝鮮、暹羅、呂宋、蘇祿等地都有貿易往來，日本甲胄便宜易制，因而琉球兵使日本甲胄。”
“兵器因太刀過長，不宜單用配盾，就購置許多二尺余長的短刀，與天朝購入的長槍混用，朝貢中購入大多火銃、三眼銃，先王一統諸島時還向皇帝請下二十門將軍砲，倭人稱石火矢，立下大功。”
鄭迵恭敬令人心生好感，不過陳八智向來不是好相處的性子，他什么話都能說出口，皺眉問道：“既使天朝火器，何不連甲胄刀具一并換了，朝貢準換火器，不準換甲胄？”
“將軍說笑，并非如此。我琉球自三山時代起貢天朝已二百年，不論造船、兵甲、兵法皆從習天朝，最早太祖皇帝命福建善造船三十六姓南至琉球傳造巨舶之法，就有我鄭氏宗族，家父遇倭寇之難，流落琉球最早也靠宗族接濟才得以活命，沒人敢忘記天朝大恩。”
“但琉球一樣也有倭人后裔，倭寇搶掠、島津貿易，國中又有親近倭國的三司，故而就成了這樣。”鄭迵解釋道：“琉球，離大明近，但離日本也很近，這也是無奈之舉。”
陳八智頷首，抬手在脖頸間拾起覆面甲看著上面的紋路沉吟片刻 ，這才轉頭看著鄭迵說道：“無妨，日本，離大明也很近——放小舟！”
陳八智沒有下船，他和他的旗軍都呆在艦隊上，下船的只有李旦與齊正晏的人手及兩個百戶。
用八爺的話說，他呆在船上，什么時候有仗打派人叫他就好。
沒仗打他們分文不取，連糧草都不需琉球供養，因為即使讓琉球養，也養不起。
琉球缺少糧食，雖然琉球因地理海貿發達，但土地貧瘠缺少糧食卻是不爭的事實，即使靠近海洋不缺少肉食，但僅有肉食也是很難活下去的。
因為缺少糧食，琉球人常食蘇鐵，也就是鐵樹的果實，這個里面含有淀粉，雖可以食用，但稍不留神就會中毒，因為在明朝是做藥的，治痢疾。
整個島上才有幾千兵，幾乎與陳八智的艦隊兵力持平。陳八智除了呂宋北衛旗軍外，還有施和、齊正晏、法里卡特為首的中、日、西三方海盜，兵力達七千余之巨，猛然以如此龐大的兵力交由琉球給養是什么結果——會讓琉球鬧饑荒。
所以他們帶著糧船，備足了呂宋大收后準備的軍糧。
李旦下船只有兩個要務，一是幫陳八智看看琉球國中的世子之爭有沒有發展到兵變的地步，如果有，讓他去剿滅；如果沒有，第二要務就是向琉球諸臣表達借用大島最東北地方興建港口屯兵，保護海商。
陳八智率軍扎根琉球，作為被保護者的海商并不能理解、琉球國內朝臣也不是很能理解，不過他們倒沒有多想，最大的誤會也只是覺得天軍要防備倭寇，倒沒覺得陳八智是想打他們。
沒邏輯啊！
根本不需要打仗的，遍觀大中華圈，所有朝貢國中琉球最乖，大明至今，日本朝貢十余次、朝鮮朝貢二十余次、安南朝貢五十余次，人家琉球到今年——剛好一百次！
比海外朝貢國加一塊還多。
雖說大明的朝貢有時帶點救濟意義的賠本，但這話要看怎么說了，放著海島上小兄弟成日鬧饑荒，換了誰都不能不管，更何況這小兄弟還那么乖。
只有陳八智知道陳沐為什么讓他帶兵到這來，主要目標不是日本，是為爭奪海上霸權，防范回來找場子的西班牙人。
因為陳沐也不知道西班牙人究竟會從東邊來還是西邊來，畢竟已經宣戰，如果從西夷從東邊繞日本過來，沒有防范下最先遇襲的將會是南北直隸、浙江一帶，畢竟已經宣戰了，西夷不會只盯著呂宋打。
真要鬧到戰火燒到國內，陳沐可就罪大惡極了。
這才是讓養子率艦隊入琉球的主要原因。
陳八智在海圖上畫了個圈，如果依照戰爭興起之初菲律賓總督就回報馬德里，現在西班牙艦隊應當已經啟程了；如果戰爭結束才派人回去，那么西夷王室應該也收到消息，正在戰爭的準備階段。
陳沐以下，南洋諸將沒有任何人覺得橫行四海的西班牙人會直接低頭認輸——他們都在等待一場聲勢浩大，奠定大明霸主地位的海戰！
